37 Absolvieren Sie das „Olive Oil Times“-Sommelier-Programm in New York

Natives Olivenöl extra zählt zu den gesündesten Produkten der Welt, ist ein kultureller Eckpfeiler und ein weltweites Geschäft mit einem Umsatz von 20 Milliarden Dollar. Dennoch wissen die meisten Käufer und Verbraucher nur sehr wenig darüber.

Siebenunddreißig Olivenölproduzenten, Einzelhändler, Liebhaber und Unternehmer wollen das ändern, nachdem sie das einwöchige „Olive Oil Times Education Lab Sommelier Certification Program“ in Manhattan absolviert haben.

Die Teil­neh­mer reisten aus aller Welt zu dem fünftägigen Kurs an, der sich mit der sensorischen Be­ur­teu­ung von Olivenöl, bewährten Pro­du­k­tions­ver­far­gen, Gesundheit und Ernährung, kulinarischen An­wen­dungen sowie der Qualitäts­sicher­ung befasste.

„Ich fand den Kurs großartig. Er hat meine Erwartungen übertroffen und mich motiviert, weiter zu lernen.“ – Joe Maruca, Mitinhaber von TRE Olive

Unter ihnen war Joe Maruca, Mitinhaber von TRE Olive. „Ich wollte mich schon seit einigen Jahren anmelden“, sagte er. „Meine Familie ist seit vier Generationen in der Olivenölbranche tätig, und ich wollte mein Wissen erweitern und das Familienunternehmen voranbringen.“

Das in Massachusetts ansässige Unternehmen importiert natives Olivenöl extra aus seinen eigenen Olivenhainen in Kalabrien. Selbst nachdem er beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 den begehrtesten Qualitätspreis der Branche gewonnen hatte, sagte Maruca, es gebe immer noch mehr zu lernen.

„Der Kurs hat mir sehr gut gefallen. Er hat meine Erwartungen übertroffen und mich motiviert, weiter zu lernen“, sagte er. „Wenn man nicht lernt, wächst man nicht.“

Maruca plant, das Gelernte über die wissenschaftlichen Hintergründe der gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl zu nutzen, um Kunden und sein Team aufzuklären. „Die Weiterbildung ist der größte Gewinn, und ich hoffe, auch in Zukunft weiter zu lernen“, sagte er.

Rafael Buchabqui, der Inhaber des in Brasilien ansässigen Unternehmens Azeite Torrinhas, war ein weiterer Produzent, der sein Wissen erweitern und sich mit Gleichgesinnten in New York vernetzen wollte.

„Ich wollte mich näher mit diesem Thema [der Welt des Olivenöls] befassen, um mehr über mein Produkt zu erfahren, mit anderen spezialisierten Olivenöl-Sommeliers darüber zu diskutieren, wie wir unsere Öle verbessern können, und die Menschen in meinem Umfeld aufzuklären“, sagte er.

Buchabqui sagte, es sei interessant und heraus­fordernd gewesen, während des fünftägigen Kurses die große Bandbreite an Aromen und Geschmacks­noten in fast hundert Olivenölproben aus 14 Ländern zu identi­fizieren.

„[Mit diesem Wissen] werde ich selbstbewusster mit unseren Mitarbeitern über unsere Öle sprechen können und besser in der Lage sein, die Menschen in meinem Umfeld aufzuklären“, sagte er.

Andere Produzenten nahmen an dem Kurs teil, um sich einen globalen Überblick über den Olivenölsektor zu verschaffen.

„Ich habe mich für den Kurs entschieden, um mehr über die Perspektiven und Meinungen von Menschen in den USA und der südlichen Hemisphäre zum Thema Olivenöl zu erfahren und Einblicke in die Situation in den USA zu gewinnen“, sagte Bastian Jordan, Inhaber von Jordan Olivenöl. „Ich wollte diese Informationen für meine persönliche Weiterentwicklung in der Olivenölbranche nutzen und wertvolle Kontakte knüpfen.“

Jordan, der auf der griechischen Insel Lesbos Olivenöl produziert und es nach Düsseldorf in Westdeutschland importiert, ist seit Beginn seiner beruflichen Laufbahn im Olivenölgeschäft tätig. Er sagte, er schätze die Gelegenheit, neue Leute kennenzulernen und seine Fähigkeiten in der sensorischen Analyse zu schärfen.

„Ich werde die Erkenntnisse mit zurück zum Deutschen Olivenöl-Panel nehmen, in dem ich Mitglied bin, um die Gemeinsamkeiten und Unterschiede bei sensorischen Bewertungen zu diskutieren“, sagte er.

Zusammen mit Landwirten und Ölmühlenbetreibern reisten Fachleute aus dem Olivenölvertrieb in den New Yorker Stadtteil Flatiron, um mehr über natives Olivenöl extra und dessen wichtigste Verkaufsargumente – Geschmack und Gesundheit – zu erfahren.

„Ich habe mich in extra natives Olivenöl verliebt, als ich in meiner früheren Position O‑Med verkaufte, und jetzt habe ich das Glück, [die spanische Marke] Castillo de Canena an der Ostküste zu vertreten“, sagte Shea Vinson. „Ich habe mich für den Kurs an­gemeldet, um mein Wissen über extra ver­gin­es Olivenöl zu vertiefen, damit ich dessen Wert meinen Ver­triebspartnern, Einzel­handels­kunden und End­ver­brauchern besser ver­mitteln kann.“

Vinson, die in New York City lebt, sagte, der Kurs sei umfassend gewesen, mit engagierten Referenten und wichtigen Informationen in jeder Sitzung.

„Der Teil zur sensorischen Bewertung hat mir am besten gefallen, obwohl der Abschnitt zum Thema Speisenbegleitung knapp dahinter an zweiter Stelle lag“, sagte sie.

Vinson plant, ihr Wissen zu nutzen, um die Verkaufskommunikation zu verbessern und die Informationen an Kunden und die breite Öffentlichkeit weiterzugeben.

„Ich würde gerne genug Erfahrung sammeln, um in einer Verkostungsjury mitzuwirken, und im Idealfall das Gelernte nutzen, um mein eigenes Sortiment zusammenzustellen“, sagte sie.

Mark Lemmens, der Gründer von Olicious, reiste aus den Niederlanden nach New York, in der Hoffnung, seinen Geschmackshorizont zu erweitern und seinen Kunden in der Gastronomie- und Einzelhandelsbranche neues Wissen zu vermitteln.

„Ich bin seit vier Jahren im Olivenölgeschäft tätig und habe es mir zur Aufgabe gemacht, Verbraucher, Einzelhändler und Fachleute über die Qualität und die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl aufzuklären“, sagte er. „Außerdem hatte ich gehofft, durch die umfangreichen Verkostungsmöglichkeiten mehr über Olivensorten zu lernen.“

Lemmens ging nicht enttäuscht nach Hause und lobte den Kursaufbau sowie die vielfältige Auswahl an Fachleuten, die die einzelnen Abschnitte leiteten.

„Es war eine großartige Erfahrung, mit so vielen Menschen zusammen zu sein, die dieselbe Leidenschaft teilen“, fügte er hinzu. „Insbesondere schätzte ich die Verkostungen sowie die eher technischen Einheiten zum Herstellungsprozess von Olivenöl sehr. Das hat mir geholfen, bei der Verkostung die positiven und negativen Eigenschaften besser zu beschreiben.“

Lemmens sagte, er werde das im Kurs Gelernte nutzen, um seine Kunden zu informieren und das Wissen in seine Meisterkurse einfließen zu lassen.

„Ich kann Kunden besser über die gesundheitlichen Vorteile und darüber informieren, wie Fehler während der Produktion entstehen können“, sagte er. „Als Olivenöl-Sommelier gewinne ich mehr Vertrauen bei Fachleuten im Einzelhandel und im HORECA-Bereich.“

Carline Brandao Procell, Inhaberin von Bella Nonnas Olive Oil & Vinegar in Shreveport, Louisiana, besuchte den Kurs, um ihr Wissen über Olivenöl aufzufrischen und sich darauf vorzubereiten, im nächsten Jahr einige Führungen durch Olivenhaine zu leiten.

„Ich fand den Kurs äußerst informativ und er hat einige Unklarheiten meinerseits bezüglich der Ernte- und Verarbeitungsaspekte des Olivenölgeschäfts beseitigt“, sagte sie. „Besonders gut hat es mir gefallen, mehr über die gesundheitlichen Aspekte von Olivenöl zu erfahren, insbesondere über die Polyphenole.“

„Das ist ein Thema, zu dem ich in meinem Laden häufig gefragt werde“, fügte Procell hinzu. „Ich stelle fest, dass meine Kunden zunehmend versuchen, ihre Gesundheit zu verbessern. Ich schätze mich glücklich, für sie eine Anlaufstelle zu sein, nicht nur für gesunde Öle und Balsamico-Essige, sondern auch für relevante Informationen zu ihren Ernährungsentscheidungen.“

Procell genießt ihre Rolle als Olivenöl-Spezialistin und kann nun ihre Erklärungen, warum Kunden hochwertige native Olivenöle extra wählen sollten, noch besser untermauern.

„Ein Weingut hat mich für einen Kurs zum Thema Speisen-, Wein- und Olivenöl-Paarung gebucht“, sagte sie. „Eine Familie hat mich engagiert, um bei ihrem Sonntagsessen zu ihnen zu sprechen und sie bei der Bestellung ihrer Olivenöle zu beraten. Zwei Kreuzfahrtgesellschaften haben mich gebeten, für die Erntezeit 2025 Führungen im Mittelmeer zu leiten.“

Während viele Programmteilnehmer erfahrene Olivenölprofis sind, die ihr Wissen erweitern möchten, kamen andere, um ihrer Leidenschaft für das Produkt nachzugehen und sich für persönliche Projekte zu informieren.

„Ich bin ausgebildete Architektin mit einem multidisziplinären Designbüro, beruflich bin ich also weit außerhalb dieser Branche tätig“, sagte Abir Ali, die aus Detroit nach New York gereist war.

„Persönlich spielt Olivenöl jedoch eine große Rolle in meinem Leben“, fügte sie hinzu. „Meine Mutter ist Libanesin, und ich bin in einer Kultur aufgewachsen, in der Oliven und Olivenöl täglich in allen Bereichen vorkamen – vom Essen über die Schönheitspflege bis hin zur Medizin.“

Ali, die mit der von Olivenöl geprägten pakistanischen Küche ihres Vaters aufgewachsen ist, sagte, sie habe den Kurs sehr genossen. Besonders hervorhob sie die Vielfalt ihrer Mitstudierenden und der Dozenten.

„Die Verkostungen haben mir am besten gefallen“, sagte Ali. „Meinen Geruchs- und Geschmackssinn herauszufordern und zu schulen, war ein wahrer Genuss und eine willkommene Abwechslung von Bildschirmen und Besprechungen.“

Ali plant, das im Kurs Gelernte zu nutzen, um ihr eigenes Verkostungserlebnis zu gestalten.

„Meine Designarbeit außerhalb der Olivenölbranche dreht sich darum, buchstäbliche und bildliche Tische zu gestalten, an denen sich Menschen treffen und austauschen können“, sagte sie. „Mit dem Wissen, das ich in New York erworben habe – und viel fortwährender Übung – kann ich nun Menschen durch ein sorgfältig gestaltetes Gemeinschaftserlebnis zusammenbringen, bei dem die Schönheit und Kraft des Olivenöls im Mittelpunkt stehen.“

Die Anmeldung für das nächste Olivenöl-Sommelier-Programm in London, das im Januar stattfindet, ist jetzt möglich.

---