Selbst eine reichhaltige Ernte würde die Olivenölknappheit in Italien nicht abwenden

Erzeuger und Behördenvertreter haben davor gewarnt, dass Italien in den kommenden Monaten das Olivenöl ausgehen könnte.

Die relativ geringe Ernte des Landes sowie die außergewöhnlich schlechten Ernten in Spanien und in weiten Teilen des Mittelmeerraums haben zu einer gravierenden Verknappung geführt.

Sollte Italien einen Anstieg der Olivenölproduktion verzeichnen und zu höheren Produktionsniveaus zurückkehren, werden selbst solche Ergebnisse nicht ausreichen, um den Markt zu stabilisieren, da die spanischen Erträge weiterhin unter dem Bedarf liegen werden. – Andrea Carrassi, Generaldirektor, Assitol

„Das einheitliche öffentliche Informationssystem für den italienischen Agrarmarkt (SIAN) meldete Ende April 96.000 Tonnen in Italien gelagerten Olivenöl“, erklärte Andrea Carrassi, Generaldirektor des italienischen Verbandes der Speiseölindustrie (Assitol), gegenüber Olive Oil Times. „Und die monatlichen Verkäufe belaufen sich im Durchschnitt auf etwa 11.000 Tonnen.“

In dieser Situation ist die Rechnung gnadenlos einfach. „Da die neue Saison zwischen Oktober und November beginnen wird, laufen wir Gefahr, zu diesem Zeitpunkt weniger als 30.000 Tonnen auf Lager zu haben“, sagte Carrassi. „Wären wir ein Auto, würde unsere Tankwarnleuchte bereits besorgniserregend rot blinken.“

Siehe auch: Olivenölpreise steigen in Italien schneller als die Inflation

Zahlen des Internationalen Olivenölrats (IOC) zeigen, dass Italien in den letzten fünf Jahren durchschnittlich etwa 275.000 Tonnen Olivenöl pro Jahr produziert hat. Der Durchschnitt der vorangegangenen fünf Jahre lag leicht über 345.000 Tonnen.

Das letzte Jahrzehnt war durch zunehmend geringere Mengen gekennzeichnet. Seit 2009/10 hat die italienische Produktion 500.000 Tonnen nicht mehr überschritten – eine Menge, die seit der Jahrtausendwende fast in jeder Saison mühelos übertroffen wurde.

„Als Branche sind wir uns dessen alle sehr wohl bewusst“, sagte Carrassi. „Während die italienische Qualität weltweit als außergewöhnlich anerkannt ist, sind die Mengen zurückgegangen. Die gesamte Produktionskette arbeitet daran, diesen Trend umzukehren.“

Der Generaldirektor von Assitol erklärte, die Erzeuger seien es gewohnt, von Jahr zu Jahr mit schwankenden Olivenölerträgen und -beständen umzugehen.

„Wir stellen keine Stahlschrauben her; in der Landwirtschaft gibt es so etwas wie ein festes Produktionsvolumen nicht“, sagte Carrassi. „Die landwirtschaftliche Produktion ändert sich von Jahr zu Jahr, und bei Olivenöl ist dies noch ausgeprägter, da wir wechselnde Ertragsjahre haben.“

„Ein solcher wechselnder Trend wäre normal“, fügte er hinzu. „Was jedoch nicht normal ist, ist die Dürre, von der die meisten der bedeutenderen Olivenöl produzierenden Länder im Mittelmeerraum betroffen waren.“

Die Dürre in Spanien halbierte die Produktion des Landes auf etwa 660.000 Tonnen. Auch die portugiesische Produktion wurde davon in Mitleidenschaft gezogen, was die Gesamtverfügbarkeit von Olivenöl auf den nationalen und internationalen Märkten erheblich reduzierte.

Laut Carrassi führen solche Engpässe angesichts des hohen Olivenölverbrauchs in Italien und des hohen Volumens seiner Olivenölexporte zu einer perfekten Sturmkonstellation auf dem Markt.

„Wir sind ein Land, in dem jährlich fast 600.000 Tonnen Olivenöl verbraucht werden“, sagte Carrassi. „Wir exportieren mehr als 400.000 Tonnen und produzieren derzeit etwas mehr als 200.000 Tonnen. Das bedeutet, dass etwa 80 Prozent unseres Olivenölbedarfs durch Importe gedeckt werden.“

Carrassi fügte hinzu, dass die kommende Ernte das Olivenöl-Defizit Italiens wahrscheinlich nicht beheben werde. „In letzter Zeit haben wir in Italien sogar zu viel Regen, wie die tragischen Überschwemmungen in der Emilia-Romagna zeigen“, sagte Carrassi. „Aber in Spanien hat es seit Februar nicht mehr geregnet, was sich zwangsläufig auf die neue Olivenölsaison auswirken wird.“

„Das Szenario wird dadurch erschwert, dass auch Tunesien unter Dürre leidet“, fügte er hinzu. „In dem Land wird der Wasserverbrauch derzeit nachts rationiert, um einen Teil davon für die Landwirte zu sparen.“

Tunesien ist ein sehr bedeutender Produzent mit einer durchschnittlichen Jahresproduktion von 228.000 Tonnen in den letzten fünf Jahren. Ein großer Teil seiner Exporte geht in die Europäische Union.

„Um die Situation zu retten, bräuchten wir eine Saison mit mindestens 1,5 Millionen Tonnen Olivenölproduktion in Spanien. Aber das wird nicht passieren“, sagte Carrassi.

„In Italien beginnt gerade eine schöne Blütezeit; die Erzeuger melden derzeit sehr gute Daten“, fügte er hinzu. „Wenn sich die Temperaturen nicht abrupt ändern und im saisonalen Durchschnitt bleiben oder sogar etwas darunter liegen, können wir auf eine sehr gute Saison hoffen.“

„Für den Olivenanbau würde die Saison noch besser verlaufen, sollte es im Sommer ein wenig regnen“, fuhr Carrassi fort. „In diesem Fall würden die größten Herausforderungen möglicherweise Ende August auftreten, wenn warme Luftfeuchtigkeit die Ausbreitung der Olivenfliege begünstigen könnte; das müssen wir im Auge behalten.“

Dennoch wird laut Carrassi die italienische Olivenölproduktion nicht ausreichen. „Sollte Italien einen Anstieg der Olivenölproduktion verzeichnen und zu höheren Produktionsniveaus zurückkehren, werden selbst solche Ergebnisse nicht ausreichen, um den Markt zu stabilisieren, da die spanischen Erträge weiterhin unter dem Bedarf liegen werden“, sagte Carrassi.

Zu den geringeren Erträgen kämen noch die in den letzten Jahren gestiegenen Produktionskosten hinzu, fügte Carrassi hinzu. „Nach der Covid-19-Pandemie hatten wir Probleme in der Logistikkette, und danach kamen der russische Krieg in der Ukraine und die Turbulenzen auf dem Energiemarkt“, sagte er.

„Die Kosten sind auf allen Ebenen gestiegen, bei hoher Inflation“, fügte Carrassi hinzu. „Energie, Logistik und sogar Glas – da Glashersteller wegen der Energiekosten ihre Betriebe schließen – treiben unsere Kosten in die Höhe, da Olivenöl in Italien meist in Glasflaschen verkauft wird.“

„Die Dürre hat die Situation noch schwieriger gemacht und die Rohstoffkosten auf den wichtigsten internationalen Märkten mehr als verdoppelt“, fuhr er fort.

In einem derart komplexen Szenario hat Assitol einen Appell an die gesamte Olivenölbranche gerichtet, um eine ausreichende Versorgung der italienischen Verbraucher sicherzustellen.

„Unser Hauptaugenmerk liegt auf der Rolle der großen Einzelhändler“, sagte Carrassi. „Seit Jahren nutzen viele von ihnen Olivenöl, um das Interesse der Verbraucher durch erhebliche Rabatte zu wecken. Sie neigen dazu, Olivenöl unter dem Selbstkostenpreis zu verkaufen, denn sobald die Verbraucher den Laden betreten, können die Einzelhändler solche Verluste durch die anderen gekauften Artikel wieder ausgleichen. Olivenöl war jahrelang der perfekte Köder.“

Er warnte jedoch, dass diese Marketingstrategien dem Image von Olivenöl als Grundpfeiler der mediterranen Ernährung schaden.

„Der Verkauf unter Selbstkosten untergräbt das Image des Produkts und trifft die gesamte Produktionskette, angefangen bei den Landwirten und Ölmühlen“, sagte er. „Darüber hinaus entwickeln Verbraucher die Gewohnheit, vergünstigtes Olivenöl zu kaufen, was bedeutet, dass sie nicht auf die vielen Unterschiede zwischen verschiedenen Olivenölen achten, sondern nur das billigste wählen. Das gesamte Konzept der Vielfalt oder Qualität von Olivenöl geht dabei verloren.“

„Wir fordern nun von den großen Einzelhändlern, das Produkt neu zu positionieren und ihm die Würde zu geben, die es verdient“, schloss Carrassi. „Da die Olivenölvorräte sinken, sollten Rabatte und Sonderangebote für Olivenöl ausgesetzt werden.“

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