Yükselen zeytinyağı ve kakao fiyatları, özel çikolata üreticilerini zorluyor
Tarihi açıdan yüksek fiyatlarına rağmen, kakao yağı fiyatlarının daha da artmasıyla sızma zeytinyağı, zeytinyağlı çikolata üreticilerinin rekabet gücünü artırdı.
Zeytinden kakao çekirdeğine kadar, dünya çapındaki aşırı hava olayları, hem temel gıda maddelerinin hem de lüks ürünlerin fiyatlarının yükselmesine neden oldu.
Kakao fiyatı Nisan 2024'te ton başına 9.865 dolar (9.244 avro) ile rekor seviyeye ulaştı ve o zamandan beri 8.380 dolar (7.935 avro) seviyesine hafifçe düştü. Eylül 2023'ten önce, kakao fiyatları 30 yılı aşkın bir süredir ton başına 3.600 dolar (3.300 avro) seviyesini aşmamıştı.
Perakende çikolata kalıplarının fiyatlarını artırmak zorunda kalmadık. Bunun en büyük nedeni, birçok kalıpta kakao yağı yerine zeytinyağı kullanmamızdır.
Kötü hava koşulları nedeniyle mahsulün bozulması, kakao çekirdeklerinin hastalanması, kaçakçılık, piyasa spekülasyonu ve yasadışı altın madenciliği gibi çeşitli faktörler nedeniyle artmıştır. Bu durum, dünyanın en büyük ikinci üreticisi olan Gana'da üretimi ve kakao çekirdeği arzını azaltmıştır.
Bu arada, 2023 ve 2024 yıllarında Akdeniz havzasında yaşanan kuraklık ve yüksek ilkbahar sıcaklıkları, art arda iki yıl boyunca zayıf zeytin hasadına ve on yılın en düşük zeytinyağı üretim rakamlarına yol açtı. Bu faktörlerin bir araya gelmesi, Uluslararası Para Fonu'nun referans zeytinyağı fiyatının Ocak ayında ton başına 10.281 dolar (9.446 avro) ile rekor seviyeye ulaşmasına ve tarihsel olarak yüksek seviyede kalmasına neden oldu.
Ayrıca bakınız: EVOO ile zenginleştirilmiş çikolata, Tip 2 diyabet hastalarına fayda sağlıyorArtan kakao ve zeytinyağı fiyatları, K + M Chocolates dahil olmak üzere zeytinyağlı çikolata üreticilerinin niş pazarını vurdu.
2017 yılında Kaliforniya'nın Napa kentinde French Laundry şefi Thomas Keller ve Toskana zeytinyağı üreticisi Armando Manni tarafından kurulan şirket, çikolatalarını sızma zeytinyağı ve kakao tozu içeren özenle dengelenmiş bir tarifle üretiyor.
Bu yöntem, kakao çekirdeğinin zenginliğini korurken, kakao yağı yerine sızma zeytinyağı kullanarak sağlık açısından faydalar sağlıyor. Nitekim, Pisa Üniversitesi’ndeki araştırmacılar 2017’de, sızma zeytinyağı ile zenginleştirilmiş bitter çikolatanın sağlıklı deneklerin kardiyovasküler risk profillerini iyileştirdiğini gösteren bir çalışma yayınladı.
K+M Chocolates genel müdürü Hallot Parson, Olive Oil Times’a “Kakao fiyatları, her yerdeki çikolata üreticileri üzerinde muazzam bir baskı yaratmıştır” dedi. “Kakao çekirdeklerinden oluşan makul bir stoğumuz olduğu için biraz şanslıyız, ancak kakao yağı özellikle pahalı hale geldi.”
“Durumu biraz açıklayayım, 2019’dan 2023’e kadar organik kakao yağı için genellikle kilogram başına 8 ila 9 dolar (7,40 ila 8,30 avro) ödüyorduk,” diye ekledi. “Mevcut fiyat kilogram başına yaklaşık 36 dolar (33 avro). İhtiyacımızdan veya bütçemizden çok daha fazla olan 12,5 metrik tonluk bir konteyner satın alsak bile, fiyat sadece kilogram başına 26 dolara (23,8 avro) düşüyor, buna Güney Amerika’dan nakliye ücreti de ekleniyor.”
K+M Chocolates için şanslı bir şekilde, şirketin çeşitli ürünlerinde kakao yağı yerine sızma zeytinyağı kullanması, zeytinyağı fiyatlarının tarihsel olarak yüksek olmasına rağmen onlara rekabet avantajı sağladı.
“Şu ana kadar perakende çikolata kalıplarımızın fiyatlarını artırmak zorunda kalmadık,” dedi Parson. “Bunun en büyük nedeni, birçok kalıpta kakao yağı yerine zeytinyağı kullanmamızdır. Ancak, pastane şefleri ve restoranlar için premium çikolata üretmeye de odaklanıyoruz. Bu uygulamalar için çikolatanın iyi akışkanlığı kritik öneme sahiptir ve bu akışkanlık büyük ölçüde daha yüksek kakao yağı içeriğinden kaynaklanmaktadır.”
Şirket fiyatlarını artırmamış olsa da, Parson, gıda hizmetleri fiyatlarının yükseldiğini ve bunun, tarihsel olarak pazarı domine eden büyük Avrupalı çikolata üreticilerini etkilediğini söyledi.
“İronik bir şekilde, artık bu seri üretim markalarına karşı son derece rekabetçi fiyatlar sunabilecek bir konumda olabiliriz,” dedi Parson. “Ölçek ekonomisi ve tedarik ve üretim sürecine gösterdiğimiz özen nedeniyle, bu çoğu butik çikolata şirketi için hiç mümkün olmamıştı.”
Parson, hammadde fiyatlarındaki artışın yanı sıra, nakliye lojistiği ve maliyetleri nedeniyle şirketin Asya'ya açılma konusunda zorluklarla karşı karşıya olduğunu söyledi.
“Kore’ye birkaç kez ihracat yaptık, ancak sonuçta orada bir varlık oluşturmanın çok maliyetli olduğu ortaya çıktı,” dedi Parson.
Yüksek fiyatlara rağmen, tüketiciler hala hem çikolataya hem de zeytinyağına büyük ilgi gösteriyor. Pazar araştırma şirketi Fortune Business Insights’a göre, Asya Pasifik zeytinyağı pazarının 2030 yılına kadar 18,4 milyar dolara (16,8 milyar avro) ulaşması ve 2022’ye göre yüzde 30 büyüme kaydetmesi öngörülüyor.
Başka bir araştırmaya göre, küresel çikolata pazarının 2032 yılına kadar istikrarlı bir şekilde büyüyerek 197 milyar dolara (181 milyar avro) ulaşacağı ve bu rakamın 2023 değerinin yüzde 50 üzerinde olacağı tahmin ediliyor.