Μετά από 10 επιτυχημένα χρόνια στη γεωργία, μια ομάδα μητέρας και κόρης στρέφεται προς τον ελαιοτουρισμό

Η εταιρεία The Groves on 41 εδρεύει στην Καλιφόρνια και φέρει το κατάλληλο όνομα, καθώς βρίσκεται στους καταπράσινους λόφους του Τέμπλετον, κοντά στην οδό State Route 41, η οποία συνδέει την Κεντρική Ακτή με την Κοιλάδα του Σαν Χοακίν και τη Σιέρα Νεβάδα.

Αυτή η οικογενειακή επιχείρηση διευθύνεται από την Karen και την Jennifer Tallent, ένα δυναμικό δίδυμο μητέρας και κόρης που συνδύασαν τις γνώσεις, το πάθος και το ταλέντο τους για τη ζωή με τις προηγούμενες καριέρες τους για να δημιουργήσουν ένα λειτουργικό ελαιώνα.

Οι ελιές είναι πολύ ανεκτικές. Μας έχουν διδάξει τόσα πολλά για τη ζωή· είναι τόσο ανθεκτικές και ανθεκτικές.– Jennifer Tallent, συνιδιοκτήτρια, The Groves on 41

Η εταιρεία ξεκίνησε το 2010, με τα πρώτα ελαιόδεντρα να φυτεύονται το 2011, και έκτοτε συνεχίζει να επεκτείνεται.

Οι Tallent αντιμετώπισαν εμπόδια και προκλήσεις, αλλά χάρη στην επιμονή, την αφοσίωση, τη σκληρή δουλειά, το πάθος και την πίστη τους στο αγρόκτημα, βρήκαν την ανθεκτικότητα να ξεπεράσουν τα εμπόδια και να πετύχουν στη νέα τους επιχείρηση.

Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών

Από την αρχή, υιοθέτησαν μια πρακτική προσέγγιση και έπρεπε να μάθουν την ελαιοκομία από το έδαφος μέχρι την καρποφορία. Η Karen Tallent μίλησε στο Olive Oil Times για μερικές από τις προκλήσεις της φετινής χρονιάς.

«Η χρονιά δεν έχει τελειώσει ακόμα, αλλά μέχρι στιγμής, έπρεπε να αλλάξουμε τη φιάλη και τις ετικέτες μας όταν δεν μπορούσαμε πλέον να βρούμε τη φιάλη των 200 χιλιοστόλιτρων», είπε. «Όλα τα σετ δώρων και ο αφρός με κοπή έπρεπε επίσης να επανεξεταστούν.»

Ωστόσο, η σκληρή δουλειά και η πολυετής εμπειρία των Tallent βραβεύτηκαν και πάλι στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022, όπου οι παραγωγοί με έδρα το Templeton κέρδισαν Χρυσό Βραβείο για ένα δυναμικό μονοποικιλιακό Κορωνέικη και Ασημένιο Βραβείο για ένα μέτριο Αρμπεκίνα.

Το χαρτοφυλάκιό τους αποτελείται από μια σειρά ελαιολάδων, συμπεριλαμβανομένου ενός μείγματος περιορισμένης έκδοσης. Άλλα προϊόντα περιλαμβάνουν ελαιόλαδα με γεύση πραλίνα, τζαλαπένο, κανέλα και τσιπότλε.

Ο Tallent δήλωσε ότι η κατάκτηση βραβείων στο NYIOOC ήταν ιδιαίτερα σημαντική, καθώς πρόκειται για μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση.

«Είμαστε μια μικρή οικογενειακή φάρμα με 4.000 ελαιόδεντρα», είπε. «Αυτή είναι μια τεράστια τιμή για εμάς. Δουλεύουμε σκληρά, οπότε αυτή η αναγνώριση σημαίνει τα πάντα για εμάς».

Στην προηγούμενη καριέρα της, η Τζένιφερ εργάστηκε για το ξενοδοχείο Ritz Carlton και το Balboa Bay Beach Club. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήρθε η ώρα να εφαρμόσει όλες τις δεξιότητες και την εμπειρία της στον τομέα της φιλοξενίας για να δημιουργήσει ένα κατάλυμα διακοπών για όσους ενδιαφέρονται να κάνουν διακοπές στους ελαιώνες.

«Έχουμε ένα υπέροχα κομψό αγροτόσπιτο που διατίθεται στο Airbnb ή μέσω της ιστοσελίδας μας», είπε η Τζένιφερ Τάλεντ. «Οι κριτικές των επισκεπτών είναι εξαιρετικές. Φαίνεται να τους αρέσει το μέρος όσο και εμάς. Είμαστε πολύ ευγνώμονες όταν επιλέγουν το κατάλυμά μας και στη συνέχεια επιστρέφουν».

Εκτός από τις διανυκτερεύσεις, οι Tallents προσφέρουν επίσης ξεναγήσεις στο αγρόκτημα που παρουσιάζουν τη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου, διοργανώνουν ιδιωτικές εκδηλώσεις και δίνουν ομιλίες σχετικά με τις βιώσιμες πρακτικές καλλιέργειας ελιάς.

Είπαν ότι η εξοχική τους κατοικία είναι το ιδανικό μέσο για να προσελκύσουν πελάτες που επιθυμούν να συνδυάσουν τις διακοπές τους με μια εμπειρία ελαιοκαλλιέργειας.

Ωστόσο, ένας από τους κύριους στόχους κάθε αλληλεπίδρασής τους είναι η εκπαίδευση και η ενημέρωση των επισκεπτών σχετικά με τη γεύση που πρέπει να έχουν τα καλά ελαιόλαδα.

Είπαν ότι τα βασικά στοιχεία είναι να βρουν λάδι που είναι ελαφρύ στον ουρανίσκο, έχει ισορροπημένη φρουτώδη γεύση, πικράδα και πικάντικη γεύση με σταθερή επίγευση στο πίσω μέρος του λαιμού και ένα συγκεκριμένο «βήχα ελαιολάδου».

«Διασκεδάζουμε πολύ να το επιδεικνύουμε αυτό και να εφοδιάζουμε τους επισκέπτες μας ώστε να μπορούν να πάνε οπουδήποτε, ακόμα και στο σπίτι τους, να ελέγξουν το ντουλάπι τους και να αφήσουν τον ουρανίσκο τους να καθορίσει τη φρεσκάδα των ελαιολάδων», είπε η Tallent. «Όσο πιο φρέσκο, τόσο καλύτερο είναι και για εσάς».

«Στη συνέχεια, περνάμε γρήγορα σε συζητήσεις σχετικά με τη χρήση του ελαιολάδου στην καθημερινή μαγειρική και τα γεύματα», πρόσθεσε. «Οι μαγειρικές επιδείξεις μας σε συνεργαζόμενες κουζίνες περιλαμβάνουν ελαιόλαδο για πρωινό, μεσημεριανό, δείπνο και επιδόρπιο. Παρέχουμε κάρτες με συνταγές και προτάσεις σερβιρίσματος με όλες τις απολαυστικές γεύσεις μας και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, επειδή δεν σας ωφελούν καθόλου αν μένουν μέσα στη φιάλη».

Όπως πολλοί παραγωγοί που δεν προέρχονται από αγροκτήματα γενεών, οι Tallents πιστεύουν ότι όποιος είναι πρόθυμος να εργαστεί σκληρά και να ανταποκριθεί στην απότομη καμπύλη μάθησης μπορεί να ασχοληθεί με την ελαιοκαλλιέργεια.

«Να είστε προετοιμασμένοι για μια μαθησιακή εμπειρία που θα δοκιμάσει όλες τις δεξιότητές σας και θα σας αφήσει ικανοποιημένους στο τέλος της ημέρας, χωρίς προβλήματα ύπνου», είπαν. «Απλά θα ανυπομονείτε για την επόμενη μέρα».

«Οι ελιές είναι πολύ επιεικείς», πρόσθεσε η Τζένιφερ. «Μας έχουν διδάξει τόσα πολλά για τη ζωή· είναι τόσο ανθεκτικές και ανθεκτικές».

Επί του παρόντος, ανυπομονούν για το επόμενο στάδιο ανάπτυξης και την επέκταση των δραστηριοτήτων τους.

«Θα θέλαμε να συνεργαστούμε με έναν μεγαλύτερο παραγωγό, ίσως στην περιοχή Corning της Βόρειας Καλιφόρνιας», είπε ο Tallent. «Θα επωφεληθούμε από την ύπαρξη μιας πλήρως εξοπλισμένης αίθουσας γευσιγνωσίας και μιας επαγγελματικής κουζίνας, όπου θα μπορούσαμε να εμβαθύνουμε πραγματικά στις χρήσεις, τις συνταγές και τις επιδείξεις».

«Το να προσκαλούμε σεφ και να διοργανώνουμε σεμινάρια, καθώς και το να εξελιχθούμε σε μια μεγαλύτερη επιχείρηση αγροτουρισμού, θα ωφελήσει τόσο έναν μεγαλύτερο παραγωγό όσο και εμάς», πρόσθεσε. «Ο κλάδος βρίσκεται ακόμα στα αρχικά στάδια της ενημέρωσης του κοινού σχετικά με το καλό, φρέσκο ελαιόλαδο, και το κοινό είναι πραγματικά πρόθυμο να μάθει».

---