In Oliveto Citra treibt eine familiengeführte Ölmühle Forschung, Nachhaltigkeit und Qualität voran

Auf einem Hügel mit Blick auf das obere Sele-Tal in der Provinz Salerno in Kampanien gelegen, ist Oliveto Citra seit den 1870er Jahren die Heimat der Ölmühle Oleificio Dell’Orto. Das malerische Dorf hat seinen Namen vom italienischen Wort für „Olivenhain“ und verweist auf seine Ursprünge im 13. Jahrhundert, was seine tiefe Verbundenheit mit dem Olivenanbau und sein historisches Erbe widerspiegelt.

Einer unserer ältesten Bäume ist ein Carpellese, ein Symbol für die Geschichte unseres Unternehmens mit seiner schönen und imposanten Präsenz. Zu wissen, wie man das Gebiet bewahrt und seine Geschichte weitergibt, hat heute großen Wert. – Polidoro Dell’Orto, Oleificio Dell’Orto

„Das Unternehmen wurde von meinem Urgroßvater Vito gegründet und ging dann an meinen Großvater über, nach dem ich benannt wurde, an meinen Vater Fiore und schließlich an meinen Bruder Sergio und mich“, erzählte Mitinhaber Polidoro Dell’Orto der Olive Oil Times. Er repräsentiert die vierte Generation einer Müllerfamilie, die seit mehr als anderthalb Jahrhunderten die Entwicklung der Extraktionstechnologien vorantreibt.

In den Anfängen der Mühle wurde das Öl mit zwei Pressen mit handbetriebenen Winden gewonnen und dann in einem Tank gesammelt, aus dem es mit einer Schöpfschale entnommen wurde. Später wurde der Maschinenpark durch Hydraulikkraft umgerüstet, und die Einführung von Zentrifugen verbesserte Effizienz und Qualität erheblich.

Das moderne Kaltpresssystem im kontinuierlichen Zyklus wurde von den beiden Brüdern eingeführt, die in der Ölmühle aufgewachsen waren und jede Gelegenheit zur Innovation nutzten.

„1998 haben wir in die Modernisierung unserer Mahltechnik investiert und waren damit Vorreiter in der Region“, sagte Dell’Orto. „Seitdem haben wir nie aufgehört. Wir haben drei Anlagen ersetzt und stets nach höchster Qualität gestrebt.“

Die Anlagen des Unternehmens liegen im Herzen eines Olivenhains mit 1.500 Bäumen, der sich über das Tal erstreckt, durch das Kampaniens zweitgrößter Fluss fließt. Jahrhundertealte Bäume wachsen Seite an Seite mit jüngeren Pflanzungen.

Die Olivenhaine bestehen vor allem aus Carpellese und Rotondella, einheimischen Sorten, aus denen Dell’Orto zwei erstklassige native Olivenöle extra hergestellt hat – ein sortenreines und eine Mischung –, die beide bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2025 mit der höchsten Auszeichnung geehrt wurden.

„Einer unserer ältesten Bäume ist ein Carpellese, ein Symbol für die Geschichte unseres Unternehmens mit seiner schönen und imposanten Präsenz“, sagte Dell’Orto. „Ich lade Freunde und Besucher oft ein, ihn zu berühren, als Geste des Glücks.“

Er merkte an, dass wahrscheinlich Griechen und Phönizier den Olivenanbau in der Region eingeführt haben. „Aufgrund dieser langen Geschichte umfassen unsere Haine nicht nur klassische Sorten wie Leccino und Frantoio, sondern auch andere, die noch nicht identifiziert sind. Wir starten ein Forschungsprojekt mit dem Agrarforschungsrat CREA, um ihre Genotypen zu untersuchen.“

Die Forschung spielt eine zentrale Rolle im Unternehmen, das auch mit dem Nationalen Forschungsrat (CNR) in Neapel zusammenarbeitet. Die Mühle beteiligt sich an einer Studie zu Abwasser und Oliventrester, in der innovative Anwendungsmöglichkeiten untersucht werden, darunter auch potenzielle Einsatzbereiche in der Medizin.

„Wir sind daran interessiert, die Verarbeitung von Nebenprodukten zu untersuchen, weil wir der Meinung sind, dass nichts vom Olivenbaum verschwendet werden sollte“, sagte Dell’Orto. Das Unternehmen nutzt Olivenkerne als Biomassequelle und lässt Olivenblätter reifen und gären. „Nach anderthalb Jahren werden sie zu reichhaltigem Torf, den wir zur Düngung des Bodens verwenden.“

„Wir forschen sowohl auf dem Feld als auch in der Mühle, wo wir kontinuierlich mit unseren Alfa-Laval-Maschinen experimentieren“, fügte er hinzu. „Jedes Jahr nehmen wir Verbesserungen vor, um die Leistung zu maximieren.“

Über die Verarbeitung für Dritte hinaus arbeitet das Unternehmen eng mit lokalen Landwirten zusammen. Techniker überwachen die Olivenhaine das ganze Jahr über und bieten agronomische Beratung an. Die Mühle kauft dann erstklassige Oliven von diesen Erzeugern, um eine eigene Produktlinie herzustellen, die derzeit von etwa 2.000 Bäumen stammt.

„Wir haben beobachtet, dass viele Erzeuger in der Region auf ökologischen Landbau umgestellt haben, was sehr positiv ist“, sagte Dell’Orto. „Die Landwirte sind sich zunehmend der Nachhaltigkeit bewusst, einem Grundsatz, der unsere Arbeit leitet.“ Das Unternehmen hat zudem Photovoltaikmodule installiert, um seine Anlagen mit Strom zu versorgen.

„Unsere Öle zeichnen sich durch zwei Gütesiegel aus: die DOP Colline Salernitane und die Bio-Zertifizierung“, fügte er hinzu. „Sie stehen für unsere Verbundenheit mit diesem Land und unser Engagement, es zu schützen.“

Das Unternehmen exportiert 50 Prozent seiner Produktion über Importeure, die auf Premiumprodukte spezialisiert sind, wobei Japan, die Vereinigten Staaten, Schweden, die Schweiz und Australien zu den Hauptmärkten zählen. Internationale Käufer, so sagte er, schätzen das Umweltengagement des Betriebs.

„Wir empfangen oft unsere Käufer zu Besichtigungen, damit sie sehen können, wie sorgfältig wir unsere Haine bewirtschaften“, sagte Dell’Orto. „Vor allem aber pflege ich dieses Land, weil ich hier geboren bin und es zutiefst schätze. Es zu respektieren, ist für mich selbstverständlich.“

„Unsere Qualitätsvision umfasst nicht nur die Produkte, sondern das gesamte Gebiet“, fuhr er fort. „Oliveto Citra ist unberührt von Umweltverschmutzung oder Schwerindustrie. Das Land ist unberührt, und die Landschaft ist wunderschön, besonders im Frühling und Herbst, wenn die Farben des Tals leuchten. Zu wissen, wie man das Gebiet bewahrt und seine Geschichte weitergibt, hat heute großen Wert.“

In den letzten Jahren hat sich Dell’Orto Bildungsinitiativen für die Öffentlichkeit und für Schüler gewidmet, mit dem Ziel, das Bewusstsein für hochwertiges Olivenöl zu schärfen und neue Beschäftigungsmöglichkeiten vor Ort zu schaffen.

„Die Entvöl­kerung ist seit langem ein großes Pro­blem für italienische Dörfer, da sie die verfüg­bare Arbeits­kraft verringer­t“, sagte er. „Aus diesem Grund organisieren wir Veranstaltungen, Konferenzen und Verkostungen, um die Menschen – insbesondere junge Menschen – einzubeziehen und sie mit dem Land verbunden zu halten.“

Schüler sind eingeladen, die Haine und die Ölmühle zu besichtigen. Für angehende Köche werden Verkostungskurse angeboten, während jüngere Kinder etwas über gesunde Ernährung und Gewohnheiten lernen.

„Ich glaube an die Kraft der Bildung, um eine Wertschätzung für Qualität und die Sorge um das Land zu wecken“, sagte Dell’Orto. Er wies darauf hin, dass in den letzten Jahren neue B&Bs, Agrotourismus-Betriebe und Ferienhäuser entstanden sind, die mehr Besucher anziehen. „Der Olivenanbau prägt die Landschaft und schafft Möglichkeiten für den Ölotourismus, von denen die Gemeinde profitiert.“

Die Olivenhaine des Unternehmens stehen jedem offen. Das Gelände ist nicht eingezäunt, und Dell’Orto ermutigt benachbarte Landwirte, ihre Tiere frei herumlaufen zu lassen.

„Unsere Haine sind mit Gras bewachsen, daher lassen wir unsere Hühner unter den Bäumen scharren und einen örtlichen Schäfer seine Schafe zum Weiden bringen. Die Pferde eines anderen Nachbarn streifen durch die Reihen“, sagte er. „Manchmal taucht ein neuer Hund oder eine neue Katze auf, und wir kümmern uns um sie alle. Es besteht eine natürliche Synergie zwischen den Tieren und den blühenden Hainen, in denen Füchse und andere Wildtiere Lebensraum finden. Dies ist ein weiterer Beweis für eine gesunde Umwelt, und wir glauben, dass der Schutz des Landes der einzige Weg ist, um wirklich hochwertige native Olivenöle extra zu produzieren.“