Οι νίκες σε διεθνείς διαγωνισμούς φέρνουν ανακούφιση στους παραγωγούς του Νότιου Κώνου
Αγρότες και αλευροβιομήχανοι από την Αργεντινή, τη Χιλή και την Ουρουγουάη κέρδισαν συνολικά δώδεκα βραβεία, παρά τη σημαντική μείωση της παραγωγής.
Οι παραγωγοί από την περιοχή του Νότιου Κώνου της Νότιας Αμερικής ξεπέρασαν τις δύσκολες συνθήκες συγκομιδής και, σε ορισμένες περιπτώσεις, το ραγδαία αυξανόμενο κόστος παραγωγής, για να δημιουργήσουν βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας.
Αγρότες και ελαιοτριβείς από την Αργεντινή, τη Χιλή και την Ουρουγουάη κέρδισαν συνολικά 12 βραβεία από 20 συμμετοχές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου του NYIOOC 2024, στην κατηγορία του Νότιου Ημισφαιρίου.
Οι Χιλιανοί παραγωγοί, οι οποίοι αντιμετώπισαν μείωση της παραγωγής κατά 30% το 2024, απέδωσαν 15.000 μετρικούς τόνους ελαιολάδου μετά από μια συγκομιδή που σημαδεύτηκε από ακραία καιρικά φαινόμενα και μια «κακή χρονιά».
Τρεις αγρότες και ελαιοτριβείς από τη Χιλή κέρδισαν συνολικά πέντε χρυσά και δύο ασημένια βραβεία στον διαγωνισμό.
Δείτε επίσης: Οι παραγωγοί του Νότιου Ημισφαιρίου αποκομίζουν τα οφέλη μιας δύσκολης συγκομιδήςΗ Alonso Olive Oil, μακροχρόνια συμμετέχουσα και νικήτρια, γιόρτασε μια χρονιά ρεκόρ, κερδίζοντας τέσσερα χρυσά βραβεία για μια πρώιμη συγκομιδή Coratina, μια Coratina μέτριας έντασης, μια Picual και ένα μείγμα μέτριας έντασης.
«Είναι πηγή υπερηφάνειας για ολόκληρη την ομάδα της Alonso το γεγονός ότι κερδίσαμε τέσσερα χρυσά βραβεία φέτος, κάτι που επιβεβαιώνει την προσπάθεια και την αφοσίωση που διατηρούμε με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο José Manuel Reyes, εμπορικός διευθυντής της Alonso Olive Oil. «Αυτά τα βραβεία μας παρακινούν να συνεχίσουμε να εστιάζουμε στην παραγωγή υψηλής ποιότητας.»
«Επιπλέον, η συνέπεια στη δουλειά μας αποτελεί απόδειξη της δέσμευσής μας», πρόσθεσε. «Ένα καλό παράδειγμα είναι το Coratina μας, το οποίο έχει λάβει το Χρυσό Βραβείο τα τελευταία πέντε χρόνια, επιβεβαιώνοντας τον στόχο μας ως παραγωγών».
Παρά τις έντονες βροχοπτώσεις και τον παγετό, η Alonso Olive Oil γιόρτασε μια υψηλής ποιότητας και παραγωγική συγκομιδή το 2024. (Φωτογραφία: Alonso Olive Oil)
Όπως και άλλοι παραγωγοί στη Χιλή, η Alonso Olive Oil αντιμετώπισε έντονες βροχοπτώσεις και παγετούς, κάτι που, σύμφωνα με τον Manuel Reyes, θα μπορούσε να επηρεάσει την ποιότητα καθυστερώντας τη συγκομιδή.
«Ωστόσο, διαχειριστήκαμε αποτελεσματικά το χρονοδιάγραμμα, ελαχιστοποιώντας τυχόν αρνητικές επιπτώσεις», είπε. «Χάρη σε αυτό, πετύχαμε εξαιρετική απόδοση σε αυτή την καμπάνια.»
«Έχοντας επίγνωση των κλιματικών αλλαγών που αντιμετωπίζουμε, φέτος αποφασίσαμε να μεταφέρουμε την έναρξη της συγκομιδής στις πρώτες εβδομάδες του Απριλίου, με στόχο να προγραμματίσουμε μια συγκομιδή που θα μας επέτρεπε να προβλέψουμε πιθανά δυσμενή καιρικά φαινόμενα», πρόσθεσε ο Manuel Reyes.
Είπε ότι η συνεχής επιτυχία της εταιρείας στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό έχει βελτιώσει την αναγνωρισιμότητα της μάρκας παγκοσμίως και χρησιμεύει ως ετήσιο σημείο αναφοράς ποιότητας για ολόκληρη την ομάδα παραγωγής.
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για το κύρος του NYIOOC παγκοσμίως, και το γεγονός ότι είμαστε το πιο βραβευμένο χιλιανό ελαιόλαδο όλα αυτά τα χρόνια μας έχει προσφέρει παγκόσμια αναγνώριση», δήλωσε ο Manuel Reyes.
Κοντά του, ο παραγωγός πίσω από το Olivos de Ruta del Sol γιόρταζε την κατάκτηση Χρυσού και Ασημένιου Βραβείου για ένα μεσαίο και ένα λεπτό χαρμάνι, αντίστοιχα, που εμφιαλώνονται με την επωνυμία Deleyda.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι και τιμημένοι με αυτό το βραβείο, έναν διαγωνισμό στον οποίο έχουμε συμμετάσχει για έκτη φορά και έχουμε κερδίσει έξι χρυσά βραβεία με τα Deleyda Premium και Deleyda Fine Selection», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Fernando Carrasco Spano.
Ο Fernando Carrasco Spano πραγματοποιεί πρόωρη συγκομιδή, θυσιάζοντας την ποσότητα για χάρη της ποιότητας. (Φωτογραφία: Olivos de Ruta del Sol)
Βρίσκεται 150 χιλιόμετρα νότια του Σαντιάγο, ο πολυβραβευμένος στο NYIOOC παραγωγός σημείωσε μια ήπια πτώση στην παραγωγή, επισημαίνοντας ιδιαίτερα τα χαμηλά επίπεδα συσσώρευσης ελαίου στις ελιές, κάτι που μπορεί να κάνει την υψηλής ποιότητας ελαιοτριβή μια πρόκληση.
«Για να εξασφαλίσουμε την ποιότητα, ακολουθούμε μια στρατηγική πρόωρης συγκομιδής, αναζητώντας ελιές σε πρώιμο στάδιο ωρίμανσης, όπου οι ελιές μεγιστοποιούν το δυναμικό τους σε αρώματα και γεύσεις», δήλωσε ο Carrasco Spano.
«Κατανοούμε ότι αυτή η αναζήτηση ποιότητας κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη μεγιστοποίηση της απόδοσης, αλλά στη Deleyda, είμαστε αφοσιωμένοι στην επίτευξη των διακριτικών αρωμάτων και εμπειριών για τα οποία έχουμε βραβευτεί όλα αυτά τα χρόνια», πρόσθεσε.
Ο Carrasco Spano δήλωσε ότι η νίκη στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό αποτελεί σημαντικό δείκτη ποιότητας για τους καταναλωτές, παρέχοντας ετήσια απόδειξη ότι η εταιρεία έχει ακολουθήσει τις βέλτιστες πρακτικές που απαιτούνται για την παραγωγή ενός προϊόντος υψηλής ποιότητας.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ Η Chile, που βρίσκεται στην έρημο Ατακάμα στο βόρειο τμήμα της χώρας, ήταν ο τρίτος Χιλιανός νικητής, κερδίζοντας ένα Αργυρό Βραβείο για ένα εκλεκτό Frantoio.
Στην άλλη πλευρά των Άνδεων, δύο παραγωγοί από την αμπελουργική περιοχή Mendoza της Αργεντινής, γιόρτασαν τα χρυσά βραβεία τους στο NYIOOC 2024.
Η Olivares de Don Ignacio κέρδισε χρυσό βραβείο για το Patagonia Gourmet Blend, ένα μείγμα μέτριας έντασης από ελιές Arbequina, Arauco και Frantoio, εμφιαλωμένο με πιστοποίηση ΠΓΕ Mendoza.
Ο Miguel Zuccardi, επικεφαλής της παραγωγής ελαιολάδου στη Familia Zuccardi, ήταν ο άλλος νικητής της χώρας. Η εταιρεία κέρδισε Χρυσό Βραβείο για ένα βιολογικό ελαιόλαδο μέτριας έντασης από την ποικιλία Arauco, το οποίο υποβλήθηκε στον διαγωνισμό από την Manicaretti Italian Food Importers.
Η Familia Zuccardi επικεντρώνεται στην παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από την τοπική ποικιλία Arauco. (Φωτογραφία: Familia Zuccardi)
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που λάβαμε αυτή την αναγνώριση στο NYIOOC», δήλωσε ο Zuccardi. «Πιστεύουμε ότι είναι καλό να παρουσιάζουμε τα ελαιόλαδα της περιοχής μας σε διακεκριμένους διαγωνισμούς όπως αυτός και, πάνω απ' όλα, να διαδίδουμε την ποικιλία Arauco, η οποία έχει πλούσια ιστορία στην περιοχή μας.»
«Αν και είναι μια ποικιλία που προορίζεται κυρίως για την παραγωγή επιτραπέζιων ελιών, από την αρχή του έργου μας, την επιλέξαμε και ρισκάραμε να λανσάρουμε το πρώτο μονοποικιλιακό ελαιόλαδο από την Αργεντινή που παράγεται με την ποικιλία Arauco», πρόσθεσε. «Είναι μια ποικιλία με πολύ καλή παραγωγικότητα, γι' αυτό και η καλλιέργειά της διατηρείται για περισσότερα από τέσσερα αιώνες».
Το βραβείο αποτελεί ανακούφιση για την οικογένεια Zuccardi, αφού ο παγετός του χειμώνα προκάλεσε ζημιές στα δέντρα πριν ανθίσουν. Σε συνδυασμό με μια «κακή χρονιά», αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια «αρκετά χαμηλή» συγκομιδή το 2024.
«Φέτος, επιλέξαμε να αυξήσουμε το ποσοστό των χειροκίνητων συγκομιδών για να επιταχύνουμε το ρυθμό της συγκομιδής και να εγγυηθούμε την ακεραιότητα των καρπών», δήλωσε ο Ζουκάρντι. «Σε μια χρονιά με λιγότερα φρούτα στα δέντρα, η ωρίμανση επιταχύνεται και επιλέξαμε να συγκεντρώσουμε τη συγκομιδή σε μικρότερο χρονικό διάστημα».
«Σε βιομηχανικό επίπεδο, εφαρμόζουμε βελτιώσεις που μας επιτρέπουν να φροντίζουμε καλύτερα τη διαδικασία εξαγωγής ελαίου κάθε χρόνο», πρόσθεσε.«Πρόκειται για συνεχή βελτίωση και κάθε χρόνο εστιάζουμε στην καινοτομία των βιομηχανικών πτυχών που ευνοούν τη διατήρηση των φρέσκων αρωμάτων και γεύσεων των πρόσφατα συγκομισμένων ελιών και τη διατήρηση των αντιοξειδωτικών ενώσεων στο λάδι.»
Η Zuccardi ελπίζει ότι αυτό το βραβείο του NYIOOC θα βοηθήσει την εταιρεία να επεκτείνει το μερίδιο αγοράς της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μαζί με αγρότες και ελαιοτριβείς από την Αργεντινή και τη Χιλή, οι δύο μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής ελαιολάδου της Ουρουγουάης κέρδισαν συνολικά τρία βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Η βραβευμένη ουρουγουανική εταιρεία Nuevo Manantial κατά τη συγκομιδή στην ανατολική περιοχή της Rocha. (Φωτογραφία: Nuevo Manantial)
Η Agrolandia, με έδρα το Μαλντονάδο, κέρδισε χρυσό και ασημένιο βραβείο για τα μεσαία χαρμάνια της, το Corte Italiano και το Bivarietal, τα οποία εμφιαλώνονται με την επωνυμία Colinas de Garzón.
Εν τω μεταξύ, στη γειτονική Rocha, η Nuevo Manantial κέρδισε ένα Αργυρό Βραβείο για τη μάρκα Olivares de Rocha, ένα εκλεκτό χαρμάνι.
«Για εμάς, αυτή η αναγνώριση είναι πολύ σημαντική», δήλωσε η María José Morín, διευθύντρια μάρκετινγκ και για τις δύο εταιρείες. «Ειδικά αυτή τη συγκεκριμένη χρονιά, είναι σαν ενθάρρυνση, ένα κίνητρο για όλη την ομάδα που υπέφερε πολύ από την απώλεια της σοδειάς».
Αν και τα επίσημα στοιχεία δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμη, πολλοί στην Ουρουγουάη προβλέπουν σημαντική μείωση της παραγωγής λόγω της διετούς ιστορικής ξηρασίας που ακολουθήθηκε από βροχές κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.
«Τα βραβεία μας δίνουν δύναμη και ενθάρρυνση να συνεχίσουμε, γνωρίζοντας ότι η καλή δουλειά αναγνωρίζεται πάντα ενόψει των αντιξοοτήτων», είπε η Morín.
Πρόσθεσε ότι τα βραβεία αναμένεται να βοηθήσουν και τις δύο εταιρείες να αυξήσουν τις εξαγωγές τους προς τη Βραζιλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ειδικά για τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα βραβεία μας βοηθούν πολύ, επειδή μας ανοίγουν πόρτες», είπε, επισημαίνοντας ότι ένα βραβείο από έναν διαγωνισμό με έδρα τις ΗΠΑ αποδεικνύει την ποιότητα στους τοπικούς διανομείς και εισαγωγείς με έναν τρόπο που τα βραβεία από αλλού ίσως να μην το κάνουν.
Αν και απομένει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι τη συγκομιδή του 2025, η Familia Zuccardi δήλωσε ότι οι συνθήκες φαίνονται καλές στους αμπελώνες. (Φωτογραφία: Familia Zuccardi)
Αν και είναι ακόμα πολύ νωρίς για να γίνει πρόβλεψη για τη συγκομιδή του 2025 στο Νότιο Ημισφαίριο, οι παραγωγοί σε ολόκληρο τον Νότιο Κώνου ανέφεραν άφθονη ανθοφορία και είναι αισιόδοξοι.
«Τα δέντρα είναι όμορφα με πολλά άνθη, αλλά πρέπει να δούμε πώς θα αναπτυχθούν οι καρποί», είπε ο Morín. «Φαίνεται να προβλέπεται μια πολύ καλή συγκομιδή, αλλά πρέπει να περιμένουμε και να δούμε.»
Στην Αργεντινή, όπου η παραγωγή μειώθηκε από το ρεκόρ των 40.000 τόνων το 2023 σε περίπου το ένα τρίτο αυτού του ποσού το 2024, ο Zuccardi προβλέπει ανάκαμψη της παραγωγής για το 2025.
«Η άνοιξη που ξεκινάει παρουσιάζει μια πιο πλούσια ανθοφορία που ελπίζουμε ότι θα καρποφορήσει», κατέληξε. «Ευτυχώς, είχαμε έναν καλό χειμώνα με καλές χιονοπτώσεις στην οροσειρά των Άνδεων, κάτι που είναι καθοριστικό για τη διαθεσιμότητα νερού και την αναπλήρωση των υδροφορέων σε ερημικές περιοχές όπως η Μεντόζα».