Ιστορική χιονοθύελλα απειλεί τους ελαιώνες στην Ισπανία
Η καταιγίδα Φιλομένα έφερε έως και 50 εκατοστά χιονιού στην κεντρική και βόρεια Ισπανία το Σαββατοκύριακο. Ανάλογα με την εξέλιξη των θερμοκρασιών τις επόμενες ημέρες, οι ελαιώνες ενδέχεται να υποστούν σημαντικές ζημιές.
Μεγάλες εκτάσεις της κεντρικής και βόρειας Ισπανίας καλύφθηκαν από χιόνι πάχους έως και 50 εκατοστών το Σαββατοκύριακο, καθώς η χώρα βίωσε τη μεγαλύτερη χιονοθύελλα του τελευταίου μισού αιώνα.
Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την καταιγίδα Φιλομένα, η οποία έπληξε την Ιβηρική Χερσόνησο την Παρασκευή και το Σάββατο, φέρνοντας τις θερμοκρασίες έως και τους –8 ºC. Μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν περισσότερο από την καταιγίδα ήταν η Κοινότητα της Μαδρίτης, η Καστίλη-Λα Μάντσα και η Καταλονία.
Το πρόβλημα είναι σοβαρό όταν, μετά τη χιονόπτωση, οι θερμοκρασίες πέφτουν και το χιόνι παγώνει στα δέντρα. Σε αυτή την περίπτωση, η καταστροφή είναι εγγυημένη.
Η Καστίλλη-Λα Μάντσα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου στην Ισπανία μετά την Ανδαλουσία. Μαζί με την Καταλονία, οι δύο αυτόνομες κοινότητες παρήγαγαν περίπου 197.000 τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2020/21, ή περίπου το 12% της συνολικής παραγωγής της χώρας.
Δείτε επίσης: Πώς οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να βοηθήσουν την παραγωγή ελαιολάδουΑν και είναι ακόμη πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί η έκταση των ζημιών που προκάλεσε η καταιγίδα στους ελαιώνες της περιοχής – οι δρόμοι εξακολουθούν να καθαρίζονται και ορισμένες περιοχές παραμένουν χωρίς ρεύμα – υπάρχουν κάποιες πρώτες ενδείξεις ότι οι ελιές της περιοχής ενδέχεται να έχουν υποστεί σημαντικές ζημιές.
«Οι ελιές δεν είναι φυτά προσαρμοσμένα σε ακραίες χαμηλές θερμοκρασίες ή απλά σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν για μεγάλες χρονικές περιόδους», δήλωσε ο David Marcos, της Viveros Sophie, ενός φυτωρίου που ειδικεύεται στην πώληση ελαιόδεντρων.
«Η ζημιά που μπορεί να προκληθεί διαφέρει ανάλογα με την ηλικία του δέντρου, την εποχή του χρόνου, το επίπεδο του κρύου και τη χρονική διάρκεια», δήλωσε στην Olive Oil Times.
Οι δύο κύριες απειλές για τις ελιές από μια χιονοθύελλα, σύμφωνα με τον Marcos, είναι το βάρος του χιονιού στα κλαδιά των δέντρων και η ζημιά που προκαλείται από τις παγωμένες θερμοκρασίες.
Με καταγωγή από τη Μέση Ανατολή και αργότερα εξαπλωμένα σε όλη την υπόλοιπη λεκάνη της Μεσογείου, τα ελαιόδεντρα δεν εξελίχθηκαν με φυσικούς μηχανισμούς αντιμετώπισης του χιονιού και των παρατεταμένων θερμοκρασιών υπό το μηδέν.
Τα φύλλα τους με τα πλατιά πτερύγια δεν είναι αποτελεσματικά στο να απομακρύνουν το χιόνι και, παρά τη σχετική ευκαμψία των δέντρων, οι έντονες χιονοπτώσεις μπορούν να προκαλέσουν το σπάσιμο των κλαδιών. Αυτά τα σπασίματα, με τη σειρά τους, αφήνουν τα δέντρα ευάλωτα σε μολύνσεις και παράσιτα.
Ωστόσο, το χιόνι από μόνο του δεν είναι συνήθως υπεύθυνο για τις περισσότερες ζημιές. Αντίθετα, είναι το κρύο που έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στην υγεία των δέντρων και στην ποιότητα των καρπών.
«Το χιόνι από μόνο του δεν παγώνει και έχει μάλιστα μια μετριαστική επίδραση έναντι του κρύου, εκτός από το ότι αφήνει το φως να περάσει. Τα φυτά θα μπορούσαν να επιβιώσουν κάτω από το χιόνι στην αρχή», είπε ο Μάρκος. «Το πρόβλημα γίνεται σοβαρό όταν, μετά τη χιονόπτωση, οι θερμοκρασίες πέφτουν και το χιόνι παγώνει πάνω στο δέντρο. Σε αυτή την περίπτωση, η καταστροφή είναι εγγυημένη».
Σύμφωνα με την Aemet, την κρατική μετεωρολογική υπηρεσία της Ισπανίας, οι θερμοκρασίες αναμένεται να κυμανθούν γύρω από το σημείο πήξης καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, με ελάχιστες τιμές κάτω από 0 ºC μέχρι το Σάββατο (η πιο μακρινή ημερομηνία για την οποία υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία).
Η Aemet έχει επίσης εκδώσει αρκετές προειδοποιήσεις για ακραία καιρικά φαινόμενα για την κεντρική και βόρεια Ισπανία, με θερμοκρασίες που αναμένεται να φτάσουν τους –14 ºC και –10 ºC σε περιοχές της Καστίλλης-Λα Μάντσα την Τρίτη και την Τετάρτη, αντίστοιχα.
Ενώ το χιόνι προκαλεί γενικά ορατές ζημιές στα δέντρα, ο Μάρκος είπε ότι το ενδεχόμενο να υποστεί ζημιά το ριζικό σύστημα από το κρύο είναι ακόμη πιο ανησυχητικό.
«Ένα άλλο πρόβλημα είναι το πάγωμα των ριζών», είπε ο Μάρκος. «Τα νεαρά ελαιόδεντρα είναι αυτά που θα επηρεαστούν από αυτό».
«Αν και η ζημιά δεν φαίνεται σοβαρή στις κορώνες, αν έχει προκληθεί βλάβη στις ρίζες από τον παγετό, αυτό θα παρατηρηθεί την άνοιξη», πρόσθεσε. «Όταν τα δέντρα αρχίσουν να βλαστάνουν και να μεγαλώνουν, μερικά μπορεί να πεθάνουν ξαφνικά, με χαρακτηριστική εμφάνιση – ξύλο με κοκκινωπά έως σκούρα χρώματα και απώλεια φυλλώματος».
Σύμφωνα με τον Ιταλό γεωπόνο Άντζελο Μπο, η ζημιά στις ρίζες είναι αρκετά σπάνια και απαιτεί εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Με βάση την πρόγνωση της Aemet, αυτό το σενάριο παραμένει πιθανό, αλλά φαίνεται απίθανο.
Δείτε επίσης: Η Ιταλία εγκρίνει ενίσχυση για τους μύλους που επλήγησαν από την χιονοθύελλα του 2018Ωστόσο, ο Marcos προειδοποίησε ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς θα προκληθεί σε δέντρα φορτωμένα με ελιές, αν και πολλοί παραγωγοί έχουν ήδη ολοκληρώσει τη συγκομιδή τους. Είπε ότι η παρουσία των ελιών στα δέντρα τα καθιστά πιο ευάλωτα σε ζημιές από το κρύο και αυξάνει τον κίνδυνο θραύσης κλαδιών.
«Αλλά το επιπλέον πρόβλημα είναι ότι οι ελιές που θα συγκομιστούν αργότερα θα υποστούν ζημιά από το κρύο, τα έλαια που θα εξαχθούν θα έχουν υψηλό επίπεδο υπεροξειδίων τα οποία, ως ελεύθερες ρίζες, θα προκαλέσουν ταχεία αλλοίωση του προϊόντος που μπορεί να ξεκινήσει ακόμη και στον καρπό πριν μετατραπεί σε λάδι», είπε. «Αυτά τα έλαια δεν θα είναι ποτέ βρώσιμα λόγω σοβαρού ελαττώματος οξείδωσης και χαρακτηριστικής γεύσης ξύλου.»
Ενώ η έκταση της ζημιάς παραμένει αβέβαιη και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις θερμοκρασίες των επόμενων ημερών, ο Μάρκος είπε ότι υπάρχουν κάποια προηγούμενα για το τι μπορεί να ακολουθήσει για τους ελαιοκαλλιεργητές.
«Έχουμε προηγούμενα αυτού του είδους καιρού από τον Φεβρουάριο του 1956, έναν μήνα με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, με παγωμένο χιόνι στις κορυφές των ελαιόδεντρων», είπε. «Αυτό ανάγκασε πολλά ελαιόδεντρα να κοπούν μέχρι τη βάση για να βλαστήσουν ξανά και να ξαναχτίσουν τα κλαδιά και τα φύλλα τους με την πάροδο των ετών».
«Αυτό συνέβη σε μεγάλο μέρος των ελαιώνων στην κεντρική Ισπανία και μεγάλες εκτάσεις σταμάτησαν να παράγουν ελιές», πρόσθεσε.
Οι παραγωγοί που ανησυχούν για τις επιπτώσεις της χιονοθύελλας στη συγκομιδή ελιάς του 2021 μπορούν επίσης να στραφούν ανατολικά, προς την Ιταλία, για να βρουν ενδείξεις για το τι μπορεί να τους περιμένει.
Το χιόνι καλύπτει τους ελαιώνες στην Ιταλία μετά την χιονοθύελλα Burian. Φωτογραφία: Giuseppe Palestini
Αφού η χιονοθύελλα Burian έφερε παγωμένες θερμοκρασίες και κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος της χερσονήσου με χιόνι τον Μάρτιο του 2018, οι παραγωγοί σε όλη τη χώρα ανέφεραν σημαντική μείωση στην ελαιοπαραγωγή. Τα δέντρα που βρίσκονταν σε εκτεθειμένες πλαγιές και δέχτηκαν το κύριο βάρος των παγωμένων ανέμων επηρεάστηκαν περισσότερο.
Εκτός από τη ζημιά στις ελιές, η κατάψυξη και η απόψυξη του νερού μέσα στα δέντρα οδήγησαν επίσης σε νέκρωση – τον πρόωρο θάνατο των κυττάρων στον ζωντανό ιστό – με μερικά από τα συμπτώματα της κατάστασης να εμφανίζονται αμέσως, ενώ άλλα εκδηλώθηκαν αργότερα στη σεζόν.
Οι ζημιές που προκλήθηκαν στα κλαδιά οδήγησαν επίσης σε ορισμένες μολύνσεις στα πληγμένα ελαιόδεντρα μετά την καταιγίδα.
«Η καταιγίδα Burian είχε κάποιες έμμεσες επιπτώσεις όσον αφορά τα παράσιτα», δήλωσε ο Bo, ο Ιταλός γεωπόνος, στην Olive Oil Times. «Στην πραγματικότητα, τους μήνες που ακολούθησαν το κύμα κρύου, τα τραύματα στα κλαδιά που επηρεάστηκαν από το κρύο αποτέλεσαν σε αρκετές περιπτώσεις σημείο πρόσβασης για τον κόμπο της ελιάς (Pseudomonas savastanoi) και ακόμη και για τη μύγα της ελιάς (Resseliella oleisuga). Η τελευταία συνήθως δεν δημιουργεί προβλήματα, αλλά σε αυτή την περίπτωση βρήκε πρόσβαση και εξαπλώθηκε πιο εύκολα στα μικρά κλαδιά».
Στην Ισπανία, οι παραγωγοί δεν μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα εκτός από το να ξεθάψουν τα δέντρα τους και να περιμένουν να δουν τι θα φέρει ο καιρός τις επόμενες ημέρες.
«Η ζημιά από αυτή την καταιγίδα δεν μπορεί να εκτιμηθεί μέχρι να γίνουν γνωστές η διάρκεια και οι θερμοκρασίες που θα φτάσουν, κάτι που θα συμβεί τις επόμενες ημέρες», είπε ο Μάρκος. «Μπορεί λοιπόν να είναι σοβαρή ή ελαφριά, ανάλογα με την εξέλιξη των θερμοκρασιών αυτές τις ημέρες».
Η Ylenia Granitto συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.