Ο τομέας ελαιολάδου της Νότιας Αμερικής γιορτάζει τις επιτυχίες του και εξετάζει τις προκλήσεις
Επαγγελματίες του κλάδου συγκεντρώθηκαν στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης για το δεύτερο Συνέδριο Ελαιολάδου της Λατινικής Αμερικής.
Μοντεβιδέο, Ουρουγουάη – Καθώς οι ελιές ανθίζουν σε ολόκληρο το ημισφαίριο, 160 αγρότες, ελαιοτριβείς, ερευνητές, φοιτητές, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι του κλάδου του ελαιολάδου από πέντε χώρες συγκεντρώθηκαν στο Μοντεβιδέο, την Ουρουγουάη, για να συζητήσουν τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί ελαιολάδου στη Νότια Αμερική.
Η τριήμερη εκδήλωση ξεκίνησε στο Τεχνικό Εργαστήριο της Ουρουγουάης με τελετή απονομής βραβείων στους νικητές της πρώτης έκδοσης των βραβείων ποιότητας ελαιολάδου «Mario Solinas» του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, ειδικά αφιερωμένης στο Νότιο Ημισφαίριο.
Την επόμενη μέρα, ο εκτελεστικός διευθυντής του ΔΟΕ, Jaime Lillo, άνοιξε τη δεύτερη Διάσκεψη για το Ελαιόλαδο της Λατινικής Αμερικής στα νέα κεντρικά γραφεία της Antel, της κρατικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών της Ουρουγουάης.
Δείτε επίσης: Οι νίκες σε παγκόσμιους διαγωνισμούς φέρνουν ανακούφιση στους παραγωγούς του Νότιου Κώνου«Υπάρχει ενέργεια εδώ», είπε. «Η Λατινική Αμερική βιώνει μια περίοδο άνθησης για το ελαιόλαδο, και αυτά τα συνέδρια είναι σημαντικά. Υπάρχει πάθος και αφοσίωση στην ποιότητα, καθώς και ένα όραμα για το μέλλον».
Ωστόσο, ο Lillo κάλεσε τους παραγωγούς της Νότιας Αμερικής να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή και είπε ότι η μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδουεκτός της λεκάνης της Μεσογείου πρέπει να βασίσει τη μακροπρόθεσμη επιτυχία της στη βελτίωση της ποιότητας σε όλες τις κατηγορίες ελαιολάδου, επικοινωνώντας παράλληλα αποτελεσματικά τη βιωσιμότητα και τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία.
Η διάσκεψη τόνισε τον ρόλο της επιστημονικής έρευνας στην αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε επίσης στον ρόλο του ελαιοτουρισμού στην αύξηση της κερδοφορίας μιας επιχείρησης με εμφανώς χαμηλά περιθώρια κέρδους για τους μικρούς αγρότες.
Προς τον σκοπό αυτό, ο Υπουργός Τουρισμού της Ουρουγουάης Eduardo Sanguinetti και ο κοσμήτορας του τμήματος χημείας του Πανεπιστημίου της Ουρουγουανικής Δημοκρατίας ακολούθησαν τον Lillo με προετοιμασμένες ομιλίες σχετικά με τη σημασία του κλάδου.
Πριν παραχωρήσει το λόγο στον πρώτο ομιλητή, ο πρόεδρος της Ουρουγουανικής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών, Γκονζάλο Αγκίρε, έθεσε το θέμα με σαφήνεια. «Η έρευνα και η ανάπτυξη είναι απαραίτητες για την επιτυχία του τομέα», είπε.
Η πρώτη ημέρα του συνεδρίου κυριάρχησε από συζητήσεις σχετικά με τις συγκεκριμένες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ελαιοκαλλιεργητές της Νότιας Αμερικής και τον ρόλο της έμφασης στην ποιότητα προς τους καταναλωτές.
Ο Sebastián Sánchez, καθηγητής χημικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Jaén στην Ισπανία, άνοιξε το συνέδριο συζητώντας το τεράστιο εμπορικό δυναμικό των υποπροϊόντων της παραγωγής ελαιολάδου, ειδικά των κουκουτσιών ελιάς.
«Ο πυρήνας ελιάς έχει υψηλή ενεργειακή περιεκτικότητα, περίπου 4.800 θερμίδες ανά κιλό [η ενεργειακή περιεκτικότητα της βενζίνης είναι 10.915 θερμίδες ανά κιλό], και υπάρχει μεγάλη ζήτηση για τη χρήση του ως βιοκαύσιμο», είπε.
«Ο εξοπλισμός που διαχωρίζει τον πυρήνα της ελιάς από το υπόλοιπο της ελιάς είναι το μηχάνημα σε ένα ελαιοτριβείο που αποσβένεται ταχύτερα», πρόσθεσε ο Sánchez.
Επιπλέον, επισήμανε το δυναμικό της Νότιας Αμερικής να επενδύσει σε αυτές τις εγκαταστάσεις για τη δημιουργία πρόσθετων πηγών εσόδων, καθώς και το δυναμικό δημιουργίας φαρμακευτικών εκχυλισμάτων ελαιοπεΐνης και υδροξυτυροσόλης από φύλλα ελιάς που αφαιρούνται κατά το κλάδεμα και διαχωρίζονται κατά τη διαδικασία ελαιοποίησης.
Δύο ερευνητές από την Ουρουγουάη – η Blanca Gómez και ο Ignacio Vieitez – επανέλαβαν αυτό το σημείο, υποδεικνύοντας ότι μετά από επένδυση περίπου 2,2 εκατομμυρίων δολαρίων (2,07 εκατομμύρια ευρώ) στη χώρα υποδοχής, θα μπορούσε να αναπτυχθεί μια βιώσιμη βιομηχανία παραγωγής ζωοτροφών, καλλυντικών και ακόμη και φαρμακευτικών προϊόντων.
Ο Jaime Lillo ανέφερε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη τα σχέδια για την επόμενη έκδοση του Mario Solinas για το Νότιο Ημισφαίριο. (Φωτογραφία: Manuel Mendoza)
Άλλοι ομιλητές συζήτησαν την ανάγκη προώθησης και επικοινωνίας της ποιότητας στους καταναλωτές της ηπείρου, η οποία έχει πληθυσμό σχεδόν μισού δισεκατομμυρίου.
Η Véronica Aranti, επικεφαλής της επιτροπής γευσιγνωσίας ελαιολάδου της Mendoza και ερευνήτρια στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Cuyo, μίλησε για την πιστοποίηση του μείγματος με βάση το Arauco ως Γεωγραφική Ένδειξη Mendoza.
«[Η ΓΕ της Μεντόζα] αντιπροσωπεύει ένα πριν και ένα μετά στη Μεντόζα», είπε, επισημαίνοντας πώς η μείωση της ελαιοκαλλιέργειας στην περιοχή τόνισε την ανάγκη να αναδειχθεί η ποιότητα.
Ανεπίσημα στοιχεία από εξέχοντες παραγωγούς στο Μεντόζα έχουν δείξει ότι η ΓΕ, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2022, έχει προωθήσει την κατανάλωση ελαιολάδου μεταξύ των επισκεπτών της περιοχής που είναι γεμάτη κρασί, ειδικά των Βραζιλιάνων.
Ο Jorge Astudillo, σύμβουλος από την Ατακάμα, Χιλής, συζήτησε επίσης πώς η πιστοποίηση Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) Valle del Huasco, η πρώτη ΠΟΠ στη Νότια Αμερική, αποτέλεσε ένα πρώτο βήμα για την προώθηση της κατανάλωσης εξαιρετικής ποιότητας παρθένου ελαιολάδου στη χώρα.
«Ο συνδυασμός του κλίματος, του εδάφους και του νερού της περιοχής, σε συνδυασμό με ένα παραδοσιακό σύστημα καλλιέργειας, δημιουργεί ένα διαφορετικό και πολύτιμο προϊόν, το οποίο αντανακλάται στην υψηλή ποιότητα του προϊόντος λόγω της περιεκτικότητάς του σε πολυφαινόλες, ελαϊκό οξύ και οργανοληπτικά χαρακτηριστικά», είπε.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι οι παραγωγοί θα πρέπει να είναι υπομονετικοί, καθώς το κόστος παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με πιστοποίηση ΠΟΠ είναι υψηλότερο από αυτό άλλων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, και η ζήτηση για προϊόντα ΠΟΠ παραμένει σε αρχικό στάδιο σε ολόκληρη την ήπειρο.
Άλλοι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε ορισμένες από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί στη Νότια Αμερική, πέρα από τις ευκαιρίες που προσφέρει η προώθηση της ποιότητας και της κυκλικής οικονομίας.
Η Mercedes Arias, ερευνήτρια γεωπονικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Δημοκρατίας της Ουρουγουάης, συζήτησε τον πιθανό αντίκτυπο της έλλειψης μονάδων ψύξης στους ελαιοκαλλιεργητές.
Σε ξεχωριστή συζήτηση, αναφέρθηκε επίσης στις προκλήσεις που συνδέονται με την επικονίαση λόγω των μεταβαλλόμενων θερμοκρασιών και των προτύπων βροχόπτωσης.
Ερευνητές από την Αργεντινή, τη Βραζιλία και την Ουρουγουάη συζήτησαν στη συνέχεια τη σημασία του εντοπισμού ποικιλιών που προσαρμόζονται καλά στις μοναδικές κλιματικές προκλήσεις της Νότιας Αμερικής και πώς αυτές ενδέχεται να ανταποκριθούν καθώς το κλίμα συνεχίζει να αλλάζει.
«Πρέπει να διατηρήσουμε και να μάθουμε για τη γενετική βιοποικιλότητα της ελιάς», δήλωσε ο Rogeiro Oliveira από την Βραζιλιάνικη Εταιρεία Αγροτικής Έρευνας.
Η Paula Conde, ερευνήτρια στο Εθνικό Ινστιτούτο Γεωργικής Έρευνας της Ουρουγουάης (Inia), τόνισε στη συνέχεια την ανάγκη οι παραγωγοί της Ουρουγουάης να επικεντρωθούν σε ελαιώνες μέσης πυκνότητας αντί να στραφούν προς την υψηλή πυκνότητα.
«Είμαι πεπεισμένη ότι η μετάβαση σε υπερ-υψηλή πυκνότητα δεν είναι καλή ιδέα για εμάς», είπε. Παρά το χαμηλότερο κόστος, ανέφερε ότι το κλίμα της Ουρουγουάης δεν είναι κατάλληλο για δέντρα φυτεμένα τόσο κοντά μεταξύ τους, λόγω των υγρών φθινοπώρων και των υψηλών επιπέδων υγρασίας καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Τη δεύτερη ημέρα του συνεδρίου πραγματοποιήθηκαν συζητήσεις σχετικά με τις τεχνολογίες και τις τεχνικές ελαιοτριβίας, τη νομοθεσία και τις τάσεις της αγοράς γύρω από το ελαιόλαδο στη Νότια Αμερική, τη χρήση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, των παραγώγων του και των ελαιογέλων στη μαγειρική, στα αφεψήματα και στο ψήσιμο, αντίστοιχα, καθώς και τον ρόλο του ελαιοτουρισμού για τους αγρότες και τους ελαιοτριβείς.
Το πρωί ξεκίνησε με μια συζήτηση σχετικά με τη χρήση ενζύμων σε δύσκολες πάστες, βοηθώντας τους ελαιοτριβείς να μεγιστοποιήσουν την απόδοση ελαιολάδου από ελιές πρώιμης συγκομιδής και υψηλής υγρασίας, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα.
«Η χρήση ενζύμων παράγει ελαιόλαδο με χαμηλότερη ελεύθερη οξύτητα· δεν επιδιώκουμε απλώς την απόδοση», δήλωσε ο Miguel Amarillo, μηχανικός τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Δημοκρατίας της Ουρουγουάης.
Η María Lourdes Toujas, βραβευμένη ελαιοτριβέας με δραστηριότητες στην Ουρουγουάη και την Αργεντινή, πρόσθεσε ότι ορισμένες από τις εταιρείες με τις οποίες συνεργάστηκε έχουν αποδείξει ότι η χρήση ενζύμων δεν είχε επίσης καμία επίδραση στα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά των παραγόμενων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων.
Η τεχνική συζήτηση έδωσε τη θέση της σε μια στρογγυλή τράπεζα όπου συζητήθηκαν ορισμένοι από τους κανονισμούς που αφορούν το ελαιόλαδο, συμπεριλαμβανομένων των τομέων που χρήζουν βελτίωσης.
«Ένα τεράστιο κενό που έχουμε στην Αργεντινή είναι ότι οι νόμοι για τα τρόφιμα δεν προβλέπουν αισθητηριακή ανάλυση», είπε η Toujas, πράγμα που σημαίνει ότι οι παραγωγοί μπορούν να ξεφύγουν χαρακτηρίζοντας ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ένα προϊόν που πληροί τις φυσικοχημικές απαιτήσεις αλλά όχι τις οργανοληπτικές. «Εργαζόμαστε για να το ενσωματώσουμε αυτό», πρόσθεσε.
Μετά τη συζήτηση για τα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης έρευνας σχετικά με τον προστατευτικό ρόλο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη μη αλκοολική λιπώδη ηπατοπάθεια, μια άλλη εκδήλωση στρογγυλής τραπέζης συζήτησε τις πραγματικότητες της αγοράς στη Νότια Αμερική.
Η Ana Beloto μίλησε για την ανάγκη να ανταποκριθούμε στις ανάγκες των καταναλωτών εκεί όπου βρίσκονται, βρίσκοντας τρόπους χρήσης του ελαιολάδου που ταιριάζουν στην κουλτούρα τους. (Φωτογραφία: Daniel Dawson)
Η Ana Beloto, μια Βραζιλιάνα σομελιέ ελαιολάδου, δήλωσε ότι οι εταιρείες που εξάγουν στον δεύτερο μεγαλύτερο εισαγωγέα ελαιολάδου στον κόσμο εκτός Ευρώπης πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις πολιτισμικές νόρμες.
Είπε ότι το Πάσχα και τα Χριστούγεννα είναι σημαντικές ημερομηνίες στο βραζιλιάνικο ημερολόγιο με υψηλό δυναμικό για τις πωλήσεις ελαιολάδου, και οι παραγωγοί πρέπει να το εκμεταλλευτούν ενσωματώνοντας το ελαιόλαδο σε τοπικές συνταγές και ενημερώνοντας τον τομέα της υγείας και τους λιανοπωλητές σχετικά με το προϊόν.
«Πρέπει να ενημερώσουμε όλους τους εμπλεκόμενους στην αλυσίδα αξίας, συμπεριλαμβανομένων των λιανοπωλητών και των διανομέων», είπε.
Η Μόνικα Μπαούζα, καθηγήτρια γεωργίας με ειδίκευση στο ελαιόλαδο στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Κούιο της Αργεντινής, δήλωσε ότι η περιοχή πρέπει να μετατοπίσει την εστίασή της από τις χύδην εξαγωγές προς την Ευρώπη προς την παραγωγή σε ατομικές συσκευασίες. «Έχουμε αλλάξει [στην Αργεντινή] και κινούμαστε προς την ποιότητα», είπε.
Η Lyris Marlene Monasterio Muñoz, μέλος της περουβιανής ένωσης παραγωγών Pro Olivo, πρόσθεσε ότι και η χώρα της επιδιώκει να ξεχωρίσει για την ποιότητα και προετοιμάζει μελέτη σκοπιμότητας για την υποβολή αίτησης πιστοποίησης ΠΟΠ για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Tacna.
Μετά το μεσημεριανό διάλειμμα ακολούθησαν παρουσιάσεις σχετικά με τη χρήση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στις ποικίλες τοπικές κουζίνες της Λατινικής Αμερικής, τη χρήση εκχυλισμάτων ελαιοπεΐνης σε αφεψήματα και νέες εφαρμογές για τη χρήση ελαιογέλων στην αρτοποιία.
Το συνέδριο ολοκληρώθηκε με μια στρογγυλή τράπεζα με ομιλητές από την Αργεντινή, τη Βραζιλία, τη Χιλή και την Ουρουγουάη, οι οποίοι συζήτησαν τις δυνατότητες και τις προκλήσεις που περιβάλλουν τον ελαιοτουρισμό.
Η María Isabel Hagg, από το Εθνικό Πανεπιστήμιο του Νότου της Αργεντινής, δήλωσε ότι ο ελαιοτουρισμός μόλις αρχίζει να ριζώνει στην Αργεντινή, αλλά θα μπορούσε να ακολουθήσει την καθιερωμένη πορεία του οινοτουρισμού.
Πρόσθεσε ότι ήδη δημιουργούνται τουριστικές διαδρομές ειδικά για το ελαιόλαδο στη Μεντόζα, την Κόρδοβα, την Καταμάρκα και την επαρχία του Μπουένος Άιρες.
Εν τω μεταξύ, η Alejandra Cabrera, από το Υπουργείο Τουρισμού της Ουρουγουάης, υποστήριξε ότι ο τουρισμός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο για την ανάπτυξη της παραγωγής ελαιολάδου, υποστηρίζοντας και ενισχύοντας τις υποδομές γύρω από τα αγροκτήματα και τα ελαιοτριβεία και, τελικά, αναπτύσσοντας διαδρομές ελαιολάδου παρόμοιες με αυτές που υπάρχουν στην Αργεντινή.
Από τη χιλιανή πλευρά, ο σύμβουλος Astudillo επέστρεψε στη σκηνή και δήλωσε ότι η Χιλή διαθέτει όλα τα απαραίτητα στοιχεία για έναν ισχυρό τομέα ελαιοτουρισμού, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερα για την ανάπτυξη διαδρομών ελαιολάδου, παρόμοιων με αυτές που υπάρχουν στην Αργεντινή και την Ουρουγουάη.
«Η Χιλή απέχει πολύ από το να έχει τον ελαιοτουρισμό που έχουν η Αργεντινή και η Ουρουγουάη», είπε. «Δεν έχουμε γέφυρες που να συνδέουν τους παραγωγούς σε κάθε κοιλάδα, αλλά το δυναμικό υπάρχει».
Η εκδήλωση έκλεισε με την ανακοίνωση ότι το τρίτο Συνέδριο Ελαιολάδου της Λατινικής Αμερικής θα πραγματοποιηθεί στο Πόρτο Αλέγκρε, την πρωτεύουσα του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, το 2026.