Μια μελέτη διαπιστώνει ότι η μεσογειακή διατροφή είναι καλύτερη για τη διαχείριση του στρες
Ερευνητές στις ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση του στρες, σε σύγκριση με μια διατροφή που περιέχει περισσότερες ζωικές πρωτεΐνες και κορεσμένα λιπαρά.
Το άγχος αποτελεί μείζον πρόβλημα για σχεδόν όλους, καθώς έχει αρνητικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά, στις προσωπικές σχέσεις και στην παραγωγικότητα. Ακόμη χειρότερα, το χρόνιο άγχος συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, όπως ο διαβήτης, η νόσος του Αλτσχάιμερ, η παχυσαρκία και οι καρδιακές παθήσεις.
Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Wake Forest στις Ηνωμένες Πολιτείες διεξήγαγαν μια μελέτη σε ζώα για να εξετάσουν εάν η μακροχρόνια κατανάλωση μιας συγκεκριμένης διατροφής μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των καταστάσεων άγχους και, τελικά, να μειώσει τις επιβλαβείς επιπτώσεις του άγχους.
«Η μελέτη μας έδειξε ότι η μεσογειακή διατροφή μετατόπισε την ισορροπία προς το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, κάτι που είναι ευεργετικό για την υγεία.
Η συσχέτιση μεταξύ άγχους και διατροφικών συνηθειών είχε ήδη διαπιστωθεί μέσω παρατηρητικών μελετών. Η μελέτη του Wake Forest ήταν η πρώτη μακροχρόνια προκλινική μελέτη που εξέτασε τις επιδράσεις διαφορετικών διατροφικών προτύπων που σχετίζονται με το άγχος σε ελεγχόμενο περιβάλλον.
«Είναι πολύ δύσκολο να ελέγξουμε ή να μειώσουμε τους παράγοντες άγχους στη ζωή μας», δήλωσε η Carol Shively, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης. «Γνωρίζουμε όμως ότι μπορούμε να ελέγξουμε τη διατροφή μας, και προηγούμενες παρατηρητικές μελέτες έχουν υποδείξει ότι η χαμηλότερη αντίληψη του άγχους συνδέεται με την υψηλή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών.»
Δείτε επίσης: Νέα για την υγείαΟι ερευνητές εφάρμοσαν δύο διαφορετικούς τύπους διατροφής σε μεσήλικα ζώα για χρονικό διάστημα 31 μηνών (που ισοδυναμεί με εννέα ανθρώπινα έτη). Οι διατροφές που εφαρμόστηκαν σχεδιάστηκαν με μεγάλη προσοχή ώστε να μοιάζουν με τις ανθρώπινες διατροφές: η μία ήταν δυτικού τύπου, πλούσια σε ζωικές πρωτεΐνες και κορεσμένα λίπη, και η άλλη μεσογειακού τύπου, βασισμένη κυρίως σε φυτικές πρωτεΐνες και φρούτα.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές παρακολούθησαν τις διακυμάνσεις του συμπαθητικού και του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος των ζώων, τα οποία ρυθμίζουν τις σωματικές λειτουργίες σε καταστάσεις άγχους, καθώς και τα επίπεδα κορτιζόλης στα επινεφρίδια τους, της κύριας ορμόνης του άγχους που λειτουργεί ως σύστημα συναγερμού του οργανισμού υπό συνθήκες άγχους.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο ηλεκτρονικό περιοδικό «Neurobiology of Stress», έδειξαν ότι τα ζώα που ακολουθούσαν τη διατροφή τύπου Μεσογείου είχαν την ικανότητα να αντιμετωπίζουν καλύτερα το άγχος και μπορούσαν επίσης να αναρρώσουν ευκολότερα από παρατεταμένες καταστάσεις άγχους σε σύγκριση με τα ζώα που ακολουθούσαν τη διατροφή δυτικού τύπου. Επιπλέον, η γήρανση του συμπαθητικού νευρικού συστήματος των ζώων επιβραδύνθηκε χάρη στη διατροφή τύπου Μεσογείου.
«Η μελέτη μας έδειξε ότι η μεσογειακή διατροφή μετατόπισε την ισορροπία προς το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, κάτι που είναι ευεργετικό για την υγεία», δήλωσε ο Shively. «Αντίθετα, η δυτική διατροφή αύξησε τη συμπαθητική απόκριση στο άγχος, κάτι που είναι σαν να έχεις το κουμπί πανικού συνεχώς πατημένο – και αυτό δεν είναι υγιές.»
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής μπορεί να μειώσει τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες στην υγεία, ειδικά σε πληθυσμούς όπως οι Αμερικανοί, οι οποίοι έχουν αναφέρει μερικά από τα υψηλότερα επίπεδα αντιληπτού στρες παγκοσμίως.
«Δυστυχώς, οι Αμερικανοί ακολουθούν μια διατροφή πλούσια σε ζωικές πρωτεΐνες και κορεσμένα λιπαρά, αλάτι και ζάχαρη, οπότε θέλαμε να διαπιστώσουμε αν αυτή η διατροφή επιδεινώνει την αντίδραση του οργανισμού στο άγχος σε σύγκριση με τη μεσογειακή διατροφή, στην οποία μεγάλο μέρος των πρωτεϊνών και των λιπών προέρχεται από φυτικές πηγές», δήλωσαν οι ερευνητές.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η υιοθέτηση ενός διατροφικού προτύπου τύπου μεσογειακής διατροφής σε επίπεδο πληθυσμού μπορεί να αποτελέσει μια οικονομικά αποδοτική παρέμβαση κατά του ψυχολογικού στρες και να προάγει την υγιή γήρανση, με δυνατότητα ευρείας αποτελεσματικότητας».