Ein sizilianisches Olivenöl, das Tradition, Design und Nachhaltigkeit vereint

An der Südwestküste Siziliens, mit Blick auf das Mittelmeer, gedeihen Haine mit den Sorten Nocellara, Biancolilla und Cerasuola. Hier, in ihrer Heimatstadt Menfi, gründete Carmen Bonfante Evo Sicily, um diese einheimischen Sorten und die Region, die sie hervorbringt, zu würdigen – wobei unternehmerische Verantwortung ein zentraler Wert ist.

Im Belice-Tal, in der Nähe des Archäologischen Parks von Selinunte, kreierte Bonfante „Embrace“, ein Premium-Olivenöl extra vergine, das beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2025 mit Gold ausgezeichnet wurde. Das sortenreine Öl aus Nocellara del Belice besticht durch ein lebhaftes Aromaprofil mit Noten von grünen Tomaten und Kräutern.

„Mein Projekt ist in der einzigartigen territorialen Identität Siziliens verwurzelt“, erklärte Bonfante gegenüber Olive Oil Times. „Ich nenne mein natives Olivenöl extra ‚Embrace‘ – ein Name, der sowohl den Akt des von ganzem Herzen Willkommensheißens als auch die Fähigkeit widerspiegelt, verschiedene Elemente zu vereinen. Ähnlich wie diese Insel, die im Laufe der Zeit unzählige Völker aufgenommen hat, von denen jedes einen verbindenden Abdruck in ihrer Kultur hinterlassen hat.“

„Ein großartiges Öl umarmt die verschiedenen Aromen eines Gerichts und verwebt sie zu einer Harmonie. Der Olivenbaum selbst ist eine Umarmung des Lebens, so widerstandsfähig, dass er seine Früchte über Generationen hinweg schenkt“, fügte sie hinzu. „Schließlich spiegelt dieser Name unsere Verpflichtung gegenüber den ethischen Grundsätzen wider, die meiner Meinung nach ein Qualitätsunternehmen ausmachen.“

Für ihr Öl entwarf Bonfante ein markantes schwarzes, rundes Gefäß, verziert mit goldener Schrift – ein Design, das genau die Umarmung verkörpert, für die es steht, und einen zukunftsorientierten Geist. Ein Spi­ral­mot­iv über dem Namen er­innert an die flie­ssende Be­wegung von Um­armung und Ver­wand­lung, während der Satz „all we need“ darunter das Zusammen­ge­hör­ge­füh­len und das gemeinsame Ziel unterst­reicht.

Bevor sie 2019 ihr Unternehmen gründete, arbeitete Bonfante als Unternehmensberaterin für andere landwirtschaftliche Betriebe. Ihre sensorische Reise begann in der Welt des Weins, wo sie ein Jahrzehnt lang als professionelle Sommelière tätig war, bevor sie sich der Olivenölverkostung zuwandte.

„Als Kind entwickelte ich eine Leidenschaft für das Landleben durch meinen Großvater, der in der Landwirtschaft tätig war und mich gerne auf seine Spaziergänge über die Felder mitnahm“, erinnert sie sich. „Später, nach meinem Studium der Betriebswirtschaftslehre und Finanzwesen, wurde ich Projektmanagerin für Wein- und Olivenölunternehmen. Eines Tages bat mich ein Kunde, ein völlig neues Olivenölprojekt zu entwickeln, und diese Gelegenheit veranlasste mich, eine technische Ausbildung in diesem Bereich zu beginnen.“

Während dieser Aus­bil­lungs­phase begann Bonfante, das Kon­zept eines Unter­neh­mens zu ent­wick­eln, das sich der Her­stel­lung von erst­klassigen nativen Olivenölen extra widmet. „Die Beschäftigung mit Olivenöl versetzte mich zurück in die Zeit, als ich mit meinem Großvater durch die Olivenhaine streifte – ein Gefühl, das mich dazu inspirierte, etwas ganz Eigenes auf die Beine zu stellen“, sagte sie.

Nachdem sie sich für die nationale Liste der Olivenöltechniker und -experten qualifiziert hatte, trat sie einem Zertifizierungsgremium für die g.g.A. Sicilia bei und wurde später dessen Vorsitzende.

Ihre Aus­bil­dungs­phase erstreckte sich über sechs Jahre und umfasste drei Master-Abschlüsse – in Qualitäts­zer­tif­i­zi­erung für Agrar- und Lebensmittel­ver­sorg­ungs­ketten, regionalem Mar­ke­ting und Neuromarketing – sowie Spezialkurse in den Bereichen Blending, Mahlung und sortenreine Produktion. Bonfante wurde schließlich Ausbilderin für Olivenölverkostung und begann, angehende Agrar- und Lebensmittelmanager zu unterrichten.

„Ich habe das alles buchstäblich von Grund auf aufgebaut“, sagte sie. „Ich hatte kein Familienland, da meine Eltern nicht in der Landwirtschaft tätig waren. Also pachtete ich ein Grundstück und übernahm die Bewirtschaftung einiger verlassener Haine, die zusammen eine Fläche von insgesamt zwei Hektar umfassten.“

„Bei der ersten Ernte produzierte ich nur 1.200 Liter Öl. Ich werde nie vergessen, wie verwirrt ich war, als Anfang März 2020 aufgrund der Pandemie alles stillstand“, erinnert sie sich. „In dieser schwierigen Zeit der physischen Distanz gewann der Name Embrace noch mehr an Bedeutung.“

Trotz der Herausforderungen und der geschlossenen Restaurants gelang es dem Unternehmen, den Betrieb aufrechtzuerhalten und sogar Solidaritätsinitiativen zu starten, bei denen ein Teil der Gewinne für wohltätige Zwecke gespendet wurde.

„In den ersten zwei Jahren wurde die Produktion auf das zur Aufrechterhaltung des Absatzes erforderliche Minimum beschränkt. Danach konnten wir endlich expandieren und echte Fortschritte erzielen“, sagte Bonfante.

Seitdem ist das Unternehmen erheblich gewachsen, bewirtschaftet sechs Hektar Olivenhaine mit rund 2.300 Bäumen und produziert jährlich 15.000 Liter über alle Produktlinien hinweg. Zu den Expansionsplänen gehört die Pflanzung neuer Olivenbäumchen in den kommenden Monaten.

Neben den wichtigsten sizilianischen Sorten säumen jahrhundertealte Bäume seltener oder fast ausgestorbener Arten – wie Crastu, Nerva und Wildoliven – die Haine. „Ich habe aus diesen alten Bäumen, die ich wiederentdeckt habe, eine limitierte Produktlinie entwickelt, da sie ein Erbe sowohl der Landschaft als auch der Biodiversität darstellen, das noch immer erforscht wird“, erklärte Bonfante.

Seit letztem Jahr arbeitet sie mit einer lokalen Ölmühle zusammen, die von erfahrenen Fachleuten betrieben wird und mit modernsten Pieralisi-Maschinen ausgestattet ist. „Der Gold Award, den wir beim NYIOOC erhalten haben, hat diese Entscheidung bestätigt und gezeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte sie. „Aber die Herstellung von Qualitätsprodukten geht über Geschmack und Gesundheit hinaus – sie beinhaltet ein Gefühl der unternehmerischen Verantwortung, das ich von Anfang an verfolgt habe.“

„Wir bewirtschaften den Betrieb nachhaltig, halten uns an die Grundsätze des ökologischen Landbaus, schonen die Wasserressourcen und minimieren Abfall. In diesem Sinne sind wir Friends of the Earth beigetreten, einer Organisation, die uns zu Nachhaltigkeit und ethischem Handeln verpflichtet.“

Jedes Jahr legt Bonfante einer Aufsichtsorganisation Berichte über CO₂-Emissionen, faire Bezahlung und Ölqualität vor, um die strikte Einhaltung von Nachhaltigkeitsstandards sicherzustellen.

„Wir nehmen auch jedes Jahr an Solidaritätskampagnen teil“, sagte sie. „Unsere jüngste Zusammenarbeit erfolgte mit einem Verein, der Gewalt gegen Frauen bekämpft, für den wir ein spezielles Etikett entworfen haben. Außerdem organisiere ich Verkostungen für einen Verein, der autistische Kinder unterstützt.“

Evo Sicily gehörte zu den ersten Unternehmen, die der von der Vereinigung Città dell’Olio in Menfi gegründeten Olive Oil Community beitraten, nachdem sie die „Charta der Verpflichtungen für Nachhaltigkeit und Wohlbefinden“ unterzeichnet hatten.

Der jüngste Zuwachs des Unternehmens ist ein Olivenhain mit Blick auf den Strand von Giache Bianche, der für seine weißen Kieselsteine bekannt ist. Bonfante plant, ein kleines Haus auf dem Grundstück in einen Ort für Gastfreundschaft und Öltourismus umzuwandeln.

„Vor kurzem habe ich einen neuen Verkostungsraum und einen Hofladen eröffnet, wo ich weitere Veranstaltungen planen werde. Ich bin stolz darauf, wie viel ich in so kurzer Zeit erreicht habe, vor allem angesichts der Tatsache, dass die letzten Jahre für den Olivenanbau eine Herausforderung waren“, sagte sie. „Ich habe alles gegeben, um sicherzustellen, dass das Projekt gelingt, und heute bin ich zutiefst zufrieden mit dem Ergebnis.“

„Meine Familie hat mich sehr ermutigt“, fügte Bonfante hinzu. „Mein Partner gibt mir wertvolle Ratschläge, und unsere Söhne sind kürzlich zu mir gestoßen. Die Jüngeren, die Sprachen und Informatik studieren, helfen bei Exporten und Veranstaltungen, während der Älteste, der Agrarwissenschaften studiert, dabei hilft, das Unternehmen zu stärken. Sie inspirieren meine Vision für die nächste Generation – eine Vision, die auf Nachhaltigkeit, Verantwortung und positiver Wirkung basiert.“