Kaliforniya'da Zeytin Hasadı Başlarken İhtiyatlı Bir İyimserlik

Amerika Birleşik Devletleri’ndeki sofralık zeytin ve zeytinyağı üretiminin büyük bir kısmını üstlenen Kaliforniya’da zeytin hasadı tüm hızıyla devam ediyor.

Sektör kaynaklarına göre, zeytinyağı üretiminin 3 milyon galona (yaklaşık 11,36 milyon litre) ulaşacağı tahmin ediliyor. Bu rakam, önceki hasat yılında üretilen 1,87 milyon galona göre önemli bir artış ve beş yıllık ortalamanın yaklaşık yüzde 25 üzerinde.

Modesto'daki Nick Sciabica & Sons şirketinden Nick Sciabica, Olive Oil Times'a "Gördüğüm kadarıyla hasat miktarı iyi olacak" dedi. "Zamanlama normal olacak. Yağ içeriği yavaş ilerledi ancak normal tarihlere doğru artmaya başladı."

"İyi bir hasat olacağı konusunda iyimserim," diye ekledi. "[Kasım başında] tam kapasite üretime geçeceğiz."

Ancak, üretim artışları eyalet genelinde yaygın olarak görülmedi; merkezi kıyı şeridindeki ve kuzey Kaliforniya'daki bazı üreticiler, Central Valley'deki meslektaşlarına göre daha iyi verim bekliyor.

“Bu yıl zeytin hasadının bölünmüş olduğunu düşünüyorum. Orta kıyı ve kuzey Kaliforniya’daki üreticiler için durum iyi görünüyor, ancak benim gibi Central Valley’deki üreticiler için pek iyi değil,” dedi Lindsay’deki Olivaia’s OLA’nın sahibi Giulio Zavolta, Olive Oil Times’a.

Zavolta’nın görüşünü destekleyen San Luis Obispo County merkezli San Miguel Olive Farm’ın sahibi Richard ve Myrna Meisler çifti, Olive Oil Times’a geçen yılki hayal kırıklığı yaratan verimin ardından bu yıl rekor bir hasat beklediklerini söyledi.

“Geçen yıl ağaçlarımızın sadece yüzde 40’u zeytin verdi,” dediler. “Ancak, Toskana ağaçlarımızın yüzde 98’inde zeytin olduğu için 2023 süper bir hasat yılı olacak.”

Richard Meisler, "Zeytin ağaçları bu yıl çiftçilere harika bir hasat verecek" diye ekledi. "Konuştuğumuz tüm üreticiler için bu yıl rekor bir yıl olacak."

Zavolta'ya göre, serin ve nemli hava, eyaletin bazı bölgelerinde tozlaşma düzeyinin düşmesine ve dolayısıyla meyve tutumunun azalmasına neden oldu.

“O kadar yağmurdan sonra ağaçlar harika görünüyordu ve ilkbaharda yıllardır görülmemiş bir şekilde çiçek açtılar,” dedi. “Ne yazık ki, güneşin neredeyse hiç görünmediği birkaç hafta geçirdik ve tam da polenlerin işini yapacağı sırada hava nispeten serindi.”

“Sıcaklık hiçbir zaman yeterince yükselmedi ve zeytin tutumumuz son yılların en düşük seviyelerindeydi,” diye ekledi. “Kuraklık nedeniyle geçirdiğimiz iki kötü yılın ardından, önceki yıllardaki kayıpların bir kısmını telafi etmek için iyi bir yıl olmasını umuyorduk, ancak bu da mali açıdan zor bir yıl olacak.”

Meisler, zeytin veren ağaç sayısının artmasına rağmen, her ağaçta daha küçük zeytin salkımları gördüğünü ekledi.

“Ağaçlarda gördüğümüz, daha küçük salkımlar; altı zeytin yerine dört, üç yerine bir gibi,” dedi. “Çok fazla çiçek vardı; ağaçların sezonun çok erken bir döneminde strese girdiğini düşünüyorum.”

Meisler’e göre, San Miguel farklı bir hava durumu yaşadı; gündüzleri ılımlı sıcaklık, geceleri ise soğuk hava vardı.

“Zeytinlerin aralıkları biraz tutarsız ve zeytinlerin boyutları biraz daha küçük,” dedi. “Birçok ağaç hala çok olgunlaşmamış, bu yüzden yaklaşık üç hafta geride kalmış olabiliriz. Biz buna ‘Doğanın seçimi’ diyoruz ve en iyi hasat zamanını belirlemeye özen gösteriyoruz.”

Kaliforniya’nın farklı bölgelerinde hasat farklı zamanlarda gerçekleştiği için, üreticiler çeşitli hasat aşamalarında bulunuyor. Örneğin, Zavolta, Olivaia’nın OLA’sının hasadı çoktan tamamladığını söyledi.

"Verim beklendiği gibi düşüktü – ne yazık ki, tarım maliyetlerini bile karşılamayacak kadar düşük," dedi.

Düşük verime rağmen, Zavolta zeytin kalitesinin olağanüstü olduğunu doğruladı. “İyimser olmanın tek nedeni, düşük verim nedeniyle hasat ettiğimiz zeytinlerin harika görünmesidir,” dedi.

San Miguel Olive Farm'da Meisler, zeytin ağaçlarının üstün kaliteli bir ilk hasat yağı vereceğini, ardından da bol bir hasat olacağını öngördü.

Meisler, “Zeytinlerin olgunluğuna bağlı olarak, ilk hasattan bir veya iki hafta sonra iki hasat günü daha bekliyoruz” dedi.

Bu arada, Kaliforniya sofralık zeytin tahmini, geçen yılki 19.912 tonluk hasattan artışla 41.000 ton olarak belirlendi. California Table Olive Forecast'a göre, rekor düzeydeki kar yağışı ve bol yağmur, Kaliforniya'daki kuraklığı hafifletmiştir.

Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı'na (USDA) göre, 2023 Kaliforniya sofralık zeytin tahmininde verimli alan 12.400 ton olarak tahmin edildi ve bu da dönüm başına 3,31 tonluk bir verim anlamına geliyor.

Sofra zeytini için tahminler, Manzanillo üretimi için 39.000 ton, Sevillano için 1.900 ton ve diğer çeşitler için 100 ton olarak belirlendi.

Bol yağış, eyalette devam eden kuraklığı hafifletmeye yardımcı olurken, fırtınalı hava koşulları ve sel, arıların tozlaşma faaliyetlerini etkiledi ve bazı çiçeklere zarar verdi.

ABD Tarım Bakanlığı (USDA), birçok üreticinin değişken mahsul verimi bildirdiğini doğruladı; Manzanillo verimi Sevillano'dan önemli ölçüde daha yüksek.