Αμερικανική εμπορική ένωση προτείνει τη δημιουργία συνεταιρισμού για την προώθηση του ελαιολάδου
Με την υποστήριξη εμπειρογνωμόνων του κλάδου και του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου πρότεινε ένα πρόγραμμα έρευνας και προώθησης με στόχο την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών και την τόνωση της ζήτησης.
Η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου (NAOOA) εγκαινιάζει μια πρωτοβουλία σε επίπεδο κλάδου που υπόσχεται να ενισχύσει την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών και την προώθηση της κατανάλωσης ελαιολάδου.
Η πρόταση που αποστάληκε στην Υπηρεσία Αγροτικής Εμπορίας του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) στοχεύει στη δημιουργία ενός προγράμματος έρευνας και προώθησης του ελαιολάδου, με σκοπό τη θέσπιση μιας χρηματοδοτούμενης από τον κλάδο «Διάταξης για την Προώθηση, την Έρευνα και την Ενημέρωση σχετικά με το Ελαιόλαδο».
Σύμφωνα με τους υποστηρικτές της, η πρωτοβουλία θα αυξήσει τη ζήτηση για ελαιόλαδο στη χώρα, ωφελώντας ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, ενώ θα προάγει την υγεία και τη γενική ευημερία.
Σκεφτείτε ότι σε μόλις 20 χρόνια, το συμβούλιο αβοκάντο έκανε το κάποτε εξωτικό αβοκάντο τόσο αμερικανικό όσο η μηλόπιτα.
«Η NAOOA άρχισε να εργάζεται για τη δημιουργία ενός συμβουλίου προώθησης γεωργικών προϊόντων υπό την εποπτεία του USDA για το ελαιόλαδο γύρω στο 2017», δήλωσε ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA, στην Olive Oil Times.
«Εκείνη την εποχή, ήμουν πρόεδρος της NAOOA και προσλάβαμε τον ειδικό σε συμβούλια εμπορευμάτων William Watson της The Fresh Approach ως σύμβουλο για να μας καθοδηγήσει στη διαδικασία», θυμήθηκε, επισημαίνοντας τις προηγούμενες επιτυχίες του Watson με παρόμοιες πρωτοβουλίες για τα συμβούλια μάνγκο και καρπουζιού.
Το σχέδιο διατάξεως περιλαμβάνει διάταξη σύμφωνα με την οποία οι διακινητές και οι εισαγωγείς ελαιολάδου θα καταβάλλουν 0,08 δολάρια ανά γαλόνι (0,02 ευρώ ανά λίτρο), η οποία ισχύει μόνο εάν διακινούν ή εισάγουν πάνω από 5.000 γαλόνια (18.900 λίτρα) ετησίως.
Στο εσωτερικό, οι πρώτοι διακινητές θα καταβάλλουν τις εισφορές και, παρά το γεγονός ότι αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μερίδιο του ελαιολάδου που καταναλώνεται στις ΗΠΑ, θα καταλαμβάνουν το ένα τρίτο των εδρών στο συμβούλιο.
Η πρόταση δεν θα επιβάρυνε τους καλλιεργητές, εκτός αν ήταν επίσης πρώτοι διακινητές του επεξεργασμένου ελαιολάδου.
«Αυτοί που θα συνεισφέρουν είναι οι άνθρωποι που επεξεργάζονται και διαχειρίζονται το επεξεργασμένο προϊόν. Οι αγρότες πρέπει να προστατεύονται. Δεν πρέπει να πληρώνουν την εισφορά», δήλωσε ο Profaci.
Δείτε επίσης: Η βιομηχανία ελαιολάδου πιέζει για απαλλαγή από δασμούς σε εκδήλωση στην ΟυάσιγκτονΤο έγγραφο που υποστηρίζει την πρόταση σημειώνει ότι, ενώ το ελαιόλαδο έχει εισέλθει σε πολλές αμερικανικές κουζίνες, παραμένει ευρέως παρεξηγημένο.
Μια έρευνα καταναλωτών που αναφέρεται στο έγγραφο αποκάλυψε ότι «περίπου τρεις στους δέκα που είδαν ένα μπουκάλι με την ένδειξη «ελαιόλαδο» δήλωσαν ότι δεν γνωρίζουν ή δεν πιστεύουν ότι παράχθηκε από ελιές».
Το έγγραφο τονίζει ότι «η απόφαση αγοράς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κατανόηση και την ευαισθητοποίηση σχετικά με το τι κάνει το ελαιόλαδο ξεχωριστό: τι είναι, πώς παράγεται, πώς χρησιμοποιείται, πώς να εκτιμήσουμε τις πολλές γεύσεις και ποικιλίες του και πώς μπορεί να επηρεάσει την υγεία μας και την υγεία του πλανήτη μας».
Επιπλέον, τα δύο τρίτα των καταναλωτών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι θα ήθελαν να μάθουν περισσότερα για το ελαιόλαδο.
Ο Watson υπογράμμισε την ιδιαίτερη σημασία αυτών των προγραμμάτων για τους τομείς των βασικών εμπορευμάτων.
«Το πλεονέκτημα αυτών των συμβουλίων έρευνας και προώθησης προέρχεται από το γεγονός ότι όλοι βρίσκονται σε ισότιμη θέση», είπε.
Ο Watson πρόσθεσε ότι η προθυμία της βιομηχανίας ελαιολάδου να επενδύσει άμεσα σε αυτή την πρωτοβουλία είναι εξαιρετικά σημαντική.
«Λέει πολλά το γεγονός ότι ο κλάδος θεωρεί τον εαυτό του στην αμερικανική αγορά αρκετά σημαντικό ώστε να κάνει αυτό το βήμα», είπε ο Watson.
Τόνισε την πληρότητα του έργου που έχει γίνει μέχρι τώρα, το οποίο έχει προσφέρει στο USDA μια ολοκληρωμένη εικόνα των όγκων εισαγωγών και των εγχώριων τάσεων.
Ενώ το USDA εξετάζει την πρόταση, η NAOOA είναι όλο και πιο αισιόδοξη για το αποτέλεσμα.
«Η υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ, Brooke Leslie Rollins, έχει δηλώσει σαφώς την πρόθεσή της να καθοδηγείται από τις αρχές του προγράμματος “Making America Healthy Again”, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης υγιεινής διατροφής για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και των χρόνιων παθήσεων», δήλωσε ο Profaci.
Δεκαετίες έρευνας για το ελαιόλαδο, και ειδικά για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, έχουν δημιουργήσει μια ισχυρή επιστημονική συναίνεση σχετικά με τα μοναδικά οφέλη του για την υγεία.
«Το ελαιόλαδο θα πρέπει να είναι το πρότυπο του κινήματος “η τροφή ως φάρμακο”, καθώς τα υγιεινά λίπη είναι θεμελιώδη σε όλα τα διατροφικά πρότυπα που συνιστώνται από τις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς», δήλωσε ο Profaci. «Τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή.»
Η πρόταση εντοπίζει κρίσιμα εμπόδια για την αύξηση της κατανάλωσης: έλλειψη γνώσης, ευρέως διαδεδομένη παραπληροφόρηση, ανεπαρκείς πληροφορίες για την αγορά και στρατηγικές μάρκετινγκ, καθώς και έλλειψη έρευνας σχετικά με την υγεία και τη βιωσιμότητα.
Σύμφωνα με το έγγραφο, οι προσπάθειες για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων μέχρι σήμερα «ήταν ανεπαρκείς», κυρίως λόγω της «έλλειψης επαρκούς χρηματοδότησης» και της «κατακερματισμένης φύσης του κλάδου».
Ο Profaci αναγνώρισε ότι υπάρχουν «ορισμένες φιλοσοφικές αντιρρήσεις», οι οποίες βασίζονται κυρίως στην αντίληψη ότι τα προγράμματα που εποπτεύονται από το USDA συνιστούν κυβερνητική παρέμβαση στις επιχειρήσεις.
«Φιλοσοφικά, ορισμένοι άνθρωποι αντιτίθενται σε οτιδήποτε μοιάζει με φόρο και αντιτίθενται σε οποιαδήποτε κυβερνητική εμπλοκή στις επιχειρήσεις», σημείωσε ο Profaci. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, οι εισαγωγείς και οι πρώτοι διακινητές θα επωμίζονταν το κόστος, διαφοροποιώντας την κατάσταση από τις αμφισβητούμενες περιπτώσεις στους τομείς του βοείου κρέατος και του χοιρινού κρέατος.
Δείτε επίσης: Η βιομηχανία ελαιολάδου πιέζει για απαλλαγή από δασμούς σε εκδήλωση στην ΟυάσιγκτονΤο κείμενο της προτεινόμενης εντολής διευκρινίζει ότι οι επιβαρύνσεις θα ισχύουν για το εισαγόμενο και το εγχώρια διακινούμενο ελαιόλαδο που προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση, με συντελεστή 0,08 δολάρια ανά γαλόνι. Ωστόσο, εξαιρεί τους διακινητές που διαχειρίζονται λιγότερα από 5.000 γαλόνια ετησίως.
Επιπλέον, ορίζει επίσημα τις κατηγορίες ελαιολάδου που είναι επιλέξιμες στο πλαίσιο του προγράμματος, ευθυγραμμίζοντάς τις στενά με τα πρότυπα του USDA και του Codex, προκειμένου να διασφαλιστεί η κανονιστική σαφήνεια.
Ο Watson υπογράμμισε ότι η δημοσίευση της πρότασης από το USDA αποτελεί θετικό σημάδι. «Δεν θα την είχαν δημοσιεύσει εκεί αν δεν πίστευαν ότι είναι σοβαρή και αν δεν σκόπευαν να προχωρήσουν περαιτέρω», ανέφερε.
Εάν εγκριθεί, το συμβούλιο θα ξεκινήσει με ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 8 εκατομμυρίων δολαρίων (7 εκατομμυρίων ευρώ).
«Δεν είναι μια περιουσία. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη τις σημαντικές εκπαιδευτικές συνεισφορές της NAOOA με ετήσιο γενικό προϋπολογισμό προώθησης συνήθως κάτω από 150.000 δολάρια (130.000 ευρώ), τα 8 εκατομμύρια δολάρια θα ήταν ένα καλό ξεκίνημα», είπε ο Profaci.
Ο συνεταιρισμός θα έδινε προτεραιότητα σε πρωτοβουλίες όπως εθνικές εκπαιδευτικές εκστρατείες που απευθύνονται σε επαγγελματίες υγείας, τη συμμετοχή σε σημαντικά συνέδρια διατροφής όπως το FNCE, την επέκταση του προγράμματος σπουδών για το ελαιόλαδο που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Culinary Institute of America, καθώς και την ανάπτυξη πόρων για σχολές μαγειρικής, εταιρικές κουζίνες και στρατιωτικές καντίνες.
Ο Profaci τόνισε επίσης τη σημασία της εκπαίδευσης στον τομέα της λιανικής.
Δείτε επίσης: Εμπορική ομάδα ανακοινώνει πρωτοβουλία ελέγχου ποιότητας ελαιολάδου«Η βελτίωση της γνώσης της εφοδιαστικής αλυσίδας σχετικά με την ευαισθησία του ελαιολάδου στη θερμοκρασία, για παράδειγμα, θα μπορούσε να εξασφαλίσει ότι οι καταναλωτές και οι επαγγελματίες του τομέα της εστίασης θα έχουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία με τα ελαιόλαδα», είπε.
Το έγγραφο υποστήριξης παραθέτει μια παράλληλη περίπτωση με την εμπειρία του συμβουλίου αβοκάντο, σημειώνοντας ότι τα αβοκάντο, που κάποτε ήταν ένα εξωτικό προϊόν στις ΗΠΑ, έχουν γίνει mainstream μέσα σε δύο δεκαετίες.
«Ένα συμβούλιο ελαιολάδου θα μπορούσε να αλλάξει αυτό. Σκεφτείτε ότι σε μόλις 20 χρόνια, το συμβούλιο αβοκάντο έκανε το κάποτε εξωτικό αβοκάντο τόσο αμερικανικό όσο η μηλόπιτα», είπε ο Profaci.
Η πρόταση περιλαμβάνει επίσης μια διάταξη που αναβάλλει το δημοψήφισμα που συνήθως απαιτείται για την έναρξη τέτοιων προγραμμάτων έως τρία χρόνια μετά την εφαρμογή.
«Η ιδέα είναι να αφήσουμε όλους στον κλάδο να δουν πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Όλοι θα έχουν δίκαιη εκπροσώπηση στο συμβούλιο. Ας το αφήσουμε να λειτουργήσει για τρία χρόνια», είπε ο Profaci.
Το συνοδευτικό έγγραφο αιτιολογεί την αναβολή εξηγώντας ότι «η έγκαιρη επιτυχία των προωθητικών δραστηριοτήτων» αναμένεται να «οικοδομήσει αξιοπιστία και να ενθαρρύνει μεγαλύτερη συνοχή του κλάδου πριν ο κλάδος ψηφίσει για τη συνέχιση του προγράμματος».
Ο Watson εκτίμησε ότι το USDA ενδέχεται να προχωρήσει στην έγκριση εντός τριών έως έξι μηνών, αλλά προειδοποίησε ότι ο χρόνος για τέτοιες διαδικασίες είναι αβέβαιος.
Μόλις εγκριθεί, το πρόγραμμα θα τεθεί σε ισχύ με τη δημοσίευσή του στο Ομοσπονδιακό Μητρώο.
«Ο κανόνας αυτός θα ορίζει ότι “από την ημερομηνία αυτή”, το ποσοστό εισφοράς θα αρχίσει να ισχύει για τα εισαγόμενα και τα εγχώρια ελαιόλαδα, και το αποτέλεσμα είναι ότι το Εθνικό Συμβούλιο Προώθησης Ελαιολάδου θα εισπράττει αυτά τα κεφάλαια και θα τα επενδύει», εξήγησε ο Watson.
Για τον Profaci και την NAOOA, η πρόταση αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα δεκαετιών προσπάθειας.
«Από τη στιγμή που ασχολήθηκα με τον κλάδο το 1993, ο σύλλογος πάντα θεωρούσε τη διάταξη για την έρευνα και την προώθηση ως το Άγιο Δισκοπότηρο της αμερικανικής βιομηχανίας. Αυτό είναι που χρειάζεται η βιομηχανία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πλησιάζουμε σε αυτόν τον στόχο», είπε.
- Σχέδιο Διατάγματος για την Προώθηση, την Έρευνα και την Ενημέρωση σχετικά με το Ελαιόλαδο
- Πρόταση για τη σύσταση του Συνεταιρισμού Προώθησης του Ελαιολάδου