Οι παραγωγοί της Ανδαλουσίας επιτυγχάνουν εξαιρετική ποιότητα μετά από μια καταστροφική συγκομιδή
Μετά τη μικρότερη συγκομιδή της τελευταίας δεκαετίας, οι παραγωγοί της Ισπανίας κατέκτησαν τον τέταρτο μεγαλύτερο αριθμό βραβείων στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου.
Με την κακή πορεία της καλλιεργητικής περιόδου 2022/23 να έχει πλέον μείνει πίσω, οι καλλιεργητές και οι παραγωγοί σε ολόκληρη την Ανδαλουσία αναστοχάστηκαν τις προκλήσεις και τις επιτυχίες της σεζόν.
Σύμφωνα με το ισπανικό Υπουργείο Γεωργίας, Αλιείας και Τροφίμων, η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο σημείωσε τη χαμηλότερη απόδοση από το 2012/13, με παραγωγή 673.130 τόνων.
Τελικά, το θέμα είναι να γνωρίζεις την περιοχή και τον καρπό και να τον παράγεις στις καλύτερες δυνατές συνθήκες.
Εν τω μεταξύ, η Ανδαλουσία, η πιο παραγωγική περιοχή της χώρας, σημείωσε συγκομιδή μόλις 510.725 τόνων.
«Ήταν μια δύσκολη χρονιά, με μεγάλη ζέστη κατά τις πρώτες ημέρες της συγκομιδής [2022/23] και με δυσμενείς καιρικές συνθήκες γενικά στην Ισπανία», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Rafael Alonso Barrau, διευθυντής εμπορικών και εξαγωγικών δραστηριοτήτων της Oro del Desierto, με έδρα την Αλμερία.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ισπανία«Παρόλα αυτά, καταφέραμε να επιτύχουμε εξαιρετική ποιότητα, η οποία αναγνωρίζεται και με διεθνή βραβεία», πρόσθεσε. «Κάθε χρόνο αποτελεί μια νέα πρόκληση και πρέπει να την αντιμετωπίζεις όσο καλύτερα γίνεται για να αξιοποιήσεις στο έπακρο αυτό που έχεις».
Ο Alonso Barrau δεν ήταν ο μόνος που ανέφερε ότι η ποιότητα του ελαιολάδου δεν επηρεάστηκε τόσο όσο η ποσότητα. Οι καλλιεργητές και οι παραγωγοί της Ισπανίας κέρδισαν 106 βραβεία από 135 συμμετοχές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023.
Ενώ η εθνική παραγωγή έφτασε στο χαμηλότερο σημείο της την τελευταία δεκαετία, ο αριθμός των βραβείων αντιπροσωπεύει την τέταρτη υψηλότερη θέση της Ισπανίας στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο, ο οποίος διεξάγεται για πάνω από μια δεκαετία. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι παραγωγοί από την Ανδαλουσία κέρδισαν το μεγαλύτερο μερίδιο των βραβείων της Ισπανίας.
Τα βραβεία ποιότητας ελαιολάδου συμβάλλουν στην επέκταση της καταναλωτικής βάσης της Oro del Desierto στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την πλευρά τους, η ομάδα πίσω από την Oro del Desierto κέρδισε δύο χρυσά βραβεία. Ο Alonso Barrau δήλωσε ότι η εταιρεία συμμετείχε στον NYIOOC κάθε χρόνο από την ίδρυσή της, προσθέτοντας ότι ο διαγωνισμός αποτελεί βαρόμετρο ποιότητας.
«Σίγουρα η συνέπεια στον τρόπο εργασίας [εξηγεί τη συνεχή επιτυχία μας]», είπε. «Έχουμε μια μέθοδο για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας και μια δέσμευση προς την πελατεία μας. Τελικά, το θέμα είναι να γνωρίζουμε την περιοχή και τον καρπό και να τον παράγουμε στις καλύτερες δυνατές συνθήκες».
Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία της σημαντικής μείωσης της παραγωγής στην Ανδαλουσία αποδόθηκε στην υψηλή θερμοκρασία τον Μάιο του 2022, η οποία προκάλεσε ζημιά σε πολλά ελαιόδεντρα κατά την άνθισή τους και οδήγησε σε σημαντική μείωση της καρποφορίας, η ξηρασία ήταν μια άλλη πρόκληση που περιπλέκει τη συγκομιδή.
Βρίσκεται στην έρημο Tabernas, που συχνά αναφέρεται ως η πιο ξηρή περιοχή της Ευρώπης, ο Alonso Barrau είπε ότι η Oro del Desierto είχε εργαστεί επιμελώς όλα αυτά τα χρόνια για να μετριάσει τις επιπτώσεις της ξηρασίας και να αξιοποιήσει στο έπακρο το σκληρό και άνυδρο περιβάλλον.
«Η ξηρασία είναι μια σταθερά», επιβεβαίωσε. «Είμαστε συνηθισμένοι να διαχειριζόμαστε το κλάδεμα και το έδαφος ώστε να αξιοποιούμε αποτελεσματικά τη λίγη βροχή. Χρησιμοποιούμε επίσης ένα υπόγειο σύστημα αρδευτικής διαχείρισης για να μπορούμε να παρέχουμε βοήθεια με τους υδάτινους πόρους σε κρίσιμες στιγμές της φαινολογίας της ελιάς».
«Χρησιμοποιούμε επίσης μετεωρολογικό σταθμό και δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για να εφαρμόζουμε μια πολύ αποτελεσματική στρατηγική άρδευσης, χάρη στην οποία επιτυγχάνουμε συγκομιδές σε αυτό το εχθρικό περιβάλλον», πρόσθεσε.
Λίγο λιγότερο από 200 χιλιόμετρα δυτικά της ερήμου Tabernas, οι ελαιώνες Almazaras de la Subbética στην Κόρδοβα δεν τα πήγαν πολύ καλύτερα.
Ο συνεταιρισμός των 8.000 μελών κέρδισε τέσσερα βραβεία στο NYIOOC 2023, παρά το γεγονός ότι έφτασε μόνο στο μισό της συνήθους απόδοσής του.
Θα ήταν δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αφού ο συνεταιρισμός των 8.000 μελών κέρδισε τρία χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο βραβείο στο NYIOOC 2023.
«Η κύρια πρόκληση της καλλιεργητικής περιόδου 2022/23 ήταν η έλλειψη βροχής και οι υψηλές θερμοκρασίες», δήλωσε η María Carmen Rodríguez Comino, διευθύντρια μάρκετινγκ του συνεταιρισμού, στην Olive Oil Times.
«Παρόλο που παράχθηκε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, η ποσότητα ήταν μικρότερη από ό,τι τα άλλα χρόνια», πρόσθεσε. «Σε απόλυτους αριθμούς, φέτος παράγαμε μόλις το 40% της προηγούμενης περιόδου».
Η Rodríguez απέδωσε τη διαρκή επιτυχία του συνεταιρισμού στον διαγωνισμό στην τεχνική ομάδα που συμβουλεύει τα μέλη σε κάθε στάδιο της διαδικασίας, από τον ελαιώνα μέχρι το ελαιοτριβείο.
«Η διεθνής αναγνώριση είναι πάντα μια στιγμή υπερηφάνειας», είπε. «Σημαίνει αναγνώριση της σκληρής δουλειάς της ομάδας μας, ειδικά μετά από μια τόσο δύσκολη καμπάνια όπως αυτή».
Ο Χοσέ Αντόνιο Λόπεζ, διευθυντής της Cooperativa Olivarera Virgen De La Sierra De Cabra, που εδρεύει επίσης στην Κόρδοβα, συμφώνησε ότι η κατάκτηση βραβείων στη Νέα Υόρκη είναι σημαντική για τους συνεταιρισμούς, ειδικά καθώς αρχίζουν να επεκτείνονται σε διεθνείς αγορές.
Ο 70χρονος συνεταιρισμός, που αριθμεί πάνω από 1.000 μέλη, κέρδισε δύο χρυσά βραβεία στο NYIOOC.
«Τώρα που αρχίζουμε να πουλάμε εκτός Ισπανίας, είναι μεγάλη τιμή να βραβευόμαστε στη Νέα Υόρκη», δήλωσε ο Antonio López στην Olive Oil Times.
Απέδωσε την επιτυχία του συνεταιρισμού στον διαγωνισμό στις αυξημένες επενδύσεις στις διαδικασίες καλλιέργειας και ελαιοτριβής, καθώς και στο στοίχημα του συνεταιρισμού στην βιολογική καλλιέργεια.
Ωστόσο, ο Antonio López είπε ότι η συνεχιζόμενη ξηρασία σε όλη τη νότια Ισπανία αποτέλεσε πρόκληση, καθώς απαιτήθηκαν αυξημένες επενδύσεις για να επιτευχθούν χαμηλότεροι όγκοι παραγωγής.
«Το περασμένο έτος ήταν πολύ περίπλοκο λόγω των περιβαλλοντικών συνθηκών και της ξηρασίας που αντιμετώπισαν οι αγρότες», είπε. «Αυτό καθιστά δύσκολη τόσο την επίτευξη ενός μέσου όγκου παραγωγής όσο και τη διασφάλιση βέλτιστης ποιότητας».
«[Για να μετριάσουμε αυτές τις επιπτώσεις,] εκπαιδεύουμε τους αγρότες ώστε να ευαισθητοποιηθούν σχετικά με τη βελτιστοποίηση των πόρων για τη διεξαγωγή της συγκομιδής», πρόσθεσε ο Antonio López. «Ο στόχος μας επικεντρώνεται στο να συνεχίσουμε να παρέχουμε το ίδιο επίπεδο ποιότητας στους πελάτες μας.»
Ανάμεσα στις οροσειρές Sierras Subbéticas και την έρημο Tabernas βρίσκονται οι ελαιώνες της Almazara Quaryat Dillar. Ο παραγωγός από τη Γρανάδα κέρδισε το έκτο βραβείο του στο NYIOOC 2023.
Οι ελαιώνες της Quaryat Dillar, που βρίσκονται σε μεγάλο υψόμετρο, συμβάλλουν στην άμβλυνση των καταστροφικών επιπτώσεων των υψηλών θερμοκρασιών κατά την άνθηση της ελιάς.
«Η κατάκτηση του Χρυσού Βραβείου για το ελαιόλαδό μας ήταν μεγάλη χαρά, καθώς πιστοποιεί ότι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Antonio Velasco στην Olive Oil Times. «Είναι μια αναγνώριση όλης της δουλειάς και της προσπάθειας της ομάδας ανθρώπων που κάνουν αυτή την εταιρεία δυνατή».
Πρόσθεσε ότι η ομαδική εργασία και η αφοσίωση της οικογενειακής εταιρείας στον κοινό στόχο της ποιότητας έναντι της ποσότητας εξηγούν τη διαρκή επιτυχία του παραγωγού στον διαγωνισμό, μαζί με το μοναδικό terroir της Γρανάδας.
«Δεδομένου ότι είμαστε μια οικογενειακή επιχείρηση που βρίσκεται στο Φυσικό Πάρκο της Σιέρα Νεβάδα, τα ελαιόλαδά μας προέρχονται από έναν ελαιώνα σε μεγάλο υψόμετρο που μας χαρίζει μοναδικά αρώματα και γεύσεις», είπε.
Λόγω της θέσης του ελαιώνα σε ένα φυσικό πάρκο, ο Velasco είπε ότι η εταιρεία του πρέπει να επικεντρωθεί στη βιωσιμότητα και την παραγωγή, κάτι που αυξάνει το κόστος. Πρόσθεσε ότι η συνεχιζόμενη ξηρασία στην Ανδαλουσία και η ορεινή τοπογραφία παρουσίασαν επίσης πολλές προκλήσεις.
Με την επίσημη ολοκλήρωση της συγκομιδής 2022/23, οι παραγωγοί στην Ανδαλουσία προσβλέπουν με ανησυχία στην επόμενη συγκομιδή.
Αν και έπεσε λίγη βροχή στην Ανδαλουσία στα τέλη Μαΐου και στις αρχές Ιουνίου, προσφέροντας μικρή ανακούφιση, οι παραγωγοί σε ολόκληρη την περιοχή επιβεβαίωσαν στην Olive Oil Times ότι η Ανδαλουσία πιθανότατα θα έχει άλλη μια κακή συγκομιδή.
Τα ηλιακά πάνελ βοηθούν στην τροφοδοσία των ελαιοτριβείων της Almazaras de la Subbética, αλλά ο υπερβολικός ήλιος και η έλλειψη βροχής σημαίνουν ότι η συγκομιδή του 2023/24 θα είναι επίσης πολύ κάτω από το μέσο όρο.
«Αυτή τη στιγμή, τον Ιούνιο, έχουμε κάποιες βροχές που ανακουφίζουν πολύ τους ελαιώνες, αλλά δυστυχώς η βροχή έφτασε αργά», είπε ο Rodríguez. «Η επόμενη καμπάνια είναι επίσης σχεδόν χαμένη, διότι, στους κρίσιμους μήνες της ανθοφορίας της ελιάς, που είναι ο Απρίλιος και ο Μάιος, είχαμε θερμοκρασίες 40 ºC, σαν να βρισκόμασταν στη μέση του καλοκαιριού».
«Η κατάσταση είναι χειρότερη από πέρυσι», πρόσθεσε. «Μεγάλο μέρος της σοδειάς έχει χαθεί λόγω της έλλειψης βροχοπτώσεων και των υψηλών θερμοκρασιών την άνοιξη».
Ο Velasco επιβεβαίωσε ότι η εικόνα από τη Γρανάδα δεν διαφέρει πολύ από αυτή της Κόρδοβα. «Επί του παρόντος, ο ελαιώνας βρίσκεται σε χειρότερη κατάσταση από πέρυσι λόγω της ξηρασίας», είπε.
Στην Αλμερία, ο Alonso Barrau επιβεβαίωσε επίσης ότι η κατάσταση είναι λίγο χειρότερη από πέρυσι.
«Η βροχή δεν έπεσε μέχρι τα μέσα Μαΐου, οπότε και έπεσε σε μεγάλη ποσότητα, και η ελιά άνθισε έντονα, αλλά χωρίς αρκετό νερό και με υπερβολική ζέστη στα τέλη Απριλίου», είπε. «Στη συνέχεια, στις αρχές Ιουνίου, υπήρξαν καταιγίδες με χαλάζι, οπότε οι προοπτικές όσον αφορά την ποσότητα δεν είναι πολύ καλές εκ των προτέρων στην Αλμερία».
«Ομοίως, σε ολόκληρη την Ανδαλουσία, οι προβλέψεις είναι κακές λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας που έχει επηρεάσει αρνητικά την άνθηση», πρόσθεσε ο Alonso Barrau. «Μπορώ να πω ότι η Ανδαλουσία θα έχει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά μια μάλλον χαμηλή συγκομιδή».
Στην Κόρδοβα, ο Αντόνιο Λόπεζ έχει καταλήξει σε μεγάλο βαθμό στα ίδια συμπεράσματα με άλλους παραγωγούς της Ανδαλουσίας.
«Αφού επισκέφθηκα αρκετές φορές τους ελαιώνες και μίλησα με αγρότες της περιοχής, η κατάσταση είναι παρόμοια με την περασμένη σεζόν», είπε. «Αν και έβρεξε τον Ιούνιο, οι βροχές ήρθαν αργά. Επίσης, έκανε πολύ ζέστη στα μέσα του μήνα της ανθοφορίας [Μάιος], οπότε η ζημιά έχει ήδη γίνει».
«Τώρα μας περιμένει ένα μακρύ καλοκαίρι, κατά το οποίο η ελιά θα πρέπει να αντέξει τις υψηλές θερμοκρασίες», κατέληξε ο Αντόνιο Λόπεζ. «Το επόμενο κρίσιμο σημείο θα είναι τον επόμενο Σεπτέμβριο και Οκτώβριο. Αυτές οι βροχές θα είναι καθοριστικές για τον τελικό όγκο της παραγωγής».