Kaliforniyalı Üreticilere Verilen Ödüller, Yüksek Kaliteli Sızma Zeytinyağı Standartlarını Doğruluyor

2022 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'na ilişkin devam eden özel haber dizimizin bir parçası.

---

Kaliforniya'daki zeytinyağı üreticileri, 2022 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda rekor bir yılı kutladı.

Amerika Birleşik Devletleri'ndeki zeytinyağı üretiminin neredeyse tamamını gerçekleştiren Golden State'ten 41 çiftçi ve değirmenci, sektörün en prestijli kalite ödüllerinden rekor sayıda 88'ini topladı.

Bunların 52'si, 300'den fazla yetiştirici ve üreticiyi temsil eden bir ticaret birliği olan California Zeytinyağı Konseyi (COOC) üyeleri tarafından kazanıldı.

Grubun yönetim kurulu başkanı ve Boccabella Farms'ın ortak sahibi Shaana Rahman, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, eyaletin yarışmadaki artan başarısının kısmen sızma zeytinyağı üretimine yönelik olağanüstü yüksek standartlarına atfedilebileceğini söyledi.

Ayrıca bakınız: ABD'nin En İyi Zeytinyağları

Dünyanın çoğu, Codex Alimentarius'ta belirtilen sızma zeytinyağı tanımına uymaktadır. Bu tanım, oleik asit olarak ifade edilen serbest yağ asidi içeriğinin 100 gramda 0,8 gramdan az olması gerektiğini belirtir.

Kaliforniya'da ise serbest yağ asidi içeriği 100 gramda 0,5 gram ile sınırlandırılmıştır; bu, dünyadaki en katı zeytinyağı kalite standardıdır.

Rahman, “Kaliforniyalı zeytinyağı üreticilerinin uluslararası zeytinyağı üreticileriyle rekabet edebilmesi ve aralarında öne çıkabilmesi, bize Kaliforniya’nın sızma zeytinyağı standardının… Kaliforniya’da üretilen zeytinyağını sadece dünyanın en iyilerinden biri yapmakla kalmayıp, aynı zamanda tüketicilerin güvenebileceği bir ürün haline getirme konusunda doğrudan etkili olduğunu gösteriyor” dedi.

Ancak Rahman, Kaliforniya'nın dünyanın en büyük zeytinyağı kalite yarışmasında elde ettiği rekor başarının, bol hasat, yetenekli değirmenciler ve daha iyi altyapıya atfedilebileceğine de inanıyor.

“Neyse ki, 2021 yılında hasat miktarı iyiydi ve COOC üyelerinin bildirdiklerine göre, hasat edilen zeytinlerin kalitesi olağanüstüydü,” dedi Rahman.

“Harika görünümlü meyveler, sertifikasyon şartlarını karşılamak için COOC’un titiz standartlarına sıkı sıkıya bağlı kalınması, yetenekli zeytinyağı üreticileri ve uygun üretim sonrası işlemler, üyelerimizden 24’ünün toplam 52 ödül kazanmasına doğrudan yol açtı,” diye ekledi.

Rahman ve Boccabella Farms, yarışmada üç Altın Ödül kazandı. Rahman, NYIOOC'da sürdürülen başarının özellikle küçük üreticiler için çok sevindirici olduğunu söyledi.

“Küçük üreticiler olarak, bahçenin bakımından şişelerimize etiket yapıştırmaya kadar her şeyi kendimiz yapıyoruz; bu kadar rekabetçi bir değerlendirme sürecinde zeytinyağımızın takdir edilmesi gerçekten çok sevindirici,” dedi.

"Zeytinyağımızı üretmek, sürecin her aşamasında tatmak ve test etmek için o kadar çok zaman ve çaba harcıyoruz ki, ödül kazanacak bir zeytinyağımız olduğunda bunu içgüdüsel olarak anlıyoruz," diye ekledi Rahman. "Ancak, 'uğursuzluk' getirmemek için bunu yüksek sesle söylemeyeceğimize dair aramızda sözsüz bir anlaşma var."

COOC üyeleri tarafından kazanılan 52 ödülden üçü daha, Grumpy Goats Farm'ın ortak sahipleri Pamela ve Stuart Marvel'a gitti.

“Stuart ve ben çiftliğimizin adı konusunda anlaşamıyorduk ve bu konuda çok tartıştık, ta ki sonunda kendi adımızı vermeye karar verene kadar: huysuz yaşlı keçiler,” dedi Marvel, Olive Oil Times’a.

Eyalet başkentinin hemen dışında, Kaliforniya’nın Capay kasabasında bulunan Grumpy Goats Farm, iki Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandı. Marvel, bu ödüllerin yüksek kaliteli zeytinyağı üretme çabalarını doğruladığını söyledi.

"Ünlü NYIOOC'tan böyle bir takdir görmek, iyi yağ üretmek için bir şekilde doğru şeyleri – ya da yeterince doğru şeyi – yapmaya devam ettiğimizi bize büyük ölçüde teyit etti," dedi. "NYIOOC yarışmalarının bize kazandırdığı şöhret sayesinde çok sayıda sadık müşterimiz var."

Marvel, başarılarını sıkı çalışmaya ve akıllı karar almaya bağladı. “Ağaçlarımızın iyi büyümesi için ihtiyaç duydukları her şeyi sağlamaya çalışıyoruz ve hasat, öğütme ve şişeleme döngüleri sırasında doğru zamanda önemli kararlar alıyoruz,” dedi.

Ancak, önceki hasat döneminde işgücü piyasasının daralmasının oldukça büyük bir zorluk oluşturduğunu kabul etti. Öte yandan, eyalette devam eden kuraklık, yıllar içinde zeytinyağı üretimini giderek zorlaştırdı.

Bu yıl Kaliforniya'dan ödül kazanan üreticilerin yaklaşık yarısı COOC üyesi olsa da, Kaliforniya'daki birçok başka üretici de NYIOOC'daki başarılarını kutladı.

The Olive Press'in genel müdürü Teresa Hernando, yarışmada üç Gümüş Ödül almaktan “büyük onur duyduğunu” belirtti.

Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Misafirlerimiz NYIOOC'a katıldığımızı görmekten çok memnun oluyorlar ve biz de ödülleri şişelerimizin üzerine yazıyoruz" dedi.

The Olive Press, NYIOOC'un 10 edisyonunun hepsine katıldı ve Hernando, her hasatın kendine özgü zorlukları olduğunu kabul etti. 2021 de bir istisna değildi.

"Geçen yılki en büyük zorluğumuz, sıkım sırasında verimin çok düşük olmasıydı," dedi. "Ortalama olarak bir ton zeytinden 38 galon (173 litre) yağ elde edilir, ancak geçen yıl ton başına 28 galon (127 litre) sıkım yaptık."

Bu zorluk, 2021/22 hasat yılında üreticiler tarafından genel olarak hissedilmemiş olsa da, önümüzdeki hasat döneminde daha yaygın bir gerçeklik haline gelebilir.

Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu'nun ön verilerine göre, eyalet 2022/23 hasat yılında 1,8 milyon galon (8,2 milyon litre) zeytinyağı üretecek; bu rakam, bir önceki hasat yılında üretilen 3 milyon galon (14 milyon litre) seviyesinin altında.

---