Tunus'un önde gelen toptan zeytinyağı ihracatçısı, katma değer yaratmaya yöneliyor
İhracatçı, Asya genelinde sevkiyatlarını genişletmeyi hedeflerken, aynı zamanda ülkesinde toprağın su tutma kapasitesini artırmak amacıyla sürdürülebilir tarıma yatırım yapıyor.
Geçmişe yapılan açık göndermelere rağmen, Bulla Regia’nın arkasındaki ekip Tunus zeytinyağı ihracatının geleceğine odaklanıyor.
Bulla Regia, Tunus'un kuzeybatısındaki tarihi bir şehrin Roma dönemindeki adıdır ve zeytin dahil olmak üzere tarımsal üretimi ve ihracatı sayesinde gelişmiştir.
Orta Doğu bölgesi zeytinyağı tüketimi açısından muazzam bir potansiyele sahiptir ve büyüme ve pazara giriş için büyük fırsatlar olduğuna inanıyoruz.
“Bulla Regia’yı kurmamızın ardındaki ilham, Tunus zeytinyağı dökme ihracatında lider konumumuzdan kaynaklandı,” dedi Bulla Regia Genel Müdürü Hédi Belkhodja, Olive Oil Times’a.
“Katma değer yaratma ve ürünümüzün menşeini öne çıkarma potansiyelini fark ederek, Tunus zeytinyağının olağanüstü kalitesini ve mirasını sergileyen bir marka olarak Bulla Regia’yı piyasaya sürmeye karar verdik,” diye ekledi.
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriŞirket, bölgenin uzun zeytin yetiştiriciliği tarihinden yararlanıyor. Belkhodja, nesiller boyu yetenekli zeytin yetiştiricilerinin eski zeytin ağaçlarına özenle baktığını ve zamanla gelişen teknikleri nesilden nesile aktardığını söyledi.
“Topraktan değirmene ve şimdi de şişelemeye kadar, her nesil bu alanda daha da ilerlemek için bilgi birikimi oluşturmuş ve bunu bir sonraki nesle aktarmıştır,” dedi. “Son adımımız, 2016 yılında fabrikamızı ve Bulla Regia markasını kurmak oldu.”
Şirket, yıllık yaklaşık 20.000 ton zeytinyağı ihraç ettiğini ve bunun çoğunun Avrupa’daki müşterilere gittiğini belirtti.
Yine de Belkhodja, şirketin ana zorluklarından birinin, kalabalık uluslararası pazarda ürününü farklılaştırmak ve Tunus’un uzun süredir devam eden “toplu zeytinyağı ihracatçısı” paradigmasını tersine çevirmek olduğunu söyledi.
Hédi Belkhodja
“En önemli zorluklardan biri, küresel zeytinyağı pazarında Tunus menşeini bir ayırt edici unsur olarak yerleştirmek ve tanıtmaktı,” dedi. “Bir başka zorluk da, dikkatli planlama ve altyapı ile operasyonel kapasitelere yatırım gerektiren toplu dağıtım gereksinimlerini karşılamaktı.”
Belkhodja, 2016’daki başlangıcından bu yana Bulla Regia’nın uzun bir yol kat ettiğini ve işinin çeşitli yönlerinde önemli adımlar attığını söyledi. “Üretim süreçlerimizin verimliliğini artırmak ve altyapımızın kalitesini iyileştirmek için yatırım yaptık,” dedi.
Belkhodja, geleneksel Avrupa pazarlarının yanı sıra, şirketin Asya'daki gelişmekte olan zeytinyağı pazarlarına da hızla yayıldığını belirtti.
“Pazar varlığımızı başarıyla çeşitlendirdik ve müşteri sadakatini artırdık; bu sayede ABD, Avrupa Birliği, Katar, Kenya, Nikaragua, Japonya ve Birleşik Krallık’ta daha geniş bir müşteri kitlesine ulaşabildik,” dedi.
“Kaydettiğimiz ilerlemeden memnunuz ancak ihracat hacmimizi artırma, faaliyetlerimizi genişletme, dağıtım ağlarımızı iyileştirme ve yeni pazar fırsatlarını keşfetme konusunda hırslıyız,” diye ekledi Belkhodja. “Orta Doğu bölgesi zeytinyağı tüketimi açısından muazzam bir potansiyele sahip ve büyüme ve pazara giriş için büyük fırsatlar olduğuna inanıyoruz.”
Akdeniz’deki diğer birçok zeytin üreten ülke gibi, Tunus da çoğunlukla yağmurla sulanan zeytinliklerini tehdit eden şiddetli bir kuraklıkla karşı karşıya kaldı.
“Kuraklık nedeniyle su kıtlığı, zeytin ağaçlarının büyümesini ve verimliliğini etkilemiş, bu da zeytinyağı üretiminde bir düşüşe neden olmuştur,” dedi. “Ayrıca, kuraklığın zeytin ve zeytinyağı kalitesi üzerindeki etkisi de göz ardı edilemez. Su kıtlığının yol açtığı stres, sızma zeytinyağının genel lezzetini ve özelliklerini etkileyebilir.”
Bulla Regia da kuraklığın olumsuz etkilerinden nasibini aldı. “Kuraklık, uluslararası pazarda Tunus zeytinyağının talebi, fiyatı ve daha da önemlisi kalitesi açısından işimizi etkiledi,” dedi.
Şirket, kuraklığa uyum sağlamak ve zeytinyağı üretimi üzerindeki bazı olumsuz etkilerini hafifletmek için önlemler aldı.
“Bulla Regia, toprak sağlığını ve doğal su tutma kapasitesini artıran sürdürülebilir ve organik tarım uygulamalarına bağlı kalıyor,” dedi Belkhodja. “Bu uygulamalar arasında kompostlama, ürün rotasyonu ve kimyasal girdilerin asgari düzeyde kullanımı yer alıyor. Zeytinliklerimizde sağlıklı bir ekosistem oluşturarak, su kıtlığı karşısında ağaçlarımızın dayanıklılığını artırıyoruz.”
Kuraklığın getirdiği zorluklara rağmen, Bulla Regia en yüksek kalite standartlarını korumaya kararlı olduğunu belirtti. Şirket, 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Gümüş Ödül kazandı.
“Bu, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretmeye yönelik sıkı çalışmamızın, adanmışlığımızın ve bağlılığımızın gurur verici bir takdiriydi,” dedi Belkhodja. “Bu ödüller işimiz için büyük önem taşıyor. Ürünümüzün kalitesini ve mükemmelliğini güçlü bir şekilde teyit ediyorlar. Bu, Bulla Regia’yı rakiplerinden farklılaştırarak markamızın itibarını ve güvenilirliğini artırıyor.”
“Ödül kazanmak, reklam kampanyalarında, tanıtım materyallerinde ve çevrimiçi platformlarda kullanılabilecek etkileyici bir pazarlama hikayesi sunar ve marka görünürlüğünü ve erişimini daha da artırır,” diye ekledi.
“Bu takdir, birinci sınıf ürünlere değer veren ve yüksek bir fiyat ödemeye hazır olan yeni müşterileri çekebilir,” diye devam etti Belkhodja. “Bu ödüllerin, en kaliteli üretici olarak konumumuzu güçlendirmesini, yeni müşteriler çekmesini ve işimizi büyütmesini umuyoruz.”
2022/23 hasat yılında Tunus, 180.000 ton zeytinyağı üretti; bu rakam, beş yıllık ortalama olan 228.000 tonun oldukça altında olmakla birlikte, zeytin ağacının doğal alternatif verim döngüsündeki son “verimsiz yıllar”dan daha yüksek.
Bununla birlikte, ABD Tarım Bakanlığı, üretimin 2023/24 yılında 250.000 tona çıkacağını öngörüyor. Gözlemlerine dayanarak Belkhodja, USDA’nın tahminine ulaşmanın mümkün olacağı konusunda hemfikir.
“Neyse ki bu sefer kritik dönemlerde yağmur yağdı ve bu da durumu iyileştirmeye yardımcı oldu,” dedi. “Doğru koşullar altında, USDA’nın öngördüğü gibi 250.000 tona ulaşmanın gerçekten mümkün olduğunu düşünüyorum. Normal koşullarda ise rakam 200.000 ila 220.000 ton civarında olmalı.”