Η μεσογειακή διατροφή με ελαιόλαδο ή ξηρούς καρπούς βελτιώνει τις γνωστικές λειτουργίες
Η μακροχρόνια εφαρμογή της μεσογειακής διατροφής, σε συνδυασμό είτε με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είτε με ξηρούς καρπούς, βελτίωσε τη γνωστική λειτουργία σε ηλικιωμένους.
Τα αποτελέσματα μιας τυχαιοποιημένης κλινικής δοκιμής, που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα στο περιοδικό JAMA Internal Medicine, αποκάλυψαν ότι η μακροχρόνια κατανάλωση της μεσογειακής διατροφής, συμπληρωμένης είτε με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είτε με ξηρούς καρπούς, βελτίωσε τη γνωστική λειτουργία σε ηλικιωμένους.
Αν και προηγούμενες παρατηρητικές μελέτες ανέφεραν μια θετική σχέση μεταξύ της τήρησης της μεσογειακής διατροφής και της βελτίωσης της γνωστικής λειτουργίας
, αυτές συνέκριναν την πρόσληψη μιας διατροφής ελέγχου με την πρόσληψη μιας μεσογειακής διατροφής, χωρίς να πραγματοποιείται αρχική αξιολόγηση των συμμετεχόντων πριν και μετά την κατανάλωση της μεσογειακής διατροφής.
Αντίθετα, τα ευρήματα της νέας μελέτης βασίζονται σε επαναλαμβανόμενη νευροψυχολογική αξιολόγηση των συμμετεχόντων που κατανάλωναν μια δίαιτα ελέγχου ή μια μεσογειακή διατροφή συμπληρωμένη είτε με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είτε με ξηρούς καρπούς για μια περίοδο τεσσάρων ετών.
Η μελέτη διεξήχθη σε ένα μικρό υποσύνολο ισπανών ατόμων που είχαν εγγραφεί στο κέντρο PREDIMED της Βόρειας Βαρκελώνης και ξεκίνησε με 447 άτομα με υγιή γνωστική λειτουργία που είχαν είτε διαβήτη τύπου 2 είτε κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων το 2003. Ωστόσο, μόνο 344 άτομα ολοκλήρωσαν τη μελέτη το 2009. Στόχος της μελέτης ήταν να διερευνήσει την επίδραση μιας πλούσιας σε αντιοξειδωτικά μεσογειακής διατροφής στη γνωστική λειτουργία των ατόμων.
Τα εγγεγραμμένα άτομα κατανεμήθηκαν τυχαία σε μία από τις τρεις δίαιτες: μια μεσογειακή δίαιτα συμπληρωμένη με ένα λίτρο εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου την εβδομάδα, μια μεσογειακή δίαιτα συμπληρωμένη με την πρόσληψη 30 γραμμαρίων μικτού ξηρού καρπού που περιελάμβανε 15 γραμμάρια καρύδια και 7,5 γραμμάρια αμύγδαλα και φουντούκια αντίστοιχα, ή μια δίαιτα ελέγχου με συμβουλές για τη μείωση της πρόσληψης λιπιδίων.
Δείτε επίσης: Τα οφέλη του ελαιολάδου
για την υγεία
Η γνωστική λειτουργία των συμμετεχόντων, των οποίων η μέση ηλικία ήταν 67 έτη, αξιολογήθηκε με διάφορες νευροψυχολογικές δοκιμασίες που διεξήχθησαν στην αρχή της μελέτης για την παροχή δεδομένων αναφοράς και εκ νέου στο τέλος της μελέτης. Από τις νευροψυχολογικές δοκιμασίες κατασκευάστηκαν τρεις γνωστικοί δείκτες που περιλάμβαναν τον δείκτη μνήμης (με βάση το Rey Auditory Verbal Learning Test και την Κλίμακα Μνήμης Welchler), τον δείκτη μετωπιαίας λειτουργίας που μέτρησε την προσοχή, τη γνωστική ευελιξία και τη λειτουργική μνήμη, και τον συνολικό δείκτη που αξιολόγησε τις αλλαγές σε όλες τις νευρολογικές δοκιμασίες που διεξήχθησαν.
Στο τέλος της μελέτης, τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι τα άτομα και στις δύο παραλλαγές της μεσογειακής διατροφής είχαν βελτιωμένη γνωστική λειτουργία, ενώ εκείνα που ακολουθούσαν τη διατροφή ελέγχου παρουσίασαν μείωση της γνωστικής λειτουργίας. Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι παρατηρούμενες αλλαγές ήταν συνεπείς σε όλα τα άτομα, ανεξάρτητα από παράγοντες όπως το φύλο, η ηλικία, η ενεργειακή πρόσληψη και άλλες μεταβλητές.
Πιο συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντική αύξηση του σύνθετου δείκτη μνήμης στην ομάδα που κατανάλωσε μεσογειακή διατροφή συμπληρωμένη με ξηρούς καρπούς, ενώ εκείνοι που ακολούθησαν τη μεσογειακή διατροφή με ελαιόλαδο παρουσίασαν βελτίωση στους σύνθετους δείκτες μετωπικής και συνολικής γνωστικής λειτουργίας.
Η αυξημένη πρόσληψη αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών παραγόντων που υπάρχουν φυσικά στη μεσογειακή διατροφή μπορεί να ευθύνεται για τη βελτίωση των δεικτών γνωστικής λειτουργίας των συμμετεχόντων, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης.
Επιπλέον, οι πλούσιες σε φαινολικές ενώσεις ουσίες που περιέχονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και στους ξηρούς καρπούς ενδέχεται επίσης να προσφέρουν προστασία έναντι της νευροεκφυλισμού, καθώς δρουν ως αντιοξειδωτικά, αυξάνουν τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο και ενισχύουν τη σύνθεση νευρώνων.
Παρά τα διάφορα μειονεκτήματα της μελέτης, όπως το μικρό μέγεθος του δείγματος που προήλθε από μια ευρύτερη μελέτη με διαφορετικούς στόχους, τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι η μεσογειακή διατροφή που συμπληρώθηκε με ελαιόλαδο ή ξηρούς καρπούς προστάτευε από τη γνωστική έκπτωση.
Σε συνέντευξή του στο JAMA Network, ο Emilo Ros, MD, PhD, ανώτερος σύμβουλος στο Τμήμα Ενδοκρινολογίας του Hospital Clinic de Barcelona, δήλωσε: «Οι δύο μεσογειακές δίαιτες αντιστάθμισαν τη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με την ηλικία σε σύγκριση με τη δίαιτα ελέγχου».
Ο Ros τόνισε περαιτέρω τη σημασία αυτής της μελέτης ως της πρώτης τυχαιοποιημένης κλινικής δοκιμής και πρότεινε ότι η παρέμβαση με μεσογειακή διατροφή συμπληρωμένη με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ή ξηρούς καρπούς στο προκλινικό στάδιο θα ήταν ευεργετική πριν από την εμφάνιση προβλημάτων μνήμης και καρδιαγγειακών προβλημάτων υγείας.