Güney Afrikalı Üreticiler Verimli Bir Hasat Umut Ediyor

Elverişli hava koşulları ve zeytin yetiştiricilerinin bahçelerine bakma konusundaki artan becerileri, yaklaşan 2022 hasat sezonunun Güney Afrikalı zeytinyağı üreticilerini memnun edeceği umudunu besliyor.

Güney Afrika Zeytin Endüstrisi Derneği (SA Olive) genel müdürü Vittoria Jooste, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Farklı yetiştirme bölgelerinden geniş bir üretici grubu, 2021'den daha iyi bir hasat beklediklerini belirtti" dedi.

Bahçelerin çoğu geleneksel olup, yoğun üretim yapan üretici sayısı bir elin parmaklarını geçmiyor. Artan girdi maliyetleri ve tüketicilerin yanlış bilgilendirilmesi nedeniyle, yerel üreticiler rekabet etmek ve işlerini sürdürmek için çok zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya. – Vittoria Jooste, SA Olive CEO'su

SA Olive verilerine göre, yerel çiftçiler son iki yılda her yıl yaklaşık 1,6 ila 1,7 milyon litre sızma zeytinyağı üretmeyi başardılar.

Zeytin yetiştiriciliği, ülkenin çeşitli bölgelerinde, çoğunlukla Batı Cape eyaletinde yapılmaktadır. Bu eyaletin kıyıları, güney Atlantik Okyanusu kıyısındaki Cape Town'dan Hint Okyanusu kıyısına kadar uzanmaktadır.

Ayrıca bakınız: Avustralyalı Üreticiler Bir Başka Mükemmel Hasat Bekliyor

Jooste, “Güney Afrika’daki zeytinliklerin çoğu gelenekseldir, elle hasat edilir ve kaliteye özel önem verilir” dedi. “Üretimimizin yüzde 95’inden fazlası sızma zeytinyağıdır.”

Northern Cape eyaleti gibi diğer bölgelerde ise Olives South Africa şirketi, sulanan zeytinliklerini genişletmiştir ve bu zeytinliklerde şu anda çoğunluğu Mission, Frantoio ve Coratina çeşitlerinden oluşan 200.000'den fazla ağaç bulunmaktadır.

Yerel zeytin endüstrisi birliğine göre, nihai ürünün kalitesi, tüketicilerin ilgisinin artmasıyla birlikte yükselmiştir.

Jooste, “Sızma zeytinyağlarımız, yıllar boyunca üreticilerimizin kazandığı birçok uluslararası ödülle de teyit edildiği üzere, tutarlı bir şekilde yüksek kalite profilini korumuştur” dedi.

2021 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda Güney Afrikalı üreticiler dört Altın Ödül ve beş Gümüş Ödül kazanarak, önceki yılın ödül rekorunu egale etti. 2022 NYIOOC yarışması devam ederken, yerel üreticiler son iki yılın ödül rekorlarını geçip geçemeyeceklerini merakla bekliyor.

Rio Largo Olive Estate’in ortak sahibi Nick Wilkinson, Olive Oil Times’a “Her yıl bu yarışmanın yaklaştığını bilerek hasat hazırlıklarımızı yapıyoruz” dedi. "Başından beri bu yarışmaya katılıyoruz ve Afrika'nın güney ucundaki küçük bir aile işletmesinin, nesillerdir seçkin sızma zeytinyağı üreten tüm bu uluslararası işletmeler arasında yerini alabilmesinden onur duyuyoruz."

Son yıllarda birkaç bölgede yaşanan kuraklık dışında, küresel olarak hissedilen iklim değişikliğinin artan etkilerine rağmen, yerel çiftçiler çoğunlukla elverişli hava koşullarının tadını çıkarıyor.

Jooste, “Üreticilerimiz, örneğin uzun süren kuraklıklar gibi iklim değişikliğinin etkilerini hissediyorlar ve bu durum zeytinyağı üretimini büyük ölçüde etkiliyor” dedi.

Yine de, Güney Afrika’daki üreticilerin dile getirdiği en büyük zorluk, genellikle daha ucuz ürünlere alışkın olan ve yerel sızma zeytinyağının benzersizliğini her zaman kavrayamayan tüketicilere ulaşmak için verdikleri zorlu mücadeledir.

Jooste, “En büyük zorluk, ucuz ve düşük kaliteli ithal ürünlerle rekabet etmekten kaynaklanıyor” dedi. “Tüketiciler, süpermarket raflarında bizim mükemmel yerel sızma zeytinyağlarımızın yanında duran Akdeniz zeytinyağlarının da aynı kalitede olduğuna inanmaya yönlendiriliyor.”

Ayrıca bakınız: Yeni Zelanda'daki çiftçiler hasat öncesinde iyimser

“Fiyatlar karşılaştırıldığında, yerel sızma zeytinyağları geride kalıyor,” diye ekledi. “Gerçek şu ki, yerel zeytinyağlarıyla karşılaştırılabilir kalitedeki ithal sızma zeytinyağları perakende olarak yüzlerce rand’a satılıyor [yazım sırasında 1 avro yaklaşık 17 rand değerinde].”

Günümüzde, İtalya, İspanya ve Yunanistan'dan gelen birkaç düzine farklı zeytin çeşidi, minimum bakım müdahalesiyle ülkenin geleneksel zeytinliklerini oluşturuyor. Hasat genellikle biraz erken gerçekleşiyor ve birçok zeytin çiftliği meyvelerini sadece elle topluyor. Bu, üretim maliyetlerinin artmasına neden olsa da, kaliteye özel bir önem verilmesini sağlıyor.

SA Olive verilerine göre, Güney Afrika’daki yaklaşık 200 üreticinin neredeyse yarısı beş hektardan küçük çiftlikleri yönetirken, sadece birkaç çiftlik 100 hektardan fazla alana sahip.

“Aktif zeytinliklerin toplam tahmini alanı, [veri] kaynağına bağlı olarak 3.500 ile 5.500 hektar arasında değişmektedir. Zeytinliklerin çoğu gelenekseldir ve yoğun üretim yapan üretici sayısı bir elin parmaklarını geçmez,” dedi Jooste. “Artan girdi maliyetleri ve tüketicilerin yanlış bilgilendirilmesi nedeniyle, yerel üreticiler rekabet etmek ve işlerini sürdürmek için çok zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya.”

Yine de tüketicilerin ilgisi artıyor. “Sızma zeytinyağının sağlık yararlarına olan ilgi artıyor, Covid-19 salgınıyla birlikte bu ilgi daha da arttı,” dedi Jooste.

“SA Olive’in genel pazarlama faaliyetleri, farkındalığı artırmaya ve sızma zeytinyağına olan talebi artırmaya yöneliktir,” diye ekledi. “Ne yazık ki, tüketiciler süpermarketlerdeki sızma zeytinyağlarının lezzet profiline alışmış durumda ve farkı anlayabilmeleri için onları eğitmek için çok çaba sarf edilmesi gerekiyor.”

SA Olive’in yerel endüstrinin gelişimini sürdürmesini sağlayan araçlardan biri de SA Olive sertifikalı kalite mührüdür. Bu mühür, faaliyetleri Uluslararası Zeytin Konseyi’nin sızma zeytinyağı parametrelerine uygun olan bağlı üreticiler tarafından kullanılabilir.

Mühür, yağların düşük asitlik ve orta ila yüksek polifenol içeriğini gösterir. Yerel uzmanlar, perakendecilerin etiketlerde tam bilgi verme kuralını tutarlı bir şekilde uygulamadıkları bir pazarda, bu mührün yerel üreticilere daha fazla fırsat sunmak için çok önemli olduğuna inanıyor.

Yerel endüstri birliğine göre, geleneksel zeytinlikler ve zeytin yetiştiriciliğine yönelik yaklaşımlar kalıcıdır. Geleneksel zeytinlikler, Güney Afrika zeytin sektöründe uzun süre hakimiyetini sürdürecektir.

Joost, “Gerekli sermaye yatırımları nedeniyle zeytinliklerimizin gelenekselden yoğun tarıma geçmesi olası değildir” diyerek sözlerini tamamladı. “İşsizliğin yüzde 50’ye yakın olduğu bir ülkede, istihdam yaratmak ulusal bir zorunluluktur ve zeytin yetiştiriciliği emek yoğun bir sektördür.”

---