Η μεσογειακή διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αδυναμίας στους ηλικιωμένους
Νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μια διατροφή που αποτελείται κυρίως από φυτικά τρόφιμα, με χαμηλές έως μέτριες ποσότητες ψαριού και πουλερικών, βοηθά τους ανθρώπους να παραμένουν ανεξάρτητοι και υγιείς καθώς γερνούν.
Μια πρόσφατη μελέτη υπό την ηγεσία του University College London διαπίστωσε ότι η τήρηση μιας μεσογειακής διατροφής, πλούσιας σε ελαιόλαδο, φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και ξηρούς καρπούς, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αδυναμίας στους ηλικιωμένους.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι τα άτομα που ακολουθούσαν σχολαστικά τη μεσογειακή διατροφή
είχαν γενικά περίπου 50% λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν ευθραυστότητα σε διάστημα σχεδόν τεσσάρων ετών σε σύγκριση με εκείνα που δεν τηρούσαν αυστηρά τη διατροφή.
Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση ελαιολάδου ως μέρος μιας μεσογειακού τύπου διατροφής μπορεί να προσφέρει προστασία για την υγεία των ηλικιωμένων.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση τεσσάρων δημοσιευμένων μελετών που εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της τήρησης της μεσογειακής διατροφής και της εμφάνισης αδυναμίας στους ηλικιωμένους. Αναλύθηκαν 5.789 άτομα άνω των 60 ετών. Οι συμμετέχοντες ζούσαν στη Γαλλία, την Ισπανία, την Ιταλία και την Κίνα.
Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι μια διατροφή που αποτελείται κυρίως από φυτικά τρόφιμα με χαμηλές έως μέτριες ποσότητες ψαριού και πουλερικών διατηρούσε τους ανθρώπους ανεξάρτητους και υγιείς καθώς γερνούσαν.
Η Kate Walters, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε στην Olive Oil Times: «Όλες οι μελέτες που συμπεριλήφθηκαν χρησιμοποίησαν το Mediterranean Diet Score για να μετρήσουν τα διάφορα συστατικά της διατροφής. Η κατανάλωση ελαιολάδου είναι ένα από τα συστατικά αυτού του δείκτη, και η πλειοψηφία όσων έχουν υψηλή βαθμολογία σε αυτό το μέτρο (στην κλίμακα 6-9, οι οποίοι σύμφωνα με τα ευρήματά μας έχουν το μισό κίνδυνο να γίνουν ευπαθείς σε διάστημα σχεδόν 4 ετών σε σύγκριση με όσους έχουν τη χαμηλότερη βαθμολογία) θα καταναλώνουν ποσότητες ελαιολάδου πάνω από τον μέσο όρο (τη μέση βαθμολογία για τον συγκεκριμένο πληθυσμό) στη διατροφή τους».
Ο Walters πρόσθεσε: «Δεν μπορούμε να πούμε ποια συνιστώσα της μεσογειακής διατροφής έχει προστατευτική δράση βάσει της έρευνάς μας, αλλά τα ευρήματά μας υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση ελαιολάδου ως μέρος μιας διατροφής μεσογειακού τύπου μπορεί να προσφέρει προστασία για την υγεία των ηλικιωμένων».
Η διατροφή που μελετήθηκε βασίστηκε στις τυπικές διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων από την Ελλάδα και τη Νότια Ιταλία τη δεκαετία του 1960 και περιελάμβανε χαμηλές έως μέτριες ποσότητες κρασιού, αλλά ήταν χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και ζάχαρη. Αυτός ο τύπος διατροφής έχει ήδη συσχετιστεί με πολυάριθμα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης συχνότητας εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη και μειωμένων ποσοστών καρκίνου.
Στην έκθεσή της, η Walters κατέληξε: «Η διατροφή θεωρείται ότι παίζει κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη της αδυναμίας και διαπιστώσαμε ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να βοηθήσει τα ηλικιωμένα άτομα να διατηρήσουν τη μυϊκή τους δύναμη, τη δραστηριότητα, το βάρος και τα επίπεδα ενέργειας τους».
Η αδυναμία είναι συχνή στους ηλικιωμένους και οδηγεί σε έλλειψη ενέργειας, απώλεια βάρους και μειωμένη μυϊκή δύναμη. Συνδέεται με χαμηλότερη ποιότητα ζωής και μπορεί να οδηγήσει σε πτώσεις, κατάγματα, αναπηρία, άνοια και πρόωρο θάνατο.
Ο επικεφαλής ερευνητής, Gotaro Kojima, πρόσθεσε: «Η μελέτη μας υποστηρίζει το αυξανόμενο σώμα τεκμηρίωσης σχετικά με τα πιθανά οφέλη για την υγεία της μεσογειακής διατροφής, στην περίπτωσή μας για την πιθανή βοήθεια των ηλικιωμένων να παραμείνουν υγιείς καθώς γερνούν».
Ενώ η μελέτη έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι που ακολουθούσαν μεσογειακή διατροφή είχαν μικρότερο κίνδυνο να γίνουν ευπαθείς, δεν είναι σαφές εάν άλλα χαρακτηριστικά των συμμετεχόντων ενδέχεται να έχουν αυξήσει την προστασία τους. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί ακριβώς κατά πόσο η τήρηση της μεσογειακής διατροφής μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ευπαθούς κατάστασης.
Η μελέτη προσαρμόστηκε ώστε να ληφθούν υπόψη πολλοί από τους κύριους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα, όπως η ηλικία, το φύλο, η κοινωνική τάξη, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η ποσότητα άσκησης και τυχόν υπάρχουσες παθήσεις. Άλλοι παράγοντες ενδέχεται να μην έχουν ληφθεί υπόψη ή να μην έχουν μετρηθεί.
Μια προηγούμενη μελέτη κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής μείωσε τον κίνδυνο αδυναμίας σε ηλικιωμένους Γάλλους ενήλικες.