Das Protokoll zur Eindämmung von Xylella fastidiosa erweist sich in Apulien als wirksam

Sieben Jahre nach der Einführung eines Protokolls, das biologische Behandlungsmethoden mit einer Reihe weiterer landwirtschaftlicher Praktiken kombiniert, zeigen die behandelten Olivenhaine eine hohe Widerstandsfähigkeit gegenüber Xylella fastidiosa.

In Apulien, Italiens größter Olivenöl-Anbauregion, die das Epizentrum der verheerenden Xylella-fastidiosa-Epidemie im Land war, sind Dutzende von Hainen nach wie vor so ertragreich wie eh und je. 

Mit diesem Protokoll wird Xylella für den Olivenbaum zu dem, was der Falsche Mehltau für die Rebe ist. – Marco Scortichini, Olivenforscher, Italienischer Rat für Agrarforschung und Wirtschaft

Die Bäume sind gesund und produzieren preisgekröntes natives Olivenöl extra. Ein an dem Protokoll beteiligter Landwirt gewann bei den Ausgaben 2020 und 2021 des NYIOOC World Olive Oil Competition Goldmedaillen.

Die Ergebnisse der Umsetzung des Protokolls wurden auf der 14. Internationalen Konferenz über pflanzenpathogene Bakterien in Assisi von den Forschern vorgestellt, die die Ausbreitung des tödlichen Olivenbaum-Bakteriums untersuchen, das das Olivenbaum-Schnellverfallssyndrom verursacht.

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„Das Protokoll funktioniert. Bei korrekter Anwendung bietet es einen sicheren Schutz vor den Auswirkungen von Xylella“, erklärte Marco Scortichini, leitender Forscher für Oliven und Obstkulturen beim Italienischen Rat für Agrarforschung und -wirtschaft, gegenüber der Olive Oil Times.

Scortichini und andere Forscher veröffentlichten 2018 und 2021 zwei Studien in den Fachzeitschriften „Phytopathologia Mediterranea“ und „Pathogens“, in denen sie die Ergebnisse der Bekämpfungsstrategie vorstellten, die im Salento, dem am stärksten von Xylella fastidiosa betroffenen Gebiet Apuliens, angewendet wurde.

Während der Konferenz erklärte Scortichini, dass die Konzentration der Xylella-fastidiosa-Bakterien in infizierten und behandelten Bäumen im Laufe der Zeit deutlich abgenommen habe – um bis zu 50 Prozent im Vergleich zu infizierten und unbehandelten Bäumen.

Das Protokoll verpflichtet die Landwirte dazu, Vegetation zu entfernen, die den bekannten Krankheitsüberträgern, wie beispielsweise der Wiesen-Spuckwanze, Schutz bietet. 

Außerdem werden sie aufgefordert, ihre Bäume regelmäßig zu beschneiden und mit einem biologischen antibakteriellen Mittel zu besprühen, das die Ausbreitung von Xylella fastidiosa wirksam eingedämmt hat. 

In einer Region, in der der Olivenanbau ebenso sehr eine Familientradition wie eine wirtschaftliche Tätigkeit ist, sind nicht alle Kleinbauern bereit, einen systematischen Ansatz zu verfolgen, an den sich größere Betriebe und Unternehmen leichter anpassen können.

„Auch wenn das Protokoll nicht funktioniert, ist ein Scheitern immer mit einem ineffizienten Ansatz verbunden, bei dem die Einhaltung der Vorschriften nachlässt“, sagte Scortichini. „Wir müssen ihre Mentalität ändern, die Professionalität verbessern und konsequent sein.“

Das antibakterielle Mittel stoppt die Ausbreitung der Krankheit im infizierten Baum. Es beseitigt die Infektion jedoch nicht. Forscher untersuchen noch, inwieweit ein behandelter Olivenbaum, der durch das Protokoll gesund und produktiv gehalten wird, zu einer Quelle weiterer Infektionen werden könnte. 

„Mit diesem Protokoll wird Xylella für den Olivenbaum zu dem, was Falscher Mehltau für die Rebe ist“, sagte Scortichini. „Damit die Eindämmung funktioniert, muss die Behandlung jedes Jahr und jeden Monat zwischen März und September durchgeführt werden.“ 

„Mit der Entwicklung des Protokolls war das Ziel nicht die Ausrottung von Xylella, da dies ein unerreichbares Ziel ist, sondern die Bekämpfung ähnlich wie bei anderen Pflanzenkrankheiten“, fügte er hinzu.

Behandelte Haine heben sich in der von Xylella betroffenen Region ab; ihre Bäume weisen eine grüne und gesunde Krone auf, oft umgeben von den Überresten von Obstgärten, die von Xylella fastidiosa verwüstet wurden.

„Der Kampf gegen Xylella ist jedoch nicht billig“, erklärte Francesco Paolo D’Urso, Eigentümer der Masseria Curtimaggi und zweifacher NYIOOC-Preisträger, gegenüber Olive Oil Times.

D’Urso’s Farm umfasst 250 Hektar, auf denen er etwa 40.000 Olivenbäume anbaut. Der Betrieb begann 2016 mit der Anwendung des Protokolls, zwei Jahre nach dem ersten Nachweis von Xylella in der Region.

„Seitdem muss ich meine Bäume jedes Jahr mehrmals behandeln, und allein das Bio-Produkt kostet mich zwischen 35.000 und 40.000 Euro – 150 bis 160 Euro pro Hektar –, was bedeutet, dass es unser Endergebnis erheblich schmälert“, sagte er.

Der Preis für die Behandlung schwankt zwischen 10 und 15 Euro pro Liter, was nach Ansicht von D’Urso einige Kleinbauern davon abgehalten haben könnte, sie jedes Jahr durchzuführen. 

Er fügte jedoch hinzu, dass der Anblick seiner mit Xylella infizierten Olivenbäume zu schmerzhaft sei, um ihn zu ertragen, weshalb er bereitwillig für die Behandlung bezahle.

„Durch die Untersuchung Dutzender Fälle, in denen das Protokoll angewendet wurde, haben wir festgestellt, dass sein Erfolg auf der Konsequenz der Behandlungen, dem Schnitt und der Bekämpfung der Vektorinsekten zwischen Februar und Mai beruht“, sagte Scortichini.

„Von den Besitzern kleiner und mittlerer Betriebe und leidenschaftlichen Teilzeitbauern bis hin zu professionellen Betrieben, wie einem 10 Hektar großen Betrieb in Nardò oder dem Unternehmen D’Urso, ernten diejenigen, die das Protokoll befolgen, durchschnittlich 30 bis 40 Doppelzentner [300 bis 400 Kilogramm] pro Hektar“, fügte er hinzu.

In einer Region, in der Xylella fastidiosa in weniger als einem Jahrzehnt Hunderttausende von Bäumen getötet hat, bewirtschaften Landwirte, die das Protokoll aktiv anwenden, eine Gesamtfläche von 200.000 Hektar. 

„Sie bauen die traditionellen lokalen Sorten an; daran hat sich nichts geändert, wie zum Beispiel Cellina di Nardò oder Ogliarola“, sagte D’Urso. „Dank dieser ausgedehnten Behandlungsfläche können wir nun die Ergebnisse des Protokolls sehen.“

„Als wir mit der Umsetzung des Protokolls begannen, machte Xylella Schlagzeilen“, fügte er hinzu. „Es hatte einige Fälle unweit von uns gegeben, und es fanden Treffen mit Landwirten und Experten statt, um die Situation zu erörtern.“ 

„Seitdem gab es in unserer Umgebung so viele abgestorbene Bäume, so viele Obstgärten mussten Produktivitätsverluste hinnehmen, und ihre Bäume erkrankten an Xylella“, fuhr D’Urso fort.

Eine der Herausforderungen, die die Widerstandsfähigkeit der lokalen Landwirte auf die Probe stellt, ist der Umgang mit verlassenen oder halbverlassenen Olivenhainen, in denen diese Maßnahmen nicht angewendet werden.

„Viele Großgrundbesitzer haben ihre Grundstücke nicht gepflegt, und das hat es dem Überträgerinsekt erleichtert, sich zu vermehren“, sagte D’Urso. „Anfangs lehnten viele die Idee ab, die infizierten Pflanzen zu entfernen.“ 

Regionale und nationale Gesetze und Vorschriften verpflichten Landbesitzer nun zur Einhaltung dieser Maßnahmen. 

Laut D’Urso gehört zu den Vorteilen des Protokolls seine Wirksamkeit bei der Bekämpfung eines weiteren bedeutenden Schädlings, der Olivenfruchtfliege.

„Wir haben festgestellt, dass wir durch die Anwendung dieses Protokolls und den Einsatz einiger weiterer biologischer Lösungen die Vermehrung der Olivenfruchtfliege drastisch eindämmen können“, sagte er.

Forscher der Universität Padua haben seine Beobachtungen ebenfalls bestätigt. 

„Um die Olivenfruchtfliege unter Laborbedingungen einzudämmen, setzten sie eine Reihe nachhaltiger Lösungen und konventioneller Produkte ein“, sagte Scortichini. „Sie stellten fest, dass das antibakterielle Xylella-Produkt fast genauso wirksam ist wie die seit langem verwendeten Chemikalien.“

„Der Grund dafür ist die antibakterielle Wirkung des Produkts, die Bakterien abtötet, deren Proteine die Larven der Fruchtfliege ernähren“, fügte er hinzu. 

Die antibakterielle Behandlung hat sich auch gegen die Braune Marmorierte Stinkwanze als wirksam erwiesen, die für Schäden an Olivenhainen in Südeuropa und an verschiedenen anderen Kulturen verantwortlich ist. 

Laut Scortichini und D’Urso sollte das Xylella-Behandlungsprotokoll weiter erforscht werden, um weitere Schäden zu verhindern. 

„Es ist vielleicht nicht die endgültige Lösung, aber es kann Teil einer umfassenderen Anstrengung sein“, sagte D’Urso. „Bei zwei unserer Bäume wurde kürzlich eine mögliche Infektion durch neue Luftüberwachungssysteme festgestellt, die schnell Hunderte von Bäumen scannen können, um potenziell infizierte Exemplare zu erkennen.“ 

„Nach dem Scan kamen Experten auf unsere Felder, um Proben zu entnehmen, und wir warten nun auf das Ergebnis ihrer Analyse, um zu erfahren, ob Xylella gefunden wurde“, fügte er hinzu.

Die größten Herausforderungen für die lokalen Erzeuger sind die im Vergleich zu den historischen Höchstständen zwischen 2016 und 2018 relativ niedrigen Preise für natives Olivenöl extra sowie die in den von Xylella betroffenen Gebieten geltenden Vorschriften, die die von den Landwirten eingesetzten individuellen Präventionsmaßnahmen nicht berücksichtigen. 

„Die lokalen Behörden fordern die Landwirte nun auf, ein auf Pyrethrum basierendes Mittel auszubringen, das bis zu 70 Euro pro Liter kosten kann“, schloss D’Urso. „Eine obligatorische Behandlung, deren Sinn für einen Betrieb wie den unseren unverständlich ist, da Xylella hier bereits seit mehreren Jahren aktiv und effizient eingedämmt wird.“

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