Ορισμένα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα προκαλούν εθισμό, όπως ο καπνός

Σύμφωνα με νέα έρευνα, τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα που διατίθενται ευρέως στα καταστήματα λιανικής πώλησης τροφίμων στις περισσότερες χώρες παρουσιάζουν ορισμένα από τα εθιστικά χαρακτηριστικά του καπνού.

Ένα άρθρο γνώμης και συζήτησης που δημοσιεύθηκε από την Εταιρεία για τη Μελέτη της Εξάρτησης διερεύνησε εάν και πώς η κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να οδηγήσει σε μια εξάρτηση που απειλεί τη ζωή.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η συχνή και μεγάλη κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με αύξηση των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και των πρόωρων θανάτων.

Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία

Οι ολοένα και πιο εμφανείς αρνητικές επιπτώσεις των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων στην υγεία ώθησαν αρκετές αρχές και ερευνητές να συστήσουν στις εταιρείες να αναγράφουν στις ετικέτες τους εάν ένα προϊόν είναι υπερ-επεξεργασμένο.

Τώρα, οι ερευνητές διερευνούν εάν μπορεί να υπάρχει ένας φαινότυπος εθιστικής διατροφής, που αφορά ιδιαίτερα τρόφιμα με ραφιναρισμένους υδατάνθρακες και προστιθέμενα λίπη (HPF).

«Η έλλειψη επιστημονικά τεκμηριωμένων κριτηρίων για την αξιολόγηση της εθιστικής φύσης των HPF έχει εμποδίσει την επίλυση αυτής της συζήτησης», έγραψαν οι ερευνητές.

Ανέφεραν ότι υπάρχουν ενδείξεις για την ύπαρξη ενός φαινοτύπου που αντανακλά τα «χαρακτηριστικά της εξάρτησης» σε ορισμένους καταναλωτές, όπως απώλεια ελέγχου της πρόσληψης, έντονη επιθυμία, αδυναμία μείωσης της κατανάλωσης και συνεχιζόμενη χρήση παρά τις αρνητικές συνέπειες.

Επιπλέον, η υπερβολική πρόσληψη τροφής έχει συνδεθεί με συμπτώματα άλλων εθιστικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλής ποιότητας ζωής ή των ανεπιθύμητων ενεργειών σε θεραπείες απώλειας βάρους.

Οι συγγραφείς της μελέτης αναγνώρισαν επίσης ότι άλλοι ερευνητές τείνουν να πιστεύουν ότι ο εθισμός στα τρόφιμα δεν εξαρτάται από τον τύπο του τροφίμου αλλά από την πράξη της κατανάλωσης, καθιστώντας αδύνατη την ταξινόμηση συγκεκριμένων τροφίμων ως εθιστικών.

«Τα HPF είναι εξελικτικά καινοτόμα προϊόντα που κατέστησαν δυνατά χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία τροφίμων και τα οποία παρέχουν εκλεπτυσμένους και ταχέως διαθέσιμους πρωτογενείς ενισχυτές, συγκεκριμένα θερμίδες, με τη μορφή εκλεπτυσμένων υδατανθράκων και προστιθέμενων λιπών», έγραψαν οι ερευνητές.

«Η συζήτηση που παραμένει αφορά το αν ένα εξευγενισμένο και βελτιστοποιημένο σύστημα παροχής θερμίδων μπορεί να παράγει συγκρίσιμα αποτελέσματα με ένα εξευγενισμένο και βελτιστοποιημένο σύστημα παροχής εθιστικών ναρκωτικών», πρόσθεσαν.

Το 1988, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ εξέδωσε μια έκθεση στην οποία χαρακτήριζε τα προϊόντα καπνού ως εθιστικά με βάση επιστημονικά κριτήρια, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να προκαλούν εξαιρετικά ελεγχόμενη ή καταναγκαστική χρήση, ψυχοδραστικές ή επηρεάζουσες τη διάθεση επιδράσεις και ικανότητα ενίσχυσης της συμπεριφοράς.

Η μελέτη εξήγησε πώς τα HPF είναι «σύνθετες ουσίες που είναι ψυχοδραστικές, ενισχύουν έντονα τη συμπεριφορά, προκαλούν έντονη επιθυμία και καταναλώνονται καταναγκαστικά», παρόμοια με τα προϊόντα καπνού.

«Τα τρόφιμα που οι άνθρωποι αναφέρουν ότι είναι πιο πιθανό να καταναλώνουν με εθιστικό τρόπο είναι όλα HPF που παρέχουν τόσο εξευγενισμένους υδατάνθρακες όσο και προστιθέμενα λίπη», έγραψαν οι ερευνητές, αναφέροντας τη σοκολάτα, το παγωτό, τις τηγανητές πατάτες και την πίτσα ως σχετικά παραδείγματα.

Δείτε επίσης: Μελέτη συνδέει τις μεθόδους μαγειρέματος με την υγεία

Τα τρόφιμα HPF με υψηλή περιεκτικότητα σε ραφιναρισμένους υδατάνθρακες χωρίς υψηλά επίπεδα λίπους, όπως τα δημητριακά πρωινού, τα ζελεδάκια και τα αναψυκτικά, συνδέονται επίσης με έναν φαινότυπο εθιστικής διατροφής.

Αυτά τα τρόφιμα HPF παρέχουν υψηλές δόσεις ραφιναρισμένων υδατανθράκων και λιπών, τα οποία οι ερευνητές περιέγραψαν ως «μη φυσικά», επειδή εξαρτώνται από «σημαντικές αλλαγές στη μήτρα των τροφίμων κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, η οποία αφαιρεί συστατικά που θα επιβράδυναν τον ρυθμό κατανάλωσης και την απορρόφηση (π.χ. νερό και φυτικές ίνες)».

Λόγω της πυκνότητας των θρεπτικών συστατικών τους και της γρήγορης βιοδιαθεσιμότητάς τους, τα HPF ενεργοποιούν το φυσικό σύστημα ανταμοιβής του οργανισμού μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι η ακριβής δόση των HPF που απαιτείται για να προκαλέσει εθισμό είναι προς το παρόν άγνωστη, αλλά πρόσθεσαν ότι το ίδιο ισχύει και για τη νικοτίνη.

«Αυτός είναι ένας σημαντικός τομέας μελλοντικής έρευνας που μπορεί να βοηθήσει στην αναδιαμόρφωση των HPF για τη μείωση του εθιστικού δυναμικού», έγραψαν.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένας άλλος τομέας έρευνας που πρέπει να διερευνηθεί είναι ο ρόλος που διαδραματίζουν τα πολλά πρόσθετα τροφίμων που τροποποιούν τη γεύση, τη μυρωδιά, την υφή ή την αίσθηση στο στόμα των τροφίμων.

Τα πρόσθετα μπορεί να μην προκαλούν εθιστική συμπεριφορά από μόνα τους. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να συμβάλλουν στον φαινότυπο της εθιστικής κατανάλωσης τροφής όταν καταναλώνονται μαζί με ραφιναρισμένους υδατάνθρακες και προστιθέμενα λίπη, παρόμοια με αυτό που συμβαίνει με τα πρόσθετα στα προϊόντα καπνού.

«Οι επιστημονικές εξελίξεις έχουν πλέον αναγνωρίσει την ικανότητα των προϊόντων καπνού να προκαλούν έντονες παρορμήσεις ή επιθυμίες ως έναν άλλο σημαντικό δείκτη εθιστικού δυναμικού. Εδώ, προτείνουμε ότι αυτά τα... κριτήρια παρέχουν επιστημονικά έγκυρα σημεία αναφοράς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση του εθιστικού χαρακτήρα των HPF», έγραψαν οι ερευνητές.

Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα HPF θα μπορούσαν να πληρούν τα κριτήρια για να θεωρηθούν εθιστικές ουσίες, αν ληφθεί υπόψη το πρότυπο που έχει τεθεί για τα προϊόντα καπνού.

«Το εθιστικό δυναμικό των HPF μπορεί να αποτελεί βασικό παράγοντα που συμβάλλει στο υψηλό κόστος για τη δημόσια υγεία που συνδέεται με ένα διατροφικό περιβάλλον που κυριαρχείται από φθηνά, προσιτά και έντονα διαφημιζόμενα HPF», έγραψαν οι επιστήμονες.

Τέλος, τόνισαν ότι προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι «η κακή διατροφή που κυριαρχείται από τα HPF συμβάλλει σε θανάτους που θα μπορούσαν να προληφθούν σε βαθμό συγκρίσιμο με αυτόν των προϊόντων καπνού».

---