Η ξηρασία και οι ακατάλληλες βροχοπτώσεις οδηγούν σε κακή συγκομιδή στην Ουρουγουάη
Οι αρμόδιοι εκτιμούν ότι η παραγωγή θα είναι κατά 72% χαμηλότερη από τον μέσο όρο της πενταετίας, μετά από μια ιστορική ξηρασία και μια βροχερή συγκομιδή.
Δύο χρόνια ιστορικής ξηρασίας, που ακολουθήθηκαν από βροχές κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, σε συνδυασμό με τον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς, οδήγησαν σε σημαντική μείωση της παραγωγής στη μικρή χώρα της Νότιας Αμερικής, την Ουρουγουάη.
Ο Γκονζάλο Αγκίρε, ο βραβευμένος παραγωγός της Olivares de Santa Laura και πρόεδρος της Ουρουγουανικής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών (Asolur), εκτίμησε ότι η παραγωγή θα μειωθεί σε 500.000 λίτρα (458 τόνους) ελαιολάδου το 2024, μια μείωση 78% σε σύγκριση με την πλούσια συγκομιδή του περασμένου έτους και 72% κάτω από τον μέσο όρο των πέντε ετών.
«Η συγκομιδή ήταν πολύ, πολύ χαμηλή», είπε. «Αυτό οφειλόταν εν μέρει στην ξηρασία του περασμένου έτους, η οποία δεν επέτρεψε στους βλαστούς να είναι έτοιμοι για την παραγωγή ελιών. Επίσης, η συγκομιδή επηρεάστηκε αρνητικά για ορισμένους παραγωγούς, επειδή έβρεξε πολύ και έχασαν ελιές».
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2024Η Laura Da Trindade, διευθύντρια της Sabía στο νοτιοανατολικό ενδοχώρα νομό Lavalleja, επιβεβαίωσε ότι η φετινή συγκομιδή ήταν σημαντικά χαμηλότερη από την προηγούμενη.
«Η συγκομιδή μας ήταν κακή σε σύγκριση με πέρυσι, αλλά όχι τόσο κακή όσο σε ολόκληρη τη χώρα», είπε. «Συγκομίσαμε το 75% των καρπών σε σύγκριση με τα δύο προηγούμενα χρόνια, τα οποία ήταν καλές συγκομιδές».
«Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν η συσσώρευση ελαίου, η οποία μειώθηκε σημαντικά σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη», πρόσθεσε η Da Trindade. «Βρισκόμασταν στο 10% κατά μέσο όρο, ενώ προηγουμένως ήμασταν στο 13 με 14%. Παρατηρήθηκε σημαντική διαφορά στην ποσότητα του ελαίου που αποκτήθηκε.»
Με την παραγωγή να μειώνεται από 11 τόνους το 2023 σε επτά τόνους το 2024, ο Da Trindade ανέφερε ότι μία από τις κύριες προκλήσεις της εταιρείας ήταν η μείωση του κόστους παραγωγής, προκειμένου να μετριαστούν οι επιπτώσεις της χαμηλότερης απόδοσης.
«Οι προκλήσεις της φετινής χρονιάς ήταν να προσπαθήσουμε να μειώσουμε το κόστος της συγκομιδής, επειδή γνωρίζαμε ότι θα ήταν κακή και επίσης ότι θα υπήρχε μειωμένη ζήτηση για τις υπηρεσίες του ελαιοτριβείου μας λόγω της έλλειψης καρπών στην περιοχή», είπε. «Αυτό αύξησε σημαντικά το κόστος παραγωγής μας και ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους φέτος επιλέξαμε να μηχανοποιήσουμε τη συγκομιδή με ομπρέλες, προκειμένου να μειώσουμε το κόστος και το χρόνο συγκομιδής.»
Ενώ οι περισσότεροι παραγωγοί αντιμετώπισαν σημαντικά χαμηλότερες αποδόσεις, η María Vittoria, διευθύντρια της Pique Roto στο γειτονικό διαμέρισμα της Φλόριντα, δήλωσε ότι η παραγωγή της αυξήθηκε καθώς ωρίμασαν τα δέντρα που είχαν φυτευτεί πρόσφατα.
Η Pique Roto στο νοτιοκεντρικό διαμέρισμα της Φλόριντα είναι ένας από τους λίγους παραγωγούς που είδαν αύξηση της παραγωγής φέτος. (Φωτογραφία: Pique Roto)
«Για εμάς, η συγκομιδή το 2024 ήταν πολύ καλή, φτάνοντας τις 190 τόνους ελιών που συγκομίστηκαν και ελαιοποιήθηκαν, με 9.000 δέντρα», είπε. «Ήμασταν πιθανώς η φυτεία που πέτυχε… την υψηλότερη παραγωγή ελαιολάδου ανά εκτάριο: κατά μέσο όρο 768 κιλά ανά εκτάριο, με την εξαιρετική ποικιλία Frantoio, η οποία μας έδωσε 1.417 κιλά ελαιολάδου ανά εκτάριο.»
«Εκτιμούμε ότι η παραγωγή θα φτάσει τις 25 τόνους, 212% περισσότερο από πέρυσι», πρόσθεσε η Vittoria. «Η παραγωγή επηρεάστηκε σημαντικά από τη σοβαρή ξηρασία που έπληξε την περιοχή και το διαμέρισμα της Φλόριντα ειδικότερα, όπου υπήρξαν οκτώ μήνες χωρίς βροχή.»
Είπε ότι οι κύριες προκλήσεις της εταιρείας είναι να διασφαλιστεί ότι η διαδικασία ελαιοποίησης γίνεται γρήγορα και σωστά για την επίτευξη υψηλής ποιότητας και να εμπλουτιστεί το έδαφος με υπολείμματα κλαδέματος και ελαιοπυρήνα για να αποφευχθεί η χρήση χημικών λιπασμάτων.
Η σημαντική μείωση της παραγωγής στην Ουρουγουάη έρχεται μετά από μια κακή συγκομιδή στο Βόρειο Ημισφαίριο και χαμηλότερες σοδειές στην Αργεντινή, τη Χιλή και το Περού. Ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές στην Ουρουγουάη έχουν δει σημαντικές αυξήσεις τιμών καθ' όλη τη διάρκεια του 2024.
«Οι τιμές αυξάνονται ήδη επειδή οι μεγάλοι παραγωγοί στη Μεσόγειο καθορίζουν τις τιμές», είπε ο Aguirre. «Οι διεθνείς χονδρικές συναλλαγές στην Ουρουγουάη φέτος αυξήθηκαν περισσότερο από ποτέ. Υπήρξε μια σημαντική αύξηση της τάξης του 30 έως 40 τοις εκατό στη λιανική».
«Οι τιμές στην Ουρουγουάη έχουν ήδη αυξηθεί και πιστεύω ότι θα συνεχίσουν να αυξάνονται λόγω της έλλειψης προσφοράς και της υψηλής ζήτησης», πρόσθεσε ο Da Trindade. «Αναγκαστήκαμε να [αυξήσουμε τις τιμές μας] αρκετά φέτος».
Ακόμη και σε καλές χρονιές, περίπου το ήμισυ της προσφοράς ελαιολάδου της Ουρουγουάης προέρχεται από την Αργεντινή, την Ιταλία και την Ισπανία. Ως αποτέλεσμα, ο Vittoria είπε ότι οι τιμές του εγχώριου ελαιολάδου ακολουθούν μια διαφορετική δυναμική από εκείνες των εισαγόμενων ελαιολάδων.
«Η τιμή της τοπικής παραγωγής και πώλησης μπορεί να καθοριστεί σχετικά αυτόνομα και κατά περίπτωση, λαμβάνοντας ως σημείο αναφοράς την ποιότητα», είπε.
Ωστόσο, ο Aguirre αναμένει ότι οι τιμές των εισαγωγών θα παραμείνουν σταθερές βραχυπρόθεσμα και θα μειωθούν στις αρχές του 2025, όταν αρχίσουν να φτάνουν τα ελαιόλαδα από τις τελευταίες ισπανικές και ιταλικές συγκομιδές.
«Του χρόνου, αν υπάρξει καλή συγκομιδή στη Μεσόγειο και στην περιοχή, πιστεύω ότι οι τιμές μπορεί να πέσουν ακόμη και περισσότερο», είπε.
Αντί να ανησυχεί υπερβολικά για τις τιμές, ο Aguirre ασχολείται περισσότερο με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) που διοργανώνει τα Βραβεία Mario Solinas στην Ουρουγουάη τον Αύγουστο. Είναι η πρώτη φορά που ο διαγωνισμός διεξάγεται στο Νότιο Ημισφαίριο.
Η κακή συγκομιδή στην Ουρουγουάη συμπίπτει με τη διοργάνωση των Βραβείων Mario Solinas (Φωτογραφία: Sabía)
Δεδομένης της πενιχρής συγκομιδής και της πίεσης για την επιτυχία της εκδήλωσης, ανησυχεί ότι η χρονική στιγμή είναι ατυχής.
«Η σοδειά ήταν κακή και, αν και η συμμετοχή στα βραβεία Mario Salinas δεν κοστίζει χρήματα, υπάρχουν απαιτήσεις ως προς την ποσότητα και οι παραγωγοί πρέπει να προσφύγουν σε συμβολαιογράφο για τη σφράγιση των δειγμάτων», είπε.
Η ΔΟΕ ανακοίνωσε πρόσφατα αλλαγές στους κανονισμούς της για να διευκολύνει τη συμμετοχή περισσότερων μικρών παραγωγών από το Νότιο Ημισφαίριο. Η ποσότητα ελαιολάδου που πρέπει να αποθηκεύσει κάθε παραγωγός από την παρτίδα έχει μειωθεί από 4.000 σε 1.000 λίτρα.
Ο Aguirre, ο οποίος έχει εμπλακεί ενεργά στη διαδικασία, ελπίζει σε μεγάλη συμμετοχή από την Ουρουγουάη και τις άλλες επτά χώρες παραγωγής του Νότιου Ημισφαιρίου.
Επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία του θα στείλει δείγματα, προσθέτοντας ότι δεν γνώριζε πόσα δείγματα είχε ήδη λάβει η κριτική επιτροπή στο Τεχνικό Εργαστήριο της Ουρουγουάης. Οι Da Trindade και Vittoria δήλωσαν επίσης ότι θα συμμετάσχουν.
Τα δείγματα πρέπει να παραδοθούν έως τις 15 Αυγούστου. Η αξιολόγηση θα πραγματοποιηθεί στα μέσα Σεπτεμβρίου, ενώ τα αποτελέσματα θα ανακοινωθούν πριν από τη δεύτερη ετήσια Διάσκεψη για το Ελαιόλαδο της Λατινικής Αμερικής, η οποία θα πραγματοποιηθεί στο Μοντεβιδέο τον Νοέμβριο.
«Πιστεύω ότι είναι σημαντικό [ο διαγωνισμός να γίνει ετήσια εκδήλωση στην Αργεντινή και την Ουρουγουάη] και ο κόσμος να αναγνωρίσει την ποιότητα των παραγωγών του Νότιου Ημισφαιρίου, διότι, γενικά, υπάρχει μεγάλη δέσμευση στην ποιότητα εδώ», δήλωσε ο Aguirre.