Boundary Bend Kurucu Ortağı: Zeytinyağının Geleceğinin Anahtarı Kalite ve Yatırım

“Tüketicilerin yararına olan her şey, üreticiler için de en iyisidir,” diye konuştu Boundary Bend’in yönetim kurulu başkanı Rob McGavin, Olive Oil Times’a.

1993 yılında üniversiteden mezun olan McGavin, tarım sektörüne atıldı. İlk olarak Güney Avustralya’da küçük bir bağ satın aldıktan sonra, dört yıl sonra Victoria’da üniversite arkadaşı Paul Riordan ile birlikte Boundary Bend’i kurdu.

Dürüst olmak gerekirse, rafine zeytinyağlarının var olmasının neredeyse hiçbir nedeni yok. – Rob McGavin, Boundary Bend yönetim kurulu başkanı

Boundary Bend'i kurduktan sonraki 24 yıl içinde McGavin, şirketin Avustralya'nın en büyük sızma zeytinyağı üreticisi ve satıcısı haline gelmesine katkıda bulundu.

Boundary Bend, Avustralya zeytinyağının yaklaşık yüzde 70'ini kendi bahçelerinden üretiyor ve sızma zeytinyağı satışlarında iç pazar payının yaklaşık yüzde 80'ini oluşturuyor.

Ayrıca bakınız: Deoleo CEO'su, Geleceğin Uzmanlaşmış ve Sürdürülebilir Üretimde Yattığını Söylüyor

2015 yılında Kaliforniya'da faaliyete başladığından bu yana, şirket aynı zamanda ABD'nin en büyük zeytinyağı üreticilerinden biri haline gelmiştir.

Hızlı yükselişlerine rağmen, McGavin zeytinyağı üretimindeki 24 yıllık kariyeri boyunca pek çok iniş ve çıkış yaşadığını anlattı.

"İlk zamanlarda, ithalatçıların 'ekstra hafif' ve 'saf' olarak gönderdiği ürünlerle aynı fiyata ayakta kalmak zorundaydık," dedi. "Şimdi, tüketicileri bilgilendirdikçe, kâr elde edebilmemiz için fiyatları yükseltebildik, ancak özellikle işin ilk 12 yılında korkunç zararlar gördük ve gerçekten korkutucu anlar yaşadık."

Kayıplar, McGavin ve Riordan'ın İsrail'den ithal edilen Barnea ağaçlarını dikmesinden kısa bir süre sonra başladı. İkili, ağaçların Victoria'nın iklimine pek uyum sağlayamadığını kısa sürede fark etti ve hepsini söküp farklı çeşitler dikti.

"Deneme ve korku dolu bir süreçti," dedi McGavin.

Ancak, tüketiciye ve kaliteye odaklanma ilkesi, Boundary Bend’in dünyanın önde gelen üretim şirketlerinden biri ve kurulduğundan bu yana 26 adet hakemli makale yayınlamış özel bir araştırma kurumu haline gelmesini sağladı.

McGavin, "Oldukça basit," dedi, "tüketicilerin harika bir deneyim yaşamasını ve sızma zeytinyağının adının hakkını vermesini sağlamak."

McGavin'e göre sektörün karşı karşıya olduğu en büyük sorunlardan biri, rafine zeytinyağlarına eklenen anlamsız ön ekler, özellikle de "ekstra hafif" ve "saf" gibi ifadeler.

"Sektör, 'ekstra hafif' ve 'saf' ifadelerini terk etmelidir," dedi. "Sektör, tüm zeytinyağlarının harika olduğunu, ancak sızma zeytinyağının sadece salatalarınıza koyduğunuz bir şey olduğunu iddia etmeyi bırakmalıdır."

Ancak McGavin, sorunun üreticiler ve tüketicilerde olmadığını vurguladı. Bunun yerine, sorunun zeytinyağı fiyatlarında olduğunu düşünüyor.

"Dürüst olmak gerekirse, rafine zeytinyağının var olmasının neredeyse hiçbir nedeni yok," dedi. "Bunlar, üreticilere fiyat sinyali verdiği için var."

Uluslararası Zeytin Konseyi verilerine göre, İspanya’nın referans pazarı olan Jaén’de sızma zeytinyağı fiyatları kilogram başına 3,275 avro iken, rafine zeytinyağı fiyatları sadece yüzde 12 daha düşük olan 2,885 avro.

"Üreticiler, zeytinlerini yerden toplayıp rafine yağ olarak satarak, sızma zeytinyağından elde ettiklerinden daha fazla para kazanıyorlar çünkü fiyat farkı sadece yüzde 10, ancak çok daha fazla yağ elde ediyorlar ve hasatla ilgili maliyetler ve sorunlar daha az" dedi.

McGavin, bunun çözümü olarak maliyetleri düşürerek ve tüketicileri en yüksek kalitedeki zeytinyağının sağlık yararları ve organoleptik zevkleri konusunda bilgilendirerek sızma zeytinyağına değer katmak gerektiğini söyledi.

"Avustralya örneğine bakarsanız, tüketiciler anladıkları zaman kalite için para ödüyorlar, ancak bunun için sızma zeytinyağının gerçek bir sızma zeytinyağı olması ve son kullanma tarihine kadar sızma zeytinyağı olarak kalması konusunda mutlak bir taahhüt gerekiyor" dedi.

Boundary Bend'in ithalatçılarla rekabet edebilecek noktaya gelmesinin yollarından biri, verimliliği artırarak üretim maliyetlerini düşürmekti.

Örneğin, şirket bahçelere toprak altı sensörleri kurdu ve ağaçların ne zaman belirli girdilere ihtiyaç duyduğunu izlemek için uydu teknolojisini kullanıyor.

McGavin, “Teknoloji gerçekten çok önemli bir rol oynuyor çünkü hesaplama, sonunda üretilen her litre zeytinyağı başına ne kadar su, azot, fosfor, potasyum ve karbon kullandığınız, salıverdiğiniz veya toprağa kattığınızla ilgili” dedi.

"Yaptığımız tüm dikkatli izleme ve yıllarca süren araştırmalar sayesinde, ağaçların bu besin maddelerinin her birini ne zaman ve ne miktarda kullandığını çoğu kişiden daha iyi biliyoruz," diye ekledi. "Bu sayede, ağaçların ihtiyaç duymadığı veya dokuz aylık büyüme döngüsü boyunca kullanmadığı zamanlarda onlara azot vermiyoruz."

Şirket, hem Amerika Birleşik Devletleri’nde hem de Avustralya’da, çeşitlilik, çevresel sürdürülebilirlik ve maliyet verimliliği arasında en iyi dengeyi sağlayan orta yoğunluklu bahçeler dikmeye odaklanıyor.

“Ağaçların birbirinden 5,5 ila 6 metre uzaklıkta dikilmesinden bahsederken, orta yoğunluğun genel olarak en verimli ve en sürdürülebilir olduğu şüphesizdir,” dedi. “Herhangi bir zeytin ağacı çeşidini yetiştirebildiği için tüketici açısından en iyisidir. Zeytinler daha fazla yağ biriktirir, budama ihtiyacı azalır, daha az sermaye gerekir ve daha iyi getiri elde edersiniz.”

Stratejik danışman Juan Vilar’a göre, küresel zeytinyağı üretimi, geleneksel bahçelerden orta yoğunluklu (yüksek yoğunluklu da denir) ve süper yüksek yoğunluklu plantasyonlara doğru kaymaktadır.

Vilar, yakın zamanda yaptığı bir analizde, 1991'de yüzde 92 olan dünya zeytin bahçelerinin yüzde 39'unun 2041 yılına kadar geleneksel olarak dikileceğini öngördü.

Ancak McGavin, daha az girdi gerektirmesi ve diğer çeşitlere uyarlanabilir olması nedeniyle orta yoğunluğun süper yüksek yoğunluktan daha önemli bir rol oynayacağını düşünüyor.

Arbequina ve Koroneiki, süper yüksek yoğunluklu ekimlerde yetiştirilen iki ana çeşittir ve McGavin, tüketicilerin bu çeşitlerin sunduğundan daha geniş bir lezzet profili aradıklarına inanmaktadır.

"Süper yüksek yoğunluğun kötü olduğunu söylemiyorum," dedi. "Sadece Kaliforniya'nın tamamında süper yüksek yoğunlukta ekim yapılmasının kötü olduğunu söylüyorum, ancak sektörün yüzde 30'unu oluşturuyorsa sorun yok."

McGavin, üretim maliyetlerini düşürmenin yanı sıra, katma değer yaratmanın geleceğin yolu olduğunu vurguladı. Avustralya pazarının, bilinçli tüketicilerin kendileri için iyi olduğunu bildikleri için yüksek kaliteli sızma zeytinyağına daha fazla para harcadıklarının kanıtı olduğunu söyledi ve bu tüketim paradigmasının yaratılmasının, daha fazla üreticinin kaliteye odaklanmasını ve anlamsız pazarlama terimlerini terk etmesini teşvik edeceğine inanıyor.

“Önce tüketiciyi düşünürseniz, sağlık yararları polifenollerde yatıyor, bu yüzden yağınızda bunu en üst düzeye çıkarmalısınız,” dedi. “Tüketiciler bu yüzden para harcayacaklar. Ailelerinin sağlığı için ne kadar önemli olduğunu bilirlerse, bir şey satın almakta sorun görmezler.”

McGavin, tüketicilerin “diğer tüm yemeklik yağların yanı sıra ‘ekstra hafif’ ve ‘saf’ olarak adlandırılan rafine zeytinyağlarının trans yağlar, polar bileşikler ve sağlığa gerçekten zararlı olduğu bilinen maddeler içerdiğini” bilmeleri gerektiğini söyledi.

Bu amaçla Boundary Bend, Avustralya ve Kaliforniya’daki diğer üreticilerle işbirliği yaparak, üretici eğitimi ve yeni teknolojilere yatırım yoluyla kaliteyi artırmalarına yardımcı oluyor.

Genel olarak McGavin, pastanın herkes için yeterince büyük olduğuna inanıyor. İşbirliği, tüketicileri yüksek kaliteli sızma zeytinyağı satın almaya ikna etmek ve üreticileri zamanlarını ve yatırımlarını buna göre harcamaları gerektiğine ikna etmek için büyük önem taşıyor.

“Birlikte çalışırsak, tüketicileri daha iyi bilgilendirebiliriz,” dedi. “Tüketiciler daha iyi sonuçlar elde edecek. Üreticiler daha karlı olacak. Daha fazla ekim yapacaklar. Tüm sektör büyüyecek. Bu bir kendini gerçekleştiren kehanet.”

---