Olivenölproduzenten im Nahen Osten feiern einen preisgekrönten Abschluss einer Rekordernte

Angesichts der Herausforderungen durch steigende Produktionskosten und wachsende Marktunsicherheiten feierten Landwirte und Erzeuger aus dem Libanon, Jordanien und Israel einen preisgekrönten Abschluss der vergangenen Ernte.

Erzeuger und Ölmühlenbetreiber aus den drei Ländern gewannen gemeinsam 14 Auszeichnungen beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 – eine Steigerung gegenüber den zehn Auszeichnungen, die Produzenten aus den drei Ländern bei der vorherigen Ausgabe des Wettbewerbs errungen hatten.

Die libanesischen NYIOOC-Gewinner wurden für ihre Bemühungen vom scheidenden Landwirtschaftsminister ihres Landes, Abbas Hajj Hassan, gelobt.

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Die Produzenten des Landes, die eine der schlimmsten Finanzkrisen der Neuzeit durchlebten, gewannen zusammen zwei Gold- und eine Silberauszeichnung.

Die libanesischen Produzenten nannten Arbeitskräftemangel, Stromausfälle und galoppierende Inflation als einige der vielen Herausforderungen, denen sie während der vergangenen Ernte gegenüberstanden.

Dennoch produzierte das Land im Erntejahr 2022/23 17.000 Tonnen Olivenöl, was dem Fünfjahresdurchschnitt entspricht.

„Olivenöl ist ein vielversprechendes Produkt, mit dem der Libanon trotz der vielen Krisen, die er durchlebt, mit den meisten Exportländern konkurrieren kann“, sagte Hassan im April, als die ersten libanesischen Produzenten ausgezeichnet wurden.

„Es ist herzerwärmend zu sehen, dass libanesische Marken für natives Olivenöl extra solche Wettbewerbe im Ausland gewinnen; das macht mich wirklich glücklich“, sagte Karim Arsanios, der Eigentümer von Solar Olives, das in den nördlichen Hügeln des Libanon liegt, gegenüber Olive Oil Times.

Solar gewann 2022 eine Goldmedaille und 2023 eine Silbermedaille mit seinem nativen Olivenöl extra „Kour“ und reiht sich damit in die Riege der wenigen libanesischen Produzenten ein, die bei der Weltmeisterschaft in aufeinanderfolgenden Jahren Preise gewonnen haben.

„Als ich anfing, natives Olivenöl extra herzustellen, wollte ich etwas mit Charakter, würzig und pfeffrig – alles Eigenschaften, die ich in libanesischen Olivenölen nicht finden konnte“, sagte Arsanios.

„Von Anfang an wollten wir nicht der beste Produzent der Welt werden, sondern vielmehr dazu beitragen, dass libanesische extra native Olivenöle die internationale Bühne erobern“, fügte er hinzu. „Unser Land hat viel zu bieten, und ich denke gerne, dass ich etwas mit dem zu tun hatte, was wir im Libanon [in Bezug auf hochwertige Produktion] sehen.“

Solar verfolgt einen ökologischen Anbaukonzept, das traditionelle Elemente mit modernen Techniken und modernsten Technologien verbindet.

„Als ich dieses Projekt startete, habe ich alte Methoden der Bodenbearbeitung übernommen und sie durch die Einbindung neuer, wissenschaftlich fundierter Techniken modernisiert“, sagte Arsanios.

„Wir lassen die Natur die Arbeit machen und versuchen, so wenig wie möglich einzugreifen“, fügte er hinzu. „Wir haben ein kleines Ökosystem, in dem Hühner und andere Tiere den Boden auf natürliche Weise düngen.“

„Da wir eine Bio-Marke sind, durchlaufen wir einen mühsamen Prozess der Olivenauslese, bei dem wir die trockenen, beschädigten oder von Insekten befallenen Früchte aussortieren“, fuhr Arsanios fort.

Weiter südlich in Jordanien feierte Al-Maida Agricultural den Gewinn von zwei Gold- und einem Silberpreis.

Die Auszeichnungen kamen am Ende einer Saison, die etwas besser verlief als erwartet: Jordanien produzierte 27.500 Tonnen Olivenöl, was leicht über dem Fünfjahresdurchschnitt liegt.

In den letzten drei Jahren hat sich Al-Maida Agricultural das Ziel einer nachhaltigen Expansion in der jordanischen Wüste gesetzt und dabei fünf Gold- und vier Silbermedaillen gewonnen.

Gründer und Geschäftsführer Ziad Bilbeisi und seine Tochter Amelia erklärten jedoch, dass es schwierig sei, über die Jahre hinweg eine hohe Qualität zu gewährleisten.

„Jeder Produzent wird Ihnen sagen, dass es Leidenschaft, Hingabe und Engagement erfordert“, erklärten sie gegenüber Olive Oil Times. „Aber wir würden sagen, dass wir uns unabhängig von den auftretenden Problemen weiterhin auf die gleichbleibende Qualität konzentrieren.“

„Wir arbeiten mit Spitzenköchen aus aller Welt zusammen, und diese haben hohe Erwartungen an Qualität und Geschmack“, fügten sie hinzu. „Das müssen wir Jahr für Jahr erfüllen.“

Die Al-Maida Agricultural umfasst verschiedene Terroirs mit unterschiedlichen Sorten und Böden.

„Die Böden variieren von schluffig-lehmig über sandig-lehmig bis hin zu lehmig-tonig, was uns dazu veranlasst, jeden einzelnen mit spezifischen Pflege- und Mahlverfahren zu behandeln“, erklärten die Produzenten.

Wasser für die Bewässerung ist in weiten Teilen Jordaniens ein großes Problem. „Wir kümmern uns das ganze Jahr über um unsere Bäume“, sagten die Bilbeisi. „Jordanien ist ein wasserarmes Land, daher setzen wir spezielle Technologien ein, um unseren Wasserverbrauch zu überwachen, und verfolgen einen Wassermanagementplan.“

„Derzeit arbeiten wir an einem neuen System, das auf Forschung und täglicher Datenanalyse basiert, um noch mehr Wasser einzusparen“, fügten sie hinzu und deuteten damit auf die laufenden Bemühungen hin, die Nachhaltigkeit ihrer Olivenanbauaktivitäten weiter zu verbessern.

Die preisgekrönten nativen Olivenöle extra von Al-Maida sind sortenreine Öle der Sorten Arbequina und Arbosana, die das Unternehmen zusammen mit Koroneiki und lokalen Sorten wie Nabali anbaut.

„Eine neue Sorte für uns ist Oliana, die wir während des Lockdowns der Covid-19-Pandemie gepflanzt haben“, sagte das Vater-Tochter-Team. „Wir sind sehr stolz auf ihr Potenzial und sehen bereits [die ersten Ergebnisse].“

Oliana ist eine in Spanien entwickelte Arbequina-Arbosana-Hybride, die für den Anbau in superintensiven (superhochdichten) Olivenhainen gezüchtet wurde.

„Wir blicken äußerst optimistisch auf die neue Saison, da sie den Höhepunkt mehrjähriger harter Arbeit und Planung darstellt, die nun Früchte trägt“, sagten sie. „Bislang deutet alles auf eine positive und reichhaltige kommende Ernte hin, trotz der jüngsten Temperaturschwankungen.“

Unterdessen feierten Produzenten in Israel westlich von Jordanien einen Rekord von acht Auszeichnungen beim NYIOOC. Der preisgekrönte Abschluss des Jahres folgte auf eine Rekordernte, bei der Israel 18.000 Tonnen Olivenöl produzierte und damit den Fünfjahresdurchschnitt von 15.000 Tonnen weit übertraf.

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Mit drei Goldauszeichnungen bei dem Wettbewerb bestätigte sich KeremZait als einer der besten israelischen Olivenölproduzenten.

In den letzten Jahren hat die Präsenz israelischer Produzenten beim NYIOOC stetig zugenommen, wobei die Gesamtzahl in diesem Jahr die des Vorjahres leicht übertraf und sich gegenüber 2021 mehr als verdoppelte.

„Die letzte Saison war eine hervorragende Saison für KeremZait“, sagte Inhaber Nimrod Azulay gegenüber Olive Oil Times. „Nach einem unserer niedrigsten Erträge war der Ertrag der letzten Saison außergewöhnlich hoch. Was für uns besonders spannend war, ist, dass die Ölqualität unsere Erwartungen übertraf.“

Neben der Anwendung eines präzisen Protokolls für alle Arbeitsschritte vom Anbau über die Ernte bis zur Ölgewinnung auf dem Feld führt Azulay seinen Erfolg auch auf modernste und selbst entwickelte Technologien zurück, mit denen die Oliven innerhalb von zwei Stunden nach der Ernte verarbeitet werden.

„Wir nutzen die neuesten verfügbaren Technologien in Kombination mit einigen traditionellen Techniken und Maschinen, die größtenteils intern entwickelt und gebaut wurden“, sagte Azulay.

„Wir haben außerdem das Glück, dass unsere Olivenhaine in einem außergewöhnlichen Terroir liegen, das aus hochfruchtbarem Vulkanboden und einem hervorragenden Klima für den Olivenanbau im nördlichen Jordantal besteht“, fügte er hinzu.

Abschließend betonte Azulay die wichtige Rolle, die die Beziehung zu den Kunden bei den Bemühungen um die Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra spielt.

„Das ist ein wesentlicher Bestandteil unseres Ansatzes bei der Olivenölproduktion“, schloss er. „Wir liefern unser Olivenöl an die meisten unserer lokalen Kunden persönlich aus und achten darauf, ihr Feedback einzuholen.“

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