Yale Zeytinyağı Konferansı Başladı

Zeytinyağı konulu bir konferans, Connecticut eyaletinin New Haven kentindeki kampüste bir araştırma merkezi kurulması amacıyla bugün Yale Halk Sağlığı Okulu’nda (YSPH) başladı.

İki günlük etkinliğe, yaklaşık yarısı konuşmacı olan 50 kişilik mütevazı bir katılımcı grubu, Yunanistan'dan bile gelerek katıldı.

Program, dünyanın dört bir yanında zaman zaman düzenlenen zeytinyağı sağlığı ve araştırma konferanslarıyla aynı çizgideydi; ancak, zeytinyağı üretiminin yapıldığı bölgelerden oldukça uzak bir mesafede bulunan bir Amerikan Ivy League üniversitesinde, zeytinyağı üzerine disiplinlerarası bir merkez kurmak gibi iddialı bir hedef de vardı.

Katılımcıların çoğu, burada yeni bir merkezin kurulmasına katkıda bulunmak için New Haven'daki toplantıya geldi.

Yale adının yadsınamaz prestijinden güç alan konferans organizatörleri, Yardımcı Araştırma Bilimcisi Tassos C. Kyriakides ve Profesör ve Bölüm Başkanı Vasilis Vasiliou, halihazırda mevcut olan sektörün çeşitli kesimlerinden gelen destek tekliflerini değerlendiriyorlardı. Öğle saatlerinde, gelecek yılki toplantının Yunanistan'da, ondan sonraki yılın ise İspanya'da düzenlenmesi teklifine destek verdiklerini açıkladılar.

Katılımcılardan biri, Yale yetkililerine, merkezin etkisini zayıflatacak bir önyargı izlenimi yaratmayacak şekilde fon kaynaklarını yönetmeleri konusunda tavsiyede bulunmayı umduğunu söyledi; ancak bu ünlü üniversitenin, mükemmel itibarını korumak konusunda kesinlikle çok deneyimli olduğunu da kabul etti.

Bugün, sağlık ve beslenme, pazarlama ve eğitim, kalite değerlendirme, testler ve biyoloji konularını hızlı bir şekilde ele alan 26 konuşmacı, her biri 20 ila 40 dakika arasında bir süreyle söz aldı.

Yale Halk Sağlığı kompleksinin teknik araştırma ve sağlık merkezlerinden oluşan şehir içi kampüsündeki konumuna yakışır şekilde, etkinlik bilim ağırlıklıydı.

Vasiliou ile birlikte bu girişimi tasarlayan Kyriakides, bu sabah yaptığı açıklamada, yeni Yale Merkezi'nin zeytinyağı araştırmaları ve tanıtımının parçalı ve bölgesel yapısına açıkça atıfta bulunarak, "silo duvarlarını yıkıp bahçeleri açacağını" söyledi.

Teknik veriler ve bilimsel bulgularla dolu sunumların çoğunun yanı sıra, birkaç konuşmacı, Amerikalılar arasında zeytinyağı hakkında bilgi eksikliğini ve tüketimdeki durgunluğa yol açtığını söyledikleri artan güvensizlik ve kafa karışıklığını ele almaya çalıştı.

Bu konuşmacılardan biri, salona ilk hitap eden Kuzey Amerika Zeytinyağı Derneği (NAOOA) Genel Müdürü Joseph R. Profaci idi. Geleceğe yönelik gibi görünen bir konferansta, Profaci, derneğinin süpermarket yağlarının kalitesini — özellikle de NAOOA tarafından temsil edilen ithal markaları — eleştiren 2010 tarihli Kaliforniya Üniversitesi Davis kampüsünün raporunun yol açtığı olumsuz kamuoyu ile derneğin sürdürdüğü mücadelesini dile getirmekten kendini alamadı.

Davis raporu, yayınlanmasından bu yana geçen yaklaşık dokuz yıl içinde bu türden tek ifşa raporu olmaktan uzak olsa da, Profaci, ekibinin “zeytinyağı hakkındaki olumsuz haberleri” aktif olarak takip ettiğini ve “olumsuz haberlerin neredeyse üçte ikisinde” Davis çalışmasına atıfta bulunulduğunu tespit ettiğini söyledi. (UC Davis raporu, Kaliforniya'daki sektör paydaşları tarafından finanse edildi. Raporun kapsamı sınırlıydı ve ithal markaların üçte ikisinden fazlasının standartların altında olduğu tespit edildi — birçok haber kuruluşunun bulgular olarak aktardığı gibi "sahte" veya "karıştırılmış" değildi.)

Profaci, NAOOA’nın “Acil Eylem Maddeleri” olarak adlandırdığı — “yanlış saldırıları durdurmak, tüketicilerin kafasındaki karışıklığı gidermek ve tüketicileri zeytinyağının sağlık yararları konusunda bilgilendirmek” — olan maddeleri özetledi, ancak en azından bugün itibarıyla, grubunun kaliteyi iyileştirmek için aldığı önlemlerden bahsedilmedi.

İspanya'dan ödüllü bir Picual markası olan Tierra Callada'nın sahibi Joan González-Bueno, benzersiz bir bakış açısı sundu.

Yağlarını ABD pazarında tek başına pazarlayan ve sevk eden González-Bueno, mağaza içi tadım etkinlikleri ve doğrudan satışlar sırasında halkla etkileşimlerinden edindiği saha gözlemlerini paylaştı.

Dünyanın en besleyici gıdalarından biri hakkında gerçek bilgi eksikliğinin hakim olduğu bir pazarda karşılaştığı zorlukları anlattı.

González-Bueno, birçok tüketicinin yanlış bir şekilde şişe etiketinde anlamlı bir gösterge olduğuna inandığı yaygın pazarlama terimini örnek göstererek, “Örneğin, biri bana gelip kendinden emin bir şekilde ‘Yağınız soğuk sıkım mı?’ diye sorduğunda içim parçalanıyor” dedi.

“Aslında, preslenmiyor ve çok da soğuk değil,” dedi ve uzmanlardan oluşan salonda gülüşmelere neden olan standart cevabını verdi. (Çoğu yağ santrifüjde çıkarılır ve uluslararası standartlarda “soğuk”un bir tanımı yoktur. Ekstra sızma yağ üretmek için yüksek ısıya maruz kalınması kabul edilemez; ideal bir dünyada bu, bilgili bir tüketici için çok daha anlamlı olurdu.)

Bugün katılımcıların çoğu, çalışma gruplarının bir araya gelerek önerilen Yale Merkezi'nin faaliyet göstereceği çeşitli alanlar hakkında fikir alışverişinde bulunacağı etkinliğin 2. gününü bekliyor.

Öğleden sonra konferans sona ererken, oleolog ve özel zeytinyağı abonelik kulübünün tedarikçisi Nicholas Coleman, teknoloji ve sağlık bilimlerinin ağır bastığı uzun bir günü tartışılmaz bir gerçekle noktaladı: “Günlük yaşam kalitenizi artırmanın en kolay yollarından biri, hayatınıza zeytinyağını dahil etmektir.”

Vasiliou, kapanış konuşmasında “Gerçekten harika bir gündü” dedi. “Bir merkez için temeli buraya attık.”

“Fikirler, en beklemediğiniz anlarda gelir,” diye ekledi Kyriakides ve bir muhabire, bu girişimin fikrinin bölüm başkanının ofisinde bir kahve içerken nasıl ortaya çıktığını anlattı. “Bu kadar farklı geçmişlere sahip insanları nasıl bir araya getirebileceğimi düşünüyordum ve onlara konuyu zeytinyağına geri döndürmeleri ve odaklanmaları gerektiğini hatırlatmam gerekiyordu.”