Οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας γιορτάζουν το Olio Nuovo

Για τους παραγωγούς σε όλη την Καλιφόρνια, η έναρξη της ελαιοσυγκομιδής σημαίνει ότι οι πρώτες παρτίδες του Olio Nuovo του 2023 έχουν ήδη βγει στην αγορά.

Το Olio Nuovo, που σημαίνει «νέο λάδι» στα ιταλικά, είναι ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μικρής παραγωγής, αφιλτράριστο και συνήθως εμφιαλωμένο λίγο μετά την άλεση.

Οι παραγωγοί στην Καλιφόρνια επιλέγουν προσεκτικά τις ελιές για το νέο λάδι, αλέθοντάς τις πριν από οτιδήποτε άλλο. «Το Olio Nuovo εμφιαλώνεται φρέσκο από το ελαιοτριβείο χωρίς φιλτράρισμα», δήλωσε ο Craig Hilliker, επικεφαλής αισθητηριακός αναλυτής στη Nick Sciabica & Sons, στην Olive Oil Times. «Αυτό σημαίνει ότι η θολότητα που παραμένει στη φιάλη είναι στην πραγματικότητα σωματίδια ελιάς».

Δείτε επίσης: Φιλτραρισμένο ή αφιλτράριστο ελαιόλαδο; Μια επιλογή για τους καταναλωτές

«Αυτό αυξάνει την ένταση της γεύσης και την περιεκτικότητα σε φαινολικά, με αποτέλεσμα ένα ελαιόλαδο που είναι πιο γευστικό και αναμφισβήτητα πιο υγιεινό, καθώς περιέχει περισσότερα αντιοξειδωτικά», είπε.

Σύμφωνα με τον Hilliker, το Olio Nuovo αποτελεί περίπου το 5% της παραγωγής ελαιολάδου της εταιρείας, με τον επικεφαλής ελαιοτριβείου να επιλέγει τις καλύτερες ελιές από κάθε ποικιλία και να ελαιοτριβεί διάφορα μονοποικιλιακά ελαιόλαδα.

Η πρώτη ποικιλία που συγκομίζει κάθε χρόνο η Nick Sciabica & Sons για το Olio Nuovo είναι η Sevilliano. «Ένας βασικός δείκτης στο γευστικό προφίλ ενός ελαιολάδου είναι ο χρόνος της συγκομιδής, και η Sevilliano είναι η πρώιμη ποικιλία ελιάς που ωριμάζει σύμφωνα με το επιθυμητό γευστικό προφίλ μας», εξήγησε ο Hilliker.

Μετά το Sevillano, τα επόμενα μονοποικιλιακά Olio Nuovo της εταιρείας είναι το Ascolano και το Manzanilla.

«Το Ascolano είναι το προσωπικό μου αγαπημένο ελαιόλαδο που παράγεται στην Καλιφόρνια», είπε ο Hiliker. «Το Manzanillo, από την άλλη πλευρά, είναι το πιο χορτώδες και δυναμικό Olio Nuovo που παράγουμε.»

Ο Richard Meisler, συνιδιοκτήτης του San Miguel Olive Farm, έχει επίσης αρχίσει να παράγει Olio Nuovo από 200 από τα 1.200 δέντρα του που αποτελούνται από ποικιλίες της Τοσκάνης, προσθέτοντας ότι επισημαίνει τα δέντρα που θα χρησιμοποιηθούν για το Olio Nuovo πριν από τη συγκομιδή τους.

«Εμφιαλώνουμε το Olio Nuovo μας μία εβδομάδα μετά την άλεση, δίνοντας στο λάδι την ευκαιρία να κατακαθίσει λίγο», είπε στην Olive Oil Times. «Υπάρχει ίζημα από τη διαδικασία άλεσης, το οποίο αφήνουμε στο λάδι.»

«Τα ιζήματα μας δίνουν ένα λάδι πλούσιο σε φαινόλες, αλλά με μικρότερη διάρκεια ζωής», είπε ο Mesiler. «Το λάδι είναι θολό και πράσινο, και παραμένει φρέσκο και πικάντικο όταν χρησιμοποιείται μέχρι την ημερομηνία που αναγράφεται στην ετικέτα μας.»

Συνήθως, το Olio Nuovo διατηρεί την ποιότητα του ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για έξι μήνες υπό ιδανικές συνθήκες αποθήκευσης, ενώ τα φιλτραρισμένα ελαιόλαδα θα πρέπει να διατηρούν την ποιότητά τους για έως και δύο χρόνια.

Σε αντίθεση με την Nick Sciabica & Sons, η οποία επικεντρώνεται στο μονοποικιλιακό Olio Nuovo, ο Meisler χρησιμοποιεί ένα μείγμα πέντε ποικιλιών. Το μείγμα ποικίλλει κάθε χρόνο, ανάλογα με το πόσο γρήγορα ωριμάζουν οι ελιές στον ελαιώνα.

Δείτε επίσης: Νικητής του NYIOOC βραβεύτηκε για το Olio Nuovo στη Δαλματία

Για τον Giulio Zavolta, συνιδιοκτήτη της Olivaia’s OLA, το Olio Nuovo γιορτάζει τη συγκομιδή. Φέτος, εκτιμά ότι το 25% της παραγωγής του θα εμπίπτει στην κατηγορία αυτή, προσθέτοντας ότι το έχει ήδη εξαντλήσει.

«Αυτό είναι το πρώτο λάδι της χρονιάς που μπορούν να απολαύσουν όλοι, και είναι πιθανώς μία από τις πιο έντονες αισθητηριακές εμπειρίες σε σχέση με το λάδι», είπε. «Για εμάς, μας επανασυνδέει με τα ίδια τα χωράφια από τα οποία προέρχονται οι ελιές, και είναι μια υπέροχη υπενθύμιση του υπέροχου δώρου των δέντρων μας.»

«Το παράγουμε σε περιορισμένη ποσότητα, καθώς προτιμούμε να μην διατηρούμε αποθέματα λόγω της μικρότερης διάρκειας ζωής του», πρόσθεσε ο Zavolta. «Αυτά τα πολύ λεπτά σωματίδια που μπορεί να συμβάλλουν θετικά στο γευστικό προφίλ του ελαιολάδου σε σύντομο χρονικό διάστημα, πιθανότατα θα οξειδωθούν και θα αποδώσουν γευστικές νότες».

Λόγω της σπανιότητάς του, οι περισσότεροι παραγωγοί αναφέρουν ότι το Olio Nuovo κοστίζει συνήθως περισσότερο από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. «Το αυξημένο κόστος οφείλεται στην επείγουσα επεξεργασία, ώστε το ελαιόλαδο να είναι διαθέσιμο το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Hilliker.

Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει πάντα για τους μικρότερους παραγωγούς. «Συνήθως πουλάμε το Olio Nuovo μας στην ίδια τιμή με τα τελικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας», είπε ο Zavolta. «Τούτου λεχθέντος, καταλαβαίνω γιατί, δεδομένων των περιορισμένων ποσοτήτων και του ενθουσιασμού που το συνοδεύει, θα μπορούσε να πωληθεί ακριβότερα».

Η τιμολόγηση στο San Miguel Olive Farm αντανακλά τις χρονοβόρες μεθόδους. «Η τιμολόγησή μας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην περιορισμένη παραγωγή», είπε ο Meisler. «Ο χρόνος που χρειάζομαι για να επιλέξω τα δέντρα για τη συγκομιδή είναι χρονοβόρος. Ο χρόνος είναι χρήμα. Η μέθοδος ελαιοτριβής που ζητάμε, η οποία δημιουργεί απώλεια ίσως 15 έως 20 τοις εκατό του ελαιολάδου μας, αντανακλάται στις τιμές μας.»

Ανεξάρτητα από την τιμή, ο Hilliker και άλλοι παραγωγοί δήλωσαν ότι υπάρχει μια καταναλωτική βάση για το Olio Nuovo, με ορισμένους λάτρεις του ελαιολάδου να το αναζητούν ενεργά και άλλους περίεργους πελάτες να επιθυμούν να το γνωρίσουν.

«Έχουμε έναν τύπο [πελάτη] που το αναζητά επειδή καταλαβαίνει ότι στο ελαιόλαδο, η φρεσκάδα ισούται με ποιότητα», είπε ο Hilliker. «Ο δεύτερος τύπος καταναλωτή το δοκιμάζει στο κατάστημα δώρων μας σε σύγκριση με την προηγούμενη σοδειά και καθορίζει μια προτίμηση».

«Κάποιοι προτιμούν το Olio Nuovo με την πιο έντονη και φρέσκια γεύση, ενώ άλλοι συνεχίζουν να αγοράζουν την προηγούμενη σοδειά μας επειδή απολαμβάνουν την πιο λεπτή γεύση», πρόσθεσε.

Η εμπειρία του Zavolta είναι παρόμοια. Είπε ότι οι καταναλωτές μπορεί να μην αντιλαμβάνονται τις διαφορές αρχικά, αλλά όταν δοκιμάζουν το Olio Nuovo, θέλουν να μάθουν περισσότερα.

«Μας αρέσει να το θεωρούμε ως μια εποχική λιχουδιά που πρέπει να καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της εποχής και μαζί με αυτήν τα ειδικά εποχιακά πιάτα που χαρακτηρίζονται από τη χρήση του», είπε ο Ζαβόλτα. «Έχουμε εργαστεί σκληρά για να μεταδώσουμε αυτή την αίσθηση της εποχής που συνδέεται με τη συγκομιδή, και οι καταναλωτές φαίνεται να ανταποκρίνονται σε αυτό.»

---