Dünya zeytinyağı tüketimi, nüfusun 1 milyar artmasına rağmen 2003'ten beri artmadı

Sayısız araştırma zeytinyağının sağlık açısından faydalarını kanıtlamıştır. Neden bugün 14 yıl öncesine kıyasla daha az tüketiyoruz?

Zeytinyağının kanıtlanmış sağlık yararları hakkında ne derseniz deyin. Ünlü Akdeniz diyetinin temel taşı olduğunu. Son on yılda yapılan sayısız araştırmanın, zeytinyağının kanser, Alzheimer, diyabet ve kalp-damar hastalıklarıyla mücadelede yardımcı olduğunu gösterdiğini. Zeytinyağı tüketen insanların beyinlerinin daha büyük olduğunu. Genellikle daha mutlu olduklarını.

Ancak zeytinyağının sağlık yararları kesin olarak kanıtlanmış ve bugün her zamankinden daha fazla yüksek kaliteli zeytinyağına ulaşabilmemize rağmen, insanlar %97 oranında daha az sağlıklı tohum yağlarını tercih ediyor.

Zeytinyağı tüketimi 14 yıldır hiç değişmedi. Bu bilgi, dünya çapında zeytinyağı tüketimini teşvik etmekle görevli Uluslararası Zeytin Konseyi'ne (IOC) aittir. Beslenecek yaklaşık 1,2 milyar kişi daha olmasına rağmen, şu anda 2003'te — Volkswagen Beetle'ların hala üretildiği dönemde — tükettiğimizden daha az zeytinyağı tüketiyoruz.

2003 yılında, dünya genelinde kişi başına yıllık zeytinyağı tüketimi 452 ml idi. Bugün ise bu rakam 391 ml civarında. Bu durum, zekamızın ne kadar kısıtlı olduğunu gösteriyor.

Ve bunun suçunu sosyal medyaya atamayız. Aslında, Instagram, o büyük sarı kanola ya da mısır yağı şişesine uzanırken göz attığımız yeşil altın damlalarının yer aldığı yemek pornolarıyla dolup taşıyor. ("Biz" derken sizi kastediyorum.)

Ünlü şefler birbirlerini abartarak çılgın bir rekabete girmiş durumda — içlerinden biri "EVOO" terimini bile icat etti (ardından bu konuda neredeyse hiçbir şey bilmediğini hemen kanıtladı).

Ve yine de hepimiz buradayız, günde ortalama 2/10 çay kaşığı zeytinyağı tüketiyoruz (Yunan dostlarımızın yardımıyla bile). En az 30 kat daha fazla kolza yağı tüketiyoruz.

IOC, zeytinyağı tüketiminin Nokia telefonları dönemindeki seviyelere geri dönmesiyle ilgili yorum talebini reddetti. 1987'den 2002'ye kadar IOC'yi yöneten Fausto Luchetti'ye göre, tohum yağı lobisinin baskısı altında kalan Avrupa Komisyonu, IOC'nin fonlarının büyük bir kısmını kesince, bu hükümetlerarası kuruluş nakit sıkıntısı çekmeye başladı.

Madrid'deki görev süresi sırasında mali usulsüzlük suçlamalarından 15 yıl sonra yakın zamanda aklanan Luchetti, zeytinyağı tüketiminin neredeyse iki katına çıktığı altın çağında IOC'yi yönetmişti. O zamandan beri tüketim sabit kalmıştır.

Luchetti, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "1987'de göreve başladığımda, ABD'deki zeytinyağı tüketimi 25.000 tona ulaşmıştı ve bunun yarısı esterleştirilmiş yağlardı" dedi. “Yapmamız gereken ilk şeyin kaliteyi artırmak olduğunu fark ettim. Tüketimin artmasını istiyorsak, sızma zeytinyağı hakkında söylediklerimize, besin özelliklerine, organoleptik ve biyolojik değerlerine vb. gerçekten uyan bir ürüne ihtiyacımız vardı.”

“80’lerin ortalarına kadar tipik bir Amerikan zeytinyağı tüketicisi, hâlâ Akdeniz bölgesinden gelen, özellikle İtalyan göçmenlerdi; bunlar kaliteye dikkat etmiyor ve sızma zeytinyağıyla çok az ilgisi olan bir ürün tüketiyorlardı,” diye ekledi Luchetti. “Yıllar boyunca tüketim, yaklaşık 15-20.000 ton civarında durgunluk yaşadı; çünkü tüketiciler, beslenmelerinde yağlar için yüksek maliyetleri karşılayamayan yoksul insanlardı.”

Luchetti, grup araştırmacılarla çalışmaya başlarken ürün kalitesini iyileştirmeye koyuldu. “Sızma zeytinyağının özelliklerini inceleyen ve geniş çapta kabul gören sonuçlara ulaşan bir araştırmacı ağı oluşturduk.”

“Temelde, 80’lerin ortasından 1990’ların başına kadar, bilimsel bilginin yaygınlaştırılması yoluyla potansiyel tüketicileri, özellikle de Amerikalıları bilinçlendirmeye çalıştık,” diye hatırladı Luchetti. “Sonunda, 1993 yılında Harvard Halk Sağlığı Okulu’nda düzenlenen Akdeniz Diyeti Uluslararası Konferansı ile çalışmalarımızın meyvelerini almaya başladık; bu konferans, sızma zeytinyağının özelliklerini kesin olarak popüler hale getirdi.”

“Bugün, IOC artık bilimsel araştırma yapmıyor ve bu bağlamda, Örgüt’ün (bilimsel araştırmayı teşvik etmenin) artık gerekli olmadığına dair tutumunu vurgulamak isterim; zira (onlar) daha önce yapılanların yeterli olduğuna inanıyorlar,” dedi Luchetti.

IOC bu konuda haklı olabilir. Sızma zeytinyağının ve Akdeniz diyetinin sağlık yararları üzerine yapılan çalışmalar, grubun finansmanı olsun ya da olmasın, Luchetti’nin Konsey’deki görev süresinden bu yana birbirini izlemiştir.

Sızma zeytinyağının sağlığa yararlarının artık herkesin malumu olduğunu varsaymak doğru olabilir. Ne yazık ki, kafa karışıklığı da aynı derecede yaygın. Tüketiciler zeytinyağının kalitesinden şüphe duyuyor ve çoğu, satın aldıkları yağın gerçek olup olmadığını belirleyemiyor.

İnsanlar sızma zeytinyağının sağlıklı olduğunu biliyor. Ayrıca, zeytinyağı tadımı konusunda eğitilmiş polislerin görüntülerini içeren, İtalyan tarım sektöründe Mafya'nın rolünü ele alan 60 Minutes programını izlediler. Artık kötü şöhretli olan New York Times infografiğini okudular — hiçbir yazarın kaleme aldığını itiraf etmeyeceği o infografiği — o kadar çok yanlış bilgi içeriyordu ki, Times, zarar çoktan verildikten çok sonra da olsa, infografiğin büyük bir kısmını sansürledi.

Ve Kaliforniya zeytinyağı üreticileri tarafından finanse edilen, ithal zeytinyağlarını sahte olarak nitelendiren (bazı yerli zeytinyağları da dahil olmak üzere) ve o zamandan beri sansasyonel medya haberlerinde çarpıtılan, saptırılan ve abartılan 2010 tarihli bir rapor yayınlayan UC Davis'in şok edici çalışmasından haberdar oldular.

Zeytinyağı reyonunda insanlar bir kulağıyla EVOO'nun ne kadar sağlıklı olduğunu dinlerken, diğer kulağında güvensizlik ve şüphe çınlıyor: Zeytinyağını bırak, kanola al.

Kuzey Amerika Zeytinyağı Derneği'nin yönetici direktörü Joseph R. Profaci, "Zeytinyağının kalitesi ve güvenilirliği hakkındaki olumsuz haberlerin etkisini gördüğümüze inanıyorum" dedi.

Profaci, “Tüketim artışındaki keskin düşüşün başlangıcı, UC Davis raporlarının yayınlanmasıyla aynı zamana denk geliyor ve bu raporlar ile diğerleri, genellikle kasıtlı ya da değil, yanlış yorumlanarak tıklama tuzağı ve yanıltıcı tanıtım haberleri şeklinde mide bulandırıcı bir şekilde tekrarlanmaya devam ettiği için bugüne kadar sürdü” dedi. “Olumsuz haberler, yeni kullanıcıları bu kategoriye çekmenin önünde bir engel oluşturuyor.”

Ancak bu yeni kullanıcılar, bir zeytinyağının olması gerektiği kadar iyi olup olmadığına kendileri karar verme yetkisine sahip olsalardı, yanlış bilgilere bu kadar duyarlı olmazlardı. Temel sorun, çoğunun iyi bir sızma zeytinyağının tadının nasıl olması gerektiğini bilmemesidir.

Aslında, şu anda tarihin herhangi bir döneminde olduğundan daha fazla yüksek kaliteli zeytinyağına sahibiz. Yüksek kaliteli sızma zeytinyağı, taze meyve aromalarına sahip olmalı; dilin kenarlarında acı bir tat bırakmalı; boğazı yakmalı.

İşte 22 ülkeden 521 marka . Bunlar, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nın bu yılki ödül kazananlarıdır. Birkaçını bulun, satın alın ve sızma zeytinyağının ne kadar harika olabileceğini öğrenin. Sonra kullandığınız yağla karşılaştırın ve arkadaşlarınıza anlatın. Ve beyninizin genişlediğini hissedin.