Tunus Zeytinyağı Rekor Sayıda Ödül Aldı

Tunuslu zeytinyağı üreticileri, bu yılki NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda 11 ödül kazanarak rekor bir başarıya imza attı. Bu yıl Tunus’tan 38 başvuru alındı ve Tunus zeytinyağları yedi Altın ve dört Gümüş Ödül’e layık görüldü.

Bu, Tunus zeytinyağının dünyada kendine özgü bir kişiliğe sahip yüksek kaliteli bir yağ olarak tanınması açısından önemlidir. - Slim Fendri, Domaine Fendri

Karim Fitouri, ödüllerini bizzat almak için New York'taydı. Geçen yıl Olivko markasıyla bir Altın Madalya kazandıktan sonra, bu yıl Chetoui Utique ve organik serisinden bir orta boy Chetoui ile iki Altın Madalya kazanarak Tunus'a döndü.

“Tüm bu sıkı çalışmanın karşılığını aldığım için kesinlikle rahatladım ve Olivko’nun bir kez daha, bu sefer iki Altın Ödül kazanmasından gurur duydum,” dedi Olive Oil Times’a. “NYIOOC kesinlikle en büyük ve en prestijli uluslararası zeytinyağı yarışmasıdır. ABD, sızma zeytinyağının en büyük ithalatçısıdır, bu yüzden bu ödül, Amerikan pazarında ve dünya çapında tanınmak açısından kesinlikle çok önemlidir. Tunus zeytinyağı sektöründe kesinlikle bir değişim yaratıyorum ve bu sadece bir başlangıç.”
Ayrıca bakınız: Tunus’un
en iyi zeytinyağları NYIOOC 2018’de ilk kez ödül kazananlardan biri, yüksek kaliteli organik zeytinyağıyla birçok uluslararası ödül toplayan uzun süredir üretim yapan bir üretici. Tunus'un merkezindeki sahil kenti Sfax'tan Slim Fendri, uluslararası övgüler alan ilk Tunuslu üretici oldu: Domaine Fendri organik zeytinyağı, uluslararası yarışmalarda yaklaşık yirmi kez ödül aldı. Bu yıl, giderek büyüyen koleksiyonuna NYIOOC'tan bir Altın Ödül daha ekleyecek.

“Aslında NYIOOC’a üçüncü kez katılıyorum ama ilk iki seferinde başarılı olamadım,” diye açıkladı. “Bunun nedeni, birçok tüketici tarafından özellikle beğenilen ancak jüri tarafından pek beğenilmeyen Chemlali yağımı yarışmaya göndermem olabilir. Bu yüzden bu sefer, ülkenin kuzeyinden gelen ve çiftliğimde de ürettiğim diğer ana Tunus çeşidi olan Chetoui’yi göndermeye karar verdim. Ve kazandı.”

Chemlali'nin narin meyve notaları birçok damak tadına hitap ediyor ve bu çeşidi harmanlama için ideal kılıyor olsa da, bu kez New York tadım jürisinin dikkatini çeken, daha canlı ve keskin Chetoui çeşidi oldu. New York'ta ödül kazanan Tunus zeytinyağları arasında, sadece bir Chemlali yağı (Alcazar Agro'nun Youngra'sı) ödül kazandı ve o da Altın Madalya aldı.

Fendri, “New York’ta kazananlar arasında yer almaktan çok mutluyum çünkü bu, yağımın henüz ödül kazanmadığı tek yarışma” diye ekledi. “Ve bu, geleceğimiz için çok önemli olan bir pazardan gelen bir takdir. ABD pazarından tanınmaya ihtiyacımız var ve umarım bu, iyi bir distribütör bulmamıza yardımcı olur. Ancak benim için New York'taki en önemli sonuç, bu yıl on bir Tunus zeytinyağının ödül kazanması. Bu, Tunus zeytinyağının dünyada kendine özgü bir kişiliğe sahip yüksek kaliteli bir yağ olarak tanınması açısından önemlidir.”

“Gece saat 1:00’de New York’tan Gümüş Ödül’ü kazandığımı bildiren bir telefon aldığımda gerçekten çok hoş bir sürpriz oldu,” dedi Sfaxlı bir başka üretici ve yarışmada ilk kez ödül kazanan Raouf Ellouze. “Bu, tutku, sıkı çalışma ve inancın her zaman karşılığını bulduğunu bana teyit etti. Bu mütevazı ödül, tüketicilerin ihtiyaçlarını önceden tahmin edersek Tunus zeytinyağı için çok şey yapabileceğimizin teyidi oldu. Ayrıca ürünün izlenebilirliğini ve kalitesinin tutarlılığını garanti edersek de.”

Ellouze’nin Domaine Chograne sızma zeytinyağı, üç çeşidin harmanından oluşuyor: Tunus’a özgü başlıca çeşitler olan Chemlali ve Chetoui ile Tunus’a getirilen Yunan çeşidi Koroneiki. Bir zamanlar antik Roma kenti Thysdrus’un bulunduğu Eljem yakınlarında yer alan Ellouze’nin arazisi, birkaç nesildir ailenin mülkiyetindedir ve ağırlıklı olarak Chemlali çeşidini üretmektedir.

“Bildiğiniz gibi, 1.000 katılımcının olduğu NYIOOC’ta ödül kazanmak kolay değil,” dedi Ellouze. “Japonya Zeytin Yarışması’nda ödül kazananlar listesinde adımı bulamadığımda büyük bir hayal kırıklığı yaşadım. New York’a gönderdiğim yağın aynısıydı. Ama geleceğe güveniyorum. Bu yıl gümüş madalya aldım, gelecekte altın madalya için başvuracağım. Tunus'ta harika bir potansiyelimiz var, bunu değerlendirelim.”

Tunus'un kuzeyindeki Zaghouan bölgesinde, Jebel Mansour'un pitoresk dağlık bölgesinde yer alan 200 hektarlık bir aile işletmesi organik çiftlik olan Domaine Ben Ammar bulunmaktadır. Ben Ammar ailesi, kendi tesislerinde sıkılan zeytinyağının yanı sıra ihracat için organik sofralık zeytin, enginar ve güneşte kurutulmuş domates üretiyor. Organik zeytinyağı markaları Ivlia, Chetoui zeytinlerinden üretiliyor ve şimdiden çok sayıda ulusal ve uluslararası ödül kazandı.

Aile işletmesi adına konuşan Rawia Ben Ammar, “NYIOOC’a ilk kez katıldık,” dedi. “Bu muhteşem haber bizi çok heyecanlandırdı, özellikle de ilk denememizde ve dünyanın en büyük uluslararası zeytinyağı yarışmasında Altın Ödül aldığımızı düşünürsek. Bu, işimiz için de iyi bir haber ve uluslararası satışlarımızı artırıp yeni pazarlara girebilmeyi umuyoruz.”

Ben Ammar, çiftliğin terroir’ını ve ailenin kaliteli üretim yöntemlerine bağlılığını başarılarının sırrı olarak görüyor: “Zeytin çiftliğimiz, Jebal Mansour dağlık bölgesinde yer alıyor ve iki nehirle çevrili,” diye paylaştı Ben Ammar. “Zeytin ağaçlarımız ve nihayetinde yağımız için faydalı olan özel bir iklimimiz var; ayrıca hasat zamanı ve yağın kalitesini etkileyen ekstraksiyon yöntemimiz de önemli. Ancak bizim için başarıya ulaşmanın en önemli yolu, zeytin ağaçlarımızı sevmektir.”

Zaghouan’ın önemli tarım bölgesinde yer alan bir diğer şirket ise Ben Frej ailesi tarafından yönetilen organik zeytinyağı üretim ve ihracat şirketi AGROMED’dir. Zeytinyağı markaları Oriviera, organik bir orta harman üründür.

“NYIOOC’a ilk kez katıldık ve ödülümüzü duyduğumda çok heyecan verici bir andı. Çok mutlu, çok duygulandım ve çok gurur duydum.” dedi aile şirketinin Kanada kolu olan AGROMED Canada’nın başkanı Wajdi Ben Frej. “Bu ödül önemli çünkü bize sadece tanınırlık sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda rekabet avantajı da sağlıyor. Amerikalı tüketiciler, yüksek kaliteleri nedeniyle Akdeniz gıda ürünlerini takdir ediyor ve tükettikleri gıda ürünlerinin tarihine ve bileşimlerine de ilgi duyuyorlar.”

“Yağlarımız, kendi doğal bahçelerimizden özenle elle toplanan zeytinlerden üretiliyor,” diye ekledi. “Yüksek rakım ve eşsiz bir iklimi bir araya getiren Zaghouan bölgesinde bulunuyoruz. Bu da, otantik zeytinyağı üretimi için vazgeçilmez olan kaliteli zeytinleri elde etmemizi sağlıyor.”

Tunus’un zeytinyağı sektörü sadece erkeklerin dünyası değil. Ülkenin en iyi zeytinyağı üreticileri arasında, pazarlama ve hukuk alanındaki profesyonel kariyerlerini bırakıp ailelerinin toprağında çalışmaya başlayan, otuzlu yaşlarının başında iki kız kardeş olan Afet ve Selima Ben Hamouda da bulunuyor.

Selima, Olive Oil Times’a “Ailemizde altıncı nesil çiftçileriz ve toprağımıza ve köklerimize derinden bağlıyız” dedi. “Çiftliğimiz, başkent Tunus’tan yaklaşık 80 km (50 mil) uzaklıktaki Mateur’da bulunuyor. Burası çoğunlukla tahıl yetiştirilen bir bölge ama aynı zamanda biyolojik çeşitlilik açısından da çok zengin. Buğday, kanola, yulaf ve yabani çiçekler gibi farklı mahsuller zeytinyağımıza eşsiz bir tat katıyor.”

Üç yıl önce işlerinden ayrılan kız kardeşler, dokuz hektarlık alana Chetoui zeytin ağaçları dikti ve Sfax ile Avustralya’daki uzmanlardan zeytin üretimi konusunda özel dersler aldıktan sonra, 2017’de kendi şirketlerini kurarak A&S markasını piyasaya sürdü. Kararlılıkları ve sıkı çalışmaları karşılığını verdi: ulusal ödülleri kazandıktan sonra, 2018’de uluslararası tanınırlık da geldi. BIOL’de gümüş, Londra’daki bir etkinlikte altın madalya kazanan ikili, orta kalınlıktaki Chetoui sızma zeytinyağı ile NYIOOC’ta Altın Ödül’e layık görüldü.

Selima, “Sonuçları gördüğümüzde ve kazandığımızı öğrendiğimizde gerçekten büyük bir sevinç ve mutluluk yaşadık. İkimiz için de unutulmaz bir andı,” dedi. “Bu dünyaca ünlü yarışmada ödül kazanmak bizim için önemli çünkü A&S’ye tanıtım ve görünürlük kazandıracak ve bu sezon gösterdiğimiz çabanın bir takdiridir. Ve elbette, Tunus zeytinyağının dünya çapındaki profilini yükseltecektir.”

---