Das gesündeste Olivenöl der Welt? Das ist noch nicht abschließend geklärt.

Der australische Olivenölhersteller Boundary Bend veröffentlichte kürzlich eine Pressemitteilung, in der es hieß, dass seine Mischung „Cobram Estate California Select“ bei einem Wettbewerb in Spanien, bei dem der Gesamtgehalt an Polyphenolen und Oleocanthal in den eingereichten Proben gemessen wurde, zum „gesündesten Olivenöl der Welt“ gekürt wurde.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass native Olivenöle extra, die Phenole enthalten, gesünder sind als solche ohne, aber es ist unwahrscheinlich, dass mehr immer besser ist. – Gary Beauchamp

Ein hoher Gehalt an Phenolverbindungen wird von einigen Unternehmen vermarktet, um sich auf dem umkämpften Olivenölmarkt einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Das Forbes Magazine schrieb kürzlich: „Olivenöl kann für bis zu 150 Dollar verkauft werden, verpackt in einer ansprechenden 1-Liter-Flasche an beliebten Verkaufsstellen, vorausgesetzt, es ist zertifiziert, dass es die richtigen Phenole enthält – chemische Verbindungen, die laut EU-Forschung gesundheitsfördernde Eigenschaften besitzen.“

„Das sind aufregende Neuigkeiten, da wir uns gegen die besten Öle der Welt aus Spanien, Italien und Griechenland durchgesetzt haben“, sagte Leandro Ravetti, technischer Direktor von Cobram Estate. „Wir sind stolz darauf, dass unser einfaches Bekenntnis zu Qualität und Frische dem kalifornischen Öl die Anerkennung verschafft hat, die es verdient.“

Zwar würden wohl nur wenige bestreiten, dass sich Cobram Estate unter den am häufigsten ausgezeichneten Olivenölherstellern der Welt etabliert hat, doch wirft die Auszeichnung als „gesündestes Olivenöl“ eine wichtige Frage auf: Wie können wir wissen, ob ein Olivenöl gesünder ist?

Der Wettbewerb mit dem Namen „World Best Healthy Extra Virgin Olive Oil Contest“ fand im Mai in Málaga statt; in der kurzen Präsentation der Ergebnisse wurde die Anzahl der Teilnehmer nicht bekannt gegeben. Es hieß jedoch, dass die Einsendungen anhand ihres Gesamtgehalts an Polyphenolen, ihres Oleocanthal-Gehalts und ihres „ausgewogensten Fettsäureprofils“ bewertet wurden.

Phenolische Verbindungen, zu denen auch Oleocanthal gehört, sind Antioxidantien im nativen Olivenöl extra, die nachweislich degenerativen Erkrankungen wie Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorbeugen.

Aber ist Olivenöl mit mehr Polyphenolen zwangsläufig gesünder als eines mit geringeren Mengen? Aspirin beispielsweise kann Herzinfarkte verhindern, wenn es täglich eingenommen wird. Nach jahrelanger Forschung und millionenschweren Studien werden 81 Milligramm als ideale Tagesdosis verschrieben. Was ist die ideale Menge an Phenolen?

Gary Beauchamp, der emeritierte Präsident des Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, der Oleocanthal entdeckt hat, sagte, wir wüssten die Antwort darauf einfach noch nicht.

„Man kann mit Sicherheit sagen, dass native Olivenöle extra, die Phenole und insbesondere Oleocanthal enthalten (dessen Menge sich grob an der Schärfe oder der Reizung im Hals beim Verzehr des Öls erkennen lässt), gesünder sind als solche ohne diese Stoffe, und es ist wahrscheinlich, dass Öle mit einem höheren Gehalt im Allgemeinen besser sind als solche mit einem deutlich geringeren. Aber es ist unwahrscheinlich, dass mehr immer besser ist.“

Antioxidantien in Tablettenform beispielsweise wurden von einigen Medizinern kritisiert, die sagen, dass sie zu viel des Guten sein könnten. „Man kommt an einen Punkt – und manchmal schon früh –, an dem hohe Dosen gefährlich werden“, sagte Jim Kehrer von der pharmazeutischen Fakultät der University of Alberta in Edmonton in einem Interview mit CBC News.

„Die Werbung hat die Vorstellung verbreitet, dass ein bisschen gut ist, mehr besser und viel großartig, aber das ist nicht wirklich richtig“, sagte Kehrer, der laut CBC seit den 1970er Jahren die Auswirkungen freier Radikale erforscht.

Schließlich, so argumentierte Beauchamp, könne zu viel Wasser giftig sein, „daher ist es vernünftig anzunehmen, dass es einen Gehalt an Phenolen gibt, dessen Verzehr ungesund wäre. Wir wissen nicht, wie hoch diese optimalen Werte sind, da es fast keine Versuche am Menschen gibt, die darauf abzielen, diese wichtige Frage zu untersuchen.“

Und es könnte sein, dass die Sache viel komplizierter ist.

„Es ist auch wahrscheinlich, dass die Art und Weise, wie Oleocanthal und andere Phenole konsumiert werden – ob sie synergistische Effekte haben, wenn sie zusammen statt als einzelne Verbindungen eingenommen werden, oder ob sie in Kombination mit anderen Lebensmitteln wirksamer sind als allein –, ihre Wirksamkeit und ihre optimalen Mengen beeinflusst“, sagte Beauchamp.

„Ich denke, es gibt genügend Studien, um zu sagen, dass höhere Mengen mehr Nutzen haben als niedrigere“, stimmte Mary Flynn zu, die Ernährungswissenschaftlerin der Brown University, die die pflanzliche Olivenöl-Diät entwickelt hat. „Aber wo liegt die Grenze?“

„Oleocanthal ist ein natürliches entzündungshemmendes Mittel, aber welche Menge ist erforderlich? Und braucht man eine Menge, die für Menschen zu hoch ist, um sie zu vertragen? Wir wissen nicht, welche oder wie viel von den spezifischen Phenolen den größten Nutzen haben.“

„Es besteht definitiv Bedarf an weiterer Forschung, um dies herauszufinden“, sagte Flynn.

Experten sind sich einig, dass es noch lange dauern könnte, bis wir wissen, ob höhere Gehalte an Phenolen und anderen Inhaltsstoffen im Olivenöl besser für uns sind oder wie die optimalen Werte aussehen könnten. Die Häufigkeit – also wie oft wir diese Nährstoffe zu uns nehmen – könnte sogar wichtiger sein als die Konzentration. In diesem Fall wäre das Olivenöl mit dem besten Geschmack die bessere Wahl.

In der Zwischenzeit riskieren Behauptungen wie „das gesündeste der Welt“ – ähnlich wie Dr. Oz’ „Kühlschranktest“ oder Rachael Rays Klarheitstest – die ohnehin schon große Verwirrung der Verbraucher in Bezug auf die Qualität von Olivenöl und dessen gesundheitliche Vorteile noch weiter zu verstärken.

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