Η τήρηση της μεσογειακής διατροφής μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση της κατάθλιψης
Η μελέτη εντάσσεται σε ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών που αποδεικνύει πώς τα προγράμματα υγιεινής διατροφής έχουν θετική επίδραση στην ψυχική υγεία.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε από ομάδα Αυστραλών ερευνητών υποδηλώνει ότι η υιοθέτηση μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, σπόρους και ψάρια, όπως η μεσογειακή διατροφή, μπορεί να συμβάλει στη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
Οι συμμετέχοντες, ηλικίας μεταξύ 17 και 35 ετών, παρουσίασαν υψηλά επίπεδα κατάθλιψης, άγχους και στρες. Μια ομάδα ακολούθησε τη μεσογειακή διατροφή για τρεις εβδομάδες και της ζητήθηκε να αποφύγει τα επεξεργασμένα τρόφιμα, τα κορεσμένα λίπη και τα ραφιναρισμένα σάκχαρα. Τα μέλη της ομάδας ελέγχου συνέχισαν τη συνήθη διατροφή τους.
Με όλα όσα είναι γνωστά σε αυτό το στάδιο της ιστορίας της διατροφής σχετικά με τη σχέση μεταξύ φλεγμονής, διάθεσης και διατροφής, δεν είναι πολύ νωρίς για να διατυπώσουμε μια βάσιμη υπόθεση ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης.
Για να διασφαλιστεί η τήρηση της διατροφής, στους συμμετέχοντες δόθηκαν τρόφιμα όπως ελαιόλαδο, φυσικό βούτυρο ξηρών καρπών, ξηροί καρποί και σπόροι (καρύδια, αμύγδαλα, πεπίτες, ηλιόσποροι) και μπαχαρικά (κανέλα, κουρκούμη), καθώς και ένα τακτικό επίδομα για την αγορά επιπλέον τροφίμων.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι επέλεξαν αυτή την ηλικιακή ομάδα επειδή «η εφηβεία και η νεαρή ενήλικη ζωή είναι μια περίοδος κατά την οποία υπάρχει αυξημένος κίνδυνος κατάθλιψης, και αυτές είναι επίσης κρίσιμες περιόδους για τη διαμόρφωση προτύπων υγείας – όπως η διατροφή – τα οποία θα μεταφερθούν στην ενήλικη ζωή».
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου για την υγείαΜετά την περίοδο των τριών εβδομάδων, η ομάδα που ακολούθησε τη μεσογειακή διατροφή παρουσίασε μείωση των δεικτών κατάθλιψης από το μέτριο στο φυσιολογικό εύρος. Επίσης, ανέφεραν ότι ένιωθαν λιγότερο άγχος και στρες.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι, εκτός από τη βελτίωση της διάθεσης, υπάρχουν πολλά οφέλη και για την καλύτερη σωματική υγεία.
«Αυτά τα αποτελέσματα είναι τα πρώτα που δείχνουν ότι οι νεαροί ενήλικες με αυξημένα συμπτώματα κατάθλιψης μπορούν να ακολουθήσουν και να τηρήσουν μια διατροφική παρέμβαση και ότι αυτό μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης», έγραψαν οι ερευνητές.
Ωστόσο, πρόσθεσαν: «Ενώ υπάρχουν πειστικά παρατηρητικά στοιχεία για τη σχέση μεταξύ της ποιότητας της διατροφής και της κατάθλιψης, τα στοιχεία για μια αιτιώδη σχέση εξακολουθούν να είναι ασαφή, ιδίως σε σχέση με τους νέους ενήλικες».
Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Plos One.
Η Caitlin Self, διπλωματούχος διατροφολόγος με έδρα τη Βαλτιμόρη που εργάζεται σε ιατρείο ψυχικής υγείας, δήλωσε ότι τα ευρήματα της μελέτης ταιριάζουν με αυτά που έχει παρατηρήσει στην κλινική της πρακτική.
«Γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι υπάρχει σχέση μεταξύ διατροφής και κατάθλιψης, αλλά για να δοκιμάσουμε πραγματικά αυτή την αιτιώδη αλληλεπίδραση, θα χρειαζόμασταν ένα μεγαλύτερο δείγμα και επαναλαμβανόμενες μελέτες για να εκτιμήσουμε με ακρίβεια ποιο ποσοστό του πληθυσμού είναι ευαίσθητο στην κατάθλιψη που προκαλείται από τη διατροφή», δήλωσε η Self.
Η μελέτη αποτελεί μέρος ενός αυξανόμενου σώματος ερευνών που δείχνει πώς η διατροφή επηρεάζει την ψυχική υγεία. Στην πραγματικότητα, ο τομέας της διατροφικής ψυχιατρικής κερδίζει έδαφος.
Η μεσογειακή διατροφή ενσωματώνει υγιεινά λίπη, όπως τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, ενώ ταυτόχρονα απομακρύνει τα επεξεργασμένα τρόφιμα που είναι γνωστό ότι προκαλούν φλεγμονές. Τα ωμέγα-3 είναι γνωστό ότι έχουν αντιφλεγμονώδη δράση, καθιστώντας δυνατή τη μείωση της φλεγμονής και των παρενεργειών της μέσω αυτής της διατροφής, σύμφωνα με τη Λίζα Ρίτσαρντς, διατροφολόγο και συγγραφέα του βιβλίου «The Candida Diet».
«Με όλα όσα είναι γνωστά σε αυτό το στάδιο της ιστορίας της διατροφής σχετικά με τη σχέση μεταξύ φλεγμονής, διάθεσης και διατροφής, δεν είναι πολύ νωρίς για να διατυπώσουμε μια στέρεη υπόθεση ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης», είπε.
Ωστόσο, πρόσθεσε: «Πρέπει να γίνουν περαιτέρω έρευνες σχετικά με το ρόλο της φαρμακευτικής αγωγής και της ψυχολογικής υποστήριξης σε συνδυασμό με αυτά τα διατροφικά πρότυπα. Θα ήταν παράλογο να υποθέσουμε ότι η διατροφή από μόνη της μπορεί να μετριάσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης σε όλους».
Τον Απρίλιο, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Psychosomatic Medicine εξέτασε 16 προηγούμενες δημοσιευμένες μελέτες που είχαν αξιολογηθεί από ομότιμους, συγκρίνοντας τα αποτελέσματα διατροφικών παρεμβάσεων με μη διατροφικές συνθήκες ελέγχου, στις οποίες συμμετείχαν περισσότεροι από 46.000 συμμετέχοντες.
Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι διατροφικές παρεμβάσεις είναι πολλά υποσχόμενες ως μια νέα παρέμβαση για τη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης στον πληθυσμό».
Ωστόσο, και αυτοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
Η Kristen Ciccolini, διατροφολόγος με έδρα τη Βοστώνη, δήλωσε ότι, ενώ χρειάζονται κατά μέσο όρο 17 χρόνια για να μεταφερθούν τα ερευνητικά ευρήματα στην κλινική πρακτική, υπάρχουν πολλές έρευνες σχετικά με τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου, καθώς και για τον ρόλο των θρεπτικών συστατικών στην ψυχική υγεία.
«Έχω δει τα οφέλη τόσο στην προσωπική μου ζωή όσο και στην επαγγελματική μου πρακτική, και επειδή είναι μια μέθοδος με πολύ χαμηλό κίνδυνο, δεν βλέπω κανένα μειονέκτημα στο να προσπαθώ να τρώω στρατηγικά με αυτόν τον τρόπο», δήλωσε η Ciccolini.
Πρόσθεσε ότι, αν και μια βελτιωμένη διατροφή μπορεί να μην θεραπεύει την κατάθλιψη, «σίγουρα βοηθά να καταναλώνουμε τροφές με θρεπτικά συστατικά που υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου (όπου παράγεται η σεροτονίνη) και την υγεία του εγκεφάλου».