Tunus’un Gafsa Bölgesinde Zeytinyağı Üretimi Canlanma Yolu Olarak Görülüyor
Fosfat üretimi yerel ekonominin bel kemiğini oluşturuyor, ancak yerel halk bunun faydalarını henüz görememiştir. Zeytin yetiştiriciliğinin ve zeytinyağı üretiminin yaygınlaştırılması bir çözüm olabilir.
Tunus’un orta kesimindeki Gafsa bölgesinde zeytin üretimini artırmak, madenciliğe aşırı bağımlı olan bölge ekonomisini çeşitlendirmek, kırsal alanları canlandırmak ve kalkınmayı teşvik etmek için izlenen stratejilerden biridir.
Bir zamanlar Romalıların yoğun etkisinde kalmış tarihi bir vaha olan Gafsa, gübrelerin temel bileşeni olan fosfatın Tunus’taki önde gelen üreticilerinden biridir ve 800 milyon tondan fazla rezervi bulunmaktadır. Sektör, ulusal GSYİH’ye yüzde 4, yıllık ihracata ise yüzde 15 katkı sağlamaktadır.
Dünya Bankası’na göre, Gafsa’nın fosfat zenginliğine rağmen, bölge halkı bu sektörden faydalanamamış ve ülke genelinde en yüksek yoksulluk ve işsizlik oranlarından birine sahip olmuştur.
Ayrıca bakınız: Tunus'un önde gelen toptan zeytinyağı ihracatçısı, katma değer yaratmaya yöneliyorBölgedeki yeni nesil gençler, madencilikten zarar görmüş çevreyi onarırken ekonomiyi çeşitlendirmeyi amaçlayan Gafsa Vizyonu 2050’yi hayata geçirmek için yerel yetkililerle birlikte çalışıyor.
Afrika Kalkınma Bankası’nın 2012 tarihli bir raporu, Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü tarafından Küresel Önemde Tarım Sistemleri olarak sınıflandırılan 700 hektarlık vahaya ev sahipliği yapan bölgedeki zeytin yetiştiriciliğinin potansiyelini vurguladı.
Banka, badem ve diğer sebze yetiştiriciliğiyle birlikte, zeytin yetiştiriciliğinin yeniden canlandırılmasının 3.400 tarım işini yaratabileceğini ve 10.000 kişiye doğrudan, 60.000 kişiye ise dolaylı fayda sağlayacağını tahmin etti. Bölgede yaklaşık 300.000 kişi yaşıyor.
Yerel basına göre, çiftçiler 2023/24 hasat yılında 88.000 ton zeytin hasat etmeyi bekliyorlar; bu, geçen yıl hasat edilen ve 12.000 ton zeytinyağı verimi sağlayan 50.000 tona kıyasla önemli bir artış. Bu ürün, bölgeye yaklaşık 3 milyar dinar (900 milyon avro) gelir sağlıyor.
Kuraklık ve yüksek sıcaklıklar nedeniyle zeytin üretiminde düşüş görülen geçen yılın aksine, mevcut hasat dönemine kadar hava koşulları daha elverişliydi.
Genel olarak, ülke yetkilileri zeytinyağı üretiminin geçen yılki hayal kırıklığı yaratan 180.000 tonluk seviyeden artmasını bekliyor. Genellikle, Tunus'un batı-orta bölgesi yıllık zeytinyağı üretiminin yaklaşık yüzde 35'ini oluşturuyor.
Tunus hükümeti, bu yılın başlarında ülkenin zeytinyağı endüstrisini canlandırma planlarını açıkladı. Hedef, Tunus'un her yıl 250.000 ton sızma zeytinyağı üretmesi, yıllık 200.000 ton zeytinyağı ihraç etmesi ve 2035 yılına kadar yıllık iç tüketimi 50.000 tona çıkarmaktır.
Uluslararası Zeytin Konseyi verilerine göre, Tunus son beş yılda her yıl ortalama 228.000 ton zeytinyağı üretmiştir; buna 2019/20 hasat yılında rekor seviyeye ulaşan 440.000 ton da dahildir.
Ancak araştırmacılar, iklim değişikliğinin Tunus’un zeytinyağı sektörü üzerindeki etkilerine ilişkin endişelerini dile getirmiştir. Ulusal Tarım Gözlemevi’nin 2022 tarihli bir raporunda, sera gazı emisyonlarını azaltmak için hiçbir önlem alınmazsa zeytinyağı üretiminin yüzde 70 oranında düşebileceği tahmin edilmektedir.
Tunus Ekonomik ve Sosyal Haklar Forumu’nun ayrı bir raporunda ise iklim değişikliğinin Gafsa’nın vahalarını da tehdit ettiği ve yağış eksikliğinden kaynaklanan en önemli sorunun kuraklık olduğu belirtildi.
Avrupa İmar ve Kalkınma Bankası’nın sağladığı fon sayesinde, Gafsa’daki zeytin hasadının yüzde 55’i sulanan bahçelerden elde ediliyor.
Yetkililer, sulanan zeytin bahçelerinin bu yıl Tunus’taki hasadın yüzde 53’üne, yani tahmini 106.000 ton zeytinyağına katkıda bulunacağını tahmin ediyor.
Ancak, bölgedeki giderek artan sıcak ve kurak iklim koşullarının etkileri, fosfat endüstrisinin su kaynaklarını tüketmesiyle birleşince, çiftçileri zor durumda bıraktı ve çiftçiler fosfat madenlerinde oturma eylemleri ve protestolar düzenledi.
Temmuz ayında, Gafsa’daki bir grup çiftçi, bir aydan fazla süren sulama kesintilerini protesto etti.
Buna yanıt olarak Cumhurbaşkanı Kaïs Saïed, kamu görevlilerine Gafsa da dahil olmak üzere “ülkenin çeşitli bölgelerinde düzenli olarak yaşanan su ve elektrik kesintilerine mümkün olduğunca çabuk son vermeleri” çağrısında bulunarak, “kesintilerin, yaz mevsimi öncesinde gerçekleştirilmesi gereken rutin bakım çalışmalarıyla gerekçelendirilemeyeceğini” belirtti.
Gafsa Vizyonu 2050, tarım sektörünün geliştirilmesi de dahil olmak üzere yeni fırsatlar yaratarak protestocular ile madencilik sektörü arasındaki uçurumu kapatmak için Tunus hükümeti tarafından atılan adımlardan biri olmuştur.
Zorluklara rağmen yetkililer iyimser olmaya devam ediyor. Ülkenin tarım bakanlığından bir tarımsal üretim temsilcisi olan Dorsaf Ben Ahmed, Tunus’un zeytin endüstrisinin gelişmesini bekliyor.
Mayıs ve Haziran aylarında kaydedilen yoğun yağışların ardından çoğu üretim bölgesinde zeytin ağaçlarının genel durumundaki iyileşmeden ve haşere istilalarını önlemeye yönelik başarılı çabalardan bahsetti.