Berlin’de Yunan zeytinyağlarını tanıtan ödüllü bir üreticiyle tanışın
Amadeus Tzamouranis, Alman tüketicileri Kalamata’daki zeytinyağı üreticileriyle buluşturuyor.
Almanya, Avrupa Birliği’nin en kalabalık ülkesi ve en büyük ekonomisi olarak, uzun süredir en çok tercih edilen gıda yağı olarak tereyağını tercih etmiştir; ülke, küresel tereyağı üretimi ve tüketiminde de liderler arasında yer almaktadır.
Ancak zeytinyağı tüketimi ve kültürü Almanya'da yavaş yavaş yer edinmiştir. Uluslararası Zeytin Konseyi'ne göre, Almanlar 2021/22 hasat yılında 76.900 ton zeytinyağı tüketmiştir; bu, on yıl öncesine göre yüzde 25'lik bir artış ve 30 yıl öncesine göre yedi katlık bir artış anlamına gelmektedir.
Almanya'da birçok zeytinyağı markası var, ancak sorun, markanın arkasında kimin olduğunu bilememeniz... Yunanistan ile Almanya arasında doğrudan bir köprü kurmak istedik.
Almanya'da zeytinyağının çoğu süpermarketlerden satın alınsa da, Amadeus Tzamouranis Almanlar ile sızma zeytinyağı arasında daha samimi bir bağ kurmak için çalışıyor.
Ödüllü OEL markalarını üreten Thalassa'nın (Yunanca'da "deniz" anlamına gelen) genel müdürü, Berlin'de doğup büyüdü, ancak yazlarını Peloponnese yarımadasındaki Kalamata'da ailesinin zeytin çiftliğinde geçirdi.
Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri"Yunanistan'la her zaman derin bir bağım oldu," dedi Olive Oil Times'a. "Zeytinyağını bilmeme rağmen, tarlada bulunma, zeytinleri toplama, değirmene götürme ve yağın nasıl üretildiğini görme gibi yoğun bir deneyimim hiç olmamıştı."
Zeytinyağı çocukluğunun ayrılmaz bir parçası olsa da, Tzamouranis ilk yakın deneyimini 2015 yılında amcasından hasada yardım etmesi için bir telefon aldıktan sonra yaşadığını söyledi.
Tzamouranis kabul etti ve bir arkadaşının minibüsünü ödünç alarak Berlin'den güney İtalya'ya gitti, ardından 24 saat süren bir feribot yolculuğuyla Peloponnese'ye geçti.
Asıl planı, bir sergi düzenleyen sanatçı babasına bazı resimler ve bölgede bulunmayan ilaçlar götürmekti. Tzamouranis ayrıca amcasının zeytinyağından da satın alarak Almanya’ya götürüp arkadaşları ve ailesiyle paylaşmak istedi.
"Minibüsüm resimlerle, ilaçlarla ve tüm bu eşyalarla doluydu, ama bundan bir iş çıkarmayı düşünmemiştim," dedi. "Amacım sadece iyi vakit geçirmekti."
Ancak, taze hasat edilmiş, süzülmemiş sızma zeytinyağını Almanya'ya getirdiğinde bu durum değişti.
Tzamouranis, süzülmemiş zeytinyağının Berlin'de nispeten bilinmeyen bir şey olduğunu, ancak popüler olduğunu kanıtladığını söyledi.
"Arkadaşlarıma biraz verdim ve hayran kaldılar," dedi. "İki haftalık gibi taze olduğunda, Almanya'daki çoğu insan bu tadı bilmez çünkü normalde zeytinyağı depolanır ve şişelenmeden önce süzülür."
Kısa süre sonra, daha sonra iş ortağı olacak olan arkadaşlarından biri, Tzamouranis’e Alman gıda endüstrisindeki bağlantılarını kullanmasını önerdi – Tzamouranis, Berlin’deki restoranlarda yıllarca aşçı olarak çalışmıştı – ve taze, organik sızma zeytinyağı ihtiyacını karşılamak için amcasının yağını ithal eden bir iş kurmasını tavsiye etti.
“Almanya’da çok sayıda zeytinyağı var, ancak sorun, markanın arkasında kimin olduğunu bilememeniz. Üreticiyle hiçbir bağlantı yok,” dedi. “Berlin’den bir marka yaratmaya karar verdik – OEL Berlin. Yunanistan ile Almanya arasında doğrudan bir köprü kurmak istedik.”
İki ülke arasında her zaman güçlü bağlar olmuştur. 2021 nüfus sayımı verilerine göre, Almanya'da 450.000'den fazla Yunanlı yaşamaktadır ve bu, ülkedeki en büyük dokuzuncu yabancı uyruklu grup oluşturmaktadır.
Insete Intelligence’ın 2019 tarihli ayrı bir raporuna göre, Yunanistan’ı ziyaret eden turistlerin en büyük kısmını Almanlar oluşturuyor. Her yıl dört milyondan fazla Alman turist Yunanistan’ı ziyaret ediyor ve bu sayı toplam turist sayısının yaklaşık yüzde 13’ünü oluşturuyor.
Tzamouranis, "Almanya'daki pek çok insan genel olarak Yunanistan'a büyük bir ilgi duyuyor" dedi.
Bu yakın kültürel bağlara rağmen, birçok Alman'ın yüksek kaliteli zeytinyağının sadece İtalya'dan geldiği şeklindeki eski klişeye inandığını ve bunu değiştirmek için harekete geçtiğini ekledi.
İlk başta, zeytinyağını yarı zamanlı olarak ithal ederken, aynı anda üç farklı işte daha çalışıyordu. İki yıl sonra, Yunanistan'da küçük bir zeytinlik satın alacak kadar para biriktirdi ve zeytinyağı üretiminin inceliklerini öğrenmek için Kalamata'ya döndü.
Zeytinyağı, Tzamouranis için uzun zamandır bir aile meselesi olmuştur ve büyükbabası ve büyükannesiyle birlikte zeytinlikte geçirdiği zamanlar, onu şekillendiren deneyimler olmuştur.
"Her şeyi öğrenmek istedim," dedi. "Orada olmak istedim, sadece zeytinyağı alıp satan biri olmak istemedim."
Ancak kısa sürede talebi karşılayacak kadar kendi zeytinyağını üretemeyeceğini fark etti ve uzun süredir zeytinlerini işleyen Ilias Stavropoulos'a giderek, 30 yıllık deneyime sahip sertifikalı organik zeytin yağı üreticisiyle ortaklık kurdu.
Şimdi, OEL'in yakın zamanda yeniden markalaştırılan adı olan Thalassa, her yıl 100.000 litre organik sızma zeytinyağı ve bir dizi diğer zeytin bazlı ürün üretiyor.
“İnsanlara iyi bir zeytinyağı üretmek için ne yapılması gerektiğini anlatmaya çalışıyoruz,” diyen Tzamouranis, birçok süpermarket zincirinin zeytinyağını 4 ila 5 avroya sattığını, ancak kendisinin yağlarını bu fiyatlara satmayı asla göze alamayacağını ekledi.
Tzamouranis, kendi üretim yöntemiyle elde ettiği sızma zeytinyağının, bu şekilde pazarlanması ve satılması gereken butik ve zanaatkar bir ürün olduğuna inanıyor. Bu amaçla, Berlin’deki organik süpermarketler ve özel gıda mağazalarıyla yakın işbirliği içinde çalışıyor.
Sağlık bilincine sahip müşterilerin önemli bir kısmını zaten kendine çeken bir perakendeci ile çalışmak, Tzamouranis’in tüketicileri zeytinyağının sağlık yararları ve mutfakta nasıl kullanılacağı konusunda bilgilendirmesine yardımcı oldu.
"Sadece salatalarda zeytinyağı kullanmaya başlayan birçok müşteri var," dedi. "Almanya'da zeytinyağının nasıl kullanılacağına dair farklı bir kültür var."
Diğer birçok zeytinyağı üretmeyen ülkede olduğu gibi, Tzamouranis, zeytinyağıyla kızartma yapma konusunda birçok efsane ve zeytinyağıyla yemek pişirme konusunda birçok yanlış kanı olduğunu söyledi. Ancak, bunun yavaş yavaş değiştiğini de ekledi.
"Tariflerle zeytinyağının nasıl kullanılacağı konusunda insanlara ilham verecek yollar bulmaya çalışıyorum," dedi. "Durum biraz değişiyor. İnsanlar, iyi bir zeytinyağının en az 15 avroya mal olması gerektiğinin daha fazla farkında."
Kaliteli ürünler üretmenin önemli bir yatırım gerektirdiğinin farkına varılması, tam da zamanında oldu.
Hasat Kasım ayında başlayacak ve Tzamouranis iyi bir verim bekliyor.
Tzamouranis, hasada Kasım ayına kadar başlamayı beklemiyor olsa da, tedarik zincirindeki aksaklıklar ve enflasyon zorlu bir iş ortamı yaratmış durumda.
Zeytinyağını depoladığı ve sattığı teneke kutuların fiyatının “patladığını” ve Yunanistan’dan Almanya’ya nakliye ve sevkiyat maliyetlerinin de önemli ölçüde arttığını söyledi.
Ayrıca, her zamanki teneke kutu tedarikçileri, her hasatta ihtiyaç duyduğundan çok daha fazla olan, bir seferde en az 100.000 adet satın almasını istedi.
"Maliyetlerimiz arttı, ancak bu maliyetleri tüketiciye yansıtamıyoruz çünkü bunu yaparsak zeytinyağımızı kim alacak?" dedi. "Sorunumuz bu, bu yüzden bir şekilde bununla başa çıkmanın yollarını bulmamız gerekiyor."
Şirket, mevcut makroekonomik zorluklar ortaya çıkmadan önce sızma zeytinyağına değer katmak için yaratıcı yollar bulmaya çalışıyordu.
Şirketin bunu yapmanın yollarından biri, teneke kutu tasarımına odaklanmak oldu. Tzamouranis, ürüne sanatsal bir boyut katmanın, şirketin konsept mağazalarda yağ satmasına yardımcı olduğunu söyledi.
“Her zaman sadece kaliteye değil, aynı zamanda görünüme de odaklanmaya çalışıyoruz,” dedi. “Tasarımımızı beğendikleri için ürünlerimizi satın alan insanlar istiyoruz.”
Tzamouranis, tasarıma odaklanmanın zeytinyağını hediye olarak satın alma cazibesini artırdığını da ekledi. “Zeytinyağı her zaman iyi bir hediyedir çünkü her zaman ihtiyaç duyarsınız,” dedi. “Her zaman kullanırsınız, özellikle de güzel görünüyorsa.”
Şirket ayrıca zeytinyağlarını çeşitli yarışmalara gönderiyor; bunlardan biri de 2022 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’dır. Bu yarışmada, yüz ve bin yıllık ağaçlardan elde edilen narin organik Koroneiki zeytinyağı markası OEL Zoe, Altın Ödül’ü kazandı.
Sonuç olarak, Tzamouranis tek bir üreticinin dünyanın en iyi zeytinyağını ürettiğine inanmıyor. Ancak, kalitenizi kanıtlamanın müşterilere değer kattığını ve bunun da işin temel bileşeni olduğunu düşünüyor.
Tzamouranis, “En iyi zeytinyağını ürettiğimi söyleyemem çünkü birçok kişi iyi zeytinyağı üretiyor,” diyerek sözlerini tamamladı. “Yaptığım işte özgün olmaya çalışıyorum ve insanlara hak ettiklerini vermeye çalışıyorum.”