Ein Fünftel Italiens ist von Wüstenbildung bedroht, warnen Bewässerungsexperten

Die Wüstenbildungskrise in Italien begann in den letzten Jahrzehnten in den südlichen Regionen des Landes, breitet sich nun aber auch nach Norden aus.

Nach den jüngsten Schätzungen des Verbandes der Bewässerungskonsortien, Anbi, bedrohen steigende Temperaturen, extreme Wetterereignisse und hydrogeologische Instabilität 20 Prozent Italiens.

Im Durchschnitt fallen in Italien jedes Jahr etwa ein Meter Regen… Aber wir verschwenden fast 90 Prozent dieses Wassers, da wir nicht mehr als 11 Prozent der Niederschläge zurückhalten können.– Francesco Vincenzi, Präsident von Anbi

Die niedrigen Wasserstände einiger Seen und Flüsse beunruhigen die lokalen Gemeinden, während die Folgen der Wasserkrise zunehmend die Landwirtschaft beeinträchtigen. Der Bauernverband Coldiretti schätzt, dass die aktuelle Wasserkrise die italienischen Landwirte jährlich 1 Milliarde Euro kostet.

„Was wir beobachten, ist, dass sich die Krise nach Norden ausbreitet“, sagte Francesco Vincenzi, Präsident von Anbi, gegenüber Olive Oil Times. „In den letzten Jahrzehnten wurden Investitionen getätigt, um die Widerstandsfähigkeit gefährdeter südlicher Regionen wie Sardinien, Apulien oder der Basilikata zu stärken, während die nördlichen Gebiete als sicher galten.“

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„Noch vor wenigen Jahren konnten wir in der Poebene auf große Wassermengen zählen“, fügte er hinzu. „Heute hat sich die Situation geändert: Der Klimawandel hat gezeigt, was Dürre und Gletscherschmelze bedeuten, Schneefall bleibt oft aus und im Winter sind die Temperaturen höher. Schon ein einziges Grad Celsius über dem Durchschnitt bedeutet Probleme für die Wasserverfügbarkeit in der Landwirtschaft und die Flusswassermengen.“

Laut der regionalen Umweltschutzbehörde Arpa sind 70 Prozent Siziliens von Wüstenbildung bedroht, während nur 12 Prozent als sicher gelten.

Etwas weiter nördlich schätzt Arpa, dass zwischen 30 und 50 Prozent der Abruzzen von Wüstenbildung bedroht sind. Nicht weit davon entfernt leiden Teile von Umbrien und der Toskana unter Dürre und steigenden Temperaturen, während das Risiko der Wüstenbildung in diesen beiden olivenölreichen Regionen zunimmt.

Marco Neri, Präsident des toskanischen Zweigs des Bauernverbands Confragricoltura, sprach in einer Pressemitteilung von der Notwendigkeit, „unsere wissenschaftliche Forschung auf die Entwicklung einer Landwirtschaft mit Pflanzen auszurichten, die der Dürre widerstehen können.“

Vincenzi fügte hinzu: „Im Durchschnitt fallen in Italien jedes Jahr etwa ein Meter Regen. Auch wenn wir ein südeuropäisches Land sind, erhalten wir viel mehr Niederschlag als Länder wie Spanien oder Portugal. Aber wir verschwenden fast 90 Prozent dieses Wassers, da wir nicht mehr als 11 Prozent der Niederschläge zurückhalten können.“

Anbi schätzt zudem, dass 42 Prozent des gesamten Trinkwassers, das in die öffentlichen Wasserleitungen Italiens geleitet wird, aufgrund mangelhafter Wartung verloren geht.

In der Emilia-Romagna, wo sich die Poebene befindet und wo viele italienische Agrarprodukte gedeihen, erreichte die Gesamtniederschlagsmenge im Jahr 2021 nicht einmal die Hälfte des Jahresdurchschnitts, während höhere Temperaturen und der Rückgang des Wasservolumens des Po den Schaden für die Landwirtschaft noch vergrößerten.

Nach Angaben der örtlichen Umweltschutzbehörde fielen in der Region im Juni 21 Millimeter Niederschlag, verglichen mit den 65 Millimetern, die auf der Grundlage der zwischen 1961 und 2020 gemessenen durchschnittlichen Niederschlagsmenge erwartet worden waren.

Die Behörde erklärte, dass dieser Rückgang den Juni 2021 zu einem der trockensten Monate seit 1961 macht. Im gleichen Zeitraum verzeichnete die Behörde höhere Temperaturen mit einem Durchschnitt von 22,2 °C, was bedeutet, dass der Juni einer der heißesten Juni-Monate seit 1961 war.

Anbi schätzte, dass die Hitzewelle, die in den letzten 30 Tagen in der Emilia-Romagna herrschte, in Verbindung mit den seltenen Niederschlägen die Bewässerungskonsortien dazu zwang, 32 Millionen Kubikmeter Wasser bereitzustellen, von denen 70 Prozent aus dem Po stammen und die Menge fast doppelt so hoch ist wie der Durchschnitt der letzten 10 Jahre.

Laut Coldiretti ist die Dürre die größte Bedrohung für die Landwirtschaft in Italien und verantwortlich für Schäden in Höhe von mehr als 14 Milliarden Euro an Produktion und Infrastruktur in den letzten zehn Jahren. Der Verband stellte zudem fest, dass in den letzten 25 Jahren die Bebauung und aufgegebene Felder dazu führten, dass die Anbaufläche in Italien um 28 Prozent auf 12,8 Millionen Hektar zurückging.

„Die Landwirtschaft ist der Wirtschaftszweig, der mehr als jeder andere täglich mit den Folgen des Klimawandels konfrontiert ist, aber sie ist auch der Sektor, der sich am stärksten auf deren Bekämpfung konzentriert“, so Coldiretti.

Dem Verband zufolge ist der Klimawandel „eine neue Herausforderung für Landwirte. Sie müssen die Vorhersagen der Wetterdienste und die Auswirkungen auf die Anbauzyklen sowie auf die Wasserwirtschaft interpretieren.“

Anbi hat berechnet, dass Italien derzeit fünf Milliarden Kubikmeter Wasser weniger erhält als vor 50 Jahren.

„Und doch ist Italiens größeres Problem nicht der Rückgang der Niederschläge, sondern die Art und Weise, wie es regnet“, sagte Vincenzi. „Früher konnten wir mit hundert Stürmen rechnen, die jeweils einen Meter Regen brachten. Heute erleben wir 10 oder 20 extreme Niederschlagsereignisse.“

„Wenn wir mehr Wasser zurückhalten könnten, könnten wir das hydrogeologische Risiko verringern, Wasserreserven für die Landwirtschaft und die Bevölkerung während Dürreperioden anlegen und sogar eine neue Waffe gegen Waldbrände einsetzen“, fügte er hinzu.

In einigen Fällen könnten diese Wassersammelinfrastrukturen auch zur Stromerzeugung genutzt werden.

Um das wachsende Problem der Wasserrückhaltung im Land anzugehen, schlagen Anbi und Coldiretti einen nationalen Entwicklungsplan zur Schaffung von 1.000 Miniseen vor.

„Das Projekt hat die Aufmerksamkeit der Regierung auf sich gezogen und soll in den nationalen Resilienz- und Wiederaufbauplan aufgenommen werden“, sagte Vincenzi. „Diese kleinen Seen sollen in Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden und unter Verwendung alternativer Materialien gebaut werden … Es wird Jahre dauern, aber es wird uns ermöglichen, viel mehr Wasser zu speichern.“

Wenn die Niederschlagsmenge ihren Jahresdurchschnitt von fast 300 Milliarden Kubikmetern erreicht – genug, um das gesamte Land mit einem Meter Wasser zu bedecken –, könnten nach Schätzungen von Anbi 52 Milliarden Kubikmeter zurückgehalten werden. Derzeit werden etwa 5,8 Milliarden Kubikmeter zurückgehalten. Mit der Initiative der kleinen Seen könnte diese Menge auf sieben Milliarden steigen.

„Ein neuer Ansatz für Wassermanagement und -erhaltung ist für die Landwirtschaft und die Ernährung unerlässlich“, schloss Vincenzi. „Wenn wir die zentrale Rolle betrachten, die die Agrar- und Lebensmittelwirtschaft während der Covid-19-Pandemie gespielt hat, indem sie den sozialen Zusammenhalt sicherte, erkennen wir den Zusammenhang zwischen der Wasserkrise, der Landwirtschaft und der Nachhaltigkeit.“

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