Ein Produzent aus der Tuscia schreibt eine Erfolgsgeschichte preisgekrönter Bio-Öle

Der Bolsenasee wird von sanften Hügeln eingerahmt, auf denen Olivenhaine, Weinberge und Gemüsegärten auf fruchtbarem Vulkanboden gedeihen. Wo bebautes Land der natürlichen Vegetation weicht, erheben sich jahrhundertealte Eichen, Buchen und Kastanien und prägen die unverwechselbare Atmosphäre der Tuscia, einst das Herzland der Etrusker.

Die Schwierigkeiten sind zahlreich, aber die Befriedigung lässt mich glauben, dass die Herstellung von nativem Olivenöl extra die beste Entscheidung war, die ich je getroffen habe. – Alessandra Nicolai, Azienda Agricola Alessandra Nicolai

Auf dem Familienanwesen in dieser nördlichsten Ecke des Latiums gründete Alessandra Nicolai ihr Unternehmen, geleitet von einem Bekenntnis zu Nachhaltigkeit und kompromissloser Qualität. Obwohl das Projekt noch jung ist, ist es bemerkenswert erfolgreich: Ihr biologisches natives Olivenöl extra, A1980, wurde bei der NYIOOC World Olive Oil Competition fünf Mal in Folge mit Gold ausgezeichnet.

Das harmonische Profil des Öls – geprägt von Noten von Artischocke und frisch gemähtem Gras – entsteht durch eine sorgfältige Mischung der Sorten Caninese, Leccino, Frantoio und Moraiolo, die am südöstlichen Ufer des Sees in Montefiascone angebaut werden.

„Können Sie sich vorstellen, dass das Olivenernten einst zu den Dingen gehörte, die ich am meisten hasste?“, sagte Nicolai. Bevor sie sich der Landwirtschaft widmete, arbeitete sie in einem Büro, weit entfernt vom täglichen Leben auf dem Bauernhof, und half ihrer Familie nur gelegentlich.

„Während der Ernte ließen mein Vater und meine Großmutter meine Schwester und mich an den Wochenenden, meinen einzigen freien Tagen, Oliven pflücken“, erinnert sie sich. „Ich verbrachte meine gesamte Freizeit mit der Arbeit im Hain, was mir wie eine echte Plage vorkam.“

Ihre Großmutter erzählte oft die Geschichte von Nicolais Geburt im Oktober 1980, die mit der Weinlese im familieneigenen Weinberg zusammenfiel. An diesem Tag, so sagte sie, pflückte sie die größte Weintraube ihres Lebens.

„Rückblickend fühlt sich das wie ein Zeichen an – als wäre ich dazu bestimmt, mit dem Land verbunden zu sein“, sagte Nicolai. „Selbst bei hervorragenden Arbeitsbedingungen begann ich mich innerhalb dieser vier Wände eingeengt zu fühlen. Ich fragte mich, was das Beste in meinem Leben sei, und ich stellte mir dieses Land vor. Da wusste ich, dass ich etwas ändern musste. Meine Mutter war besorgt, dass ich einen sicheren Job aufgeben würde, aber ich kündigte.“

„Ich erinnere mich, wie ich in den ersten Tagen aufwachte und mir klar wurde, dass ich nicht mehr pünktlich zur Arbeit erscheinen musste“, sagte sie. „Aber schon am allerersten Morgen, als ich mich auf den Weg aufs Land machte, wusste ich, dass es kein größeres Glück gab, als dort zu sein.“

Anfangs arbeitete Nicolai an der Seite ihres Vaters und führte die langjährige Tradition der Familie fort, Oliven und Trauben an die örtliche Genossenschaft zu liefern.

„Das Anwesen wurde meinem Vater von meinem Großvater anvertraut, der es wiederum von seinem Vater geerbt hatte“, sagte sie. „Meine beiden Urgroßeltern erhielten nach dem Ersten Weltkrieg einige Parzellen vom Staat. Sie mussten umfangreiche Urbarmachungsarbeiten durchführen, da das Land voller Steine und für den Anbau ungeeignet war. Dank ihrer Bemühungen genießen wir heute einen außergewöhnlichen, mineralreichen Boden.“

Die Skyline von Montefiascone – dem Sitz des Anwesens – ziert das Etikett ihres nativen Olivenöls extra. Darunter steht der Name A1980, den Nicolai aus der Kombination ihrer Initiale und ihres Geburtsjahres zusammengesetzt hat. Das minimalistische Design spiegelt ihre geradlinige Art wider und würdigt den Mut, den es erforderte, ihren eigenen Weg zu gehen.

Heute leitet sie den Betrieb gemeinsam mit ihrem Ehemann Marco Crisostomi, während ihr Vater Valerio ihr weiterhin mit Rat und Tat zur Seite steht. Der Betrieb wird seit seiner Umstellung in den 1990er Jahren biologisch bewirtschaftet.

„Als mein Vater zum ersten Mal die Wahl hatte, Pestizide und andere aggressive Mittel einzusetzen, entschied er sich stattdessen für einen nachhaltigen Ansatz und setzte ausschließlich auf Bio-Produkte“, sagte sie. „Er war ein echter Pionier des ökologischen Landbaus in der Region. Seine Weitsicht hinterließ uns unberührten Boden, den wir weiterhin verantwortungsbewusst bewirtschaften, weil wir glauben, dass dies heute die einzig gangbare Art der Landwirtschaft ist.“

Im Laufe der Zeit kon­zent­rierte sich Nicolai immer mehr auf Olivenöl. Mit der Unterstützung ihres Mannes setzte sie höhere Qual­itäts­stan­dards.

„Marco begeisterte sich schnell für Olivenöl. Er begann eine gründliche Ausbildung und zog mich in diese Welt hinein“, sagte sie. „Eine ganz neue Welt tat sich auf. Also beschlossen wir, ein Premium-Öl zu produzieren, und sagten: ‚Lass es uns machen und sehen, was passiert!‘“

Sie begannen, ihr eigenes Öl abzufüllen, und verbrachten die erste Saison damit, zu experimentieren, bis sie die angestrebte Qualität erreicht hatten.

„Die erste Goldmedaille beim NYIOOC 2021 ist eine Auszeichnung, die ich nie ver­gessen werde“, sagte sie. „Als ich die Pro­be ein­reichte, fühlte ich mich wie eine absolu­te Anfängerin. Ich war zögerlich, aber ermutigt von Bran­chen­experten – die später zu Freunden wurden – versuchten wir es. Und wir hatten Erfolg. Seitdem geht es steil bergauf. Immer mehr Menschen schätzen unser Produkt, und das motiviert uns, weiterzumachen.“

Die steigende Nachfrage führte zur Erweiterung ihrer Haine. Das Unternehmen erwarb neue Parzellen in Viterbo, wodurch sich die Gesamtzahl auf etwa 1.300 Bäume erhöhte.

„Wir sind noch klein, aber wir wachsen langsam“, sagte Nicolai. „Letztes Jahr haben wir hundert Bäume hinzugefügt, dieses Jahr weitere dreihundert Caninese-Pflanzen, und wir planen, noch mehr zu pflanzen.“

Das Unternehmen hat kürzlich den Schritt in die Naturweinproduktion gewagt. Derzeit sind zwei Linien erhältlich: ein Rotwein aus Merlot und Sangiovese sowie ein Weißwein aus Trebbiano, Malvasia und Rossetto. Ein Rosé wird nächstes Jahr auf den Markt kommen.

„Wir lieben dieses neue Abenteuer“, sagte sie. „Natives Olivenöl extra und das, was ich gerne als ‚natürlich hergestellten‘ Wein bezeichne, passen perfekt zusammen. Wie bei unserem Öl wollen wir einheimische Rebsorten hervorheben und das Terroir würdigen.“

Ihr Weißwein trägt den Namen Lisandrone, nach ihrem Urgroßvater Alessandro, dem ersten Besitzer des Weinguts. „Er war im Dorf für seine einzigartige, unkonventionelle Persönlichkeit bekannt“, sagte sie. „Ihm verdanke ich es, dass ich heute das tun kann, was ich liebe, und das ist meine Art, ihn zu ehren.“

Nicolai merkte an, dass die letzten Olivenerntejahre zunehmende Herausforderungen mit sich gebracht haben. Extreme Wetterereignisse im Zusammenhang mit dem Klimawandel haben bürokratische Hürden, steigende Produktionskosten und Arbeitskräftemangel verschärft. Dennoch, so sagte sie, überwiegen die Vorteile weiterhin die Schwierigkeiten.

„Meine rationale Seite sagt mir, dass es alles unglaublich schwierig ist. Der Klimawandel ist eine echte Bedrohung, und jedes Jahr ist anders. Arbeitskräfte sind schwer zu finden, und die Herausforderungen sind zahlreich“, sagte sie. „Doch mein Herz sagt mir, dass ich liebe, was ich tue. Die Belohnungen sind immens. Die Menschen wissen unser Öl wirklich zu schätzen. Manchmal kommt jemand nach einiger Zeit zurück und sagt: ‚Ich habe mich verändert, aber ich mag euer Öl jetzt noch mehr.‘ Ein anderer sagt: ‚Ich habe von eurem Öl gehört und möchte es probieren.‘ Wenn sie es probieren und erstaunt sind über das, was sie entdecken – das ist unbezahlbar.“

„Wir haben in dieser Branche auch außergewöhnliche Menschen kennengelernt“, fügte sie hinzu. „Und dann ist da noch die Freude, in der Natur zu arbeiten. Heute Morgen waren die frische Luft, die Sonne und der Blick auf den See von unserem Hain aus atemberaubend. Momente wie diese machen alles wieder wett. Die Schwierigkeiten sind zahlreich, aber die Befriedigung lässt mich glauben, dass die Herstellung von nativem Olivenöl extra die beste Entscheidung war, die ich je getroffen habe.“