Ιταλικό δικαστήριο ακυρώνει το πρόστιμο που επιβλήθηκε στη Lidl Italia για ελαιόλαδο με εσφαλμένη επισήμανση
Διαπιστώθηκε ότι η γερμανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ δεν έδειξε αμέλεια όσον αφορά την εσφαλμένη επισήμανση του παρθένου ελαιολάδου ως εξαιρετικά παρθένου.
Ιταλικό δικαστήριο ακύρωσε πρόστιμο ύψους μισού εκατομμυρίου ευρώ που είχε επιβληθεί στη Lidl για την πώληση φιαλών ελαιολάδου με εσφαλμένη επισήμανση.
...ακυρώνει το πρόστιμο όχι για λόγους ποιότητας και πιθανής βλάβης των καταναλωτών, αλλά επειδή η AGCM δεν εξήγησε επαρκώς γιατί η επαγγελματική συμπεριφορά ήταν αμελής.
Το 2016, η ιταλική Αρχή Ανταγωνισμού (AGCM) επέβαλε πρόστιμο 550.000 ευρώ (περίπου 679.000 δολάρια) στη γερμανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ μετά από ένδειξη μιας ομάδας αισθητηριακής αξιολόγησης σχετικά με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της μάρκας Primadonna.
Η Konsumer Italia, μια υπηρεσία προστασίας των καταναλωτών, ανέθεσε τη διενέργεια δοκιμών στο Primadonna καθώς και σε έξι άλλες ιταλικές μάρκες ελαιολάδου, προκειμένου να καταπολεμήσει την υποψία απάτης στην επισήμανση των φιαλών.
Η επιτροπή διαπίστωσε ότι τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του ελαιολάδου Primadonna δεν πληρούσαν τις αυστηρές προδιαγραφές για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και, αντίθετα, μπορούσαν να ταξινομηθούν μόνο ως παρθένο ελαιόλαδο. Η AGCM κατηγόρησε επίσης τη Lidl ότι έβαλε βιαστικά το ελαιόλαδο στα ράφια χωρίς να προβεί στις απαραίτητες ελέγχους.
Η νομική ομάδα της αλυσίδας σούπερ μάρκετ αμφισβήτησε και τις δύο αυτές κατηγορίες, κατηγορώντας τις ομάδες αισθητηριακής αξιολόγησης ότι προέβησαν σε «υποκειμενικές εκτιμήσεις» και ότι δεν παρείχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την παράβαση.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η ομάδα υπεράσπισης της Lidl δήλωσε ότι η εταιρεία διενεργεί μια σειρά ελέγχων σε κάθε παρτίδα ελαιολάδου που παραλαμβάνει.
«Η σύμβαση μεταξύ της Lidl Italia και της Fiorentini Firenze [του προμηθευτή της μάρκας ελαιολάδου Primadonna] προβλέπει μια σειρά ελέγχων στο προϊόν που προμηθεύεται», ανέφερε η υπεράσπιση σε δήλωσή της.
«Ένας πρώτος έλεγχος πραγματοποιείται από την Fiorentini Firenze στα εργαστήριά της. Τα δείγματα του προϊόντος αυτού, σύμφωνα με τις συμβατικές διατάξεις, αποστέλλονται στη συνέχεια στη Γερμανία στο έγκριτο εργαστήριο Eurofins. Εφόσον οι δύο αυτές αναλύσεις είναι σύμφωνες, το προϊόν μπορεί να διατεθεί στην αγορά».
Στην απόφασή του, το Διοικητικό Δικαστήριο του Λάτσιο επιβεβαίωσε ότι το ελαιόλαδο της μάρκας Primadonna πληρούσε μόνο τα πρότυπα ποιότητας παρθένου ελαιολάδου. Το υποβαθμισμένο ελαιόλαδο κρίθηκε ότι δεν ήταν επιβλαβές για την ανθρώπινη υγεία, αλλά οδήγησε τους καταναλωτές να πληρώσουν υψηλότερες τιμές για χαμηλότερη οργανοληπτική ποιότητα.
Ωστόσο, το δικαστήριο ανέφερε επίσης ότι η Lidl είχε επιδείξει κανονικό βαθμό επιμέλειας.
«Λαμβάνοντας υπόψη τα μέτρα ελέγχου και το σύστημα επαλήθευσης που η Lidl έχει αποδείξει ότι έχει υιοθετήσει προκειμένου να πληροί τα πρότυπα επιμέλειας που επιβάλλονται σε έναν επιχειρηματία του τομέα των τροφίμων», ανέφερε το Διοικητικό Δικαστήριο στην απόφασή του.
«Η διάταξη περί επιβολής κυρώσεων δεν διευκρινίζει για ποιο λόγο το σύνολο των μέσων που προετοίμασε και χρησιμοποίησε συγκεκριμένα ο επαγγελματίας δεν μπορούσε να θεωρηθεί επαρκώς κατάλληλο, σύμφωνα με τους κανόνες της συνήθους επιμέλειας, για την πρόληψη της εμφάνισης του αμφισβητούμενου γεγονότος, δηλαδή της εμπορίας ενός προϊόντος που δεν συμμορφώνεται με τα στοιχεία που αναγράφονται στην ετικέτα.»
Ο Luca Bucchini, εμπειρογνώμονας σε θέματα νομοθεσίας για τα τρόφιμα και διευθύνων σύμβουλος της Hylobates Consulting, δήλωσε ότι οι αρνητικές δοκιμές αισθητηριακής επιτροπής είναι απίθανο να αποτελέσουν ποτέ την αποκαλούμενη «αδιάσειστη απόδειξη» σε δικαστικές υποθέσεις όπως αυτές, αλλά προειδοποίησε ενάντια στις προσπάθειες της Lidl να τις υποτιμήσει.
«Ενώ οι θετικές δοκιμές της ομάδας αξιολόγησης είναι σημαντικές για να αποδείξουν τη συμμόρφωση, τα αρνητικά αποτελέσματα των δοκιμών αυτών από μόνα τους ενδέχεται να μην αρκούν για να κερδίσουν οι αρχές σημαντικές υποθέσεις εναντίον εμπορικών σημάτων στο δικαστήριο», δήλωσε ο Bucchini στο Foodnavigator.com. «Τίποτα δεν υποδηλώνει ότι μπορείτε να παραλείψετε τις δοκιμές της ομάδας αξιολόγησης αν παράγετε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».
Ο Fabrizio Premuti, πρόεδρος της Konsumer Italia, δήλωσε ότι είναι απογοητευμένος από την απόφαση και σκοπεύει να ασκήσει έφεση στο Συμβούλιο της Επικρατείας, το ανώτερο δικαστικό όργανο του ιταλικού δικαστικού συστήματος. Ο Premuti θεωρεί την υπεράσπιση της Lidl άσχετη με την προστασία του καταναλωτή από το ελαιόλαδο με ψευδή επισήμανση.
«Κατά τη γνώμη μας, η απόφαση είναι αρκετά εκπληκτική, καθώς ακυρώνει ένα πρόστιμο όχι για λόγους ποιότητας και πιθανής βλάβης στους καταναλωτές, αλλά επειδή η AGCM δεν περιέγραψε πολύ καλά γιατί η επαγγελματική συμπεριφορά ήταν αμελής», είπε.