Μια προκαταρκτική μελέτη υποδηλώνει ότι οι υψηλότερες συγκεντρώσεις φαινολικών ενώσεων στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν παρέχουν απαραίτητα μεγαλύτερη προστασία έναντι του οξειδωτικού στρες, ενός παράγοντα που συνδέεται με τις αθηροσκληρωτικές καρδιαγγειακές παθήσεις.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σερμπρουκ στον Καναδά και το Πανεπιστήμιο Sultan Moulay Slimane στο Μαρόκο διαπίστωσαν ότι η μακροχρόνια κατανάλωση ελαιολάδου βελτίωσε την αντιοξειδωτική ικανότητα σε ορισμένους ηλικιωμένους, αλλά τα οφέλη δεν ήταν μεγαλύτερα μεταξύ εκείνων που κατανάλωναν ελαιόλαδο με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν την ύπαρξη ενός ορίου, πέραν του οποίου οι επιπλέον φαινολικές ενώσεις δεν βελτιώνουν περαιτέρω τη συστηματική αντιοξειδωτική κατάσταση του οργανισμού.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που περιέχει μέτρια επίπεδα φαινολικών ενώσεων βελτιώνει σημαντικά τη συνολική αντιοξειδωτική ικανότητα του πλάσματος σε άτομα που έχουν υποστεί έμφραγμα του μυοκαρδίου και σε συμμετέχοντες με υψηλότερες βαθμολογίες τήρησης της Μεσογειακής Διατροφής», έγραψαν οι ερευνητές.
«Αντίθετα, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις… δεν παρήγαγε παρόμοιο αποτέλεσμα», πρόσθεσαν. «Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η αύξηση της συγκέντρωσης φαινολικών ενώσεων στο ελαιόλαδο πέρα από ένα συγκεκριμένο όριο δεν ενισχύει απαραίτητα τη συστηματική αντιοξειδωτική κατάσταση».
Η αθηροσκλήρωση, δηλαδή η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες, μπορεί να οδηγήσει σε στεφανιαία νόσο, εγκεφαλικό επεισόδιο και περιφερική αρτηριακή νόσο. Το οξειδωτικό στρες συμβάλλει σε αυτό προωθώντας την οξείδωση της χοληστερόλης των λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL).
Όταν οι ενζυματικές αντιοξειδωτικές άμυνες του οργανισμού δεν μπορούν να αποτρέψουν την οξειδωτική βλάβη, τα μη ενζυματικά αντιοξειδωτικά μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και των επιβλαβών επιδράσεων της οξειδωμένης LDL.
Στην προκαταρκτική μελέτη συμμετείχαν 48 άτομα, χωρισμένα σε δύο ομάδες: υγιή άτομα και άτομα που είχαν υποστεί στο παρελθόν έμφραγμα του μυοκαρδίου. Οι συμμετέχοντες διατήρησαν τη συνήθη διατροφή και τη σωματική τους δραστηριότητα καθ’ όλη τη διάρκεια της εξάμηνης μελέτης.
Κάθε συμμετέχων έλαβε 25 χιλιοστόλιτρα ελαιολάδου καθημερινά, ενώ κατανεμήθηκαν σε μία από τις τρεις ομάδες: εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με υψηλή περιεκτικότητα σε τυροσόλη και υδροξυτυροσόλη, εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε φαινολικά συστατικά ή ραφιναρισμένο ελαιόλαδο. Οι συμμετέχοντες δεν γνώριζαν ποιο ελαιόλαδο λάμβαναν.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις περιείχε 161 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό (mg/kg) τυροσόλης και 233 mg/kg υδροξυτυροσόλης. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις περιείχε 13 mg/kg τυροσόλη και 7-13 mg/kg υδροξυτυροσόλη. Το ραφιναρισμένο ελαιόλαδο δεν περιείχε φαινολικές ενώσεις.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα ευρήματα συνάδουν με μια πρόσφατη μετα-ανάλυση δικτύου, η οποία διαπίστωσε αυξημένη αντιοξειδωτική ικανότητα του πλάσματος σε άτομα που ακολουθούν μεσογειακή διατροφή και καταναλώνουν ελαιόλαδο με συγκεντρώσεις φαινολικών ουσιών που κυμαίνονται από 147 έως 582 mg/kg. Η εν λόγω ανάλυση δεν εντόπισε επίσης καμία σαφή συσχέτιση μεταξύ της συγκέντρωσης φαινολικών ουσιών και της αντιοξειδωτικής ικανότητας.
«Μια εύλογη εξήγηση είναι ότι ο οργανισμός ενδέχεται να ενεργοποιεί ρυθμιστικούς μηχανισμούς για την πρόληψη της υπερφόρτωσης με αντιοξειδωτικά, όταν η αντιοξειδωτική ικανότητα του πλάσματος βρίσκεται ήδη εντός των φυσιολογικών ορίων», έγραψαν οι ερευνητές.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα της κατανάλωσης ελαιολάδου διέφεραν ανάλογα με την κατάσταση υγείας των συμμετεχόντων και την τήρηση της μεσογειακής διατροφής.
Οι ηλικιωμένοι ενήλικες με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο που σχετίζεται με το οξειδωτικό στρες παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις στην αντιοξειδωτική ικανότητα του πλάσματος μετά από μακροχρόνια κατανάλωση ελαιολάδου. Νεότερα, υγιή άτομα που μελετήθηκαν ξεχωριστά παρουσίασαν παρόμοιες βελτιώσεις.
Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι τα υγιή άτομα ενδέχεται να διαθέτουν ήδη επαρκώς αποτελεσματικές αντιοξειδωτικές άμυνες, περιορίζοντας έτσι τα μετρήσιμα οφέλη από την πρόσληψη επιπλέον αντιοξειδωτικών μέσω της διατροφής.
«Σε μια σταθερή και υγιή φυσιολογική κατάσταση, τα ενδογενή αντιοξειδωτικά συστήματα ενδέχεται να είναι επαρκή για τη διατήρηση της οξειδοαναγωγικής ομοιόστασης, έτσι ώστε τα επιπλέον διατροφικά αντιοξειδωτικά να μην προκαλούν μετρήσιμη αύξηση της συστηματικής αντιοξειδωτικής ικανότητας», έγραψαν.
Η βελτίωση ήταν πιο έντονη μεταξύ των συμμετεχόντων που ακολουθούσαν πιστά τη μεσογειακή διατροφή, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα συνολικά διατροφικά πρότυπα επηρεάζουν την αντίδραση του οργανισμού στο ελαιόλαδο.
«Η επάρκεια της διατροφής και των μικροθρεπτικών συστατικών αλληλεπιδρά με τη φυσιολογική και παθολογική κατάσταση, διαμορφώνοντας την αντιοξειδωτική απόκριση στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», έγραψαν οι ερευνητές.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι τα ευρήματα ήταν προκαταρκτικά και ότι απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες. Τα αποτελέσματα αφορούν την αντιοξειδωτική ικανότητα και όχι άμεσα μετρημένες μειώσεις στις καρδιαγγειακές παθήσεις.
«Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι αντιοξειδωτικές αντιδράσεις στο ελαιόλαδο εξαρτώνται από το πλαίσιο και δεν καθορίζονται αποκλειστικά από τη συγκέντρωση φαινολικών ενώσεων. Απαιτούνται ευρύτερες δοκιμές», κατέληξαν.