Ισραηλινή εταιρεία ετοιμάζεται να λανσάρει συσκευή παρασκευής ελαιολάδου για πάγκο κουζίνας
Η συσκευή πάγκου που μετατρέπει τις ελιές σε ελαιόλαδο σε λιγότερο από μία ώρα ενδέχεται να είναι διαθέσιμη το 2024.
Μετά από πάνω από μια δεκαετία ανάπτυξης, μια ομάδα Ισραηλινών επιχειρηματιών δηλώνει ότι ετοιμάζεται να λανσάρει μια συσκευή παραγωγής ελαιολάδου για οικιακή χρήση: το Olive X‑Press.
Όπως και το ισπανικό Olimaker, που κυκλοφόρησε το 2020, η συσκευή θα επιτρέπει στους καταναλωτές να μετατρέπουν 3 κιλά φρεσκοσυλλεγμένων ή ειδικά επεξεργασμένων και συσκευασμένων υπό κενό ελιών σε ελαιόλαδο στο σπίτι τους σε 45 λεπτά.
«Αυτή είναι η μικρότερη μηχανή ελαιοτριβείου στον κόσμο», δήλωσε ο Nir Padan, διευθύνων σύμβουλος της Olive X‑Press, στην Olive Oil Times. «Αυτό ήταν ένα πολύ απαιτητικό έργο. Δεν είναι εύκολο να δημιουργήσεις μια τέτοια μηχανή».
Ο Padan είπε ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο που έπρεπε να ξεπεραστεί ήταν ο συνδυασμός των τριών κύριων σταδίων της παραγωγής ελαιολάδου – άλεση, μάλαξη και αποχύμωση – σε μια συσκευή πάγκου «μεγέθους καφετιέρας».
Δείτε επίσης: Παραγωγός ελαιολάδου συγκεντρώνει 500.000 ευρώ μέσω κρυπτο-ομολόγων«Για να διεισδύσεις στην οικιακή κουζίνα, θέλεις να έχεις μόνο έναν κινητήρα. Θέλεις να έχεις μια πολύ αθόρυβη μηχανή, μικρή και εύκολη στο πλύσιμο», είπε, προσθέτοντας ότι πρέπει επίσης να είναι εύκολη στη συναρμολόγηση και αποσυναρμολόγηση. «Αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό είδος επιχείρησης.»
Σε μια αίτηση ευρεσιτεχνίας που υποβλήθηκε στις αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών, οι εφευρέτες δήλωσαν ότι τελικά αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν πίεση αντί για τριβή, τη μέθοδο που χρησιμοποιείται στους σφυρόμυλους, για την εξαγωγή του ελαίου. Η πρώτη μέθοδος μετασχηματίζει τις ελιές σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και πιο αθόρυβα.
«Η παρούσα εφεύρεση αποσκοπεί στην παροχή μιας διαδικασίας χαμηλής ταχύτητας και χαμηλής ροπής για τη θραύση του κουκουτσιού της ελιάς», έγραψαν οι εφευρέτες στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. «Η διαδικασία χαμηλής ταχύτητας αποτρέπει την υπερθέρμανση κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας των ελιών.»
«Επιπλέον, η χαμηλή ροπή και ταχύτητα έχουν ως αποτέλεσμα έναν μικρό, ελαφρύ και χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας κινητήρα, ο οποίος είναι κατάλληλος για οικιακή συσκευή», πρόσθεσαν. «Η χαμηλή ταχύτητα μειώνει επίσης τους θορύβους και επιτρέπει την κοινή χρήση της ίδιας ταχύτητας περιστροφής σε διαφορετικές φάσεις της διαδικασίας.»
Το Olive X‑Press μοιάζει με ένα υβρίδιο μεταξύ ενός συνηθισμένου επεξεργαστή τροφίμων και μιας καφετιέρας. Αν και ο τελικός σχεδιασμός δεν έχει ολοκληρωθεί, ο Padan ανέφερε ότι ένα εξωτερικό κάλυμμα θα στεγάζει τη συσκευή και τον εξωτερικό της κινητήρα.
«Αφού δοκιμάσουμε τον μηχανισμό λειτουργίας σε εκτεταμένες δοκιμές, θα ασχοληθούμε λεπτομερώς με το εξωτερικό σχήμα και το σχεδιασμό, που θα κάνουν το προϊόν μια πολύ όμορφη μηχανή για τη λιανική», είπε ο Padan.
Η συσκευή έχει σχήμα κώνου, δηλαδή είναι ένας κωνικός κύλινδρος με μικρότερη διάμετρο στην κορυφή και μεγαλύτερη διάμετρο στη βάση. Οι ελιές τοποθετούνται σε μια πλατφόρμα πάνω στη συσκευή και εισάγονται στον θραυστήρα.
Μόλις θρυμματιστεί ο πυρήνας, η ελαιοπάστα που προκύπτει φιλτράρεται σε ένα δοχείο ζύμωσης στο κάτω μέρος του κωνικού κυλίνδρου, όπου η πάστα ζυμώνεται για 30 έως 40 λεπτά για να αυξηθεί το μέγεθος των σταγονιδίων ελαίου.
Στη συνέχεια, η ζυμωμένη πάστα πιέζεται για να διαχωριστούν τα στερεά από τα υγρά – νερό και ελαιόλαδο. Το υγρό περνά στη συνέχεια από ένα κάθετο φίλτρο, και το ελαιόλαδο διαχωρίζεται περαιτέρω από το νερό με βάση την πυκνότητα.
Ο Padan δήλωσε ότι το πρωτότυπο θα υποβληθεί σε αυστηρές δοκιμές και θα πρέπει να είναι έτοιμο για περιορισμένη εισαγωγή στην αγορά πριν από τη συγκομιδή ελιάς του 2024. Αναμένει να πουλήσει τη συσκευή για περίπου 250 δολάρια (233 ευρώ).
«Πριν από την επόμενη εποχή συγκομιδής στο βόρειο ημισφαίριο, θα πουλήσουμε οικιακές συσκευές σε όλο τον κόσμο μέσω αντιπροσώπων», είπε. «Θα ξεκινήσουμε με τους ανθρώπους που καλλιεργούν ελιές, που ζουν κοντά σε ελαιόδεντρα.»
Παράλληλα με την πώληση της συσκευής, ο Padan είπε ότι η εταιρεία θα αποκομίσει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από την πώληση των ελιών σε συσκευασίες κενού αέρα για μεταποίηση στη συσκευή, συγκρίνοντας την προσέγγιση με εκείνη των κάψουλων Nespresso.
«Αυτό σημαίνει ότι έπρεπε να αναπτύξουμε μια μέθοδο για την παράταση της διάρκειας ζωής των φρέσκων ελιών», είπε. «Το πρόβλημα που έπρεπε να λύσουμε. Παλαιότερα, ο μόνος τρόπος για να παραχθεί λάδι υψηλής ποιότητας ήταν την ίδια μέρα της συγκομιδής».
«Για να το λύσουμε αυτό, υποβάλλουμε τις ελιές σε μια φυσική επεξεργασία, η οποία είναι χωρίς χημικά», πρόσθεσε ο Padan, «Μετά από αυτή την επεξεργασία, συσκευάζουμε τις ελιές σε συσκευασία κενού αέρα. Επίσης, αποθηκεύουμε τις συσκευασμένες ελιές στο ψυγείο. Οι συσκευασμένες ελιές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για περισσότερο από ένα χρόνο, προκειμένου να παραχθεί φρέσκο ελαιόλαδο».
Ο Padan ανέφερε ότι η επεξεργασία περιλαμβάνει αντιοξειδωτικά, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, επικαλούμενος την ανάγκη να παραμείνει ανταγωνιστικός.
Η εταιρεία σχεδιάζει να παραχωρήσει άδεια χρήσης της τεχνολογίας X-Tend, ώστε να επιτρέψει στους ελαιοκαλλιεργητές παγκοσμίως να προετοιμάζουν τις ελιές για τη μηχανή χρησιμοποιώντας τη διαδικασία που θα μπορούσε να πωληθεί στους καταναλωτές.
Ο Padan δήλωσε ότι αυτό θα δημιουργούσε επίσης μια ευρεία ποικιλία επιλογών, από τις ήπιες Arbequinas και τις πικάντικες Coratinas έως πολύ λιγότερο κοινές ποικιλίες που συνήθως περιορίζονται σε μικρές γεωγραφικές περιοχές.
Η Olive X‑Press συσκευάζει ελιές χρησιμοποιώντας την πατενταρισμένη τεχνολογία της για χρήση στη συσκευή.
Ο Padan επιμένει ότι το ελαιόλαδο που παράγεται από το Olive X‑Press έχει εξίσου καλή γεύση με το φρεσκοελαιωμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Ο ισχυρισμός του έχει υποστηριχθεί από τον Zohar Kerem, καθηγητή χημείας τροφίμων στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, ο οποίος παρείχε συμβουλευτικές υπηρεσίες στο έργο.
Ο Kerem και η ομάδα του ανέλυσαν το ελαιόλαδο που παρήγαγε το Olive X‑Press χρησιμοποιώντας τυποποιημένες φυσικοχημικές και οργανοληπτικές δοκιμές για να προσδιορίσουν την κατηγορία και την ποιότητα του ελαιολάδου.
Περιγράφοντας τα αποτελέσματα της μελέτης του σε μια επιστολή προς τον Padan, την οποία είδε το Olive Oil Times, ο Kerem ανέφερε ότι τα επίπεδα των ευεργετικών για την υγεία συστατικών, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών, στο ελαιόλαδο που παράγεται από το Olive X‑Press ήταν παρόμοια με αυτά των φρέσκων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το ελαιόλαδο που παράγεται από το Olive X‑Press έχει διάρκεια ζωής παρόμοια με εκείνη του ελαιολάδου που παράγεται με συμβατικό τρόπο.
«Ένα λάδι που παράγεται από καρπούς που έχουν υποστεί επεξεργασία και αποθηκευτεί όπως παραπάνω είναι ισοδύναμο σε σύνθεση με το λάδι που πιέζεται σήμερα από εμπορικούς ελαιοτριβείς», έγραψε ο Kerem. «Η καινοτόμος τεχνολογία Olive X‑Tend έχει στην πραγματικότητα επεκτείνει την περίοδο συγκομιδής και τη διαθεσιμότητα φρέσκου ελαιολάδου από τρεις μήνες σε όλο το χρόνο.»
Πριν από την αρχική κυκλοφορία του Olive X-Press στο λιανικό εμπόριο, ο Padan ταξιδεύει συνεχώς, αναζητώντας πελάτες και συγκεντρώνοντας κεφάλαια. Είπε ότι η εταιρεία είχε ήδη συγκεντρώσει 3,5 εκατομμύρια δολάρια (3,26 εκατομμύρια ευρώ) για το έργο και σχεδιάζει να συνεχίσει αυτές τις προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένης μιας επίσκεψης τον Σεπτέμβριο στη Νέα Υόρκη για να συναντήσει επενδυτές.
Όταν το Olive Oil Times επικοινώνησε για πρώτη φορά με τον Padan για να συζητήσουν τη συσκευή, απάντησε στο τηλέφωνο από ένα πολυσύχναστο εστιατόριο στο Τόκιο, αμέσως μετά την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας με τον πρώτο του πελάτη.
«Θα είναι οι πρώτοι που θα αγοράσουν τον πάγκο μας και θα βγουν στην αγορά με τη μηχανή», είπε ο Padan.
Πιστεύει ότι η Ιαπωνία είναι η ιδανική αγορά για την κυκλοφορία της συσκευής. Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, η Ιαπωνία κατανάλωσε 57.000 τόνους ελαιολάδου κατά την ετήσια συγκομιδή 2021/22. Ξεχωριστά στοιχεία από το Ισπανικό Ινστιτούτο Εξωτερικού Εμπορίου έδειξαν ότι η κατά κεφαλήν κατανάλωση παραμένει στα 0,4 λίτρα ετησίως.
Ωστόσο, ο Padan ποντάρει στο Olive X‑Press για να προσφέρει τα προϊόντα υψηλής ποιότητας που αναζητούν οι Ιάπωνες καταναλωτές.
«Τώρα το βλέπω καθαρά, μετά από μερικές επισκέψεις», είπε. «Ο Ιάπωνας καταναλωτής εκτιμά πραγματικά τα υψηλής ποιότητας και φρέσκα τρόφιμα, και είναι διατεθειμένος να πληρώσει».