Η κατανάλωση ελαιολάδου μπορεί να οδηγήσει σε «νεότερο εγκέφαλο» στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με ερευνητές
Μια γνωστή φαινολική ένωση που περιέχεται στο ελαιόλαδο αποδεικνύεται πλέον ικανή να αναστρέψει τη γήρανση του εγκεφάλου.
Όσο μεγαλώνουν οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο μπορεί να ωφεληθεί ο εγκέφαλός τους από τη δράση ενός σημαντικού συστατικού του ελαιολάδου.
Νέα έρευνα αποκάλυψε τις βαθύτερες επιδράσεις της υδροξυτυροσόλης (HTyr): όχι μόνο προστατεύει τις εγκεφαλικές λειτουργίες από τη γήρανση, αλλά μπορεί ακόμη και να αποκαταστήσει τη ζωτικότητα των νευρώνων του εγκεφάλου και να τους πολλαπλασιάσει.
Η αντιοξειδωτική δράση της υδροξυτυροσόλης ενεργοποιεί μια μορφή καθαρισμού των νευρικών κυττάρων.
Ιταλοί επιστήμονες του Εθνικού Κέντρου Ερευνών (CNR) διερεύνησαν τον τρόπο δράσης της υδροξυτυροσόλης σε εκείνα τα τμήματα του εγκεφάλου που παράγουν νέους νευρώνες καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής. Ανακάλυψαν ότι η HTyr επηρεάζει τις εγκεφαλικές δραστηριότητες πολύ πέρα από τις γνωστές νευροπροστατευτικές της επιδράσεις.
Οι ερευνητές του Εργαστηρίου Βιοχημείας και Κυτταρικής Βιολογίας του CNR (CNR-Ibbc) κατάφεραν να δείξουν πώς η χορήγηση της ένωσης σε ηλικιωμένους μπορεί να αντιστρέψει τη γήρανση των νευρώνων, συνδυάζοντας την προστασία των ενεργών νευρώνων με τη δημιουργία νέων.
«Η από του στόματος κατανάλωση υδροξυτυροσόλης από νεαρά και ηλικιωμένα ζώα εντός ενός μήνα δείχνει όχι μόνο πώς προστατεύονται οι νέοι νευρώνες που δημιουργούνται από τον εγκέφαλο σε αυτό το χρονικό διάστημα, αλλά υποδηλώνει επίσης πώς στα ηλικιωμένα ζώα διεγείρει τον πολλαπλασιασμό των βλαστικών κυττάρων», δήλωσε ο Felice Tirone, επικεφαλής επιστήμονας και συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Faseb Journal. «Από αυτά τα κύτταρα δημιουργούνται νέοι νευρώνες.»
Ο Tirone και οι συνεργάτες του εξήγησαν ότι η HTyr ενεργοποιεί τη νευρογένεση στον οδοντωτό γύρο ενός ενήλικα, όπου δημιουργούνται νέοι νευρώνες, «αυξάνοντας την επιβίωση των νέων νευρώνων και μειώνοντας την απόπτωση». Το φαινόμενο του πολλαπλασιασμού των νευρώνων παρατηρείται μόνο σε ηλικιωμένους εγκεφάλους.
«Ανακαλύψαμε επίσης πώς η αντιοξειδωτική δράση της υδροξυτυροσόλης ενεργοποιεί μια μορφή καθαρισμού των νευρικών κυττάρων, με την έννοια ότι απομακρύνει διάφορα υποπροϊόντα της γήρανσης του εγκεφάλου, όπως η λιποφουσκίνη, τα οποία είναι υπολείμματα που βρίσκονται στα νευρωνικά κύτταρα», εξήγησε ο Tirone.
Το σύνολο αυτών των αποτελεσμάτων υποδηλώνει τη δυνατότητα αναστροφής ορισμένων από τις πιο γνωστές επιπτώσεις της γήρανσης του εγκεφάλου.
Το ελαιόλαδο βρίσκεται στο επίκεντρο της μεσογειακής διατροφής και, όπως συχνά αναφέρεται σε αυτές τις σελίδες, η τακτική κατανάλωσή του έχει συνδεθεί επιστημονικά με βελτιώσεις στην υγεία ανθρώπων κάθε ηλικίας και σε κάθε γεωγραφικό πλάτος.
Η νέα έρευνα υποδηλώνει μια νέα σειρά προϊόντων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανακούφιση της μείωσης των γνωστικών ικανοτήτων στους γηράσκοντες ανθρώπους.
Οι επιστήμονες του CNR υπογράμμισαν σε δελτίο τύπου ότι η υδροξυτυροσόλη δεν βρίσκεται μόνο στα ελαιόλαδα που καταναλώνουν συνήθως οι άνθρωποι, αλλά και στα υποπροϊόντα της παραγωγής ελαιολάδου.
«Αυτή η διαδικασία έχει αντίκτυπο στο περιβάλλον, αλλά τα βιολογικά απόβλητα που παράγει περιέχουν μεγάλες ποσότητες υδροξυτυροσόλης. Με την αναβάθμιση των διαδικασιών και των μέσων, διαχωρίζοντας τις ωφέλιμες ενώσεις από τα άλλα υποπροϊόντα, τα ελαιοτριβεία θα μπορούσαν να αποκτήσουν υδροξυτυροσόλη, μειώνοντας παράλληλα τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο των δραστηριοτήτων τους», δήλωσε ο Tirone.
Στο δελτίο τύπου του CNR εξηγείται ότι οι επιστήμονες μπόρεσαν να επαληθεύσουν τον τρόπο με τον οποίο οι νέοι νευρώνες που παράγονται στον εγκέφαλο των ηλικιωμένων ατόμων εισέρχονται πράγματι στα νευρωνικά κυκλώματα και τροφοδοτούν τη νευρωνική λειτουργία.
«Η ημερήσια πρόσληψη της ένωσης στη μελέτη μας είναι παρόμοια με τη δόση που θα μπορούσε να προσλάβει ένας άνθρωπος μέσω μιας εμπλουτισμένης διατροφής ή συμπληρωμάτων διατροφής. Ωστόσο, η πιο αποτελεσματική πρόσληψη υδροξυτυροσόλης θα γινόταν μέσω της κατανάλωσης ελαιολάδου», δήλωσε η Laura Micheli, μία από τις ερευνητές του CNR-Ibbc που υπέγραψαν τη μελέτη.
Οι επιστήμονες εξήγησαν επίσης ότι μελλοντικές έρευνες θα πρέπει να επαληθεύσουν τις συμπεριφορικές επιδράσεις της αυξημένης παραγωγής νευρώνων και την έκταση της θεραπείας της νευρικής γήρανσης με HTyr.