Ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα με επίκεντρο το ελαιόλαδο στην Καλιφόρνια επιδιώκει να βοηθήσει μια νομαρχία που αντιμετωπίζει προβλήματα
Παρά την αγροτική του φύση, η κομητεία Κερν αντιμετωπίζει αυξημένα επίπεδα επισιτιστικής ανασφάλειας, παχυσαρκίας και διαβήτη σε σύγκριση με το υπόλοιπο της πολιτείας.
Σε μία από τις λιγότερο υγιεινές κομητείες της Καλιφόρνιας, βρίσκεται σε εξέλιξη μια πρωτοβουλία της τοπικής κοινωνίας με στόχο την προώθηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών στα παιδιά, με επίκεντρο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Το Buena Vista Edible Schoolyard εξυπηρετεί περίπου 1.000 μαθητές από το νηπιαγωγείο έως την έκτη τάξη. Το πρόγραμμα σπουδών ακολουθεί ένα μοναδικό εκπαιδευτικό-διατροφικό μοντέλο, στο πλαίσιο του οποίου οι μαθητές μαθαίνουν να συγκομίζουν και να μαγειρεύουν με βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από τα 370 ελαιόδεντρα Manzanilla του σχολείου.
Οι μαθητές αναπτύσσουν μια αγάπη για εποχιακές, υγιεινές συνταγές και μεταφέρουν αυτές τις διατροφικές συνήθειες στο σπίτι τους, ώστε να βελτιώσουν τις διατροφικές επιλογές των οικογενειών τους.
Τα μαθήματα με επίκεντρο την ελιά και το ελαιόλαδο αποτελούν μέρος αυτού που το δημόσιο σχολείο ονομάζει «υπαίθρια τάξη». Το πρόγραμμα καλύπτει βασικές έννοιες της οικολογίας, της αυτάρκειας, της υγιεινής διατροφής και των μαθηματικών δεξιοτήτων, ενώ παράλληλα καλλιεργεί την εκτίμηση για το περιβάλλον.
Αυτό το «βρώσιμο» εκπαιδευτικό πρόγραμμα έχει μια μοναδική ιστορία. Το 2012, ώριμες ελιές μεταφυτεύτηκαν από το Woodlake, στην περιοχή Porterville της κοιλάδας San Joaquin της Καλιφόρνιας, στο Bakersfield, 50 μίλια (80 χιλιόμετρα) νότια.
Δείτε επίσης: Οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας γιορτάζουν το Olio NuovoΤα ελαιόδεντρα του Ντάρσι Μάρσαλ έγιναν πηγή τροφής, έμπνευσης και υγείας για τους μαθητές του Edible Schoolyard Kern County και την κοινότητα.
«Με την αγάπη του για τη γη και την υγιεινή κουζίνα, ο Marshall καλλιεργούσε αυτό που θα γινόταν μια νέα επιχείρηση που θα έφερνε οφέλη σε χιλιάδες οικογένειες στην αγροτική κοινότητά μας και πολύ πιο πέρα», δήλωσε ο Ντίλαν Γουίλσον, εκτελεστικός διευθυντής του Edible Schoolyard Kern County, στην Olive Oil Times.
«Ο Μάρσαλ συγκομίζει και πιέζει τις χειροσυλλεγμένες ελιές κάθε χρόνο», πρόσθεσε. «Ονόμασε το πλούσιο προϊόν της συγκομιδής του εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Buena Vista, [το οποίο] καταλαμβάνει την πρώτη θέση στην Έκθεση του Κερν Κάουντι από το 2015».
Το Buena Vista Edible Schoolyard εξυπηρετεί περίπου 1.000 μαθητές από το νηπιαγωγείο έως την έκτη τάξη στην κομητεία Kern της Καλιφόρνια.
Ο Wilson περιέγραψε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Buena Vista ως πλούσιο με αρωματικές γεύσεις. «Το λάδι είναι ιδανικό για να το απολαύσετε πάνω σε μια φέτα φρεσκοψημένου ψωμιού, σε κρεμώδεις βινεγκρέτ ή σε πλούσια πιάτα όπως σούπες και στιφάδο ή ψητά κρέατα και ψητά λαχανικά», είπε.
Τα 370 ελαιόδεντρα και η αυλή του σχολείου που περιβάλλουν είναι στενά συνδεδεμένα με τη ζωή των οικογενειών της κομητείας Κερν, ανεξαρτήτως οικονομικής κατάστασης και μαγειρικών ικανοτήτων. Τα δέντρα προσφέρουν μια υπαίθρια τάξη για την κατανόηση του κύκλου «από τον σπόρο στο τραπέζι».
Από το σπόρο στο τραπέζι
Η έννοια «από το σπόρο στο τραπέζι» αναφέρεται στην πρακτική της κουζίνας να χρησιμοποιεί συστατικά που καλλιεργούνται σε έναν κήπο ή αγρόκτημα επί τόπου. Περιλαμβάνει τη φύτευση και τη συγκομιδή εποχιακών προϊόντων από τους σεφ, με βάση το τι καλλιεργείται καλύτερα σε εκείνη τη συγκεκριμένη εποχή και περιοχή, ικανοποιώντας τη μεγάλη ζήτηση για φρέσκα συστατικά. Αυτή η προσέγγιση μειώνει την εξάρτηση από εξωτερικούς προμηθευτές, ελαχιστοποιεί το αποτύπωμα άνθρακα και προστατεύει από την έλλειψη παραγωγής.
«Η ομάδα κηπουρικής του Marshall φροντίζει, διαχειρίζεται και συγκομίζει σύμφωνα με τις βιώσιμες φιλοσοφίες και πρακτικές του Edible Schoolyard Kern County», είπε ο Wilson. «Μετά την έκθλιψη και την εμφιάλωση, το Marshall δωρίζει το τελικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο Edible Schoolyard Kern County.»
Στη συνέχεια, το σχολείο πωλεί το ελαιόλαδο σε κατοίκους του Kern County και της Νότιας Καλιφόρνιας, με τα έσοδα να διατίθενται στα μαθητικά προγράμματα και την τοπική κοινότητα.
Η σύζυγος του Μάρσαλ, Μπάρμπαρα Γκριμ Μάρσαλ, ίδρυσε τις Grow Academies: δημόσια σχολεία για μαθητές από το νηπιαγωγείο έως την όγδοη τάξη στο Άρβιν, το Σάφτερ και τις αγροτικές περιοχές της κομητείας Κερν.
Τα σχολεία βασίζονται σε ένα μοναδικό εκπαιδευτικό-διατροφικό μοντέλο με βρώσιμους σχολικούς κήπους και ελαιόδεντρα σε κάθε σχολικό συγκρότημα.
Στο Edible Schoolyard της κομητείας Κερν και στα Grow Academies, οι μαθητές μαθαίνουν να αναπτύσσουν υγιεινές διατροφικές συνήθειες μέσω της διατροφής, της εκπαίδευσης και πρακτικών εμπειριών «από το σπόρο στο τραπέζι».
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Buena Vista τροφοδοτεί τις αίθουσες μαγειρικής, όπου οι νεαροί σεφ μαθαίνουν να προετοιμάζουν, να σερβίρουν και να απολαμβάνουν τα τρόφιμα που έχουν καλλιεργήσει και συγκομίσει από τους κήπους που φροντίζουν.
«Οι μαθητές αναπτύσσουν μια αγάπη για εποχιακές, υγιεινές συνταγές και μεταφέρουν αυτές τις διατροφικές συνήθειες στο σπίτι τους, ώστε να βελτιώσουν τις διατροφικές επιλογές των οικογενειών τους», είπε ο Wilson.
Παρά το γεγονός ότι είναι μία από τις κορυφαίες αγροτικές κομητείες παγκοσμίως, η κομητεία Κερν αντιμετωπίζει μια ανησυχητική πραγματικότητα: ένα στα τέσσερα μέλη της κοινότητας αντιμετωπίζει επισιτιστική ανασφάλεια.
Η κομητεία αποτελεί ένα πειστικό παράδειγμα για την υποστήριξη πρωτοβουλιών που στοχεύουν στην εκπαίδευση της κοινότητας σχετικά με την υγιεινή διατροφή.
Πολλοί κάτοικοι δεν έχουν πρόσβαση σε φρέσκα, θρεπτικά και οικονομικά προσιτά τρόφιμα. Οι κίνδυνοι επιδεινώνονται από το γεγονός ότι πολλές οικογένειες έχουν περιορισμένη κατανόηση του πώς να μεγιστοποιήσουν τη θρεπτική αξία των διαθέσιμων προϊόντων.
Παρά την πλούσια γεωργική κληρονομιά, η κομητεία Kern πλήττεται από ανησυχητικά υψηλά ποσοστά επισιτιστικής ανασφάλειας, παχυσαρκίας και διαβήτη.
Επιπλέον, η κομητεία αντιμετωπίζει ανησυχητικά υψηλά ποσοστά παχυσαρκίας και διαβήτη, καταλαμβάνοντας την 53η θέση μεταξύ των 58 κομητειών της Καλιφόρνιας όσον αφορά τη γενική ευεξία.
«Η αποστολή μας είναι να αντιμετωπίσουμε προληπτικά αυτές τις προκλήσεις, εμπνέοντας τις μελλοντικές γενιές να καλλιεργήσουν μια υγιή και θετική σχέση με τα τρόφιμά τους», δήλωσε ο Wilson. «Κοιτώντας μπροστά, οραματιζόμαστε να εμβαθύνουμε τις σχέσεις μας με τους κοινοτικούς εταίρους και να επεκτείνουμε το φάσμα των προγραμμάτων μας».
Από το 2019, το δίκτυο Edible Schoolyard έχει αναπτυχθεί, περιλαμβάνοντας οκτώ συνδεδεμένα προγράμματα Edible Schoolyard.
«Η ανάπτυξη ήταν αξιοσημείωτη, με την κοινότητα να αγκαλιάζει με όλη της την καρδιά την προσέγγιση της μετάδοσης βασικών εννοιών σχετικά με τον κύκλο από το σπόρο στο τραπέζι στα παιδιά», είπε ο Wilson. «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι, ενσταλάζοντας αυτά τα μαθήματα στις νεαρές συνειδήσεις, επιφέρουμε θετικές αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες των οικογενειών τους».
Ο Wilson δήλωσε ότι το έργο είναι μακρόπνοο, υιοθετώντας μια προσέγγιση που αφορά πολλές γενιές, με στόχο την ευρύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και τις υγιεινές διατροφικές συνήθειες.
«Προχωρώντας μπροστά, παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προώθηση μιας πιο υγιούς και ανθεκτικής κοινότητας, διασφαλίζοντας ότι οι προσπάθειές μας συμβάλλουν σε ένα βιώσιμο και θετικό μέλλον», είπε.
Το Buena Vista Edible Schoolyard πωλεί εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από 370 ελαιόδεντρα που καλλιεργούνται στον χώρο του σχολείου.
Στο Edible Schoolyard του Kern County, βασική αρχή της διδακτικής φιλοσοφίας είναι η προώθηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών, με ιδιαίτερη έμφαση στην κατανάλωση ολόκληρων τροφίμων.
«Ενώ οι ενήλικες μπορεί να αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην αλλαγή των διατροφικών τους συνηθειών, τονίζουμε ότι δεν είναι ποτέ αργά για να κάνουμε θετικές αλλαγές, και ένας βασικός παράγοντας είναι η ενσωμάτωση περισσότερων ολόκληρων τροφίμων στη διατροφή μας», είπε ο Wilson.
Σύμφωνα με τον Wilson, η αναγνώριση και η κατανόηση των ολόκληρων τροφίμων – αυτών που βρίσκονται στην αρχική, μη επεξεργασμένη τους κατάσταση – είναι θεμελιώδης για την προώθηση ενός θρεπτικού τρόπου ζωής.
Το πρόγραμμα εφαρμόζει αυτές τις αρχές ενθαρρύνοντας άτομα όλων των ηλικιών να κάνουν συνειδητές επιλογές υπέρ των ολόκληρων τροφίμων, να ελαχιστοποιήσουν την κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων εναλλακτικών και να υποστηρίξουν ενεργά τοπικά προγράμματα «από το σπόρο στο τραπέζι» ή προγράμματα διατροφικής παιδείας.
Πολλά τοπικά εκπαιδευτικά προγράμματα για τα τρόφιμα, όπως αυτά τα σχολικά προγράμματα της Καλιφόρνιας, ξεκινούν και υποστηρίζονται από μέλη της κοινότητας, τα οποία συχνά αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
«Η τοπική υποστήριξη, είτε μέσω εθελοντισμού είτε μέσω οικονομικών συνεισφορών, μπορεί να έχει σημαντική επίδραση σε αυτά τα προγράμματα και να συμβάλει στη γενική ευημερία της κοινότητας», δήλωσε ο Wilson. «Αυτό είναι ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας όταν τα προγράμματα αυτά αφορούν την εκπαίδευση των παιδιών, καθώς αυτά διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη βελτίωση της υγείας και της γνωστικής βάσης της κοινότητας.»
«Το μήνυμά μας είναι η δια βίου μάθηση σχετικά με τα τρόφιμα, η καλλιέργεια πιο υγιεινών διατροφικών συνηθειών και η ενεργή υποστήριξη τοπικών πρωτοβουλιών που προωθούν την ευαισθητοποίηση από το σπόρο στο τραπέζι και τη διατροφική παιδεία», κατέληξε. «Με αυτόν τον τρόπο, συμβάλλουμε συλλογικά στην ατομική ευημερία, στη βελτίωση της κοινότητας και σε μια πιο βιώσιμη και ενημερωμένη προσέγγιση στις διατροφικές επιλογές».