Ο κλάδος ελαιολάδου της Καλιφόρνιας υιοθετεί αυστηρότερες απαιτήσεις επισήμανσης

Η Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας ανακοίνωσε νέες υποχρεωτικές απαιτήσεις επισήμανσης για τους μεγάλους παραγωγούς της πολιτείας, οι οποίες αποσκοπούν στην καλύτερη ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με την προέλευση και την ποιότητα των ελαιολάδων που αγοράζουν.

Οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας με ετήσια παραγωγή 5.000 γαλόνια ή περισσότερο θα πρέπει πλέον να παρέχουν «τεχνικά στοιχεία» για να τεκμηριώσουν την ημερομηνία λήξης που έχουν επιλέξει οι ίδιοι, να προσθέσουν συστάσεις αποθήκευσης στις ετικέτες τους και να συμμορφώνονται με αυστηρότερες απαιτήσεις όταν χρησιμοποιούν φράσεις όπως «Made in California» ή «California Olive Oil» και παρόμοιες.

Όσο πιο ενημερωμένοι γίνονται οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο θα διαβάζουν τις ετικέτες. Περισσότερες πληροφορίες θα πρέπει να συνεπάγονται υψηλότερες τιμές. - Richard Meisler, συνιδιοκτήτης της San Miguel Olive Farm

Το OOCC δήλωσε ότι οι παραγωγοί πρέπει να χρησιμοποιούν 100% ελιές που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια στα ελαιόλαδά τους, προκειμένου να χρησιμοποιούν ετικέτες που δηλώνουν ή υπονοούν άμεσα ότι το ελαιόλαδο παρασκευάστηκε ή παρήχθη στην Καλιφόρνια.

Για να βοηθήσει στη διαφοροποίηση αυτών των ελαίων που παράγονται στην Καλιφόρνια από τους ανταγωνιστές, η OOCC ανακοίνωσε επίσης ότι έχει γίνει μέλος της Συμφωνίας Μάρκετινγκ «Buy California», η οποία θα επιτρέπει στους παραγωγούς που τηρούν τα παραπάνω κριτήρια να χρησιμοποιούν το λογότυπο «CA GROWN» στα προϊόντα τους.

Δείτε επίσης: Νέα για το ελαιόλαδο της Καλιφόρνια

«Τα πρόσφατα μέτρα που υιοθέτησε η OOCC αποτελούν μια προσπάθεια να βελτιωθεί περαιτέρω η εμπειρία αγοράς των καταναλωτών, παρέχοντάς τους πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την απόφασή τους να αγοράσουν ελαιόλαδο Καλιφόρνιας», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο Brady Whitlow, πρόεδρος της Corto Olive και πρόεδρος της OOCC.

Ο Richard Meisler, συνιδιοκτήτης της San Miguel Olive Farm, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι χαιρετίζει τις περισσότερες αλλαγές που επέφερε η OOCC και ότι ήδη περιλαμβάνει πολλές από τις νέες πληροφορίες στις ετικέτες του.

«Όσο πιο ενημερωμένοι γίνονται οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο θα διαβάζουν τις ετικέτες», είπε. «Οι περισσότερες πληροφορίες θα πρέπει να απαιτούν υψηλότερες τιμές».

Ο Meisler, ο οποίος παράγει εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που παράγονται εξ ολοκλήρου από ελιές που καλλιεργούνται στο κτήμα του στην Κεντρική Ακτή, πρόσθεσε ότι οι νέες απαιτήσεις επισήμανσης σχετικά με την προέλευση ήταν σημαντικές για την εμπορία ελαιολάδων τοπικής παραγωγής.

Σύμφωνα με τις νέες απαιτήσεις του OOCC, οι ετικέτες ελαιολάδου που αναφέρουν μια συγκεκριμένη περιοχή της Καλιφόρνιας πρέπει να περιέχουν ελαιόλαδο που προέρχεται κατά 85% από ελιές που καλλιεργούνται στην εν λόγω περιοχή. Επιπλέον, οι ετικέτες που αναφέρουν ένα συγκεκριμένο κτήμα πρέπει να περιέχουν ελαιόλαδο που προέρχεται κατά 100% από ελιές που καλλιεργούνται στο εν λόγω κτήμα, ενώ ο παραγωγός του ελαιολάδου πρέπει να είναι ιδιοκτήτης ή διαχειριστής του κτήματος.

«Στις ετικέτες μας αναγράφεται η Κεντρική Ακτή», είπε ο Meisler. «Το κτήμα θα αναγράφεται στην ετικέτα μου για την επόμενη συγκομιδή».

Το μόνο σημείο των νέων προτύπων με το οποίο ο Meisler διαφωνεί είναι ότι οι μικρότεροι παραγωγοί δεν χρειάζεται να ακολουθούν τα ίδια πρότυπα.

«[Αυτές οι νέες απαιτήσεις] απευθύνονται σε παραγωγούς 5.000 γαλονιών ή περισσότερων», είπε. «Υπάρχουν πολλοί που δεν παράγουν αυτή την ποσότητα. Πιστεύω ότι και αυτοί θα πρέπει να υπόκεινται στις ίδιες οδηγίες».

«[Αυτό] μπορεί να κοστίσει λίγο περισσότερο στον παραγωγό, αλλά τα υγιεινά προϊόντα είναι πολύ σημαντικά», πρόσθεσε ο Meisler.

Ο Malcolm Bond, συνιδιοκτήτης της Bondolio, συμφωνεί επίσης με τους περισσότερους από τους νέους κανόνες επισήμανσης. Δήλωσε στην Olive Oil Times ότι αναμένει οι νέοι κανόνες προέλευσης να τον βοηθήσουν να προωθήσει καλύτερα το εμπορικό σήμα του.

«Συμφωνώ, αν λέτε ότι το λάδι σας είναι «Ελαιόλαδο Καλιφόρνιας», πρέπει να περιέχει 100% ελιές Καλιφόρνιας», είπε ο Bond. «Ειδικά όσον αφορά την καλλιέργεια στο κτήμα, πιστεύω ότι πρέπει να είναι 100% καλλιεργημένο στο κτήμα. Πιστεύω ότι θα βοηθήσει τη μάρκα μας».

Ωστόσο, ο Bond δήλωσε ότι διαφωνεί με τους νέους κανόνες που αφορούν την προσθήκη ημερομηνιών λήξης στις ετικέτες. Ανέφερε τη σύγχυση που επικρατεί μεταξύ των συναδέλφων του σχετικά με τον τρόπο προσδιορισμού της ημερομηνίας λήξης και είπε ότι προτιμά να χρησιμοποιεί την ημερομηνία συγκομιδής.

«Ακούω ότι ορισμένοι θα χρησιμοποιούν ένα έτος από την ημερομηνία συγκομιδής και άλλοι 18 μήνες», είπε. «Πάντα χρησιμοποιούσαμε στις φιάλες μας την ημερομηνία συγκομιδής».

Η OOCC δήλωσε ότι οι νέες απαιτήσεις σχετικά με τις ημερομηνίες λήξης έχουν ως στόχο να ενημερώσουν καλύτερα τους πελάτες για το χρονικό διάστημα κατά το οποίο ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο διατηρεί τα πρότυπα ποιότητάς του όταν αποθηκεύεται σωστά. Σύμφωνα με την επιτροπή, έχουν παρασχεθεί έγγραφα καθοδήγησης στους παραγωγούς για να τους βοηθήσουν να καθορίσουν με ακρίβεια τη βέλτιστη διάρκεια ζωής.

«Η επιτροπή επιτρέπει στους παραγωγούς να επιλέξουν μια μέθοδο υπολογισμού της ημερομηνίας λήξης από διάφορες μεθόδους που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους στην παγκόσμια επιστημονική βιβλιογραφία», δήλωσε ο Dan Flynn, εκτελεστικός διευθυντής του UC Davis Olive Center, στην Olive Oil Times.

Το Olive Center αξιολόγησε όλα τα μέτρα που παρέχονται στα έγγραφα καθοδήγησης για το OOCC σε μια πρόσφατη έκθεση.

«Η εγγύηση “best by” της Καλιφόρνιας θέτει ένα πρότυπο που θα μπορούσε να γίνει πρότυπο σε διεθνές επίπεδο», κατέληξε ο Flynn.

---