Οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας φροντίζουν για την ασφάλεια των ελιών και των εργαζομένων εν μέσω ρεκόρ καύσωνα
Με τις θερμοκρασίες να σπάνε ρεκόρ σε ορισμένες περιοχές της πολιτείας, οι παραγωγοί τονίζουν την ανάγκη για άρδευση και μη συμβατικό ωράριο εργασίας.
Οι προειδοποιήσεις για υπερβολική ζέστη κυριαρχούν στις ειδήσεις στην Καλιφόρνια. Σύμφωνα με την εφημερίδα San Luis Obispo Tribune, ο καύσωνας έπληξε την περίφημη ελαιοπαραγωγική κομητεία, με τις θερμοκρασίες να φτάνουν τους 110 ºF (43,3 ºC).
Το CBS News ανέφερε ότι οι θερμοκρασίες έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ξεπερνώντας τους 100 βαθμούς Φαρενάιτ σε μεγάλο μέρος της κοιλάδας του Σακραμέντο και σε ολόκληρη τη Βόρεια Καλιφόρνια. Το σχεδόν εκατονταετές (1935) ρεκόρ των 108 ºF (42,2 ºC) ξεπεράστηκε στο Σακραμέντο, με μέγιστη θερμοκρασία 109 ºF (42,8 ºC) στις 16 Ιουλίου.
Τα αποτελέσματα της συγκομιδής θα επηρεάζονται πάντα σε κάποιο βαθμό από τις κλιματολογικές συνθήκες, αλλά με τη σωστή διαχείριση, είναι δυνατό να μετριαστούν οι πιθανές επιπτώσεις στις αποδόσεις και την ποιότητα.
Κέντρα ψύξης έχουν ανοίξει σε όλη την πολιτεία για να βοηθήσουν στην πρόληψη και την ανάρρωση από ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη.
Με ελαιώνες σε όλη την κοιλάδα του Σακραμέντο, ο Τζιμ Λίπμαν, διευθύνων σύμβουλος της California Olive Ranch, του μεγαλύτερου παραγωγού στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε στην Olive Oil Times: «Δεν έχουμε πρόβλημα με τη ζέστη. Παρακολουθούμε πολύ στενά τα δέντρα μας και φροντίζουμε επιμελώς να αρδεύονται σωστά.»
Δείτε επίσης: Η βιώσιμη γεωργία είναι το κλειδί για την ποιότητα, καθώς η Καλιφόρνια γίνεται όλο και πιο ζεστή και ξηρή«Η κύρια προτεραιότητά μας είναι να προστατεύσουμε τα δέντρα και τους καρπούς τους, ώστε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα υποστούν υπερβολικό στρες», πρόσθεσε. «Η ακραία ζέστη σε αυτή τη φάση του φαινολογικού κύκλου δεν αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για το δέντρο. Σε υψηλές θερμοκρασίες, το δέντρο κλείνει και σταματά να ωθεί την ανάπτυξη της ελιάς, αναστέλλοντας τελικά τη συσσώρευση λίπους και αναγκάζοντας το δέντρο να αποβάλει τους καρπούς του».
Εν τω μεταξύ, στους ελαιώνες του στη Μαδέρα, περίπου 220 χιλιόμετρα νότια του Σακραμέντο, ο Βίνσεντ Ρικιούτι, ιδρυτής της Enzo Olive Oil Company, κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα.
«Οι ελιές και οι καρποί τους αντέχουν καλά», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Έχουμε επενδύσει σε πολλές τεχνολογίες ύδρευσης για να κατανοήσουμε καλύτερα τις ανάγκες της καλλιέργειάς μας σε πραγματικό χρόνο. Τα προγράμματα άρδευσης αυξήθηκαν σίγουρα τις τελευταίες εβδομάδες για να αντισταθμίσουν τον καύσωνα».
Πίσω στην κοιλάδα του Σακραμέντο, ο Λεάντρο Ραβέτι, επικεφαλής παραγωγός ελαιολάδου και συνδιευθύνων σύμβουλος της Cobram Estate Olives, δήλωσε ότι οι ελιές είναι φυσικά ανθεκτικά φυτά και ότι η εφαρμογή στρατηγικών μέτρων θα μπορούσε να μετριάσει τις επιπτώσεις της υψηλής θερμοκρασίας.
«Η ελιά είναι ένα πολύ ανθεκτικό και ανθεκτικό στην ξηρασία φυτό», δήλωσε ο Ραβέτι στην Olive Oil Times. «Διαθέτει μηχανισμούς για να αντιμετωπίζει αρκετά καλά τους καύσωνες σε σύγκριση με άλλες καλλιέργειες».
«Τα τελευταία 20 χρόνια, η Cobram Estate Olives και το σύστημα καλλιέργειας Olive.iQ έχουν συνεργαστεί για τη λήψη κατάλληλων στρατηγικών μέτρων, προκειμένου να προετοιμαστούν για τις πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε περιφερειακό επίπεδο στους ελαιώνες μας», πρόσθεσε.
Ο Ravetti περιέγραψε παραδείγματα στρατηγικών ενεργειών και πρακτικών. «Η υιοθέτηση μέσης έως υψηλής πυκνότητας φύτευσης οδηγεί σε υψηλότερο βαθμό και πιο σταθερά επίπεδα παραγωγής», είπε. «Η χρήση ενός ευρέος φάσματος ποικιλιών μας επιτρέπει να μεγιστοποιήσουμε την τρέχουσα και μελλοντική ευελιξία που απαιτείται για την ενσωμάτωση γενετικών χαρακτηριστικών καλύτερα προσαρμοσμένων στις νέες κλιματικές συνθήκες».
«Η εφαρμογή της κλιματικής ανάλυσης Olive.iQ μας βοηθά στον προσδιορισμό των βέλτιστων περιοχών καλλιέργειας ή στον εντοπισμό πιθανών περιβαλλοντικών κινδύνων, ώστε να εφαρμόζουμε πρακτικές μετριασμού όπου είναι δυνατόν», πρόσθεσε.
Τα στρατηγικά μέτρα, σύμφωνα με τον Ravetti, περιλαμβάνουν μια ποικιλία δράσεων και πρακτικών, όπως η υιοθέτηση συστημάτων άρδευσης χαμηλού όγκου υπό πίεση για τη βελτίωση της αποδοτικότητας της χρήσης νερού.
«Το σύστημα άρδευσης έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με μια ολοκληρωμένη και εξαντλητική χαρτογράφηση του εδάφους, η οποία καθορίζει τις κατάλληλες περιοχές για ανάπτυξη και τον καταλληλότερο σχεδιασμό βαλβίδων και ρυθμίσεων μετατόπισης», είπε.
«Η υιοθέτηση προγραμματισμού άρδευσης τελευταίας τεχνολογίας και παρακολούθησης εδάφους και δέντρων βοηθά στην καλύτερη αξιολόγηση της απόκρισης του συστήματος στην ποσότητα νερού που εφαρμόζεται μέσω της άρδευσης», πρόσθεσε ο Ravetti.
Επίσης, ανέλυσε λεπτομερώς τη σημασία της υιοθέτησης «διαρκούς διαχείρισης διατήρησης των καλλιεργειών για τους διαδρόμους μεταξύ των σειρών με αυστηρή πολιτική μη όργωσης».
Οι προσπάθειες για την προστασία των ελαιόδεντρων συμβαδίζουν με στρατηγικά μέτρα για την προστασία του προσωπικού και των αγροτών. Μια έκθεση του Valley Public Radio ανέφερε ότι καθώς ο καύσωνας στην Καλιφόρνια εντείνεται, οι αγροτικοί εργάτες σε ορισμένες περιοχές υφίστανται το μεγαλύτερο βάρος. Κρατικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι αποστέλλουν περισσότερους υπαλλήλους για να βοηθήσουν στην προστασία των εργατών, επιβάλλοντας τους κανονισμούς της πολιτείας σχετικά με τη ζέστη.
Η έκθεση σημείωσε ότι τα πρώιμα συμπτώματα της θερμοπληξίας μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, ζάλη και πονοκεφάλους. Ο νόμος της Καλιφόρνιας απαιτεί από τους εργοδότες να παρέχουν διαλείμματα στους εργαζόμενους, σκιά και πόσιμο νερό. Η έκθεση επιβεβαίωσε ότι σε ολόκληρη την Καλιφόρνια, οι κρατικοί αξιωματούχοι έχουν επιβάλει πρόστιμα σε περισσότερους από 500 εργοδότες για παραβίαση των κανονισμών σχετικά με τη ζέστη φέτος.
Αντίθετα, αξιωματούχοι των California Olive Ranch, Enzo και Cobram Estate δήλωσαν ότι οι συνθήκες εργασίας αποτελούν κορυφαία προτεραιότητα. Οι εργοδότες πρόσθεσαν ότι εργάζονται επιμελώς για την προστασία των εργαζομένων σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας.
Ο Lipman εξήγησε ότι η California Olive Ranch έχει θεσπίσει διαδικασίες για τη φροντίδα της ασφάλειας των μελών της ομάδας.
«Πρωταρχικός μας στόχος είναι η ασφάλεια των μελών της ομάδας μας, ειδικά κατά τη διάρκεια αυτού του καύσωνα», είπε. «Όταν έχουμε υψηλές θερμοκρασίες, προσαρμόζουμε τα προγράμματα της ομάδας ώστε να εργάζονται κατά τις πιο δροσερές ώρες της ημέρας».
«Αυτό μπορεί να σημαίνει εργασία τη νύχτα αντί για την ημέρα ή μετατόπιση της ώρας έναρξης της εργασίας νωρίτερα μέσα στην ημέρα», πρόσθεσε ο Lipman. «Όλοι οι εργαζόμενοι έχουν πρόσβαση σε σκιά και νερό όταν βρίσκονται στο χωράφι. Η ενυδάτωση είναι πολύ σημαντική.»
Ο Ricchiuti επανέλαβε ότι η ασφάλεια των μελών της ομάδας Enzo και των εργατών του αγροκτήματος αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα, ειδικά σε συνθήκες ακραίας ζέστης. «Φροντίζουμε ιδιαίτερα για την ευημερία των μελών της ομάδας και διασφαλίζουμε ότι όλοι απολαμβάνουν ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον», είπε.
«Όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει, αλλάζουμε το πρόγραμμά μας ώστε να ξεκινάμε νωρίτερα, ώστε να μην βρισκόμαστε έξω στις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια των υψηλότερων θερμοκρασιών», πρόσθεσε ο Ricchiuti. «Επίσης, θα πραγματοποιούμε ορισμένες αγροτικές δραστηριότητες, όπως τον ψεκασμό, κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν οι θερμοκρασίες είναι πολύ πιο δροσερές για τα μέλη της ομάδας μας».
Ο Ravetti συμφώνησε: «Το Cobram Estate χρησιμοποιεί υψηλό βαθμό αυτοματοποίησης και μηχανοποίησης στα αγροκτήματά μας», είπε. «Αυτό μας επιτρέπει να υιοθετούμε μια ευέλικτη προσέγγιση όσον αφορά τις ώρες εργασίας και τις ώρες της ημέρας κατά τις οποίες πρέπει να πραγματοποιούνται ορισμένες εργασίες».
«Αυτή η ευελιξία, με τη σειρά της, μας βοηθά να παρέχουμε το καλύτερο δυνατό εργασιακό περιβάλλον για το προσωπικό μας όταν επικρατούν ακραίες κλιματολογικές συνθήκες», πρόσθεσε ο Ravetti.
Σύμφωνα με το CBS News, οι υψηλές θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν ξανά στους 90 βαθμούς Φαρενάιτ (32 ºC έως 37 ºC), αν και οι τριψήφιες θερμοκρασίες ενδέχεται να επιστρέψουν στην περιοχή. Με φόντο αυτή την ακραία ζέστη, οι παραγωγοί εξέφρασαν τις απόψεις τους σχετικά με το τι χρειάζεται για την επιτυχία της επερχόμενης συγκομιδής.
Ο Lipman χαρακτήρισε την άρδευση ως το ζωτικό στοιχείο για μια επιτυχημένη συγκομιδή. «Η άρδευση είναι η πιο σημαντική μεταβλητή που ελέγχουμε σήμερα. Η άρδευση είναι κρίσιμη για να επιτρέψει στα φρούτα να μεγαλώσουν και να προωθήσει τη συσσώρευση λίπους», είπε. «Επίσης, πραγματοποιούμε ορισμένες δραστηριότητες διαχείρισης της φυλλώδους κάλυψης για να επιτρέψουμε την αποτελεσματική απομάκρυνση των φρούτων με τις μηχανές συγκομιδής».
Το μήνυμα του Ricchiuti είναι αισιοδοξία. «Ανυπομονούμε για μια επιτυχημένη συγκομιδή αυτή τη σεζόν», είπε. «Έχουμε επενδύσει σε κάποια εκπληκτική τεχνολογία για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς επηρεάζονται τα δέντρα, ώστε να μπορούμε να κάνουμε τις απαραίτητες προσαρμογές στο αγρόκτημα σε πραγματικό χρόνο.»
«Η ελιά είναι καλά εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει τις υψηλές θερμοκρασίες, υπό την προϋπόθεση ότι εφαρμόζονται σωστά οι σχετικές καλλιεργητικές πρακτικές, όπως το κλάδεμα, η λίπανση και, κυρίως, η άρδευση», πρόσθεσε ο Ravetti. «Η συνέχιση της εφαρμογής βέλτιστων καλλιεργητικών πρακτικών τους επόμενους μήνες θα είναι σημαντική για να εξασφαλιστεί η φυσιολογική ανάπτυξη του καρπού και η συσσώρευση ελαίου».
«Τα αποτελέσματα θα επηρεάζονται πάντα σε κάποιο βαθμό από τις κλιματολογικές συνθήκες, αλλά με τη σωστή διαχείριση, είναι δυνατό να μετριαστούν οι πιθανές επιπτώσεις στις αποδόσεις και την ποιότητα», κατέληξε.