Amerikalı Üreticiler NYIOOC’ta Bir Başka Başarılı Yıl Yaşadı

Amerikalı zeytinyağı üreticileri, 2019 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda 52 ödül kazanarak bir kez daha mükemmel bir yıl geçirdiler. Bu ödüllerin 28’i Altın, 27’si ise Gümüş Ödül’dü.

İlkbahar donlarının zeytin ağacı çiçeklerini öldürdüğü ve 120 dereceye ulaşan yaz günlerinin hayatta kalan meyvelerin çoğunu kuruttuğu, Kaliforniya merkezli birçok üretici için zor bir yıl olmasına rağmen, üreticiler yine de yüzde 54'lük bir başarı oranı elde etti. Bu, dünyanın önde gelen zeytinyağı yarışmasında Amerikalı üreticiler için elde edilen en yüksek ikinci başarı oranıdır.

Ödüllerimizi aldığımız haberini duyduğumuzda çok heyecanlandık, gurur duyduk ve onurlandık; aynı zamanda, artık dünyanın dört bir yanından gelen en kaliteli yağlarla boy ölçüşebilecek bir ürün yaratmış olduğumuz gerçeğine de saygı duyduk. - Johnny Jantz, Boccabella Farms çiftlik müdürü

Ödüllerin büyük çoğunluğu Kaliforniyalı üreticiler tarafından kazanılırken, Teksas'tan iki zeytinyağı Gümüş Ödül kazandı ve Oregon merkezli bir üreticinin Oregon ve Kaliforniya'da yetiştirilen zeytinlerin karışımını kullanarak ürettiği bir zeytinyağı Altın Ödül kazandı.

Durant Olive Mill'in usta değirmencisi Paul Durant, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Kaliforniya'dan bu meyveyi alıp buraya getirerek sızma zeytinyağımı üretiyorum ve bu sürecin gerçekten uygulanabilir olup olmadığı konusunda her zaman bazı sorular oluyor" dedi. "Kaliforniya'dan temin ettiğim meyveyle kazandığım bu ödüller benim için her zaman önemli olmuştur."

Ayrıca bakınız: Özel Haber: NYIOOC 2019

Durant, sadece Oregon'da yetiştirilen zeytinlerden üretilen bir zeytinyağını da yarışmaya soktu, ancak bu ürün ödül kazanamadı. Bu sonucun kendisini hayal kırıklığına uğrattığını söyleyen Durant, gelecekte yüzde 100 Oregon'da yetiştirilen zeytinleriyle ödül kazanabileceğini umduğunu belirtti.

Ancak, Kaliforniya'nın San Miguel kentinde bulunan Boccabella Farms, iki Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazanarak tüm Amerikan üreticiler arasında en başarılı geceyi yaşadı.

Boccabella Farms’ın çiftlik müdürü ve şefi Johnny Jantz, Olive Oil Times’a “Bu, NYIOOC’a ilk ve tek katılımımız,” dedi. “Ödüllerimizi aldığımız haberini duyduğumuzda çok heyecanlandık, gurur duyduk ve onurlandık [ve] artık dünyanın dört bir yanından gelen en yüksek kaliteli yağlarla kıyaslanabilecek bir ürün yaratmış olduğumuz gerçeğine saygı duyduk.”

Jantz, Boccabella Farms'ın tüm ekibinin bu ödülden son derece gurur duyduğunu, özellikle de Boccabella'nın zeytinyağı üretimine sadece birkaç yıl önce başladığını belirtti. Bu ödülün, zeytinyağına daha fazla tanınırlık kazandırmasını ve daha geniş bir müşteri kitlesi çekmesini umuyor.

Jantz, “Sadece birkaç yıl önceki ilk hasadımızdan bu yana, mümkün olan en yüksek kalitede zeytinyağını üretmeye devam ettik,” dedi. “Umarım bu övgüler, artık kaliteyle eşdeğer ve dünya çapında tanınan bir marka olduğunu bildiğimiz ürünümüzü daha fazla kişinin beğenmesine, faydalanmasına ve paylaşmasına vesile olur.”

Boccabella Farms'tan çok uzak olmayan bir mesafede bulunan San Miguel Olive Farm da yarışmada iyi bir yıl geçirdi ve iki Altın Ödül kazandı.

San Miguel Olive Farm'ın arkasındaki karı koca ekibi Richard ve Myrna Meisler, Cuma günü düzenlenen ödül törenine katıldı. Meisler, Olive Oil Times'a, geçmişte de ödül kazanmış olsalar da, ödüllerini şahsen almak üzere sahneye çağrılmanın çok heyecan verici olduğunu söyledi.

"İki altın madalya kazanmanın mutluluğuyla doluyduk," dedi. "Bu ne büyük bir onurdu. Curtis Cord tarafından ödül almak üzere sahneye çağrılan ilk üretici olmak, eğlenceli bir sürprizdi. Kalplerimiz içten duygularla hızla atıyordu."

Kaliforniya'daki ve zeytinyağı dünyasının diğer bölgelerindeki birçok üretici gibi, Meisler ailesi de Kaliforniya'nın kötü hava koşullarıyla başa çıkmak zorunda kaldı. İlkbahardaki donlar ve sıcak hava dalgası, yağlarının tadının önceki yıllara göre biraz farklı olmasına neden oldu, ancak kalitesinden hiçbir şey kaybetmedi.

“Karışık bir yağda, bazı çeşitler diğerlerinden daha ağırdı, bu da tadı oldukça farklı bir yağ ortaya çıkardı,” dedi. “Bu yılki karışımımız daha acıydı ve toplam polifenol sayısı çok yüksekti. Yağlar çok tereyağlı değil, kalıcı bir acılık var, orta yoğunlukta ve biberli bir sonla doruğa ulaşıyor.”

Meisler, iki Altın Ödülün, zeytinyağlarını sağlıklı bir ürün olarak pazarlamasını daha da kolaylaştırdığını ekledi.

“Bu ödülün etkisi, ürünümüzün kalitesini pekiştiriyor,” dedi. “Pazarlama, sağlıklı bir sızma zeytinyağı olduğu için çok doğrudan olacak. Tuscan Gold Supremo ve Tuscan Gold Eleganza ürünlerimiz, dünyanın en iyi jürileri tarafından sızma zeytinyağı olarak sertifikalandırılmıştır. Toplam polifenol ve oleik asit içeriği yüksek yağlar, kalp sağlığı açısından FDA tarafından onaylanmıştır.”

Yaklaşık 250 mil daha güneyde, Kaliforniya'nın Long Beach kentinde, Joshua Mardigian New York'ta üst üste ikinci kez Altın Madalya kazanmanın sevincini yaşadı. Nuvo Oil'in kurucu ortağı, erken hasat ve hassas harmanlanmış sızma zeytinyağı ile bu yıl iki Altın Madalya kazandı.

Mardigian, Olive Oil Times’a “Genel olarak, bu yılki yağlarımızın olağanüstü sonuçlar vermesinden dolayı çok minnettarız” dedi. “Uluslararası yarışmalarda altın madalya kazanmak asla fena olmaz.”

Mardigian, asırlık zeytin ağaçları ile yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretmeyi öğrenmek için harcadıkları yılların birleşiminin, son başarılarının arkasındaki itici faktörler arasında yer aldığını söyledi.

"Zeytinlerimizi üreten 125 yaşındaki zeytin ağaçlarını seviyoruz ve yolculuğumuz boyunca bize yardımcı olan değirmenimizi ve öğretmenlerimizi seviyoruz," dedi.

Bu yılki yarışmada ödül kazanan Amerikalıların çoğu bu alana yeni girmiş olsa da, Il Fiorello Olive Oil Company'nin ortak sahipleri Ann ve Mark Sievers, NYIOOC'da yedinci yıl üst üste başarıya ulaştı.

Kaliforniya'nın merkezindeki Green ve Suisun Vadileri arasında bulunan bu karı koca ekibi, Pendolino yağlarıyla Altın Ödül, İtalyan çeşitlerinden oluşan karışımlarıyla ise Gümüş Ödül kazandı.

Sievers, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, bu ödüllerin hem mevcut müşterileri hem de potansiyel yeni müşteriler için Il Fiorello markasının dünyanın en iyileri arasında yer aldığının bir kanıtı olduğunu söyledi.

"Dünyanın geri kalanıyla kıyaslama yapmak markamız için çok önemli," dedi. "Misafirlerime dünyanın en iyisini sunmak istiyorum. Geçen yıl ve ondan önceki yıl 5.000'den fazla misafire hizmet verdik. Ödül geçmişimizi ortaya koyabilmek, marka kimliği açısından önemlidir."

Sievers, Kaliforniyalı üreticiler için çok zor bir yılda Il Fiorello'nun bu iki ödülü kazanmasını sağlayan şeyin, “çok dikkatli ve sıkı kontroller” ve yağlarını üretmek için sadece organik zeytinleri sıkmak olduğunu söyledi.

“Bu, Kaliforniya için çok farklı bir yıldı,” dedi. “Çoğu üretici, mahsulünde yüzde 80’lik bir azalma yaşadı. Kooperatifimizdeki üreticiler zeytinlerini hasat edebilseler bile, kalitesi çok düşüktü.”

---