Εμπορικός Όμιλος ανακοινώνει πρωτοβουλία για τον έλεγχο της ποιότητας του ελαιολάδου
Αντιμέτωπη με τη χαμηλή προσφορά και τις υψηλές τιμές, η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου δηλώνει ότι επιδιώκει να αποτρέψει τους ανέντιμους παράγοντες.
Η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου (NAOOA) ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει τη διενέργεια δοκιμών ελαιολάδου σε ολόκληρη την επικράτεια των ΗΠΑ, στο πλαίσιο της «πιο ολοκληρωμένης και αυστηρής μελέτης δοκιμών ελαιολάδου που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα».
Η ανακοίνωση της εμπορικής ένωσης έγινε με φόντο τις ιστορικά υψηλές τιμές του ελαιολάδου, που οφείλονται στη δεύτερη συνεχόμενη μείωση της παγκόσμιας παραγωγής που προβλέπεται για την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο, σε συνδυασμό με τα πενιχρά αποθέματα.
Θέλουμε ο κόσμος να γνωρίζει ότι θα παρακολουθούμε και θα λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα αν διαπιστώσουμε ότι κάποιος δεν παίζει δίκαια.
«Αυτή η ιδέα τέθηκε για πρώτη φορά στη θερινή συνάντηση της ένωσης τον Ιούνιο», δήλωσε ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA, στην Olive Oil Times. «Ένα από τα μέλη μας ανησυχούσε πολύ ότι η μείωση της προσφοράς και η άνοδος των τιμών δημιουργούσαν συνθήκες ευνοϊκές για όσους ενδέχεται να έχουν κίνητρο να προσπαθήσουν να εξαπατήσουν.»
«Θεωρήσαμε ότι αυτό πρέπει να γίνει τόσο προς όφελος του κλάδου όσο και των καταναλωτών», πρόσθεσε. «Το νέο ελαιόλαδο θα εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του έτους, και τότε πιστεύουμε… ότι υπάρχει ο μεγαλύτερος κίνδυνος κάποιος να προσπαθήσει να ξεφύγει με την νοθεία ελαιολάδου με σπορέλαιο».
Δείτε επίσης: Νέα μέθοδος δοκιμών απλοποιεί τη στοιχειακή ανάλυση δειγμάτων εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδουΟ Profaci επισήμανε ότι οι τακτικές δοκιμές της NAOOA, τα μέλη της οποίας προμηθεύουν περισσότερο από το ήμισυ του συνολικού ελαιολάδου που πωλείται στις ΗΠΑ, δεν είχαν δείξει καμία αύξηση σε ελαιόλαδο που είχε σκόπιμα λανθασμένη επισήμανση ή ήταν νοθευμένο το 2023.
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, οι ΗΠΑ αναμενόταν να καταναλώσουν 381.000 τόνους ελαιολάδου κατά την ελαιοκομική περίοδο 2022/23, η οποία διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Σεπτέμβριο. Μόνο η Ισπανία και η Ιταλία καταναλώνουν περισσότερο.
Ο Profaci ελπίζει ότι η ανακοίνωση θα αποτρέψει την εσκεμμένη εσφαλμένη επισήμανση και την νοθεία. «Θέλουμε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι θα παρακολουθούμε και θα λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα αν διαπιστώσουμε ότι κάποιος δεν παίζει δίκαια», είπε.
Ο Profaci ανέφερε ότι ο σύλλογος ενημερώνει τους λιανοπωλητές όταν διαπιστώνεται ότι το ελαιόλαδο φέρει εσφαλμένη επισήμανση ή είναι πλαστό και συνεργάζεται μαζί τους για να εντοπίσει τη ρίζα του προβλήματος, η οποία μπορεί να είναι τόσο απλή όσο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που μεταφέρεται σε κακές συνθήκες και αλλοιώνεται σε παρθένο ή μη παρθένο πριν φτάσει στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
«Σε περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει άλλη λύση εκτός από νομική δράση, θα προχωρήσουμε [μέσω αστικών αγωγών] και θα το αναφέρουμε επίσης στις πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές», είπε.
Η NAOOA σχεδιάζει να ξεκινήσει τον Ιανουάριο τη δοκιμή τουλάχιστον 200 δειγμάτων από ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα της χώρας, συμπεριλαμβανομένων τόσο από χώρους εστίασης (εστιατόρια και υπηρεσίες εστίασης) όσο και από χώρους λιανικής πώλησης (λιανοπωλητές και χονδρέμποροι).
Το πρόγραμμα δοκιμών, που χρηματοδοτείται από τα μέλη της εμπορικής ένωσης, θα εξετάσει όλες τις κατηγορίες ελαιολάδου με επώνυμες και ιδιωτικές ετικέτες, ανέφερε η NAOOA.
Ο Τάσος Κυριακίδης, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Yale, έχει προσληφθεί από τη NAOOA για να σχεδιάσει τη στρατηγική της μελέτης, ώστε να διασφαλιστεί ότι η δειγματοληψία είναι αντιπροσωπευτική της συνολικής αγοράς.
«Είναι επιτακτική ανάγκη για εμάς να συμμετέχουμε σε ένα έργο που προσπαθεί να διασφαλίσει στον καταναλωτή ότι αυτό που αγοράζει, για το οποίο ξοδεύει πολύ περισσότερα χρήματα, είναι αυτό που διαφημίζεται», δήλωσε ο Κυριακίδης στην Olive Oil Times.
Ανέφερε ότι η δειγματοληψία θα γίνει τυφλά. Το δείγμα ελαιολάδου θα αγοραστεί απευθείας από εμπορικά καταστήματα, θα αφαιρεθεί από τη συσκευασία της μάρκας και θα του αποδοθεί ένας αριθμός.
Στη συνέχεια, τα δείγματα θα αποσταλούν σε ανεξάρτητο εργαστήριο διαπιστευμένο από τη ΔΟΕ για οργανοληπτικές και φυσικοχημικές δοκιμές. Τέλος, τα αριθμημένα αποτελέσματα θα επιστραφούν στον Κυριακίδη και θα αντιστοιχιστούν με κάθε δείγμα.
Ενώ επαινεί την πρωτοβουλία της NAOOA να εντείνει τις προσπάθειές της στον τομέα των ελέγχων, ο Kyriakides ελπίζει ότι οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές θα αναλάβουν περισσότερη πρωτοβουλία για την εποπτεία του τομέα στο μέλλον.
«Από επιστημονική άποψη, αυτό [οι έλεγχοι ποιότητας και νοθείας] θα έπρεπε να γίνονται τακτικά και όχι μόνο όταν υπάρχει κάποιο εξωγενές γεγονός», είπε. «Οι επαναλαμβανόμενες αξιολογήσεις μπορούν μόνο να βοηθήσουν στη βελτίωση των πραγμάτων και να διαβεβαιώσουν τον καταναλωτή ότι αυτό που αγοράζει ελέγχεται με την πάροδο του χρόνου».
Ο Profaci πρόσθεσε ότι θα ενθάρρυνε άλλους ενδιαφερόμενους να συμμετάσχουν στη μελέτη, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών και των εισαγωγέων ελαιολάδου της Καλιφόρνιας που δεν είναι μέλη της NOAAO.
Εκτός από τον άμεσο στόχο της καταπολέμησης της σκόπιμης εσφαλμένης επισήμανσης και της νοθείας, ο Profaci είπε ότι τα αποτελέσματα της μελέτης θα είναι πολύτιμα και για άλλους λόγους.
«Θα συλλέξουμε πληροφορίες σχετικά με τη συνολική ποιότητα στην αγορά που δεν έχουμε δει στο παρελθόν», είπε. «Στη συνέχεια, ως επακόλουθο, τα δεδομένα που θα συλλέξουμε θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να υποστηρίξουμε την ανάγκη για την εφαρμογή του προτύπου ταυτότητας που καταθέσαμε».
Η NAOOA υπέβαλε μια αίτηση πολιτών στην Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη δημιουργία ενός προτύπου ταυτότητας για το ελαιόλαδο, σε συνεργασία με την American Olive Oil Producer Association και την Deoleo το 2020. Η διαδικασία για τη θέσπισή του βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο Profaci δήλωσε ότι το πρότυπο ταυτότητας θα δημιουργήσει ένα ενιαίο πρότυπο για το ελαιόλαδο σε όλες τις ΗΠΑ και θα βοηθήσει τους Αμερικανούς να κατανοήσουν καλύτερα τις ποιότητες και τα επίπεδα του ελαιολάδου, απαγορεύοντας παράλληλα άσκοπα προθέματα όπως «pure»,«εξαιρετικά ελαφρύ» και «premium».
Προς το παρόν, ωστόσο, ο Profaci, ο Kyriakides και η NAOOA δηλώνουν ότι επικεντρώνονται στην προστασία των καταναλωτών κατά τη διάρκεια μιας περιόδου υψηλών τιμών και αβεβαιότητας στην αγορά.
«Συγκεντρώνουμε πληροφορίες που θα μας βοηθήσουν να ρυθμίσουμε την αγορά και να προστατεύσουμε τους καταναλωτές», κατέληξε ο Profaci.