Portekiz'in kuzeyindeki zorlu araziye meydan okuyan 1.000 üyeli kooperatif

Yaklaşık 1.000 Portekizli çiftçi, 2024 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda kazanılan iki ödülün sevincini paylaştı.

Çiftçiler, Dünya Yarışması'nda orta yoğunluklu bir karışım ve zarif Cordovil ile Gümüş Ödül kazanan Murça Zeytin Üreticileri Tarım Kooperatifi'nin (CAOM) üyeleri.

Yüksek kalite arayışı, bu bölgenin zorluklarına ve dağlık çevreyle ilişkili yüksek maliyetlere verilen cevaptı. - Francisco António Vilela Ribeiro, CAOM yönetim kurulu başkanı

“NYIOOC’a katılma amacımız, Azeite Porca de Murça markamızın olağanüstü kalitesini ve bu mükemmelliğin ardındaki çalışmaları insanlara anlatmaktı,” dedi kooperatifin yönetim kurulu başkanı Francisco António Vilela Ribeiro.

“NYIOOC, çok titiz analiz kriterlerine sahip ve harika geri bildirimler sunan bir yarışmadır,” diye ekledi. “Birçok ulusal ve uluslararası yarışma var, ancak New York’ta kazanmak özel bir şey.”

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

CAOM, 2020'den bu yana Dünya Yarışması'nda istikrarlı bir şekilde başarı elde ederken, kooperatif 1956'dan beri Portekiz'in kuzeydoğusundaki Trás-os-Montes bölgesinde geniş bir çiftçi topluluğunu bir araya getiriyor.

“Her şey 1990’larda, kooperatifin yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretimine odaklanmasıyla başladı,” dedi Vilela Ribeiro.

“Yüksek kalite arayışı, bu bölgenin karşılaştığı zorluklara ve dağlık çevre, geniş bahçeler ve kurak tarım uygulamalarıyla ilişkili yüksek maliyetlere verilen cevaptı,” diye ekledi.

Kooperatif şu anda Azeite Porca de Murça markasıyla ulusal ve uluslararası pazarlarda 500.000 litreden fazla zeytinyağı satıyor.

Kooperatifin yaklaşık 1.000 üyesinin hiçbirinin sulanan zeytinlikleri yok; hepsi geleneksel aralıklarla dikilmiş. CAOM, bu üreticilerin ortalama olarak, ortalama bir süper yoğun üreticinin üç katı masraf yaptığını tahmin ediyor.

Bu koşullar, CAOM’un kooperatifin rehberli turlarının başlangıç noktası olan özel müzesi de dahil olmak üzere alternatif gelir kaynakları geliştirmesine yol açmıştır.

“Bu üreticiler için ana zorluk, yeni tüketicileri diğer bitkisel yağlar yerine sızma zeytinyağı tüketmenin faydaları konusunda bilgilendirmektir,” dedi Vilela Ribeiro.

“Sızma zeytinyağı eşsizdir ve hiçbir gıda veya ilaç onun yerini tutamaz,” diye ekledi. “Sağlığımız için hayati önem taşır. Bu konuda daha iyi bilgilendirilmiş daha fazla tüketiciye ihtiyacımız var.”

Toprak ile çiftçilerin emeği arasındaki eşsiz ilişkiye değer vermek, kooperatifin bugünü ve geleceği için hayati önem taşıyor.

“Üretim maliyetlerinin artmasıyla birlikte, işimize değer vermek, halihazırda nüfusu azalmış ve terk edilme riski taşıyan alanları korumak anlamına geliyor,” dedi Vilela Ribeiro.

Kooperatifin zeytinlikleri, Murça belediyesi sınırları içinde 189 kilometrekarelik bir alana yayılmıştır. CAOM, Avrupa Birliği tarafından verilen Trás-os-Montes Koruma Altındaki Menşe İsimlendirme (PDO) sertifikasına dahil olan dört yerel çeşide – Cordovil, Cobrançosa, Madural ve Verdeal – odaklanmaktadır.

Avrupa Komisyonu tarafından yayınlanan teknik özet­e göre, Trás-os-Montes PDO sızma zeytinyağı dengeli bir yapıya sahip olup, taze meyve ve bazen de badem aromaları ve tatları barındırmaktadır. Zeytinyağı, özellikle tatlı, yeşil, acı ve baharatlıdır; bu özellikleri, onu ülkedeki diğer zeytinyağlarından ayırır.

“Ürettiğimiz zeytinyağı çok özel bir kimliğe – terroir’a – sahiptir, çünkü Murça, Transmontana bölgesinin üç mikro iklimi olan Terra Quente, Terra Fria ve Terra de Montanha’nın merkezidir,” dedi Vilela Ribeiro.

“Bu, Tua ve Tinhela nehirlerinin dar vadilerinden Tua ve Tinhela nehirlerinin dar vadilerinden, Douro sınırlı bölgesinin bağlarının kenarındaki zeytinliklere, zeytinliklerin kestane yetiştiriciliğiyle rekabet ettiği daha dağlık alanlara kadar uzanıyor” diye ekledi.

Vilela Ribeiro, kooperatifin son 30 yıldır tüm üretim zincirini dikey olarak entegre bir şekilde kontrol etmesi sayesinde “öncü bir rol oynadığını” belirtti ve hasattan paketlemeye kadar her aşamanın en yüksek standartlara göre yapılmasını sağladığını belirtti.

Kuruluşunda kooperatif üyeleri tarafından faaliyete geçirilen ortak zeytin değirmeni, işletmenin temel taşı olmuştur.

Vilela Ribeiro, “Tarım için zorlu bir topografyaya sahip olan Portekiz’in iç kesimlerindeki bir belediyenin ekonomisi için kilit öneme sahip oldu” dedi. “Ayrıca, küçük zeytin üreticilerinin ölçeklerini büyütmelerine olanak tanıyor; aksi takdirde bu imkansız olurdu.”

Ayrıca bakınız: Portekiz’deki Zeytinyağı Üreticileri, Ülkenin En Yüksek İkinci Verimini Kutluyor

CAOM’a göre, kooperatif, topluluk ve takım çalışmasından ilham alan kültürü sayesinde geleneksel zeytin tarımının dünya standartlarında kalitesini ortaya koyuyor.

“Üyelerimizin dayanışma ve paylaşım ruhunu gerçekten beslemesi, bizi Portekiz’de, üretimlerinin değerlemesinin sadece zeytin verimine değil, meyvenin gerçek kalitesine de dayandığı tek örnek haline getirdi,” dedi Vilela Ribeiro.

“Meyvelere bakarak hasada başlamak için en uygun zamanın ne olduğunu da belirleyebiliyoruz,” diye ekledi. “Modern zeytin presimiz sayesinde, hasattan sonra 24 saatten daha kısa bir sürede meyvelerin bize ulaşmasını sağlayacak şekilde işleri planlayabiliyoruz.”

Ancak hava koşulları her zaman üreticilerin lehine olmuyor.

“Bu yıl, Akdeniz bölgesinde yaşanan iklim değişikliği ve aşırı hava olaylarının yanı sıra yağışlı bir sonbahar nedeniyle üretim daha düşük ve daha zorluydu,” dedi Vilela Ribeiro.

“Ortalama olarak, aynı litre zeytinyağını üretmek için 1,5 kilogram daha fazla zeytine ihtiyacımız var,” diye ekledi. “Önceki sezona kıyasla üretim yine düşüktü ve verim azaldı, bu da bölgedeki toplam üretimi daha da etkiledi.”

2024/25 hasadına bakıldığında, Vilela Ribeiro daha fazla zorlukla karşılaşmayı beklediğini söyledi.

“Şiddetli yağmurlar, dolu fırtınaları veya sıcak dalgaları gibi aşırı hava olayları hem çiçeklenmeyi hem de meyve tutumunu tehlikeye atıyor ve bu da bir sonraki zeytin sezonu için herhangi bir senaryoyu tahmin etmeyi zorlaştırıyor,” dedi.

---