Avustralyalı Üreticiler Bir Başka Mükemmel Hasat Bekliyor
Üreticiler, iyimserliklerini iyi hava koşullarına, bol işgücüne ve üretime geçen zeytin ağaçlarının sayısındaki artışa bağlıyor.
Ülkedeki zeytinliklerin genişlemesi ve genel olarak elverişli hava koşulları, Avustralyalıların 2022'de mükemmel bir hasat beklemelerine neden oluyor.
Avustralya Zeytin Birliği (AOA) genel müdürü Michael Southan, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Geçen yıl, hayatımda gördüğüm en kötü kuraklığın ardından, 140.000 tonluk rekor bir zeytin hasadı elde ettik" dedi. "Önümüzdeki sezonda bunu tekrarlayabileceğimizi sanmıyoruz, ancak gerçekten iyi bir hasat bekliyoruz."
Üreticiler bahçelerini daha iyi yönetmeyi öğreniyor. Geçmişte birçok zeytin bahçesi olabilecek kadar verimli değildi, ancak bu durum değişiyor.
İklim, ülkenin zeytin çiftlikleri için her zaman en büyük zorluk olmuştur, özellikle de son yıllarda, çünkü 2021'de Yeni Güney Galler'de yaşanan yıkıcı sel felaketleri, Avustralya'daki çoğu tarım üreticisini zaten etkilemiş olan olağanüstü bir kuraklığın ardından geldi.
“Zorluk, havanın olağanüstü değişkenliğidir, çünkü üreticiler her yıl zıt senaryolarla karşı karşıya kalıyor ve aşırı koşullara uyum sağlamak zorunda kalıyor,” dedi Southan. “Son birkaç yıldır, birçok bölgede iyi yağış aldığımız için şanslıydık ve hava zeytin büyümesi için oldukça elverişliydi.”
Ayrıca bakınız: Yeni Zelanda'daki çiftçiler hasat öncesinde iyimserHacim açısından, sektörün son on yıllarda gösterdiği üretim kapasitesi istikrarlı bir şekilde artmaktadır.
Southan, “Son 20 yıldır artış gösteriyor” dedi. “Sektörün 30 yıllık bir geçmişi olduğunu söyleyebiliriz; yani 30 yıl önce pratikte sıfırdan başlayarak geçen yılki rekora ulaştık ve çoğunluğu sızma zeytinyağı olmak üzere 23 milyon litreden fazla üretim gerçekleştirdik.”
Son 10 hasat dönemine ait AOA verileri, zeytin üretiminin 2010/11'de 14.500 tondan 2014/15'te neredeyse 20.000 tona ve son hasat yılında 22.000 tonun üzerine çıktığını gösteriyor. Zeytin ağacının alternatif verim özelliği göz önüne alındığında bile, ortalama hasat bu dönemde önemli bir artış eğilimi göstermiştir.
Avustralyalı çiftçilere göre, bu büyümenin büyük kısmı zeytin ağacının özelliklerinin daha iyi anlaşılması, daha verimli budama tekniklerinin öğrenilmesi ve daha iyi toprak ve arazi yönetimi protokollerine bağlı. Tüm bunlar, daha iyi verim ve ağaçların sağlığının daha verimli bir şekilde korunmasını sağladı.
Southan, “Artık çoğu kişi, iyi tarım ve sürdürülebilir tekniklerin uygulanmasının ne kadar önemli olduğunu biliyor” dedi. “Budama artıkları parçalayıp elde edilen kompostla toprağı beslemek gibi uygulamaları düşünün; bu, zeytinliklerin toprağını zenginleştirir ve aynı zamanda bir karbon tarımı tekniğidir. Zeytinler karbon pozitifdir.”
Zamanla Avustralyalı zeytin yetiştiricileri, ülkenin kendine özgü zeytin yetiştirme bölgelerinin her birinde hangi çeşitlerin en iyi verim verdiğini de öğrendi.
“Yetiştiriciler bahçelerini nasıl daha iyi yöneteceklerini öğreniyorlar. Geçmişte birçok zeytinlik, olabileceği kadar verimli değildi, ancak bu durum değişiyor,” dedi Southan. “Hangi çeşitlerin kendi ortamlarında daha iyi performans gösterdiğini fark ettiler, bu yüzden yeni çeşitler dikmeye ve kendileri için uygun olmayanları sökmeye başladılar.”
“Zeytinyağı yarışmalarına katılarak ve bir araya gelip zorlukları ve fırsatları tartışarak, zeytin yetiştiricileri bahçelerini iyileştirmek için giderek daha fazla yeni yol buluyorlar,” diye ekledi.
Mevcut hasat için umut verici bir diğer faktör de işgücü bolluğudur. İşgücü kıtlığı, özellikle Avustralya’nın Covid-19 kaynaklı sokağa çıkma kısıtlamaları sırasında, tarihsel olarak sektörü etkilemiştir.
“Avustralya’da işçi bulmak genellikle zor olmuştur, ancak bu yıl zeytin sektörü için durumun daha iyi olacağını umuyorum,” dedi Southan.
Birkaç eyaletteki yerel yetkililer de yeni tekniklerin geliştirilmesini ve yeni prosedürlerin uygulanmasını desteklemiştir.
Örneğin, Yeni Güney Galler’de Avustralya hükümeti tarafından desteklenen bir araştırma projesi, uzaktan algılama teknolojisini kullanarak “bitki sağlığını değerlendiriyor ve zeytin verimini tahmin ediyor; böylece üreticilere, düşük ve yüksek verim alanlarını ve bu verim farklılıklarının potansiyel nedenlerini belirlemeleri için mekansal bilgiler sağlıyor.”
Özel ve kamu kurumlarından araştırmacıların yardımıyla, sulama açığı tedavileri de araştırılıyor ve uygulanıyor. Sulama yöntemleri ile meyve verimi arasındaki ilişkiyi anlamak için bitki sensörleri kuruldu.
Tarım tarihçileri, zeytin ağaçlarının adaya ilk yabancı yerleşimcilerin gelmesinden 12 yıl sonra, 1800 yılında Avustralya'ya getirildiğine inanıyor.
Yerel yün endüstrisinin öncülerinden John Macarthur'un 19. yüzyılın başlarında zeytin ağaçları diktiği düşünülmektedir. Bunlardan biri, Macarthur'un eski evi olan Yeni Güney Galler'deki Elizabeth Çiftliği'nde hâlâ büyümektedir.
Birkaç yıl önce yayınlanan, ülkedeki zeytin ağacı tarihine ilişkin bir çalışmada, araştırmacı Rodney J. Mailer, Avrupalı göçmenlerin Güney Avustralya ve Victoria'da sınırlı miktarda zeytin üretimi başlattığını belirtmiştir.
Ticari zeytin yetiştiriciliği, 1890 yılında Yeni Güney Galler tarım bakanlığının zeytin yetiştiriciliği için fırsatlar geliştirmeye başlamasıyla şekillenmeye başladı.
1894 yılında, deneysel Wagga Wagga çiftliği, bölgede bulunan tüm çeşitleri içeren bir zeytinlik kurdu. Yüzyılın sonuna kadar, 60'tan fazla çeşit toplanarak Wagga Wagga'ya dikildi; bu bölge, günümüzde de önemli bir analiz ve organoleptik laboratuvar olarak kalmaya devam ediyor.
Juan Vilar Strategic Consultants'a göre, ithal edilen zeytin çeşitlerinin çoğu Avrupa'dan gelmiştir. Ancak, Güney Afrika kökenli bir çeşit olan Lapierre zeytin ağacının 18. yüzyılda Avustralya'ya geldiği düşünülmektedir.
Danışmanlık şirketi, "Bu durum muhtemelen adanın açıklarında demirlemiş bir gemiden atılan atıklardan kaynaklanmaktadır; bu atıklar arasında zeytin çekirdekleri de vardı" diye yazdı. "Çekirdekler, kuşlar tarafından adanın her yerine yayılması sayesinde adada kök salıp çoğalmayı başardı."
Avustralya'nın modern zeytin üretim sektörü, 1995 yılında Avustralya Zeytin Derneği'nin kurulmasıyla şekillenmiştir. Günümüzde zeytinler Avustralya'nın dört bir yanında ekilmekte olup, birçok çeşit güney Batı Avustralya'dan kuzeydoğudaki Queensland'a kadar geniş bir alanda yetişmektedir.
Avustralya sızma zeytinyağı üretiminin neredeyse yüzde 70’i Boundary Bend’deki 2,5 milyon ağaçtan elde edilirken, yüzlerce küçük ve orta ölçekli çiftçi de zeytin yetiştiriciliğinde uzmanlaşmış ve kaliteli niş ürünlerle katkıda bulunuyor.
Southan, “Polifenol ve antioksidan profili yüksek, güçlü sızma zeytinyağlarını pazara sunmaya odaklananlar olduğu gibi, daha yumuşak sızma zeytinyağları üretmeye uzmanlaşanlar da var” dedi.
Üretimle birlikte, tüketicilerin zeytinyağı hakkında daha fazla bilgi sahibi olması ve zeytinyağına olan ilgisinin artmasıyla Avustralya'da zeytinyağı tüketimi de artmıştır.
Uluslararası Zeytin Konseyi verilerine göre, Avustralyalıların 2021/22 hasat yılında 50.000 ton zeytinyağı tüketmesi bekleniyor; bu, IOC kayıtlarının başladığı günden bu yana en yüksek ikinci toplam tüketim rakamına denk geliyor.