Νέα χρηματοδότηση για την έρευνα σχετικά με την άνοια και τη μεσογειακή διατροφή

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Swinburne έλαβαν χρηματοδότηση για να συνεχίσουν τη διερεύνηση των συσχετίσεων που έχουν εντοπιστεί μεταξύ της τήρησης της μεσογειακής διατροφής και του μειωμένου κινδύνου άνοιας.

Αυστραλοί ερευνητές έλαβαν χρηματοδότηση ύψους περίπου 1,8 εκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων (1,2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) από το Εθνικό Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας της Αυστραλίας (NHMRC), γεγονός που τους επιτρέπει να συνεχίσουν μια εν εξελίξει μελέτη σχετικά με την αποτελεσματικότητα της μεσογειακής διατροφής και της άσκησης στην πρόληψη της εμφάνισης της άνοιας.

Η κλινική δοκιμή που θα διεξαχθεί στο Πανεπιστήμιο Swinburne, υπό την καθοδήγηση του Andrew Pipingas, θα διερευνήσει τους βαθύτερους λόγους για τους οποίους η τήρηση της μεσογειακής διατροφής και ενός προγράμματος τακτικής άσκησης θα μπορούσε να μειώσει τη γνωστική παρακμή και να αποτελέσει ένα αποτελεσματικό εργαλείο για την αποτροπή της άνοιας.

«Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεθεί θεραπεία και να αντιμετωπιστούν τα άτομα που βρίσκονται στα προχωρημένα στάδια της νόσου, η εστίαση των προσπαθειών μας στο να βοηθήσουμε όσους διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια να παραμείνουν υγιείς αποτελεί έναν τρόπο για να διασφαλίσουμε ότι οι Αυστραλοί θα παραμείνουν υγιείς στο μέλλον.» – Andrew Pipingas, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Swinburne

Ο Pipingas πιστεύει ότι η έρευνα θα μπορούσε να δώσει απαντήσεις για το πώς να βοηθήσουμε τους ηλικιωμένους να παραμείνουν υγιείς και να απολαμβάνουν καλή ποιότητα ζωής.

«Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεθεί θεραπεία και να αντιμετωπιστούν όσοι βρίσκονται στα τελικά στάδια της νόσου, η εστίαση των προσπαθειών μας στο να βοηθήσουμε όσους διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια να παραμείνουν υγιείς αποτελεί έναν τρόπο για να διασφαλίσουμε ότι οι Αυστραλοί θα παραμείνουν υγιείς στο μέλλον», δήλωσε σε δελτίο τύπου.

Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία

Η ομάδα θα αξιολογήσει επίσης τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας της παρέμβασης, η οποία αναμένεται να μειώσει τόσο το κοινωνικό όσο και το οικονομικό βάρος που συνδέεται με τη φροντίδα της άνοιας σε έναν αυξανόμενο ηλικιωμένο πληθυσμό.

«Εξετάζουμε το ενδεχόμενο να εξοικονομήσουμε δισεκατομμύρια δολάρια για τον τομέα της υγείας», δήλωσε ο Pipingas. «Το ζήτημα της άνοιας θα συνεχίσει να αποτελεί τεράστιο πρόβλημα καθώς αντιμετωπίζουμε έναν γηράσκοντα πληθυσμό, με έως και 1 τρισεκατομμύριο δολάρια Αυστραλίας (690 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) να δαπανώνται για τη θεραπεία της άνοιας τα επόμενα 40 χρόνια».

Η χρηματοδότηση θα επιτρέψει στο Swinburne και στα αυστραλιανά και διεθνή συνεργαζόμενα ιδρύματά του να επεκτείνουν μια προηγούμενη μελέτη, η οποία εστίαζε στον τρόπο με τον οποίο η μεσογειακή διατροφή επηρέαζε τον εγκέφαλο με την πάροδο του χρόνου.

Η μελέτη αυτή αποκάλυψε ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής βελτίωσε τις γνωστικές λειτουργίες, επιβράδυνε τη γνωστική παρακμή και θα μπορούσε ενδεχομένως να προλάβει την ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Ο κύριος συγγραφέας Roy Hardman ανέλυσε τα αποτελέσματα 135 μελετών σχετικά με τις θετικές επιδράσεις της μεσογειακής διατροφής και ανακάλυψε ότι τα οφέλη δεν περιορίζονταν στους συμμετέχοντες που ζούσαν στη μεσογειακή περιοχή, αλλά απολάμβαναν επίσης κάτοικοι διαφόρων χωρών σε όλο τον κόσμο.

Ο Hardman κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μεσογειακή διατροφή, η οποία είναι πλούσια σε φυλλώδη λαχανικά, φρέσκα φρούτα και λαχανικά, δημητριακά, φασόλια, σπόρους, ξηρούς καρπούς και όσπρια, με το ελαιόλαδο ως κύρια πηγή λιπαρών, είχε ως αποτέλεσμα τη βελτίωση της προσοχής, της μνήμης και της γλωσσικής ικανότητας. Ιδιαίτερα θετικές επιδράσεις στη μνήμη παρατηρήθηκαν στην καθυστερημένη αναγνώριση, στη μακροπρόθεσμη και στην εργασιακή μνήμη, στις εκτελεστικές λειτουργίες και στις οπτικές αντιλήψεις.

Διαπιστώθηκε ότι, όταν το ελαιόλαδο αποτελούσε την κύρια πηγή διατροφικού λίπους, τα λιπιδαιμικά προφίλ μεταβάλλονταν, γεγονός που θα μπορούσε να συμβάλει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους και ενδεχομένως στη μείωση της παχυσαρκίας. Στο ελαιόλαδο αποδόθηκε επίσης η βελτίωση των επιπέδων πολυφαινολών στο αίμα και η ενίσχυση του κυτταρικού ενεργειακού μεταβολισμού.

Ο Hardman συνέδεσε τη Μεσογειακή Διατροφή, με τις περιορισμένες ποσότητες κόκκινου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων που περιλαμβάνει, με τη μείωση ορισμένων από τους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου. Αυτοί περιλάμβαναν την αύξηση των μικροθρεπτικών συστατικών και τη βελτίωση των ανισορροπιών σε βιταμίνες και μέταλλα.

Η επόμενη φάση της μελέτης θα εξετάσει τις γνωστικές επιδράσεις της Μεσογειακής Διατροφής σε περισσότερους από 100 Αυστραλούς ηλικίας μεταξύ 60 και 90 ετών, οι οποίοι ζουν ανεξάρτητα σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων και θεωρούνται ψυχικά υγιείς, ενώ η επιχορήγηση ύψους 1.772.616 AUD ($1.228.201) θα διανεμηθεί σε διάστημα τεσσάρων ετών.

Η ομάδα του Swinburne θα υποστηριχθεί από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας, το Πανεπιστήμιο La Trobe, το Πανεπιστήμιο Deakin, το Πανεπιστήμιο Murdoch, το Πανεπιστήμιο Sheffield Hallam και το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας.

Το 2017, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα-Μονρό ανακάλυψαν ότι η ολεοκανθάλη, μια ένωση που βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ήταν αποτελεσματική στην πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ σε ποντίκια και είχε τη δυνατότητα να αποτελέσει ένα αποτελεσματικό συμπλήρωμα διατροφής για την αποτροπή της άνοιας.