Το ελαιόλαδο μπορεί να προστατεύει από την ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας
Μια πρόσφατη γαλλική μελέτη ανέφερε μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης όψιμης μορφής AMD στους καταναλωτές ελαιολάδου, «μετά από προσαρμογή για πολλαπλούς πιθανούς παράγοντες σύγχυσης».
Στις ανεπτυγμένες χώρες, η κύρια αιτία τύφλωσης στους ηλικιωμένους είναι η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD). Οι παράγοντες κινδύνου για την AMD είναι πολυπαραγοντικοί και συνδέονται με συνήθειες του τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα, η κακή διατροφή και η έλλειψη σωματικής άσκησης, καθώς και με γενετικούς παράγοντες.
Σύμφωνα με τη δημοσίευση του The Lancet Global Health
, από το 2020 έως το 2040 το βάρος της AMD προβλέπεται να αυξηθεί κατά περίπου 40 τοις εκατό παγκοσμίως.
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου
για την υγεία
Η έλλειψη αποτελεσματικών θεραπευτικών μεθόδων για την προχωρημένη AMD έχει επαναπροσανατολίσει τις προσπάθειες των ερευνητών στην ανάπτυξη προληπτικών στρατηγικών για την εμφάνιση ή την εξέλιξη της AMD, με στόχο τους αναστρέψιμους παράγοντες κινδύνου, όπως η διατροφή και οι συνήθειες του τρόπου ζωής.
Αυξανόμενες κλινικές ενδείξεις συνδέουν την τήρηση μιας μεσογειακής διατροφής (MD) πλούσιας σε ελαιόλαδο με μειωμένο κίνδυνο εξέλιξης της AMD. Η πιο πρόσφατη μελέτη σχετικά με τη μεσογειακή διατροφή διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος ανάπτυξης της AMD σε προχωρημένο στάδιο μειώθηκε κατά 26% στους ηλικιωμένους.
Παρά τις εκτενείς επιδημιολογικές μελέτες σχετικά με τον πιθανό ρόλο της διατροφής, και ειδικότερα των διατροφικών λιπών, στην πρόληψη της AMD, υπάρχουν πολύ λίγες δημοσιευμένες μελέτες σχετικά με την άμεση σχέση μεταξύ ελαιολάδου και AMD.
Τα ευρήματα μιας πρόσφατης μελέτης από Γάλλους ερευνητές αποκάλυψαν μια άμεση σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ελαιολάδου και της μειωμένης συχνότητας εμφάνισης AMD σε μια ομάδα ηλικιωμένων Γάλλων εθελοντών.
Ο σχεδιασμός της γαλλικής μελέτης και ορισμένα από τα ευρήματά της ήταν εξαιρετικά παρόμοια με μια μεγάλη αυστραλιανή μελέτη, τη μόνη άλλη δημοσιευμένη κλινική έρευνα σχετικά με την άμεση σχέση μεταξύ της πρόσληψης ελαιολάδου και της χαμηλότερης συχνότητας εμφάνισης της AMD σε προχωρημένο στάδιο.
Ωστόσο, τα γαλλικά ευρήματα αποκάλυψαν μεγαλύτερη τακτική κατανάλωση ελαιολάδου από τους Γάλλους συμμετέχοντες (73,2%) σε σύγκριση με τον πληθυσμό της αυστραλιανής μελέτης (53,6%). Επιπλέον, οι ερευνητές συνέκριναν άλλα έλαια και το βούτυρο σε σχέση με την AMD και δεν βρήκαν καμία συσχέτιση.
Αν και το κύριο συστατικό του ελαιολάδου είναι το ελαϊκό οξύ, ο ρόλος των μονοακόρεστων λιπαρών οξέων (MUFAs) στη διατροφή και η σύνδεσή τους με την AMD είναι εξαιρετικά αμφισβητήσιμος λόγω των αντιφατικών δημοσιευμένων αναφορών.
Οι Γάλλοι ερευνητές συμπέραναν ότι η προστατευτική δράση του ελαιολάδου ενδέχεται να οφείλεται σε φαινολικά συστατικά όπως η ελαιοκανθάλη, η υδροξυτυροσόλη και η ελαιουροπεΐνη, τα οποία έχουν αναφερθεί στο παρελθόν ότι παρουσιάζουν σημαντική αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση.
Ένας πιθανός προστατευτικός μηχανισμός, σύμφωνα με τους συγγραφείς, είναι η ολεοκανθάλη, η οποία έχει αντιφλεγμονώδη δράση συγκρίσιμη με μια χαμηλή δόση ιβουπροφαίνης, μειώνοντας φυσικά το οξειδωτικό στρες με την πάροδο του χρόνου και επιβραδύνοντας την εξέλιξη της AMD σε ηλικιωμένους.
Είναι ενδιαφέρον ότι προηγούμενες in vitro μελέτες έχουν δείξει ότι η αντιοξειδωτική δράση της υδροξυτυροσόλης παρείχε σημαντική προστασία στα μιτοχόνδρια των κυττάρων του αμφιβληστροειδούς των ματιών έναντι της οξειδωτικής βλάβης. Ως εκ τούτου, ο μηχανισμός συνεργιστικής δράσης των βιοδραστικών συστατικών του ελαιολάδου παραμένει να προσδιοριστεί.
Η γαλλική ομάδα έδειξε επίσης ότι άλλοι συγχυτικοί παράγοντες, όπως η διατροφή, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και ο ΔΜΣ, είχαν αμελητέα επίδραση στη σχέση μεταξύ της χρήσης ελαιολάδου και της όψιμης AMD.
Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι απαιτούνται ευρύτερες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν το ελαιόλαδο μειώνει τον γενετικό κίνδυνο σε ενήλικες που πάσχουν από AMD. Επιπλέον, περαιτέρω μελέτες θα αποσαφηνίσουν τον υποκείμενο προστατευτικό μηχανισμό των φυτοθρεπτικών συστατικών του ελαιολάδου στην εμφάνιση και την εξέλιξη της όψιμης AMD.