Die Behörden in Italien stellen sich eine Zukunft Apuliens nach Xylella vor

In Apulien ist es ein Wettlauf gegen die Zeit, die Ausbreitung der Insektenart einzudämmen, die als Hauptverursacher für die Ausbreitung von Xylella fastidiosa in der süditalienischen Region gilt.

Es wurden weitreichende Präventionsmaßnahmen ergriffen, die als entscheidend für den Schutz der bestehenden Olivenhaine in Italiens bedeutendster Olivenöl-Anbauregion angesehen werden.

Der Anblick dieser durch Xylella verursachten trostlosen Landschaften lastet schwer auf den Herzen aller. Es ist an der Zeit, die Landwirtschaft zu diversifizieren und die Schönheit zurückzubringen. – Pantaleo Piccinno, Präsident des Qualitätsbezirks für Landwirtschaft Salento-Jonic

Olivenbauern, Landwirte und Landbesitzer in der Umgebung von Bari haben bis zum 15. Mai Zeit, den vorgeschriebenen Baumschnitt und die Bodenbearbeitung durchzuführen. Öffentliche und private Stellen werden sich zudem um das Mähen von Gras auf Brachflächen, Straßenböschungen, Entwässerungskanälen und anderen Flächen kümmern.

Ziel ist es, die Ausbreitung der Wiesen-Spuckwanze einzudämmen, deren Larven in diesen Wochen heranreifen.

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Die Eindämmung der Ausbreitung des Xylella-fastidiosa-Überträgers ist jedoch nur eine der in Apulien geplanten Maßnahmen, um den lokalen Landwirten wieder Einkommen und Perspektiven zu verschaffen.

„Das Ziel der aktuellen Projekte ist es, die Landwirtschaft und das Einkommen in die von Xylella schwer getroffenen Gebiete zurückzubringen“, erklärte Pantaleo Piccinno, Präsident des Qualitätsbezirks für Landwirtschaft Salento-Jonic (DAJS), gegenüber Olive Oil Times. „Wir verfolgen einen neuen Ansatz, um zerstörte Olivenhaine durch neue Kulturen zu ersetzen, unser Gebiet neu zu gestalten und seine landwirtschaftlichen Vorzüge zu stärken.“

Der DAJS begann 2017 damit, bestehende Agrarunternehmen, Technologieanbieter, Forscher und lokale Institutionen wieder miteinander zu vernetzen, um, wie Piccinno es ausdrückte, eine „Welt nach Xylella“ zu entwerfen.

Salento ist die südlichste Region Apuliens und seit 300 Jahren das Herzstück der Olivenölproduktion in Italien.

Es wird angenommen, dass sich Xylella fastidiosa pauca, die Unterart, die Olivenbäume befällt und schließlich tötet, ab 2008 auszubreiten begann, als eine einzige infizierte Kaffeepflanze aus Costa Rica nach Italien eingeführt wurde.

Der tödliche Olivenbaum-Erreger wurde erstmals 2013 in Apulien nachgewiesen und hat seitdem mehr als vier Millionen Olivenbäume getötet. Im Jahr 2021 schätzte der italienische Landesverband Confagricoltura, dass mehr als 150.000 Hektar Olivenhaine vom Olive Tree Quick Decline Syndrome (QODS) befallen waren, der durch Xylella fastidiosa verursachten Krankheit.

„Die jahrtausendealten Olivenbäume, die es einst gab, sind nicht mehr da“, sagte Piccinno. „Wenn wir jahrtausendealte und Xylella-freie Olivenbäume neu pflanzen könnten, würden wir das tun, aber die Wahrheit ist, dass das meiste davon nun verloren ist.“

„Wir müssen unsere Zukunft gestalten“, fügte er hinzu. „Etwa 50 Forscher aus vielen verschiedenen lokalen Einrichtungen wie der Universität Bari oder dem Nationalen Forschungsrat haben uns dabei geholfen, Strategien zu entwickeln, die 20, 40 oder sogar 100 Jahre in die Zukunft blicken.“

Zu den ersten Ideen gehörte die Ausweitung der traditionellen Weinberge, die gegen Xylella fastidiosa pauca immun sind. Andere Projekte widmeten sich der Anpflanzung von Obstbäumen und der Wiederbelebung der Biodiversität in der gesamten Region.

Im Mittelpunkt der Ideen stand ein nachhaltiger Regenerationsansatz, der lokale Landwirte und Lebensmittelproduzenten innerhalb bestehender Produktketten einbezieht.

Zu diesem Zweck hat das italienische Landwirtschaftsministerium 50 Millionen Euro für das Projekt „Virtuous Roots“ bereitgestellt. „Es ist ein Programm, das die gesamte traditionelle Landwirtschaft im Jonico-Salento-Gebiet einbezieht, wie Getreideanbau, Viehzucht, Weinbau sowie Obst- und Gemüseanbau“, sagte Piccinno.

Das Projekt wird sich auch mit Nachhaltigkeit, Bewässerung und der Notwendigkeit befassen, die Wüstenbildung im Salento und im übrigen Mittelmeerraum zu stoppen. Dieses Phänomen hat sich infolge von Xylella fastidiosa beschleunigt.

„Wir haben in der Region keinen Schatten mehr“, sagte Piccinno und verwies auf die riesigen Olivenbaumkronen, die längst verschwunden sind.

„Die Oberflächentemperatur ist erheblich gestiegen“, fügte er hinzu. „Das bedeutet, dass diese Wüstenbildungsprozesse rasch voranschreiten. Wir müssen uns auf die Biodiversität als Schutzinstrument für das Gebiet konzentrieren und die Bodendegradation stoppen.“

Die Behörden haben zudem 5 Millionen Euro aus den jüngsten Fördermitteln bereitgestellt, um die lokale Olivenöl- und Lebensmittelproduktion wieder anzukurbeln und das Salento in nationalen und internationalen Medienkampagnen zu bewerben.

„Die Zuneigung zum Salento ist in den Herzen aller Menschen und der Touristen nach wie vor stark, aber der Anblick dieser durch Xylella verursachten gespenstischen Landschaften lastet schwer auf den Herzen aller“, sagte Piccinno. „Es ist an der Zeit, die Landwirtschaft zu diversifizieren und die Schönheit zurückzubringen.“

Weinberge werden bei diesen Bemühungen eine zentrale Rolle spielen, zum Teil aufgrund der Beliebtheit der traditionellen Weinproduktion und der natürlichen Immunität der Reben gegen Xylella fastidiosa.

„Was wir hier haben, sind Weinberge, die derzeit die einzige Kulturpflanze sind, die Teil unserer Tradition und völlig frei von Xylella ist“, sagte Piccinno.

Die betroffenen Parteien sind sehr daran interessiert, sich an der neuen Strategie zu beteiligen. Ein dritter Schritt des lokalen Wiederaufbaus besteht darin, dass private Unternehmen in die neue Lebensmittelproduktion investieren.

„Sie stellen Projekte vor, um in Gewächshäusern Granatäpfel, Avocados und Mangos sowie Heilpflanzen anzubauen und gleichzeitig die Bienenzucht zu fördern, wobei Letztere für die Honigproduktion nützlich und ein wertvoller Indikator für das Wohlergehen und den ökologischen Landbau ist“, sagte Piccinno.

Während Diversifizierung der Schlüssel zur Wiederbelebung der Region ist, wird Olivenöl im Salento weiterhin eine wichtige Rolle spielen. Die neuesten Pläne konzentrieren sich auf den Anbau von Xylella-resistenten Sorten wie Leccino und FS17, die beide eine starke Resistenz gegen das Bakterium aufweisen.

„Xylella befällt diese Olivenbäume zwar immer noch, aber bislang scheint es keine nennenswerten Auswirkungen auf ihre Gesundheit zu haben“, sagte Piccinno. „Wir wissen darüber noch nicht viel, aber es ist ermutigend, dass die Erzeuger drei Jahre nach der Anpflanzung der ersten solchen Haine bereits erntebereit sind. Auch wenn dies nur symbolisch ist, ist es doch ermutigend.“

„In [Salento], wie auch in der Provinz Lecce, schätzen wir, dass von den 100.000 bereits bestehenden [Olivenanbau-]Hektar etwa ein Drittel wiederhergestellt wird“, fügte er hinzu. „Das wird geschehen, weil die neu geschaffene Produktionskapazität dem entspricht, was verloren gegangen ist.“

Piccinno deutete auch einen Paradigmenwechsel bei den Hainen an, wobei traditionelle, von Xylella fastidiosa befallene Haine durch neue Olivenhaine mit hoher Pflanzdichte ersetzt werden. Traditionelle Haine haben nur wenige Dutzend Olivenbäume pro Hektar, während die neuen Haine zwischen 280 und 900 Olivenbäume pro Hektar haben werden.

Olivenbäume, die zuvor in den trockeneren und felsigeren Teilen der Provinz wuchsen, werden nicht durch neue ersetzt.

„Wir arbeiten an Aufforstungsinitiativen auf Marginalflächen, die dazu beitragen können, die Bodenverarmung einzudämmen und gleichzeitig die Landschaft zu verschönern“, sagte Piccinno.

Sein Ziel ist letztlich ein Apulien, das das Herz der italienischen Olivenölproduktion bleibt und von der wiederhergestellten Artenvielfalt profitiert, die andere Kulturen und die Vegetationsdecke der Region in nicht allzu ferner Zukunft bringen werden.

• La Gazzetta del Mezzogiorno

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