Ερευνητές αναπτύσσουν απλοποιημένη μέθοδο για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας του ελαιολάδου σε πολυφαινόλες
Η νέα μέθοδος χρησιμοποιεί χαρτί με χάραξη λέιζερ και ένα smartphone για τον προσδιορισμό των πολυφαινολών σε ένα δείγμα.
Ερευνητές στην Ιταλία έχουν αναπτύξει μια νέα μέθοδο για τη μέτρηση της παρουσίας πολυφαινολών σε εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μέσα σε λίγα λεπτά, χωρίς την ανάγκη εξειδικευμένου τεχνικού.
Σύμφωνα με τους ερευνητές του Τμήματος Γεωργίας, Βιοεπιστημών, Τροφίμων και Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Τεράμο, οι συνήθεις μέθοδοι απαιτούν χημικούς διαλύτες και αρκετές ώρες εργασίας από εξειδικευμένους τεχνικούς.
«Ένας από τους στόχους αυτής της εργασίας είναι να καταστεί ευκολότερη και ταχύτερη η αξιολόγηση της αντιοξειδωτικής ικανότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Flavio Della Pelle στην Olive Oil Times. «Ταυτόχρονα, στοχεύσαμε να την καταστήσουμε πιο βιώσιμη, αποφεύγοντας τη χρήση διαλυτών».
Δείτε επίσης: Εργαστηριακή δοκιμή θα καθορίσει το οργανοληπτικό προφίλ του ελαιολάδου αναλύοντας τα μόρια τουΟι τρέχουσες μέθοδοι απαιτούν από τον τεχνικό να λάβει δείγματα ελαιολάδου, να τα επεξεργαστεί για ανάλυση και να προσδιορίσει τα δεδομένα σχετικά με την περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.
Η επεξεργασία των δειγμάτων απαιτεί συνήθως διαλύτες με βάση τη μεθανόλη και το εξάνιο, οι οποίοι είναι εξαιρετικά τοξικοί, δαπανηροί και απαιτούν σωστή χειρισμό, αποθήκευση και απόρριψη.
«Η όλη διαδικασία πραγματοποιείται σε εργαστήριο και μπορεί να διαρκέσει ώρες, κατά τη διάρκεια των οποίων χρησιμοποιούνται διάφορα εργαλεία», δήλωσε ο Della Pelle. «Προσπαθούμε να μεταφέρουμε την τρέχουσα δυσκίνητη ανάλυση σε ένα εύχρηστο κομμάτι χαρτιού που λειτουργεί επίσης ως εκχυλιστής».
Η τελευταία μέθοδος απαιτεί έναν φορητό αισθητήρα λέιζερ για την ανάγνωση μιας ειδικά διαμορφωμένης λωρίδας χαρτιού. Το δείγμα που αναλύεται μέσω της νέας τεχνικής δεν απαιτεί καμία προεπεξεργασία.
Η συσκευή απλοποιεί τις διαδικασίες μέτρησης των πολυφαινολών, συμπεριλαμβανομένων των αντιοξειδωτικών, μειώνοντας μια σειρά βημάτων που συνήθως απαιτούνται για μια τέτοια ανάλυση σε μία μόνο διαδικασία. Τα αποτελέσματα λαμβάνονται συνδέοντας τη συσκευή με ένα smartphone. Η συσκευή «lab-on-a-strip» υπολογίζει τα αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Food Chemistry, τα αποτελέσματα που λαμβάνονται με τη νέα μέθοδο είναι αξιόπιστα.
«Για να επαληθεύσουμε τη διαδικασία, αναλύσαμε τα ίδια ελαιόλαδα με τα συνήθη παραδοσιακά μέσα ανάλυσης», δήλωσε ο Della Pelle. «Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η νέα μέθοδος προσφέρει αξιόπιστα αποτελέσματα.»
Οι ερευνητές είχαν πρόσβαση σε μια τράπεζα δεδομένων δειγμάτων ελαιολάδου που ενημερώνεται συνεχώς και προσφέρει μια ποικιλία ελαιολάδων από διαφορετικές χώρες και συγκομιδές.
«Η χρήση της νέας μεθόδου είναι αρκετά απλή και ακολουθεί ένα απλό πρωτόκολλο», δήλωσε ο Della Pelle. «Είναι πολύ πιο απλή από πολλά εμπορικά εργαλεία που διατίθενται συνήθως στην αγορά».
«Με δεδομένο αυτό, θα ήταν ενδιαφέρον να αναπτυχθεί λογισμικό που θα μπορούσε να παρέχει αυτόματη ανάγνωση των αποτελεσμάτων», πρόσθεσε.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της νέας μεθόδου σχετίζεται με τη διαδικασία κατασκευής της. «Όλα τα εξαρτήματα της συσκευής, συμπεριλαμβανομένου του αισθητήρα, έχουν κατασκευαστεί με υλικά γραφείου και προσιτά εργαλεία που επιτρέπουν ημιαυτόματη κατασκευή», έγραψαν οι ερευνητές.
«Εργαζόμαστε επίσης για την απομάκρυνση των πλαστικών από τη συσκευή και την αντικατάστασή τους με βιώσιμα υλικά», πρόσθεσε ο Della Pelle.
Ο ερευνητής στοχεύει να καταστήσει τη μέθοδο διαθέσιμη σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού της παραγωγής ελαιολάδου. Η μελέτη αποτελεί μέρος του Προγράμματος Vitality που χρηματοδοτείται από το Ιταλικό Εθνικό Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει αρκετές περιφέρειες της κεντρικής Ιταλίας.
«Ο στόχος του Vitality είναι η μεταφορά των αποτελεσμάτων της έρευνας και της καινοτομίας στους ενδιαφερόμενους τομείς», δήλωσε ο Delle Pelle.
«Το γενικό ενδιαφέρον για τα αντιοξειδωτικά και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αυξάνεται, και εμείς εργαζόμαστε και στα δύο εδώ και πολλά χρόνια», πρόσθεσε. «Οι πολυφαινόλες είναι ζωτικής σημασίας, όχι μόνο επειδή επηρεάζουν τις οργανοληπτικές ιδιότητες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, αλλά και λόγω των θρεπτικών τους ιδιοτήτων».
Εκτός από την επίδρασή τους στη γεύση, οι πολυφαινόλες διατηρούν τα λιπαρά οξέα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής και τις διατροφικές του ιδιότητες.
Δεδομένου του κρίσιμου ρόλου που διαδραματίζουν οι πολυφαινόλες, οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον η παρουσία τους στα τρόφιμα θα μετράται και θα αναγράφεται στις ετικέτες για τους καταναλωτές.
«Σήμερα, πολλοί παραγωγοί λένε στους πελάτες τους ότι το ελαιόλαδό τους είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες, καθώς είναι χρήσιμο για τους καταναλωτές να γνωρίζουν ότι υπάρχουν πολυφαινόλες», είπε ο Delle Pelle.
«Ενώ πολλά εξαιρετικά ελαιόλαδα μπορεί να έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες, θα ήταν σίγουρα ενδιαφέρον να γνωρίζουμε την ακριβή ποσότητά τους όταν η παρουσία τους είναι υψηλή και προορίζεται να ασκήσει σημαντική αντιοξειδωτική δράση», κατέληξε.