Νέο συνθετικό ακόρεστο λίπος που παραμένει στερεό σε θερμοκρασία δωματίου
Η ανακάλυψη των ερευνητών από το Βέλγιο ενδέχεται τελικά να αντικαταστήσει το φοινικέλαιο και το λάδι καρύδας σε μια σειρά από τρόφιμα και προϊόντα οικιακής χρήσης.
Ένα πρόσφατα αναπτυγμένο ακόρεστο λίπος παραμένει στερεό σε θερμοκρασία δωματίου και θα μπορούσε ενδεχομένως να αντικαταστήσει τα στερεά κορεσμένα λίπη που χρησιμοποιούνται συνήθως από τις εταιρείες τροφίμων, όπως το φοινικέλαιο ή το λάδι καρύδας.
Οι ερευνητές στο Βέλγιο που ανέπτυξαν το νέο λίπος το ονόμασαν Sterolife και σε ένα δελτίο τύπου από το KU Leuven, οι επιστήμονες έγραψαν ότι «είναι ένα άοσμο και άχρωμο λίπος».
Πιστεύουμε ότι το Sterolife θα αλλάξει τα δεδομένα στη βιομηχανία τροφίμων και στην αναζήτηση υγιεινών εναλλακτικών λύσεων για τα υπάρχοντα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά.
Τα ακόρεστα λίπη, όπως το ελαιόλαδο και το ηλιέλαιο, χρησιμοποιούνται από τις εταιρείες τροφίμων σε πολλά από τα προϊόντα τους. Ωστόσο, πολλά τρόφιμα απαιτούν συγκεκριμένες υφές, όπως η ευκολία επάλειψης, η οποία είναι χαρακτηριστικό των κορεσμένων λιπών.
Λόγω των ιδιοτήτων του, «το Sterolife μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητα σε κορεσμένα λίπη στα προϊόντα χωρίς να θυσιάζει την ποιότητα και την υφή», δήλωσε η Eva Daels, επιστήμονας της ερευνητικής ομάδας Food & Lipids.
Δείτε επίσης: Η απαγόρευση του φοινικέλαιου συναντά αντίσταση στη Νοτιοανατολική ΑσίαΟι ερευνητές εξήγησαν ότι το Sterolife παράγεται από φυτικές στερόλες, οι οποίες συχνά βρίσκονται σε μικρές ποσότητες σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και δημητριακά.
«Η χρήση φυτικών στερολών προσφέρει οφέλη όσον αφορά το περιβάλλον και τη βιωσιμότητα», δήλωσε η Imogen Foubert, μία από τις ερευνητές του έργου. «Αυτές οι ουσίες μπορούν να βρεθούν στα υποπροϊόντα των υφιστάμενων διαδικασιών παραγωγής».
Οι στερόλες είναι μια δευτερεύουσα ένωση που βρίσκεται επίσης στο ελαιόλαδο. Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η διατροφική πρόσληψη φυτοστερολών μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και πιθανώς αναστέλλει την απορρόφησή της από το λεπτό έντερο.
Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι οι στερόλες δρουν ως αντιφλεγμονώδεις, αντιβακτηριακοί, αντιμυκητιασικοί, αντιελκωτικοί, αντιοξειδωτικοί και αντικαρκινικοί παράγοντες. Η συνολική περιεκτικότητα σε στερόλες στο ελαιόλαδο κυμαίνεται μεταξύ 1.000 και 2.200 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό.
Η Foubert τόνισε πώς η εσωτερική βιωσιμότητα της Sterolife «αντιπαραβάλλεται έντονα με την παραγωγή φοινικέλαιου, του πιο καταναλωμένου λίπους στον κόσμο».
«Η παραγωγή πραγματοποιείται αποκλειστικά σε τροπικές περιοχές και συνεπάγεται αποδάσωση του τροπικού δάσους, απώλεια βιοποικιλότητας και τεράστιες εκπομπές CO2», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, τα τελευταία 10 χρόνια, η παραγωγή φοινικέλαιου αυξήθηκε από 56 εκατομμύρια τόνους σε 76 εκατομμύρια τόνους, με την Ινδονησία και τη Μαλαισία να αποτελούν τους κύριους εξαγωγείς.
Το φοινικέλαιο χρησιμοποιείται ευρέως από τη βιομηχανία τροφίμων, αλλά βρίσκεται επίσης σε σαμπουάν, καλλυντικά και προϊόντα καθαρισμού. Το φοινικέλαιο χρησιμοποιείται επίσης συχνά σε αρκετές ασιατικές χώρες ως βιοκαύσιμο για οχήματα.
Το λάδι καρύδας εξάγεται κυρίως από τις Φιλιππίνες, την Ινδονησία και την Ινδία και, σύμφωνα με το USDA, το 2021 η παγκόσμια παραγωγή έφτασε σχεδόν τα 3,5 εκατομμύρια τόνους.
Οι ερευνητές του KU Leuven δήλωσαν ότι το επόμενο βήμα για τη Sterolife είναι η ανάπτυξη του προϊόντος με στόχο την εισαγωγή του στην αγορά.
Η μελέτη, που χρηματοδοτείται από τον Φλαμανδικό Οργανισμό για την Καινοτομία και την Επιχειρηματικότητα, θα δοκιμάσει το νέο λίπος «για να προσδιορίσει εάν και πώς η Sterolife μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συστατικό σε προϊόντα διατροφής».
Αυτή η νέα έρευνα θα επικεντρωθεί αρχικά στα υπάρχοντα προϊόντα που προωθούνται ως προϊόντα μείωσης της χοληστερόλης, τα οποία «εξακολουθούν να περιέχουν σημαντική ποσότητα κορεσμένων λιπαρών», δήλωσε η Daels. «Αρχικά, αυτό θα αφορά μαργαρίνες, αλείμματα και προϊόντα αρτοποιίας, όπως μπισκότα, μάφινς και μπάρες δημητριακών».
«Θα δοκιμάσουμε πώς συμπεριφέρεται το λίπος μας σε αυτά τα συγκεκριμένα προϊόντα και, με βάση αυτές τις γνώσεις, θα τελειοποιήσουμε τη διαδικασία παραγωγής», πρόσθεσε. «Υπάρχουν ακόμα διάφορα εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν, αλλά πιστεύουμε ότι το Sterolife θα αλλάξει τα δεδομένα στη βιομηχανία τροφίμων και στην αναζήτηση υγιεινών εναλλακτικών λύσεων για τα υπάρχοντα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά».