Μετά από μια καταστροφική χρονιά, οι Βραζιλιάνοι παραγωγοί ξεπερνούν τις δυσκολίες
Οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις την άνοιξη, που ακολουθήθηκαν από πρωτοφανείς πλημμύρες το φθινόπωρο, προκάλεσαν ζημιές άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.
Έντονες βροχοπτώσεις πλημμύρισαν τη νότια πολιτεία του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ στη Βραζιλία μεταξύ Απριλίου και Μαΐου του 2024, παρεμποδίζοντας σημαντικά τις προσπάθειες των τοπικών ελαιοκαλλιεργητών.
Κατά τη διάρκεια των κρίσιμων εβδομάδων της συγκομιδής, 800 χιλιοστά βροχής —περισσότερο από το μισό του αναμενόμενου ετήσιου όγκου— έπληξαν ένα μεγάλο τμήμα της περιοχής σε λιγότερο από 15 ημέρες. Οι πλημμύρες προκάλεσαν 181 θανάτους και προκάλεσαν ζημιές ύψους 3,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων (3,47 δισεκατομμυρίων ευρώ) σε ολόκληρη την περιοχή.
Είναι συναρπαστικό να σκέφτεσαι ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια αναπτυσσόμενη ελαιοκαλλιέργεια στη χώρα μας.
Αν και οι πλημμύρες δεν προκάλεσαν ζημιές σε πολλούς ελαιώνες, οι οποίοι είχαν ήδη καταστραφεί από τις ανοιξιάτικες βροχές του Σεπτεμβρίου του 2023 που εμπόδισαν την επικονίαση, οι παραγωγοί ανέφεραν δυσκολίες στην αποστολή προϊόντων, στη λήψη υλικών συσκευασίας και στην αντιμετώπιση προσωπικών απωλειών.
Σε ένα τόσο δύσκολο πλαίσιο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αριθμός των βραζιλιάνικων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων που στάλθηκαν στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024 μειώθηκε σε μόλις 14, σε σύγκριση με τις 53 συμμετοχές του προηγούμενου έτους.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από τη ΒραζιλίαΗ Estância das Oliveiras, που βρίσκεται στο Viamão, στο Rio Grande do Sul, ήταν μεταξύ των νικητών του 2024. Κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το εμβληματικό της εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ένα χαρμάνι από ελιές Arbosana, Arbequina και Κορωνέικη. Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη νίκη της.
Ωστόσο, η συμμετοχή στο NYIOOC φέτος απαιτούσε εξαιρετικές προσπάθειες από την οικογενειακή επιχείρηση.
«Η πολιτεία μας αντιμετώπισε τη χειρότερη κλιματική καταστροφή στην ιστορία της Βραζιλίας, με τεράστιες πλημμύρες σε πολλές μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσάς μας», δήλωσε ο διευθύνων εταίρος Rafael Sittoni Goelzer. «Παρά την καταστροφή, παράγαμε ελαιόλαδα που κέρδισαν διεθνή αναγνώριση.»
«Το αεροδρόμιο της περιοχής μας πλημμύρισε εντελώς και παρέμεινε εκτός λειτουργίας για έξι μήνες, από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο», πρόσθεσε. «Έπρεπε να διανύσουμε πάνω από 1.000 χιλιόμετρα για να στείλουμε τα ελαιόλαδά μας σε διαγωνισμούς από ένα αεροδρόμιο σε άλλη πολιτεία. Ωστόσο, όλη αυτή η προσπάθεια και η ανθεκτικότητα ανταμείφθηκαν με σημαντικές διακρίσεις.»
Το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ παραμένει η πιο σημαντική πολιτεία παραγωγής ελαιολάδου στη Βραζιλία, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 75% της εθνικής παραγωγής. Ωστόσο, η πολιτεία παρήγαγε μόλις 193.150 λίτρα ελαιολάδου το 2024, 67% κάτω από την ιστορικά υψηλή παραγωγή του 2023 και πολύ κάτω από τον μέσο όρο πενταετίας των 295.346 λίτρων.
Η Estância das Oliveiras πέτυχε την τρίτη συνεχόμενη νίκη της στο NYIOOC του 2024. (Φωτογραφία: Estância das Oliveiras)
«Πολλοί παραγωγοί εδώ έχασαν τη σοδειά τους φέτος λόγω των βροχών τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2023, οι οποίες επηρέασαν άμεσα τους ελαιώνες τους», δήλωσε ο André Bertolucci, συνιδιοκτήτης της Olivas de Gramado στο Rio Grande do Sul.
«Αυτό μας λυπήσε πολύ, καθώς κατανοούμε τις τεράστιες προκλήσεις που συνεπάγεται η επένδυση στην ελαιοκαλλιέργεια εδώ, καθώς δεν συγκαταλέγεται στα αναγνωρισμένα «εμπορεύματα» της βραζιλιάνικης αγροτικής βιομηχανίας», πρόσθεσε.
Ενώ πολλές περιοχές της πολιτείας επλήγησαν σοβαρά από βροχοπτώσεις και πλημμύρες, η Olivas de Gramado γλίτωσε.
Η εταιρεία κέρδισε ένα Αργυρό Βραβείο για το Terroir Serrano, ένα χαρμάνι από ελιές των ποικιλιών Arbequina, Picual, Frantoio, Koroneiki, Ascolana και Manzanilla.
«Για εμάς εδώ στη Serra Gaúcha, στο εσωτερικό του Rio Grande do Sul, το να βραβευτούμε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στο NYIOOC αποτελεί μεγάλη τιμή, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τη συμμετοχή εξαιρετικών παραγωγών από όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Bertolucci.
«Το να βρισκόμαστε μεταξύ των καλύτερων αποτελεί μια απίστευτη αναγνώριση της σκληρής δουλειάς, της αφοσίωσης και της αγάπης ολόκληρης της ομάδας της Olivas de Gramado», πρόσθεσε.
Το φετινό βραβείο ήταν επίσης ξεχωριστό, καθώς ήταν το πρώτο στο οποίο ο Bertolucci και η ομάδα του παρήγαγαν ελαιόλαδο στο δικό τους ελαιοτριβείο. Προηγουμένως, βασίζονταν στο ελαιοτριβείο της οικογένειας Goelzer.
«Φέτος, η ευθύνη της ελαιοτριβίας έπεσε πάνω μου, και με την υποστήριξη και την ενθάρρυνση υπέροχων ανθρώπων από ολόκληρο τον εθνικό τομέα του ελαιολάδου, καταφέραμε να κάνουμε καλή δουλειά», είπε.
Σύμφωνα με τον Bertolucci, η Βραζιλία φιλοξενεί μια ανθηρή σκηνή παραγωγών ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Ο Andre Bertolucci γιόρτασε τη δεύτερη συνεχόμενη βράβευσή του στο NYIOOC. (Φωτογραφία: Olivas de Gramados)
«Είναι μια νέα εποχή, με την παραγωγή ελαιολάδων υψηλής ποιότητας χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής και εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό στη διαχείριση των ελαιώνων, τη συγκομιδή και τη διαδικασία έκχυσης», είπε.
Παρά τις προκλήσεις της συγκομιδής, οι παραγωγοί δεν εξέπληξαν εντελώς από τη συνεχιζόμενη επιτυχία της χώρας στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
«Γνωρίζαμε ότι βρισκόμασταν στον σωστό δρόμο, μελετώντας εκτενώς, ανταλλάσσοντας ιδέες και πληροφορίες με άλλους Βραζιλιάνους παραγωγούς, και επενδύοντας στον ελαιώνα μας καθώς και στην κατασκευή του ελαιοτριβείου μας, το οποίο βελτιστοποίησε ολόκληρη τη διαδικασία», δήλωσε ο Bertolucci.
«Πιστεύουμε επίσης ότι η επίδραση του μοναδικού μας “terroir” ήταν ένας από τους βασικούς παράγοντες για την επίτευξη αυτών των εξαιρετικών αποτελεσμάτων», πρόσθεσε.
Ένας άλλος βραβευμένος παραγωγός, η Al-Zait, γιόρτασε μια ακόμη επιτυχημένη χρονιά στο NYIOOC 2024 με το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Picual.
Οι ακραίες πλημμύρες στη Βραζιλία επηρέασαν τους παραγωγούς, συμπεριλαμβανομένης της Al-Zait. (Φωτογραφία: Al-Zait)
«Η επιτυχία μας στη Νέα Υόρκη ήταν μια απίστευτη στιγμή για εμάς», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Luiza Osorio. «Το να αναγνωριστούμε για άλλη μια φορά μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο είναι μεγάλη τιμή και αντανακλά τη δέσμευσή μας στην παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.»
«Για εμάς, είναι μια επιβεβαίωση όλης της σκληρής δουλειάς, του πάθους και της αφοσίωσης που βάζουμε σε κάθε συγκομιδή», πρόσθεσε. «Αυτή η αναγνώριση μας παρακινεί να συνεχίσουμε να ξεπερνάμε τα όρια της αριστείας και να εκπροσωπούμε με υπερηφάνεια τη Βραζιλία στη διεθνή σκηνή».
Οι δραστηριότητες της Al-Zait επηρεάστηκαν άμεσα από τα ακραία καιρικά φαινόμενα.
«Η υπερβολική βροχή επηρέασε σημαντικά τους ελαιώνες μας», είπε ο Osorio. «Οι έντονες βροχοπτώσεις όχι μόνο απειλούσαν την ποιότητα των καρπών, αλλά οδήγησαν και σε μείωση του συνολικού όγκου παραγωγής μας».
«Επιπλέον, αντιμετωπίσαμε διαφορετικές περιόδους ανθοφορίας λόγω απροσδόκητων καυσώνων κατά τη διάρκεια του χειμώνα, κάτι που περιπλέκει περαιτέρω τον κύκλο ανάπτυξης των ελιών μας», πρόσθεσε. «Παρά αυτές τις δυσκολίες, η ομάδα μας εργάστηκε ακατάπαυστα για να διατηρήσει τα υψηλότερα πρότυπα καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας».
Σύμφωνα με την Osorio, οι νίκες στο NYIOOC για τα υψηλής ποιότητας ελαιόλαδα βραζιλιάνικης παραγωγής αντιπροσωπεύουν μια ευκαιρία για όλους τους εμπλεκόμενους.
«Η κατάκτηση αυτού του διάσημου βραβείου αναδεικνύει την ποιότητα του βραζιλιάνικου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και συμβάλλει στην ενημέρωση των τοπικών και διεθνών καταναλωτών σχετικά με τις δυνατότητες των προϊόντων μας», δήλωσε η Osorio.
«Πιστεύουμε ότι καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν τη δεξιοτεχνία και την αφοσίωση που κρύβονται πίσω από την παραγωγή ελαιολάδου αυτού του επιπέδου, αυτό θα εμπνεύσει μεγαλύτερη εκτίμηση και ζήτηση για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας στη Βραζιλία», πρόσθεσε.
«Είναι συναρπαστικό να σκέφτεσαι ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια αναπτυσσόμενη κουλτούρα ελαιολάδου στη χώρα μας», κατέληξε η Osorio.